第八十五則 壁隙窺光

話說(shuō)廬州府霍山縣南村,有一人姓章名新,素以成衣為業(yè),年將五十,妻王氏少艾,淫濫無(wú)子。新?lián)嵝肿永^祖養(yǎng)老,長(zhǎng)娶劉氏,貌頗妖嬈。有桐城縣二人來(lái)霍山縣做漆,一名楊云,一名張秀,與新有舊好,遂寄宿焉。日久愈厚,二人拜新為契父母,出入無(wú)忌,視若至親。楊云與王氏先通,既而張秀皆然。一日新叔侄往鄉(xiāng)成衣,楊云與王氏正在云雨,被媳撞見(jiàn)。王氏道:“今日被此婦撞見(jiàn)不便,莫若污之以塞其口。”新叔侄至夜未回,劉氏獨(dú)宿。楊云掇開(kāi)劉氏房門(mén),劉氏正在夢(mèng)寐,楊云上床抱奸,手足無(wú)措,叫喊不從。王氏入房以手掩其口助之,劉氏不得己任其所寢,張秀亦與王氏就寢。由是二人輪宿,楊云宿姑,張秀宿媳;楊云宿媳,張秀宿姑。新叔侄出外日多,居家日少,如是者一年有余,四人意甚綢繆。不意為新所覺(jué),欲執(zhí)未獲。楊、張二人與王氏議道:“老狗已知,莫若陰謀殺之,免貽后患�！蓖跏系�:“不可,我你行事只要機(jī)密些,被獲不到,無(wú)奈你何�！�

叔侄回來(lái)數(shù)日,新謂繼祖道:“今八月矣,家家沒(méi)有新谷。今日初一不好去,明日早起,同往各處去討些谷回來(lái)吃用。”

次日清早,與侄同行,二處分行。新往望江灣略近,繼祖往九公灣稍遠(yuǎn)。新帳先完,次日午后即回。行至中途,突遇張、楊二人做漆回家,望見(jiàn)新來(lái),交頭附耳,前計(jì)可行,近前問(wèn)道:“契父回來(lái)了,包裹、雨傘我等負(fù)行。”行至一僻地山中,天色傍晚,二人哄新進(jìn)一深源。新心慌大喊,并無(wú)人至。張秀一手扭住,楊云于腰間取出小斧一把,向頭一劈即死,乃被腦骨陷住,取斧不出。倏忽風(fēng)動(dòng)竹聲,疑是人來(lái),忙推尸首連斧丟入蓮塘,恐尸浮出,將石壓倒。二人即回,自謂得志,言于王氏。王氏聽(tīng)得此言,心腸俱裂,乃道:“事已成矣,卻不可令媳婦知之,恐彼言不謹(jǐn),反自招禍�！蓖跏嫌值�:“倘繼祖回尋叔父,將如之何?”張秀道:“繼祖回來(lái),你先問(wèn)他,若說(shuō)不見(jiàn),即便送官,誣以謀死叔父。若陷得他死罪,豈不兩美�！�

王氏、楊云皆道:“此計(jì)甚妙,可即依行�！背趿�日,繼祖回到家中,王氏問(wèn)道:“叔何不歸?”繼祖愕然道:“我昨在望江灣住,欲等叔同回,都說(shuō)初三日下午已回�！蓖跏献兩�道:“此必是你謀害!”扭結(jié)投鄰里鎖住,自投擊鼓。

正值朝廷差委包公巡行江北,縣主何獻(xiàn)出外迎接,王氏將謀殺事具告。包公接得此詞,素知縣主吏治清明,刑罰不茍,即批此狀與勘審。當(dāng)差汪勝、李標(biāo),即刻拿到鄰右蕭華、里長(zhǎng)徐福一起押送�？h主道:“你叔自幼撫養(yǎng),安敢負(fù)思謀死,尸在何方?從直招來(lái)!”繼祖道:“當(dāng)日小人與叔同出,半路分行,小人往九公灣,叔往望江灣,昨日小人又到望江灣邀叔同回,眾人皆道已回三日,可拘面證。小人自幼叨叔嬸厚恩,撫養(yǎng)娶婦,視如親子,常思圖報(bào)未能,安忍反加殺死?乞爺細(xì)審詳察�！蓖跏系�:“此子不肖,漂蕩家資,嗔叔陰責(zé),故行殺死,乞爺爺嚴(yán)刑拷究,追尸殮葬,斷償叔命�！笨h主喚蕭華上平臺(tái)下問(wèn)道:“繼祖素行如何?”華道:“繼祖素行端莊,毫無(wú)浪蕩事,事叔如父,小人不敢偏屈�！笨h主令華下去。又問(wèn)徐福:“繼祖素行可端正?”徐福所答,默合華言�？h主喝止,乃佯怒道:“你二人受繼祖買(mǎi)囑,本該各責(zé)二十,看你老了。”

