第十五章

　　狄公回到紅閣子，馬榮正翹足在露臺(tái)的石桌上等他。換過(guò)衣袍，狄公自沏一盅新茶，拈起一柄竹扇，說(shuō)道：“馬榮，適才我在馮府聽了一段有趣的故事。”便將馮府花園小亭里與馮岱年父女一局對(duì)話細(xì)細(xì)說(shuō)了。

　　“偵查殺害秋月的兇手必先偵查當(dāng)年殺害陶匡時(shí)的兇手。要勘破二十年前紅閣子沉案，別無(wú)他法，只能再去求教凌仙姑。她幾乎是唯一的知情人了……馬榮，咦，我聞到一股奇臭。”

　　馬榮吸了吸鼻子：“我早就聞到了，或是這露臺(tái)外樹叢里有瘟狗死貓。我們進(jìn)屋里談吧。”

　　狄公又問(wèn)馬榮這半日有何收獲，銀仙姑娘想必十分幫忙。

　　馬榮便將小酒店里賈玉波一番衷腸敘過(guò)一遍。末了道：“看來(lái)溫文元與李璉確在這里策劃過(guò)斗垮馮岱年的陰謀，做過(guò)一番圈套。”

　　狄公道：“這賈玉波還是個(gè)秉性正直的后生，不屑于干這腌臜勾當(dāng)，與馮玉環(huán)小姐正還攀配。”

　　（腌臜：讀‘啊匝’，不干凈，骯臟。——華生工作室注）

　　馬榮搖頭道：“這玉環(huán)小姐端的厲害，竟敢手刃六尺男子。難怪賈秀才有些怵惕，心中還老大不愿入贅馮府哩。”

　　狄公忽的浮起疑竇，便問(wèn)：“馬榮，你與對(duì)手短刀格斗都經(jīng)歷過(guò)，這玉環(huán)右手執(zhí)匕首如何刺入李璉右側(cè)頸根。”

　　馬榮細(xì)想半日，又比擬動(dòng)作，乃道：“這刀法固然不中，但兩人扭斗一團(tuán)時(shí)什么古怪變幻都有，不可思議。一刀刺去知他落在哪里。”

　　狄公點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽聽你的見解而已。此刻你即去找到你的朋友小蝦大蟹，請(qǐng)他兩個(gè)陪同我們?nèi)チ柘晒妹┡瘛＿@事千萬(wàn)謹(jǐn)慎，不可漏泄。兇手恐也在尋覓她，凌仙姑倘有個(gè)差池，這全局便崩敗不可收拾。”

　　馬榮答應(yīng)，站起便要告辭。狄公轉(zhuǎn)念又道：“你可先去探個(gè)確址，回來(lái)報(bào)與我知道，我兩個(gè)再悄悄走訪。——此事方穩(wěn)妥萬(wàn)全。我且在這里等你，正好思索許多疑團(tuán)。”

　　馬榮出了永樂(lè)客店徑投恒豐莊而來(lái)。——這申牌時(shí)分，蝦蟹兩個(gè)恐已在賭局中勾當(dāng)。

　　賭局中人聲鼎沸，喧囂十分。小蝦大蟹果然正在輪盤局上監(jiān)場(chǎng)。馬榮上前道了來(lái)意，兩人立即即答應(yīng)。小蝦即去恒豐莊掌辦告了假，交來(lái)個(gè)小兄弟充數(shù)。

　　三人出了恒豐莊，西行約三里。曲折繞過(guò)一片墳場(chǎng)，便看見一座碧峰。碧峰上喬木成林，綠翳如嶂，甚有氣勢(shì)。

　　大蟹道：“翻過(guò)那座山崗，樹木漸少，見是一片荒坡，荒坡下乃是新生松林。凌仙姑的茅篷與我們的木屋正在松林中，幾是一道籬笆之隔，十分便近。”

　　小蝦引路從一條山溝繞過(guò)山崗，很快便到了那片松林前。大蟹老不高興，指責(zé)小蝦懶腿不肯爬山。小蝦訕笑一聲正要指路，忽聽得前面樹枝瑟瑟亂響，一時(shí)間殺出十幾條漢子來(lái)，都拿著刀槍劍戟，喝令他們停步。

