第五十六則 瞞刀還刀

話說有民鄒敬,砍柴為生。一日往山采樵,即挑入城內(nèi)去賣,其刀插入柴內(nèi),忘記拔起,帶柴賣與生員盧日乾去,得銀二分歸家。及午后復去砍柴,方記得刀在柴內(nèi),忙往盧家去取。

日乾小器不肯還。鄒敬在盧家取索甚急,發(fā)言穢罵。乾乃包公得意門生,恃此腳力,就寫帖命家人送縣。包公問及根由,知事體頗小,納其分上,將鄒敬責五板發(fā)去。

敬被責不甘,復往日乾門首大罵不止。日乾乃衣巾親見包公道:“鄒敬刁頑,蒙老師責治,彼反撒潑,又在街上大罵,乞加嚴治,方可警刁�！卑�公心上思量道:“彼村民敢肆罵秀才,此必刀真插在柴內(nèi),被他隱瞞,又被刑責,故忿不甘心�！蹦嗣�快手李節(jié)密囑道:“如此如此�！庇謱⑧u敬鎖住等候。李節(jié)領命到盧日乾家中道:“盧娘子,那村夫罵你相公,送在衙內(nèi),先番被責五板,今又被責十板,你相公叫我來說,如今把柴刀還了他罷。”盧娘子道:“我官人緣何不自來?”李節(jié)道:“你相公見我老爺,定要退堂待茶,哪里便回得。”娘子信以為真,即將柴刀拿出還之。李節(jié)將刀拿回衙呈上:“老爺,刀在此。”

鄒敬道:“此正是我的刀�！比涨�便失色。包公故意喝道:“鄒敬,休怪本官打你,你既要取刀,只該善言相求,他未去看,焉知刀在柴中?你便敢出言罵,且問你辱罵斯文該當何罪?我輕放你只打五板,秀才的帖中已說肯把刀還你,你去又罵,今刀雖與你去,還該打二十板�！编u敬磕頭求赦。包公道:“你在盧秀才面前磕頭請罪,便赦你�！编u敬吃驚,即在日乾前一連磕了幾個頭,連忙走出去。包公乃責日乾道:“賣柴生理,至為辛苦,你忍瞞其柴刀,仁心安在?我若偏護,不究明白,又打此人,是我有虧小民了。我在眾前說你自肯把刀還他,令鄒敬叩謝,亦是惜你廉恥兩字�！闭f得日乾滿面羞慚,無言可答而退。包公遣人到盧家賺出柴刀,是其智識;人前回護,掩其過愆,是其厚重;背后叮嚀,責其改過,是其教化。一舉而三善備焉。