第廿五章

　　京師刑部對肖純玉案、普慈寺案和林藩案的批復尚未下達。狄公的心緒一直不佳，常常悶悶不樂地獨個坐在書齋內(nèi)苦思冥想。他很少與他的親隨們商議刑名公務，更不將心中思索之事抖亮出來。

　　一日刑部差官，吏部差官兩騎驛馬到了濮陽州衙，聲言要狄刺史香燭紅帔拜迎。狄公聞訊，不敢怠慢，當即會齊了州衙眾官吏，香燭紅帔，鳴鐘擊鼓，大開州衙八字正門恭迎兩位天使。

　　刑部差官宣道：“濮陽州衙上呈的三起案子刑部已經(jīng)批復，依律準了原判。普慈寺二十名淫僧已先期被市民毆斃，公心有以，情由可鑒，不屬暴民滋亂之列，特予免罪，不加追究。”

　　吏部差官宣道：“圣上嘉許狄仁杰刺史官聲清正，治績斐然，特恩賜御匾一方，即日懸掛州衙正堂。”

　　匾上御筆真書“義重于生”四個赫然大字。

　　狄公大喜，三叩九跪，放炮鳴鐘，披紅掛綠，隆重上匾。排宴款待了兩位天使，午衙當堂又宣讀了刑部的批文。濮陽百姓聞之歡聲雷動，自行張燈結彩，鑼鼓爆竹，慶賀不題。

　　按刑部的批復，強奸殺人犯王三，斬首，首級懸東城門三日。林藩圖謀戕害朝廷命官，屬謀逆重罪，處五牛分尸極刑。

　　執(zhí)刑那一日，濮陽城萬人空巷，全擁到了南門外法場。午時三刻，兩輛囚車轔轔而來，兩行軍士手執(zhí)明晃晃法刀，雄赳赳左右護定。

　　王三自分必死，也只是一刀之苦，故鎮(zhèn)定自若。執(zhí)法官驗明正身，朱筆批了，兩劊子手從囚車中押出王三，推向前十來步，喝令下跪，又拔去插在身背后的死牌，開枷卸鐐。執(zhí)法官一搖紅旗，手起刀落，一顆血淋淋的人頭滾到離身軀幾尺遠的地方，那一對眸子兀自不閉。劊子手用油紙包裹了那首級，裝入一個早已備下的木籠，馳馬飛回東城門懸掛示眾。

　　這里執(zhí)法官一聲喝令，劊子手們從賬幕后率進五匹碩壯的大公牛。公牛們昂首跳踢，低聲嘶鳴，一對對尖利的牛角在秋陽下閃著烏亮的光。

　　劊子手將早已酥軟作一團的林藩捉小雞似地揪到法場中央。四面圍作一圈的百姓不由自主地倒退了十來步，又讓出一條丈把寬的通道，讓五匹公牛牽進法場。五名劊子手用繩索將林藩頭顱并四肢套了，各緊系在一匹公牛身上，只等執(zhí)法官揮旗號令。

　　圍觀的百姓此時才感到了驚懼，多有紛紛逃避的，也有捂住眼睛的。

　　突然，五匹公牛朝五個方向揚起了前蹄。只聽得一聲摧人肺肝的慘叫，接著便是一株枯樹被撕裂的聲音。——可憐林藩已身首五處，留下地上一大攤粘皮帶肉的鮮血。

　　狄公在內(nèi)衙聞報法場行刑已畢，心里忐忑不安，神思恍惚，只感到一陣陣莫名的惶恐。

　　突然衙役頭目來報：“老爺，梁夫人服毒自盡了！”

　　洪參軍、陶甘、喬泰、馬榮一齊驚叫起來。

　　“怎么回事！”

　　狄公則如釋重負，臉上出奇的平淡，像是他早知道有如此一幕似的。他命衙役頭目同仵作趕去現(xiàn)場收尸并填呈尸格，就說是梁夫人由于精神失常，而服毒自盡的。衙役頭目領命退出書齋。

