第九章

　　膳罷，狄公一人坐在衙院后花園的小亭內(nèi)品晚茶。頭上皓月當(dāng)空，纖云不染。腳下草蟲喓喓，清露暗生。他忽的想起何不趁此月夜去城里各處走走，或可撞見一些坐衙里聽不到、看不見的情景。杏花道城中正醞釀著一場陰謀，正不知是什么一口事哩。

　　思想定乃潛回衙舍，換過一領(lǐng)破舊直裰，散了頂髻，將毛發(fā)弄蓬松，又抓了一把泥土沾了，十分狼狽。腰間系一根蔴繩，靸一雙臟爛草鞋，偷偷從后花園角門拐出了衙院。轉(zhuǎn)過一條幽靜的小巷，便到衙后墻外的石子大街。

　�。�裰：讀作‘多’；直裰：古代士子、官紳穿的長袍便服，亦指僧道穿的大領(lǐng)長袍。靸：讀作‘灑’，把布鞋后幫踩在腳后跟下，穿。——華生工作室注）

　　狄公街上四處轉(zhuǎn)悠。漢源城里這時夜市正酣，各種小生意人挑著貨擔(dān)叫賣。街沿點起許多五彩燈，賣吃食的早搭就涼棚，支了板案。小鍋灶里油香陣陣，催人饞涎。——狄公只揀有閑漢、乞丐出沒處搖擺身子，惹人顯目。

　　忽然，他發(fā)現(xiàn)一條下坡巷子盡頭開著爿小酒棧，三三兩兩的乞丐進(jìn)進(jìn)出出，如蜂蟻營巢一般，十分忙碌。心中竊喜，急忙跟定前頭一個癲頭漢子踅進(jìn)那爿酒棧。

　　酒棧門首還堅有一節(jié)竹竿，掛著一片油膩不堪的青布招兒，上面繡著“龍門酒店”四個大字。——店堂里又臟又暗，卻有不少酒客。

　　狄公四面看了，大刺刺走近柜臺，開口便要酒喝，一面從袖中抓出一把銅錢撒在柜臺上。

　　“咄，快與我舀酒來，老子還要趕夜路哩。”

　　一個獐頭鼠目的伙計溜了狄公一眼，收了銅錢，舀出一碗酒來遞上。

　　狄公嘗了一口，啐地道：“這酒酸，另換好吃的舀來。”

　　伙計也盛氣凌人：“這里只有這酒喝，要甜要香的，別處去。”

　　狄公怒叱：“我一把銅錢只買你這一碗酸酒喝？”

　　店堂里登時四個乞丐圍上來，一個還腰間拔出匕首惡狠狠沖狄公一笑。四人正待動手，柜臺內(nèi)慢騰騰搖出一條莽黑大漢來，手搖一柄鵝毛扇，喝令住手。

　　“毛祿，你為何今日又要動刀子了。”

　　毛祿訕訕收了刀；“魚頭掌柜，這黑廝好生無禮，只稱酒酸。不叫他嘗點手段，哪里還識得當(dāng)方土地爺?shù)慕鹈妗?rdquo;

　　“將刀子交我！”莽黑大漢伸出一張蒲扇般大手。顯見他是這里的掌柜，也是眾丐戶的團(tuán)頭。

　　毛祿顫兢兢將刀手遞上。

　　魚頭掌柜將刀子收過，怒猶未消。

　　“我一再囑咐汝輩是甚言語？哪一個敢動刀動斧的，我立即割下他一片耳朵來，再捆了送去衙門治罪。毛祿，你的事尚未完哩，聽說作竟私自去過橡樹灘投奔，如今又有何面目來見我。”

　　毛祿嘴里咕嚕幾下，只不敢發(fā)出聲來。

　　魚頭掌柜轉(zhuǎn)臉向狄公；“好漢打哪里來？過路還是常住？”

　　狄公答道：“在下姓倪，涇北人氏。那邊犯了事，轉(zhuǎn)來這里投靠。常道是‘聞鐘乃知山藏寺’，大掌柜折節(jié)謙恭，尊禮重義，名聲老大，江湖上無不敬拜。在下今日來投奔，有口飯吃便行。”

　　魚頭掌柜道：“螢火之光，照人不亮。將就幾日尚可。你身上可帶銀子？”

　　“只有一串銅錢孝敬大掌柜。”狄公從袖中拿出一串銅錢恭敬遞上。

　　魚頭掌柜應(yīng)聲接了，露黑牙大笑，朝中抽出一片木牌，擲在桌上。

　　“給這位倪賢弟斟一盛好酒來。以后憑這木牌，漢源城中隨處營生，不敢有人欺你。”說罷嘿嘿又笑，回進(jìn)去里面。

　　伙計堆起笑容，端出一個木盤來，一盅熱酒，一碗面放到狄公桌前。狄公嘗了一筷，竟是十分可口。

　　這時毛祿已與一班閑漢聚在一張桌上擲骰子。其中一個笑道；“毛二哥，好興頭玩，如何不將你那個娘兒也帶來。撇下她，孤零零的，好不凄酸。”

