第八章

　　四人官轎抬到葉府門樓下。葉府巍峨高聳，儼然一座城樓——二百年前這里正是北魏朝時的一座堡塢，運河從堡塢下流過，當時鎮(zhèn)守這里的大都督康平侯葉文紹在新月橋上設了卡，征收橋上行人，橋下行船的稅金。至今這門樓上還布滿了魚鱗片的圓釘，當年赫赫威勢的遺跡乃可尋覓。

　　葉府的耳門開了，那年輕的侍仆見是官府來了老爺，忙恭敬將狄公、陶甘迎人府里。

　　喬泰稟告道：“老爺，我在此已恭候多時，葉奎林之死確屬謀殺，現(xiàn)場在枕流閣長廊里。

　　那里可俯瞰府外運河和舟楫。這侍仆的母親專是服侍葉夫人的。葉奎林被殺就是她母親首先發(fā)現(xiàn)。我搜查了枕流閣那一條長廊及府院里各門戶走廊，并不見有兇手留下的痕跡。

　　進出葉府只有這一扇耳門，那正大門已有二百年沒有開啟過了，這座城堡般的府第三面是雉堞狀的城墻圍繞，一面臨河，再也沒有第二個門戶。兇手只能是由這耳門進去，又從這耳門溜出。耳門背后裝有一道三簧活鍵鎖。從外面開啟必須要有一柄特殊的鑰匙，從里面開啟只須用手指一撥便行。由府里出來，只需隨手將門關合，鎖使上死了。”

　　狄公點頭道：“這便意味著兇手是由府里的人放進來的，兇手要出去府里，便無拘束。”

　　他問那年輕侍仆：“今晚你放進來府里什么客人沒有？”

　　“老爺，小人并未放進來一個人，只不知侯爺自己可曾放人進來？小人整日都在廚下干活，不曾留意這門戶。”

　　“這耳門有幾柄鑰匙？”狄公又問。

　　“只有一柄，一直由侯爺自己掌管。”那年輕侍仆有些忐忑不安。

　　狄公道：“喬泰，領我去枕流閣現(xiàn)場！”

　　喬泰遲疑了一下，說：“老爺最好去見一見葉夫人，葉夫人悲慟欲絕，象有許多話兒要與老爺訴說。”

　　狄公一想，忙答允：“就由這侍仆引我去見葉夫人。喬泰，你此刻便回衙署，馬榮正等著你一起去巡值哩。”

　　年輕侍仆擎起一盞油燈，、領著狄公、陶甘穿過一個青石墁地的大院落和陳列著矛戈弓箭的演武廳，繞過許多處樓臺亭館，回廊曲檻，來到一個花木扶疏的小花園。——

　　一路行來并不見有人影。夜氣寒冽，陰風森然。

　　侍仆輕輕地敲了敲花園粉墻下的一扇琵琶形描金雕花門大的銅環(huán)。一個年紀五十開外的婦人開了門。

　　“娘，官府狄老爺來府上查問侯爺被害之事了。”

　　狄公見那婦人面容憔悴，蓬頭垢面。便開口問道：“老婦人你是什么時候發(fā)現(xiàn)主人被害的？”

　　“約莫半個時辰前，我正捧著茶盤上樓去長廊，只見侯爺血肉模糊躺在地上，早已斷了氣。”

　　“娘，先領狄老爺去見葉太太吧！”那年輕侍仆說。

　　老婦人將他們引進一個殿堂。殿堂里幽暗悶熱，一支銀燭臺嘩喇地閃著燭火，地上正中大銅火盆上擱著一個白瓷藥罐正在嘟嘟冒氣。

　　狄公驚訝地發(fā)現(xiàn)殿堂中央的高臺上端正安著一張金漆盤龍大御座。御座上直挺挺坐著一個金釵鳳袍的婦人。御座的綢緞軟墊四邊鑲著金箔；垂下金黃色整齊流蘇。御座兩惻各垂下一幅黃綾幔幛。高臺兩側(cè)各豎著一柄龍鳳五明扇。狄公見了這些僭越的裝飾，心中不免厭惡。