　　狄公乃慢慢呷了一口香茶，自語道：“梁、林兩家?guī)资�年的世仇總算到今日了了。林家最后一個男子五牛分了尸，梁家唯一的未亡人也輕生服毒了。秋風蕭殺，寸草不留，人死凈了，才是結局。”

　　四名親隨似懂非懂，見狄公神情異常，也一時不敢插嘴問話。

　　狄公稍稍有些自覺，仿佛從沉思中醒來。他聲調(diào)平緩地繼續(xù)說道：“我剛接到這個案子便注意到其中一個可疑的現(xiàn)象。林藩是個兇殘歹毒之徒，殺人不眨眼。他妄圖殺死梁家一門，不留子遺。然而梁夫人到衙門投狀告他，聲言與他不共戴天。他在濮陽財厚勢大，廣有心腹，卻又為何不去碰梁夫人一根毫毛？在濮陽他殘忍地殺害了梁珂發(fā)，就是昨夜他又毫不猶豫地撬脫石鼓，放下銅鐘，竟敢謀害我們的性命。他膽大敢為，一無顧忌，卻為何偏偏不敢動手殺梁夫人呢？——這一點我一直迷惑不解，直到在銅鐘底下發(fā)現(xiàn)了那片金鎖，我才恍恍然略有覺悟。

　　“那種金鎖，都佩戴在男孩的項下。倘若系繩斷了，也只是落到衣衫之間，故決不會是林藩身上佩戴之物，更不會是他遺落在那尸骨邊。金鎖在尸骨的頸胸間發(fā)現(xiàn)，無疑佩戴這金鎖的就是被殺害者。林藩殺死他時并沒有留意到他項下的金鎖，只是當土蟲蛀蝕，尸身腐朽后，那金鎖才顯露出來。——我因此疑心那具尸骨不是梁珂發(fā)，而是一個姓林的人。”

　　狄公停了一停，端起茶盅，一口將茶吸干，又說道：“很快我又發(fā)現(xiàn)第二個疑點。梁珂發(fā)到濮陽時年應三十，他在戶籍登冊時也注明是三十歲。但那死者據(jù)里甲高正明描敘，只是個二十歲左右的后生。如此看來被林藩殺死的不是梁珂發(fā)而是另一個人。

　　“于是我疑心起梁夫人的真正身份。起初我以為她是梁家的一個女仆，她像梁夫人一樣痛恨林藩并深深了解林、梁兩家冤仇的內(nèi)情。但林藩又為何不敢動手殺害這個興風作浪的女仆呢？看來，不像。突然我萌生了一個荒唐的想法，我自己都不敢相信，但后來的事實果真露出了這樣的端倪。

　　“你們不妨回想一下，林藩施毒計奸污了梁洪夫人容氏之后，梁洪的胞妹梁英即林藩的妻子亦失蹤了。當時猜測是被林藩殺害了，但這種說法沒有根據(jù)，也無證驗，當時連尸身也都沒找到。我恍然明白林藩并沒有殺害梁英，而是梁英她自己潛身逃出了林家。她深深眷愛著自己的丈夫，即便林藩謀殺了她的兄長，又氣死了她的父親，她都沉默以待，不曾反目。只是當她聞知丈夫用卑鄙的手法奸污了她的嫂子容氏時，她對丈夫滿腔的愛才被澆滅。她忍辱含恥，毅然出逃，與罪惡的丈夫一刀割斷恩愛，并懷著深仇大恨，設法告倒林藩。

　　“梁英的出走使林藩的邪氣受到沉重一擊，他幾乎一蹶不振。林藩盡管是個狠毒丈夫，但他對梁英卻始終沒有失去深厚的愛情。他對容氏的行徑只是一時的邪念生發(fā)，梁英在他的心目中一直是個溫柔的賢妻，占著不可動搖的地位。

　　“林藩失去梁英后，由惋惜而忿恚，進而燃起了他對梁家的更強烈的仇恨。他買通土匪摸進梁老夫人棲身的那個田莊，殺得雞犬不留。事實上那一次洗劫中梁老夫人及她的兩個孫子——一個就是梁珂發(fā)——無一幸免。