　　又一個潑皮取笑：“那娘兒人物足色，只毛二哥一人消受，想的哥們也嘴饞。”

　　眾人大笑。毛祿忿忿罵了一聲，心中有事，不想回嘴。

　　狄公聽了記在肚中。吃罷酒食抹了抹嘴，道聲聒噪，自顧出了酒店。略一轉(zhuǎn)念便折上街心，依著來時路頭，回去衙后的石子大街。

　�。�聒噪：客套話。打攏，麻煩。聒：讀作‘鍋’。——華生工作室注）

　　摸黑里剛待要折入那條小巷。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見通衙院后花園的角門外有個黑影在晃動。

　　狄公暗吃一驚，貼墻躡足走進(jìn)巷子。一面細(xì)覷那黑影行動。

　　原來那人滿頭披遮一幅黑綾巾，不見五官臉面。狄公剛要走近，那人驀地發(fā)現(xiàn)，撒腿便逃。

　　狄公急忙追趕，沒十來步，便將那人一把捉住。只聽得一聲尖喊“放開我！”——原來是個女子。

　　“好漢，放了我吧！”女子懇求。

　　“休得害怕！我是這衙署里人。如此深夜，你一個女子來這里作甚。”

　　“好漢這等裝扮，小女子疑心是遇了強人，如何不怕。”女子乃稍從容。

　　“你是誰家的宅眷？來此作何勾當(dāng)？我乃是這里漢源衙門的縣令。”狄公疑惑地望著眼前這個女子。

　　“原來正是縣令狄老爺，小女子慢禮了。小女子夤夜來此，正是奉了家嚴(yán)之命，要見狄老爺?shù)摹?rdquo;

　�。ㄢ挂梗荷钜�；夤：讀作‘銀’。——華生工作室注）

　　“既是來衙門里見本縣，為何揀這個時辰？又偏偏摸到這后院角門。本縣頭里還以為是賊哩。”說著取了鑰匙，輕輕打開角門，引那女子入內(nèi)。

　　女子摘了黑綾巾，嫣然一笑：“狄老爺怎的這般裝扮？——小女子名喚垂柳，韓詠南正是家嚴(yán)。家嚴(yán)今日外出吃歹人脅弄，受了一番顛折，腳也傷了。故遣小女子來衙門求見狄老爺，請狄老爺即刻去宅下，有急情稟告。又不許令街中其他人知道，故行跡如此。恐妨狄老爺政事，還求寬恕。”

　　狄公吃一驚，細(xì)睹垂柳，見是水剪雙眸，花生丹臉，果象宦紳人家的俊俏公主。乃道：“原來是韓垂柳小姐。令尊今日出了什么事？那歹人又如何脅弄于他？”

　　“家嚴(yán)道，歹人正是殺害楊柳塢杏花的兇手，如今揚言又要家嚴(yán)的性命哩。”

　　狄公心知有異：“垂柳小姐，此花架下稍歇，待我去衙舍換過衣袍，即跟隨你回府去。”

　　半晌，狄公出來衙舍，已換過一幅干凈的湖藍(lán)葛袍，頭上方字方巾，肩上跨一褡膊，象個經(jīng)紀(jì)人模樣。又喚垂柳上前，將手中兩朵嫣紅玫瑰插戴鬢間，乃悄悄出了角門，徑趨韓府而來。

　　“狄老爺將這兩朵花插我鬢間。卻是為何？”垂柳邊走邊問。

　　果然路上正有一隊巡丁走過，見是狎妓模樣，也不盤問。垂柳乃笑道：“原來狄老爺有此深算。”

　　到了韓府，垂柳引狄公也從后花園的邊門進(jìn)去。不敢打燈，摸黑里曲曲折折繞亭穿廊，不一刻便踅進(jìn)了韓詠南書房。——闔府早都睡熟，沒人知覺。

　　韓詠南坐書房內(nèi)正焦急不安，心猿意馬，忽見垂柳、狄公進(jìn)來，驚喜十分。一雙手拉定狄公長袖，也顧不得禮儀，失聲哽咽起來。垂柳愁云滿面，一雙憂郁的眼睛望著父親窘狀，心一酸也禁不住滴下兩行淚來。

　　“韓員外，究竟出了什么事？”狄公問。

　　“狄老爺看我頭上青紫疙瘩，我的腳也折了。”韓詠南仍抽噎。

　　果然韓詠南的前額鼓鼓一個青紫大包，尚有幾絲血跡。

　　“狄老爺，小民今日遭歹人劫持，那幫匪徒自稱是黑龍會。”