縣主知非繼祖,沉吟半晌,心生一計(jì),喝將繼祖重打二十,即釘長(zhǎng)枷,乃道:“限三日令人尋尸還葬�！绷罾巫邮毡O(jiān);發(fā)王氏還家。王氏叩頭謝道:“青天爺爺神見(jiàn),愿萬(wàn)代公侯�！毕膊蛔詣�。

縣主乃問(wèn)門(mén)子道:“繼祖家在何處?”門(mén)子道:“前村便是�！倍�人直至門(mén)首,各家睡靜,惟王氏家尚有燈光�？h主于壁隙窺之,見(jiàn)兩男兩女共席飲酒。楊云笑道:“非我妙計(jì),焉有今日?”眾皆笑樂(lè),惟劉氏不悅道:“好好,你便這等快樂(lè),虧了我夫無(wú)辜受刑,你等心上何安?”楊云道:“只要你我四人長(zhǎng)久享此快樂(lè),管他則甚。大家飲一大杯,趕早好去行些樂(lè)事。”王氏道:“都說(shuō)何爺明白,亦未見(jiàn)得。”楊云道:“閑話休說(shuō)�！蹦吮ё�劉氏。劉氏口中不言,心內(nèi)怒起,乃回頭不顧。

王氏道:“老爺限三日后追尸還葬,你放得停當(dāng)否?”二人道:“丟在蓮塘深處,將大石壓住,不久即爛�！蓖跏系�:“這等便好�！笨h主大怒回衙,令門(mén)于擊鼓點(diǎn)兵,眾人不知其故。兵齊,乘轎親抵繼祖家,將前后圍定,沖開(kāi)前門(mén),楊、張二人不知風(fēng)從何起,見(jiàn)官兵圍住,遂向后走,被后面官兵捉住,并捉婦男四人回衙,每人責(zé)三十收監(jiān)。

次早出堂,先取繼祖出監(jiān),問(wèn)道:“你去望江灣,路可有蓮塘否?”繼祖思忖良久道:“只有山中那一丘蓮塘,在里面深源山下�！奔撮_(kāi)繼祖枷鎖,令他引路,差皂快二十余人,親自乘轎直至其地,果然人跡罕到。繼祖道:“蓮塘在此�！笨h主道:“你叔尸在此蓮塘內(nèi)�！崩^祖聽(tīng)了大哭,跳下塘中,縣主又令壯丁幾人下去同尋,直至中間,得一大石,果有尸首壓于石下。取起抬上岸來(lái),見(jiàn)頭骨帶一小斧,取之洗凈,見(jiàn)斧上鑿有楊云二字,奉上縣主�？h主問(wèn)道:“此誰(shuí)名也?”繼祖道:“是老爺昨夜捉的人名�！庇謫�(wèn):“二人與你家何等親?”繼祖道:“是叔之契子�！彼祢�(yàn)明傷處,回縣取出婦男四人,喝將楊云、張秀各打四十,令他招承。不認(rèn)。乃丟下斧來(lái):“此是誰(shuí)的?”

二人心慌,無(wú)言可答。喝令?yuàn)A起,二人面面相視,苦刑難受,乃招道:“小人與王氏有奸,被彼知覺(jué),恐有后禍,故爾殺之�！笨h主道:“你既知覺(jué)察奸情為禍,豈不知?dú)⑷酥�禍尤�?”

再重打四十,枷鎖重獄。縣主謂王氏道:“親夫忍謀,厚待他人,此何心也?”王氏道:“非關(guān)小婦人事,皆彼二人操謀,殺死方才得知。”縣主道:“既已得知,該當(dāng)先首,胡為又欲陷繼祖于死地?你說(shuō)何爺不明,被你三言四語(yǔ)就瞞過(guò)了,這潑賤可惡!重打三十。”又問(wèn)劉氏道:“你與同謀陷夫,心何忍乎?”劉氏道:“此事實(shí)未同謀。先是媽媽與他二人有奸,挾制塞口,不得不從。其后用計(jì)謀殺,小婦人毫不知情,乞爺原情宥罪�！笨h主道:“起初是姑挾制,后來(lái)該當(dāng)告夫,雖未同謀,亦不宜委曲從事�！睖p等擬絞;判斷楊云、張秀論斬;王氏凌遲;繼祖發(fā)回寧家。當(dāng)申包公,隨即依擬,可謂法正冤明矣!