第十五章

　　馬榮回到內(nèi)衙書齋，狄公正與李珂說話。洪參軍將幾幅山水展開在書上，兩軸頭各壓上蔥綠鎮(zhèn)石。

　　狄公示意馬榮一邊坐了，繼續(xù)說道：“李先生沒能為我畫出一幅新作，深為抱憾。這三軸舊本固然神采逸飛，氣韻生動(dòng)，究竟不比新墨淋漓，澤香可觸。當(dāng)然，目下這西陲邊城，絹紙昂貴，赭丹奇缺。況且作畫尚需心境，應(yīng)物斯感，意態(tài)勃萌，或由于虛靜之澄慮，或由于媒介之觸機(jī)，胸中油然沛然，意內(nèi)山水重迭，方能運(yùn)筆生氣，潑墨豪宕。李先生近來神情索然，外惑內(nèi)困，未能動(dòng)筆，也可雅諒。”

　　李珂慚色滿面，答道：“狄老爺學(xué)識淵博，精于此道，小人感仰敬佩。……正是狄老爺說著了，小人近日來感懷世態(tài)，神氣淹滯，一直無心作畫，辜負(fù)老爺垂素，十分慚惶。這三本舊作狄老爺權(quán)且收下，待日后心境趨佳時(shí)一定奉恩獻(xiàn)丑，多多仰報(bào)。”

　　狄公笑道：“我這里先謝過了。只望李先生一諾千金，切勿惜墨如金。”一面轉(zhuǎn)身問洪參軍：“你看這三軸畫掛在哪里合適？對了，你暫且陪李先生這里說話，我與馬榮去后花園一趟。”

　　馬榮隨狄公出了書齋，轉(zhuǎn)回廊循一條細(xì)石子甬道，穿過粉墻盡頭的垂花門，到了后花園，揀一處清涼的茶縻架下坐了。

　　“你在城里轉(zhuǎn)了這半日，想有碩獲。”狄公急問。

　　馬榮將半日的遭遇有枝有葉地細(xì)述過一遍，尤詳盡稟報(bào)了與“和尚”的一番談話。

　　狄公喜道：“這個(gè)‘和尚’似非尋常人物，今夜你去清風(fēng)庵時(shí)找著春云，設(shè)法打聽清楚他的經(jīng)歷履蹤，與春云究竟是何等關(guān)系。——這殺人的兇手一時(shí)雖未偵出，但去年失竊的那五十錠御金卻有了追回之望。”

　　馬榮點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人踱出花蔭，循原路回到書齋。

　　書齋內(nèi)燃著兩梃巨燭，照耀得恍若白晝。洪參軍已將那三軸山水并排掛起在書齋壁上，一時(shí)雅氣滂沛，滿堂生彩。李珂若有所思地凝望著那三軸畫，感慨不已。

　　狄公、馬榮進(jìn)屋，李珂忙上前拜喏，狄公滿意地看著中堂壁上，撫須細(xì)賞。

　　李珂道：“老爺可查著楊茂德的蹤跡？紫光寺里那宗案子委實(shí)駭人聽聞，小人只擔(dān)心楊茂德也卷在其中。”

　　狄公莞爾一笑。“李先生不必為那宗案子掛慮，這殺人的兇案哪能不破？目下官府尚未見著楊茂德的信息，倘若他果真卷在案情中，也是可以勘查清楚的。”

　　李珂站起拜揖，正待告辭，忽想到一件事來。

　　“狄老爺，小人昨夜記起一件事來，適才倒忘說了，小人確曾見過那個(gè)小小的紫檀木盒。”

　　狄公一驚：“紫檀木盒？你想起它來了。——你是何時(shí)何地得到那玩藝的。”

　　“約有半年前，記得是一個(gè)老乞丐將那木盒拿來欲賣與我。木盒上粘滿了泥，我也未見著盒蓋上嵌鑲有一塊白玉。他只要五個(gè)銅錢，我怕他死乞糾纏，便買了下來，隨手扔在一個(gè)破籃里。以后也就忘了，興許是賣與骨董鋪了，只不知如何又到了老爺手里。”

　　“李先生可打問過那老乞丐，從何處弄得這木盒來？。”

　　“那老乞丐生了一副斗雞眼，形狀滑稽。依他說是在紫光寺后背的荒坡拾得，又說是一個(gè)兔穴旁。他說時(shí)常去那里掏野兔崽，捕雀兒。”

　　狄公道：“謝謝李先生這一番話，這木盒的來歷庶幾清晰。”

　　李珂告辭，狄公也不挽留，吩咐洪參軍送至前街大門，他自己則啟行走回內(nèi)鄰。——此時(shí)他心里稍稍寬松，李珂的話聽來不像是胡編，那木盒倘真是紫光寺后荒坡上揀得，那么白玉小姐的死因也與紫光寺密切相關(guān)了。