　　“梁英聞訊，從此對林藩真所謂恩斷義絕，不共戴天。她喬裝成梁夫人并不困難，本來母女相像，且她深知梁家內(nèi)情細末，故一直不曾露出破綻。她暗中準備告發(fā)林藩的狀詞，梁英必定與林藩見過面，并坦然地將她的意圖告訴了林藩。她要到官府告發(fā)林藩的罪行，使他傾家蕩產(chǎn)，身敗名裂。林藩面臨這種局面究竟懼怕，且聲名攸關，只有退讓之份。于是他逃到了濮陽，梁英則追到濮陽，繼續(xù)纏住他不放。他不堪折磨便又準備逃離濮陽，再回廣州。

　　“梁英雖在林藩面前亮明了自己的意圖，但對她身邊的那后生卻始終沒有吐出真相。那后生不是別人，正是林藩的親生兒子。林藩不知自己妻子已有身孕，因為梁英懷孕時林、梁兩家已經(jīng)開啟了仇釁，梁英便將這事隱瞞了。后來林藩果然把自己的親生兒子當成是梁珂發(fā)，并殘忍地下了毒手。梁英雖將那林家祖?zhèn)鞯慕疰i戴在她兒子的項下，但沒有吐露出其中的真相。她兒子始終還以為自己是梁珂發(fā)，是梁夫人的孫子。

　　“我為了證實這一點，在審林藩時故意將那片金鎖扔給他辨認。林藩驚愕之余，幾乎道出真相。最后在林藩夫婦短暫會面的那個瞬間，他倆的表現(xiàn)證實了我的設想。梁英悲憤地想譴責林藩：‘你殺害了你自己的親骨肉、親兒子！’那個瞬間她對林藩的愛與恨交織成一種莫可名狀的情感，噴薄而出。林藩已經(jīng)傾家蕩產(chǎn)，身敗名裂，而她自己的深仇大恨頓時化為烏有。她經(jīng)受不住那種心靈的翻折，她甚至后悔了。她面前站著的是她曾深深眷愛的丈夫，她恨自己魯莽，恨自己寡情，她終于昏厥了過去。而同時林藩也覺悟了自己的罪衍，然而已經(jīng)晚了。他伸手去扶持梁英時，我可以斷定，是出于真摯的夫妻之情的。

　　“這個故事就是這樣，我不能從林藩殺害他親生兒子的罪行上來審訊他，裁判他，更不想糾纏二十多年前的舊賬。林藩固然罪不容赦，而指控他的唯一罪名只能是圖謀殺害朝廷官員的謀逆罪。——屯販私鹽的罪名不能一下?lián)舻顾�，致他于死地。而梁英，我也不希望她以受害者的身分承襲林家的產(chǎn)業(yè)。我一直等著一個適當?shù)臅r機戳穿她的偽裝，然而她再也沒有來衙門。聽到林藩處刑的消息，她毫不猶豫地服毒自盡，正說明她有自知之明和自愛之心。幾十年恩仇，一了百了，她還留戀著這個冷漠的世界？悲哀的戲文已經(jīng)演完，她何苦再茍且在臺上不肯脫卸戲裝、洗凈粉墨。”

　　書齋里一片靜寂。

　　他的親隨們完全被這個故事迷住了，他們再也想不出一句話來打破這令人窒息的靜寂。

　　狄公打了一個寒顫，把官袍裹緊，說著：“冬天就要來臨，天氣要變冷了，夜里莫忘了叫衙役備下一個火盆。”

　　狄公此刻只覺五內(nèi)顛翻，六情搖蕩。他猛然想起圣上恩賜給他的那方御匾，心里稍稍安寧了一點。

　　他默默地踱步出書齋，轉(zhuǎn)出內(nèi)衙，揭起簾幕來到外廳正堂。正堂上那幅繡著懈豸的帷幕令狄公肅然起敬，帷幕之上高高懸掛著那方御匾。

　　“義重于生”四個赫然金字在夕陽下閃閃放光，狄公忍不住跪了下來。