第九十九則 玉樞經(jīng)

話說(shuō)岳州之野有一古廟,背水臨山,川澤險(xiǎn)峻,黃茅綠草,一望無(wú)際,大木參天而蔽日者不知其數(shù)。內(nèi)有妖蛇藏于枯木之中,食人無(wú)數(shù),身大如桶,長(zhǎng)十余丈,舌如利刀,眼似銅鈴,人皆畏而事之,過(guò)者必以牲牢獻(xiàn)于其下,方可往來(lái)。不然,風(fēng)雨暴至,云霧晝瞑,近尺不辨,遂失其人,如是者有年。

值鄭宗孔執(zhí)任岳州府尹,書吏等遠(yuǎn)接,俯伏叩頭。府尹道:“勞你眾等如此遠(yuǎn)接。”眾人等道:“小的一則分該遠(yuǎn)接,二則預(yù)報(bào)爺爺?shù)弥?小的地方有一異事�！彼鞂⒌琅怨艔R枯木藏蛇,要人奠祭,不然,疾風(fēng)暴雨吹吸人去,不知生死。

將此原由說(shuō)了一遍。府尹大笑道:“焉有此理。”越二日,道經(jīng)廟邊,果不設(shè)莫,遽然而往,未及一里,大風(fēng)振作,飛沙走石,玄云黑霧,自后擁至,回頭見甲兵甚眾,似千乘萬(wàn)騎趕來(lái),自分必死。府尹未第時(shí),曾誦《玉樞經(jīng)》,見事勢(shì)既迫,且行且誦,不絕于口。須臾,則云收風(fēng)息,天地開辟,所迫兵騎竟不復(fù)有,全獲其性命,得至岳州蒞任。各縣縣尹大小官員參見禮畢,既而與各官坐談,敘及:古廟枯木之中巨蛇成精,食人無(wú)數(shù),日前本府書吏軍民出關(guān)接我,報(bào)說(shuō)此事,我深不信。及至其所,行未一里,果見狂風(fēng)猛雨如此如此。今請(qǐng)問(wèn)列位賢宰,此妖猖獗,民不聊生,卻將如何殄滅?一則為國(guó)治民,二則與民除害,皆我等分所當(dāng)為�！备骺h尹答道:“卑職下僚,德輕行薄,何能祛之?幸有老府尊職任憲司,風(fēng)清海宇,虎牝渡河,可以返風(fēng),可以滅火,不讓劉琨之德政,可并元規(guī)之十奇,何患此妖之不屏跡。”說(shuō)罷,各各禮揖而別。

次日,府尹升堂,叫城中男婦老幼俱要虔誠(chéng)齋戒,沐浴赍香,跟我叩謁城隍廟三朝。府尹縣疏禱于案前。城隍見府尹帶領(lǐng)男婦老幼誠(chéng)心齋戒,又鄭宗孔生平正大,鬼伏神欽,乃將蛇精害事一一陳奏。玉帝在九重天上嘗照見宗孔念《玉樞經(jīng)》虔誠(chéng)感應(yīng),即差天兵、五雷大神,前去岳州古廟枯木之中殛死蛇精,不得遲延。又道:“那包文拯雖為陽(yáng)官,實(shí)兼陰職,可攝其精靈�！碧毂�乘馬持槍,雷神揮火持斧,同往托夢(mèng)。包公令登赴陰床偕行,一時(shí)擁至其所,登時(shí)天昏地黑,猛雨滂沱,疾風(fēng)迅雷,電光閃灼,府縣人民駭?shù)脽o(wú)處奔逃。須臾間,只聽得一聲霹雷震地,蛇精登時(shí)殛死。不多時(shí),天開明朗,眾口嘵嘵,俱道是鄭爺?shù)赂刑斓?殛死蛇精。眾皆往看,果見巨蛇斷作兩截,人骨聚集成堆。報(bào)知府尹,府尹同各官一齊躬詣其所觀看,見者無(wú)不驚駭。府尹吩咐將蛇精焚卻,燒了一日一夜,才成灰燼。于是岳州人民戶戶稱慶。皆道:非鄭爺誠(chéng)心恪天,至德動(dòng)神,曷克臻此。

上司聞知鄭侯至德通神明,忠誠(chéng)恪天地,惠澤被生民,與百姓除害有功,遂資獎(jiǎng)勵(lì),以彰其美。未及一載,見其才德攸宜改,調(diào)大邦濟(jì)南府府尹,岳州父老黎民不忍其去。適當(dāng)包公在朝中奉使巡行其地方,眾各奔投保留:呈為保留循良以安黔首以庇地方事:本府居界一隅,路通三省,貯賦下于休寧,兵荒首于東南。幸賴鄭宰父母,愷悌宅心,勵(lì)精圖治。越自下車之始,首殄妖魔,繼以彈絲之余,每容民隱。省耕問(wèn)稼,視民饑猶己饑。斷獄詳刑,處公事如家事。葺社倉(cāng)備四時(shí)兇歉,賑貧乏免老幼流亡。精派分限催征,民咸稱便;差役當(dāng)堂檢點(diǎn),吏難受欺。裁濫冗總甲百余,鄉(xiāng)間不擾;摘潛伏劫寇十?dāng)?shù),烽火無(wú)驚。門閉懲頑,狐鼠之奸頓息;本皂勾犯,衙胥之暴何施?禁牛而牛利皆蠲,疏鹽而鹽弊盡革。常例全除纖悉,鋪戶不取分毫。操若玉壺冰,邁今從政;澤如金莖露,紹古循良。抑且樂(lè)育英才,作新學(xué)校,士沾時(shí)雨,人坐春風(fēng),遍地弦歌,滿門桃李,兒童幸依慈母,子弟慶得宗師。蒙德政之未幾,聞?wù){(diào)任之在即,班塵將起,冠傘難留;攀轅心切,臥轍心遑。矧今饑饉漸臻于頻仍,盜賊交馳于鄰境;非復(fù)長(zhǎng)城之寄,曷遺貼席之安。幸際天臺(tái)按臨郡邑,伏乞軫憂時(shí)變,俯徇輿情,奏善政于九重,另?yè)苷{(diào)任;留福星于一路,用奠子元。非獨(dú)黎庶更生,且俾士林稱慶。上呈。

包公隨即奏請(qǐng)俯從民愿,留守舊邦,暫紀(jì)功優(yōu)獎(jiǎng),指日不次超升。人心共快。