第十二章

　　狄公送走郭掌柜，只覺(jué)頭暈眼花，心神忡怔。自從那天在朱員外家的酒宴上受了點(diǎn)風(fēng)寒，至今一直感到胸悶氣塞，六情不舒。他決定獨(dú)自出城外去遛遛馬，借此散散郁悶，以便讓自己的頭腦清醒清醒。適才郭掌柜談起陸明之死，陸陳氏的兇惡形象又在他眼前浮現(xiàn)。他隱約感到陸陳氏不是一個(gè)善良之輩，她寡居未及半載便偷漢子，莫非她的親夫是她設(shè)計(jì)害死。想著想著，不覺(jué)過(guò)了舊校場(chǎng)，悠悠然出北門(mén)，在皎潔的白雪地里放轡馳驅(qū)。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，彤云里露出一座高聳的峰頭，那便是著名的藥師山了。據(jù)說(shuō)古時(shí)張?zhí)鞄熢谶@里種過(guò)神藥，故名。山腰如今還有一座天師觀，觀后有一天師洞，風(fēng)景幽美，古跡斑斕。山背后的懸崖峭壁上，經(jīng)常還可采到珍貴的人參和靈芝，故更增添了三分仙氣。

　　狄公將坐騎系在一株枯禿的松樹(shù)干上，信步拾級(jí)上山。一面細(xì)細(xì)觀賞山道兩邊赭色石壁上的摩崖刻石。忽然，他見(jiàn)石級(jí)上有清晰的腳印，那窄小的印跡，分明是一個(gè)女子的腳踩出的。狄公循著腳印上到半山，猛見(jiàn)天師觀后的一方巨崖下一個(gè)娉婷女子正在用花鋤挖藥草。

　　那女子聽(tīng)見(jiàn)身背后有“沙沙”的腳步聲，忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，放下花鋤，上前款款道個(gè)萬(wàn)福，說(shuō)道：“原來(lái)是狄老爺小游至此，嚇了我一跳。”

　　狄公道：“郭夫人，原是你在這里挖藥草。聽(tīng)說(shuō)你幾天前在這里挖到一支人參。”

　　郭夫人笑道：“那真是僥幸。老爺怎的有閑情逸致獨(dú)個(gè)來(lái)這里逛？莫非眼紅我挖到人參，也想來(lái)撞撞運(yùn)氣？”

　　狄公道：“哪里，哪里，我只是被藍(lán)大魁的案子弄得頭昏腦脹，心神不舒，故獨(dú)個(gè)來(lái)這里散散郁悶，清爽清爽腦子。”

　　“老爺，那案子至今仍無(wú)線(xiàn)索？”

　　“不！那犯案的兇手已露了些端倪，很可能還是一個(gè)女子。”

　　“啊！”郭夫人不覺(jué)驚叫出聲。“一個(gè)女子？真會(huì)是一個(gè)女子。藍(lán)師父與我丈夫是好朋友，我丈夫會(huì)幾套拳都是藍(lán)師父一手指授。平時(shí)我確也見(jiàn)藍(lán)師父對(duì)女子冷若冰霜，態(tài)度很是倨傲。他——他似乎一點(diǎn)都不懂女子的心腸。”

　　狄公見(jiàn)她的兩頰升起兩朵紅云，眼睛里閃出一種迷惘羞澀的光芒，不覺(jué)微微吃驚，心中好生納罕。忽然他問(wèn)道：“郭夫人，我上次到宅上見(jiàn)你家中養(yǎng)了許多貓。不知養(yǎng)貓是你的愛(ài)好，或是你丈夫的愛(ài)好？”

　　“我們都十分地喜愛(ài)貓，平時(shí)見(jiàn)著一些無(wú)家可歸的小貓、病貓，總心中不忍，都抱回家來(lái)養(yǎng)著。——如今我家中共養(yǎng)著七只貓。”

　　狄公點(diǎn)點(diǎn)頭，他恍忽見(jiàn)郭夫人一對(duì)深黑明亮的大眼睛正緊緊脧著自己，心中不由一慌，只感窘迫尷尬，一時(shí)也不知說(shuō)什么好。