　　“黑龍會？”狄公詫異。——黑龍會孽黨高祖皇帝時不是便敉平了么，那黑龍會成員大多時劉黑闥余孽親兵。武德癸未二月，劉黑闥伏誅，便有個部下偏將出來，偽造推背圖，自稱黑龍出世，欲為劉黑闥復(fù)仇，組織黑龍會，嘯聚了幾千人馬，竟想替代大唐運祚。爾后官軍進(jìn)剿，沒兩月便風(fēng)掃殘雪，一舉蕩平。黑龍會孽黨全數(shù)磔剮了，并無遺漏。——此事已五十年了，今日又如何冒出黑龍會來。

　　（敉：讀作‘米’，義同弭。敉平：安撫，平定。闥：讀作‘踏’。祚：讀作‘作’，福，福運。磔：讀作‘浙’，古代的一種酷刑。——華生工作室注）

　　韓詠南哭喪著臉道：“小民只聽得那歹人自稱是黑龍會頭領(lǐng)，幾番揚言要小民性命。小民一時也弄不明白是如何一回事。”

　　“韓員外不必驚惶失措，且將今日如何遭劫的詳情細(xì)述一遍。”

　　垂柳恭敬遞上一盅茶與狄公，又遞一盅與韓詠南。韓詠南一口吸盡，潤了潤喉，乃說道：“晚膳后，我獨個出了宅院去街市上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，便見有一頂大轎跟隨我身邊，六個人抬著走。我初時不經(jīng)意，到了孔廟后街僻靜處，突然一條黑布飛來包裹了我的頭，我正要呼喊，一團(tuán)破布塞進(jìn)嘴里，又將我手腳捆綁嚴(yán)實，推進(jìn)了那轎中，頓時便抬起飛走。

　　“約莫走了一個時辰，乃停住。將我拉下轎來，又拽了我上了十來級臺階進(jìn)得一處，揭去蒙住頭眼的黑布。我睜眼一看，乃是一間小小的石室。上首坐著一個全身披黑的大漢，黑巾速了臉面，黑袍上繡著一匹黃龍，十分醒目。

　　“那大漢開口道：‘韓詠南，知道我等是什么人么？’——我答不知。那大漢嘿嘿笑了：‘杏花前夜筵席上偷偷告訴了你什么，她的下場你也見了。你若是知趣的，便將她的話忘了，黑龍會的人無處不在。若不信時，輕舉妄動，明日也與杏花一樣，死在南門湖里’。

　　“他這一番話好叫人懵懂。我壯膽問那大漢，杏花前夜筵席上究竟與我講了什么話了，致啟這等災(zāi)禍。大漢又笑道：‘杏花告訴你說，黑龍會立即要漢源城里起事了。你幸未報官，故老命暫與你留看，今日只叫你嚇一身汗出，日后知些深淺，也是無繩自縛。’說著示意左右，我尚未弄清他什么意思。突然頭上重重挨了兩下木棍，頓時金星亂閃，昏倒過去。

　　“我醒來時，已躺在自己府宅冰涼的臺階下，家丁正抬我進(jìn)屋，以為我喝醉了酒。——我踉踉蹌蹌回進(jìn)來這書房，前思后想，不由心驚肉顫，恍若夢魘一般。又摸頭上腫痛異常，乃信是實。我將小女喚來，囑她去請老爺來府密告此事，又囑小心行事，休教衙里人知悉。——狄老爺，此刻我全數(shù)吐了實情，怕被黑龍會知道，性命必不保。我怕衙門里亦有黑龍會的人，故不敢大刺刺來衙門見你，叫小女先尋著衙府女眷，引進(jìn)內(nèi)衙，見了老爺再吐實話。——如今小民的性命全在老爺手里，老爺千萬不能聲張。黑龍會不除滅，小民如坐針氈，無一刻心寧。”

　　狄公聽罷，心中明白大端。遂問：“韓員外見那石室有何裝飾？”

　　“并無字畫屏風(fēng)裝飾，象是官宦人家的庫房。只有一條長桌、幾柄靠椅，黑幽幽不辨天日。記得靠右邊有一個高大的黑漆柜櫥。”

　　“你還記得綁劫你時，轎子是向何方始去的？”

　　韓詠南答：“仿佛記得是朝東一直走的。因為我在孔廟后街時正朝東走，那轎子也朝東去。捆綁了我上轎后，并不見掉頭拐彎，似是一頭向前，想來仍是朝東。——初時象是進(jìn)山里，還下了曲析幾道山坡，以后全履平地。”

　　狄公點點頭，又向：“韓員外，這漢源城里可有仇家冤家？”

　　“狄老爺知道小民為人品性，一貫寬惠厚道，自分并充冤家對頭，更無論仇家了。”

　　狄公道：“時辰不早，本縣這就告辭了。韓員外安心在家里靜養(yǎng)幾日，千萬不要拋頭露面輕來衙門。”