　　馬榮叫聲不好，知道遇了剪徑斷路的。忙挺身而出，徒手搶過(guò)一個(gè)強(qiáng)人的短劍，便奮力廝殺。——小蝦大蟹則躲在一株松樹后去了。

　　馬榮擊倒了兩個(gè)強(qiáng)人，自己也氣喘咻咻，力氣不支。不敢棧戀，漸戰(zhàn)漸退。強(qiáng)人則步步逼近，迅速包抄，企圖將馬榮三人團(tuán)團(tuán)圍合。

　　“休讓他們跑了。”一個(gè)首領(lǐng)發(fā)出命令，“兄弟們上前，將他三人剁成泥漿。”

　　馬榮見情勢(shì)不妙，回頭叫小蝦快逃回樂(lè)苑求救。一面?zhèn)壬磉^(guò)來(lái)為小蝦掩護(hù)。——他心里明自，一旦被這幫賊人包圍，則死無(wú)葬身之地。

　　大蟹早躲身坐在一株松樹下，不敢動(dòng)彈。小蝦提了提褲帶，上前道：“馬榮哥累了，權(quán)且退下，讓小弟玩一陣。”

　　馬榮還未聽明白小蝦言語(yǔ)，小蝦已跳到馬榮前面幾步，赤手上前先舞弄一番空手拳。

　　賊眾見這么一匹小公雞上來(lái)抵擋，正要發(fā)笑，、卻見小蝦“咝”的一聲掣開了一條飛鏈，五尺長(zhǎng)短，銀光閃閃，飛鏈的兩頭各系了一個(gè)釉子般大小鐵球。

　　馬榮正覺奇怪，小蝦已奮力殺入賊陣。只見那飛鏈如龍蛇狂舞，閃電霹靂一般，瞬間已打得五六個(gè)賊徒顱腦迸裂，血肉橫飛。——馬榮不覺狂喜。又見那賊首正被一球擊中脊背，頓時(shí)合撲倒地，口嘔鮮血，汩汩有聲。

　　其余賊徒見勢(shì)，頓作鳥獸散，一個(gè)個(gè)奪路而逃。小蝦跳步上前，不緊不慢，一球接一球，左右開弓。又打中三人，只見頭殼碎裂，腦漿血污一片。

　　只剩兩個(gè)已逃上對(duì)面山崗密林里。小蝦也不追趕，收了鏈條、鐵球納入褲帶后。笑嘻嘻道：“馬榮哥見笑，多時(shí)不、玩，手都生了。”

　　馬榮正要上前稱贊，忽聽得背后大蟹聲音：“又打歪兩次，真是不堪教授。不然，那兩個(gè)鳥人怎的輕易逃脫。”

　　小蝦慚色滿面，小聲道：“辜負(fù)師父。舞了幾回，便感手澀，究竟功夫太淺。”

　　大蟹不屑道：“你看那里還有一個(gè)活的哩，只打在肩頭上，羞死人。”

　　馬榮回頭，果見一個(gè)賊人在地上蠕動(dòng)。忙上前一步踏了喝問(wèn)：“你們這些鳥人，竟敢青天白日剪徑，還要壞我等性命�？煺校�誰(shuí)指派你們來(lái)的？”

　　那賊人囁嚅半日，方吐出一句話來(lái)：“唉，竟為那姓李的騙了性命去。”說(shuō)罷歪倒了頭，再不吱聲。

　　馬榮還要再問(wèn)，見那人顎根血肉模糊一片，牙齒都跌落幾顆，早不動(dòng)彈了。摸了摸脈息，已氣窒而死。

　　“小蝦賢弟有如此一手絕招，令人眼紅。”馬榮心中十分羨慕。

　　“是我教他的，也太不長(zhǎng)進(jìn)，又打歪兩次。”大蟹不以為然。

　　馬榮這才憬悟，原來(lái)這兩位好漢有此等功夫。又如此忠誠(chéng)于馮里長(zhǎng)，樂(lè)苑里還有誰(shuí)再敢興亂滋事。——忍不住問(wèn)大蟹。“大蟹賢弟，這飛鏈鐵球能否教授我一二？”

　　大蟹斜眼笑了一笑，露出輕蔑的神色。

　　“不行，馬榮哥身子恁的寬大，軀干不靈便。玩耍這小球力不從心。小蝦這般身材最合適，運(yùn)動(dòng)起來(lái)，自有神力，適才你也看見了。只是破綻太多，遇著高手，便要吃虧。”