　　他抬頭見(jiàn)山崖上正挺立著一樹(shù)高大的梅花，一陣寒風(fēng)吹來(lái)，花瓣共雪片齊飛，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，煞是美觀，不由指著那樹(shù)梅花說(shuō)道“你瞧那株寒梅，正如一位亭亭玉立的姣姣的美人，風(fēng)姿清爽，英氣奪人。”

　　郭夫人道：“你還可聽(tīng)見(jiàn)花瓣落在雪地上的聲音哩。記得古人一首詩(shī)中就吟詠過(guò)這種梅花落地悠然有聲的景象。”

　　狄公點(diǎn)頭，他想背誦郭夫人說(shuō)的那首古詩(shī)。但他此時(shí)頭腦里一片混沌，哪里還能記起一句？他搖了搖頭，尷尬地笑道：“郭夫人請(qǐng)自穩(wěn)便，下官告辭了。州衙里還有幾件急事等著我回去裁處哩。”說(shuō)著躬身施禮。

　　郭夫人默默地望著他，只抿嘴一笑，以示答禮。狄公轉(zhuǎn)身慌忙下山。郭夫人拈起花鋤自顧去挖藥草。

　　狄公回到州府衙門(mén)，命巡官立即去城隍廟對(duì)面的棉布莊將掌柜陸陳氏請(qǐng)來(lái)衙里。巡官領(lǐng)命去馬廄牽過(guò)坐騎，飛馳出了衙門(mén)。

　　狄公坐在書(shū)案前拿出一卷公文正待閱讀，他的頭腦卻如天馬行空，縱橫馳騁。忽然他記起了郭夫人說(shuō)的那首吟詠梅花的古詩(shī)，詩(shī)的題目是《玉人詠梅》，出自二百年前南朝一個(gè)著名詩(shī)人之手。他不禁興奮地一句一句地背誦了起來(lái)：

　　人境雪紛紛，

　　一枝弄清妍。

　　孤艷帶野日，

　　遠(yuǎn)香繞天邊。

　　玉色寧媚俗，

　　真骨獨(dú)自寒。

　　飄落疑有聲，

　　蛾眉古難全。

　　狄公忍不住責(zé)備自己為何適間在藥師山上面對(duì)郭夫人卻一句也背誦不上來(lái)。他長(zhǎng)吁一聲，深恨自己記性太糟，往往應(yīng)記住的東西卻忘卻了，待不需要記時(shí)卻又如泉水一樣奔騰激涌而來(lái)。想到此，狄公不禁又喟嘆頻頻，自怨自艾了一陣。

　　狄公正想入非非，神思惚恍，巡官進(jìn)得衙舍稟報(bào)道：“陳掌柜她拒絕來(lái)衙門(mén)，老爺，她說(shuō)她并不犯法，為何要來(lái)衙門(mén)出乖露丑。”

　　狄公大怒：“這女子果真是無(wú)理之極！國(guó)家法度何在？衙門(mén)要傳見(jiàn)她，竟敢大膽抗命！”

　　巡官膽怯地又說(shuō)：“那女子還大聲哭喊，驚動(dòng)了街坊四鄰都來(lái)為她說(shuō)情。她見(jiàn)人多勢(shì)眾更來(lái)了勁，又叫又罵，說(shuō)衙門(mén)怎可平白傳喚她一個(gè)孤苦無(wú)告的寡婦。眾目睽睽都護(hù)著她，我不好發(fā)作，只得空手回衙里復(fù)命。”

　　狄公厲聲道：“你拿這支令箭，帶四名番役，當(dāng)即去與我將這膽大包天的女子押來(lái)衙門(mén)。我要在公堂上當(dāng)眾審她，到時(shí)不怕她不苦苦求饒。這一類(lèi)刁潑女子多半不是善類(lèi)，很少有安分守己的。今番我不將陸明的死因查出，決不甘休！”

　　巡官應(yīng)聲退下，自去遣派衙卒。這回他有恃無(wú)恐，壯大了膽子，吩咐帶了枷具，如餓虎逐羊一般向城隍廟方向而去。

　　狄公轉(zhuǎn)念一想，陸陳氏押來(lái)衙門(mén)時(shí)不如先將她關(guān)押一時(shí)，折折她的威風(fēng)。他自己此刻正可抽身去看看潘豐和葉彬，如果能見(jiàn)到葉泰則更好。狄公深信葉泰不僅將廖蓮芳誘拐去藏過(guò)了，而且正在犯更大的罪惡。