　　狄公見那婦人的眼睛閃爍著冷淡的光芒，疾病和悲痛已經(jīng)損毀了她昔日的端莊儀容，狄公這時才發(fā)現(xiàn)御座上的金漆已經(jīng)斑駁脫落，婦人的鳳袍滿是污垢，黃綾幔幛多有霉斑。

　　整個殿堂灰上層積，狄公感到仿佛進了一座香火衰謝的古廟，那位古董一般的老婦人同神龕里的娘娘相去無幾了。

　　葉夫人動了動嘴唇，開言道：“狄老爺枉駕親自來敝府查訊侯爺被害之事，老婦人見禮。”

　　“葉夫人，這是本官應盡的職責。夫人猜來是誰殺害了葉先生？”

　　“侯爺久不在朝中做官了，昔時的仇家仍不肯放過于他。那康靖侯尤虎便是一個。

　　八十年來一直是仇家。其實，男人們的事我一個婦道人家能知道多少？只望狄老爺明察秋水，訪拿到兇身，替我亡夫報仇。”說著兩眼一閉，淌下幾滴淚來。

　　狄公見葉夫人滿臉愁容，吩咐陶甘留下陪伺葉夫人，一面可順便打聽葉奎林的日常起居情況。

　　他回頭對待仆說：“你帶我去枕流閣長廊。”

　　狄公告辭這位生活在歷史陰影里的侯爵夫人，走出那座鬼火閃爍的古老殿堂，穿過前廳外的超手游廊，便見到一座狹窄的樓梯。

　　侍仆道：“狄老爺，這里便是枕流閣了。侯爺就是在這樓閣的長廊中被人殺害的。”

　　狄公跟隨侍仆上了樓梯，恃仆從腰間取出鑰匙開了門。

　　狄公進來枕流閣一看，只見朱柱碧欄一排長廊，長廊臨窗整齊垂下湘妃竹簾，窗外水云寒星、漁火檣帆隱約可見。梁柱間匾額無數(shù)，積滿了灰土。正中一方巨匾上書斗大“枕流漱石”四個金字。巨匾下靠壁一張紫檀木八仙桌，桌兩邊各是云山石嵌烏木靠椅；桌上一支高燭。搖曳閃爍，正照著斜倚著靠椅的死者可怕的臉面。桌子對面安放著一張繡榻，繡楊上整齊鋪著涼罩。

　　狄公走近八仙桌俯身一看死者的臉，不由嚇得后退幾步。他見過形形色色的死尸，但眼下這葉奎林的死狀不得不令他感到驚恐。死者的半邊臉全部砸爛，眼棱豁裂，烏珠進出。紅的血水、白的腦水、黑的烏珠。流漿混作一團粘腥。碎裂的烏珠垂下到嘴角邊，賴了一條紅血絲牽掛在眼窩內(nèi)。另一只眼睛驚恐發(fā)呆，嘴張得很大似要叫喚。幾只綠頭蒼蠅正圍著那團粘腥嗡嗡亂飛。

　　從死者斜倚在靠椅里，雙腿八字分開的姿態(tài)判斷來，兇手襲擊他時他正站在八仙桌邊。狄公摸了摸死者的四肢，并未僵硬，他卷起死者的衣袖袍襟，并不見身上有暴力損傷的痕跡。

　　地上，死者的黑弁帽滾在靠椅下，帽子一邊扔著一根牛皮鞭子，鞭子的短柄下散開七八條細長的辮束。一只青瓷花瓶打碎在地上，藍、白兩色的瓷片間散著幾片枯萎的花瓣。桌上兩只茶盅。一只有剩茶，另一只干干凈凈。一盤糖汁生姜上圍滿了蒼蠅。另一把靠椅依著八仙桌尚未拉出。

　　狄公嘆了一口氣，慢慢捋著胡須。葉奎林的臉部表情已經(jīng)很難看出，只見他半張灰黃的臉，下顎有一撮山羊胡子。身子高瘦。狄公以前從未見過葉奎林，看來葉奎林同葉夫人一樣也生活在歷史的陰影里，依賴著世族余蔭茍延著生命。

　　世族姓氏的自傲感使葉奎林只同梅亮、何朋等少數(shù)閥閱苗裔來往。狄公也不認識何朋，——看來要解開葉奎林遇害之謎首先必須查清他的生活習常和品性嗜尚。