　　馬榮被他說(shuō)得心癢癢然，不肯罷休。——心想能學(xué)得這一招絕技，何等痛快。從此不需徒手與人格斗，只需袖中腰間藏了那勞什子，緩急使用，十分便捷，又奏奇效。——正還要開口乞求，大蟹指著一株紫杉后的破茅篷道：“那里便是凌仙姑的家。我們的小木屋在這邊。”

　　馬榮記在肚中，隨大蟹小蝦繞過(guò)一片南瓜地來(lái)到一座籬笆門。小蝦拔了竹閂，三人進(jìn)來(lái)，便在一個(gè)破石桌邊坐了。小蝦進(jìn)木屋里去，沖了一壺大麥茶出來(lái)，又擎了兩碟南瓜子。

　　馬榮見屋前空?qǐng)錾嫌幸粋�(gè)大木架，木架有四五檔橫槅。每槅上都擱著大小不一的南瓜，有的還是生青嫩綠的。心中怪異，便問(wèn)：“南瓜放在那木架上作甚？”

　　大蟹笑道：“等著受用唄。”。。

　　“這嫩生發(fā)育的也能吃，象個(gè)茄子般大。”

　　大蟹向小蝦眨了眨眼：“第三號(hào)。”

　　小蝦右手如閃電般掣出，一聲鏈響，鐵球已將最高橫槅的第三個(gè)南瓜擊得粉碎。

　　“第九號(hào)！”

　　第三槅最后一個(gè)擊得爆裂。

　　大蟹走上前去，揀起帶皮連囊半片南瓜，嘆了口氣：“又歪了！”

　　小蝦道：“怎的又歪了？”

　　大蟹認(rèn)真道：“一鐵球打去，要裂六塊才是正鵠，這九號(hào)只裂作三塊，究竟功力太淺”

　�。�鵠：讀‘古’，靶子的中心。——華生工作室注）

　　小蝦面生慚色，不住點(diǎn)頭。

　　“原來(lái)兩位賢弟用南瓜當(dāng)靶垛。”馬榮省悟。

　　“打爛了后再煮了吃，也省柴火。”大蟹笑了笑。

　　“兩位賢弟可認(rèn)得今日那幫匪徒。”馬榮問(wèn)。

　　“認(rèn)得當(dāng)中兩個(gè)，正是那日我押驛銀出樂(lè)苑時(shí)碰上的強(qiáng)人那一伙的。當(dāng)時(shí)殺了他們?nèi)�人，逃走兩個(gè)。今日這兩個(gè)被小蝦打死。——他們是樂(lè)苑外山林里的響馬。”大蟹脈絡(luò)十分清晰。

　　小蝦悟道：“難怪這幫山林響馬要劫殺我們。”

　　馬榮道：“想必受那個(gè)姓李的派遣。只不知那姓李的是否樂(lè)苑中人。”

　　“這樂(lè)苑里有幾個(gè)姓李的？”大蟹問(wèn)小蝦。

　　“百十來(lái)個(gè)。”

　　馬榮咄了一聲：“勞動(dòng)兩位賢弟去將那些個(gè)尸身掩埋了，省得漏眼。我這就去紅閣子向狄老爺復(fù)命。”

　　小蝦忽然想起什么：“噢，馬榮哥，今晨天剛亮?xí)r我見凌仙姑的屋里有燈火，想來(lái)是茅篷里有客人。”

　　馬榮告辭。——出了籬笆，已是黃昏時(shí)分。夕陽(yáng)燒紅西天，火云層迭，光弧流移，十分崢嶸壯麗。仰望那片山林崗脊，黛黧色參差遠(yuǎn)近，如剪紙粘貼在天上。

　�。�黧：讀‘離’，黑中帶黃的顏色。——華生工作室注）

　　馬榮贊嘆一回便繞到凌仙姑那間茅篷。見敗籜遍地，疊墻一圈白石倒也齊整。走近側(cè)耳細(xì)聽半日，不見聲響，便大膽推開了柴扉。幽暗的屋里空空蕩蕩，屋角一張舊竹床，床頭墻上掛一柄古琴。——凌仙姑不在屋里。

　�。ɑX：讀‘拓’竹皮，筍殼。——華生工作室注）