第九章

　　陶甘走進了枕流閣。那服侍葉夫人的女仆站在門口等侯傳話。

　　陶甘道：“老爺，這案子可有了眉目？這女仆對葉奎林滿腹仇恨，老爺可親自問問她。”

　　狄公道：“兇手當是葉奎林的熟友或地位卑賤的人。葉奎林讓他進來這枕流閣，不讓座又不敬茶，自顧吃他的糖汁生姜。后來兩人動了武，是夙嫌、是新仇，還是言語一時不合暫且不知。地上扔著皮鞭和摔破的花瓶便是動武的明證。兇器并不鋒利，只是靠巨大的力氣才砸破葉奎林的半邊臉面。兇手當是體格豐偉，膂力過人。”

　　狄公示意陶甘叫那女仆進來。

　　女仆看了看葉奎林的尸體，惡心地皺了皺眉頭，上前來向狄公道個萬福。

　　狄公和藹地問道，“你叫什么名字？”

　　“奴婢名桂花。”

　　“你來葉府多久了？”

　　“我家世世輩輩是葉府的奴仆，我就生在這葉府里。”

　　“你主人被人殺了，你有什么想法？”

　　“老爺，他是一個放蕩的老色鬼，一生干盡了壞事，死了倒也干凈。老爺不知，這老色鬼每天都要拉些妓女到這長廊里來尋歡作樂，追逐淫戲，丑態(tài)百出。他對奴仆兇狠殘忍，恣意虐待。稍不順意，便鞭子抽打。六年前主人就在那張繡榻上將一個奴婢活活用鞭子抽死！老爺不信可去后院竹林里發(fā)掘，那尸骸還在哩。”

　　“桂花，我問你，可有個何朋的常來府上？”

　　“呵！老爺問的是橋對面的何將爺？往昔時倒常來府上，奈何侯爺一心只在女色上，故長久不來走動了。何將爺乃真是一個賢良君子，何家祖上三代都是將軍，可現(xiàn)在朝廷竟不

　　許他身佩腰刀，一身武藝只能用來打野獐子、射老雕。”

　　狄公又問：“桂花，你猜來是誰殺的你家侯爺？”

　　“必是那等為妓女拉皮條的無疑�？墒墙鼇頃r疫兇急，妓女都逃出長安去了，侯爺整日納悶得慌。”

　　狄公又問：“桂花，誰替葉夫人看病來？”

　　“盧大夫。侯爺說他是個正經(jīng)大夫，我不知他的醫(yī)道如何，我看他正是同侯爺一樣的荒淫好色之徒。——侯爺與妓女鬼混時，他都在場！”

　　狄公點點頭。

　　陶甘說：“葉奎林的私生活外面知曉的甚少，就是梅長官也不曾同我們說起過。看來葉奎林行事還是小心謹慎，并不聽聞他有這等丑事外揚。”

　　狄公低頭突然發(fā)現(xiàn)繡榻的腳邊有一閃閃發(fā)光的東西，忙俯身拾起，見是一枚嵌著紅玉石的耳環(huán)。細看那玉石上還有一絲未干的血跡。

　　“今晚必有女子來過這長廊！陶甘。”

　　一陣風吹來，八仙桌的蠟燭熄了，年輕的侍仆趕緊取了撇火石重新將蠟燭點亮。一面小心避免去看那死人。

　　狄公叫住了她，問道：“今晚來這長廊的女于是誰？”

　　年輕侍仆的臉頓時轉蒼白，支吾答道：“那女子……她，她決不會殺了侯爺！”

　　狄公道：“她可以是一個證人。——殺侯爺豈是一個女子能干得出的？”

　　侍仆乃說道：“十天前我見她第一次來府上，以后便時常來了。今晚卻未知來過沒有，每回來都是兩個人。”

　　“兩個人？！”狄公驚問。

　　“老爺，真是兩個人。一男一女。一天小人聽得長廊里傳出美妙動聽的歌聲，忍不住上樓來偷看了。那女于很是年輕、容貌真如天仙一般艷麗。那夜還聽見有鼓聲伴唱，那男的因是背著小人，沒看仔細，想來便是擊鼓的。后來那女子又在繡榻上跳起了舞，看得小人幾乎著迷了。”

　　狄公道：“你們此刻可以走了。倘有客人來府上拜訪，務必問了姓名回報于我。”

　　侍仆答應，退下了枕流閣。那女仆也跟隨而下。

　　狄公對陶甘說：“那兩人今夜確實來過，有這枚耳環(huán)為證，桂花說兇手可能是一個拉皮條的人，這猜測或許是對的。葉奎林虐人成性，那女子的歌舞不稱于心，便掄起鞭子要抽那女子，那男的出來阻攔。阻攔不了，一時怒起便與葉奎林搶奪鞭子、并用身藏的鐵棒將葉奎林打死。——這種拉皮條的都有一兩手防身的招式，術業(yè)雖卑賤，卻往往有血氣之勇，事急便會殺人。”

　　陶甘點頭道：“既是賣唱的男女；葉奎林自然不會讓座敬茶。他們殺了人便很炔溜走。偌大二個葉府，并無有一兩男仆，誰人阻攔？我思量來這賣唱的女子多半是舊城某家煙花行院的妓女，并不難尋覓。”

　　狄公道：“我們不妨再在這里細細找找，或許還能發(fā)現(xiàn)些兇手遺落的東西。”

　　狄公走到窗軒前，卷起湘妃竹簾。見樓閣外正面臨運河，黑呼呼的新月橋宛在眼底。

　　運河流到這里剛好一個轉彎，故河面甚是寬闊。狄公再低頭一望，猛發(fā)現(xiàn)這枕流閣名副其實枕在水流之上，長廊之下支立著一排石柱，石柱的底礎全在瀕臨河岸三四尺的水里。

　　石柱周圍的水面長滿了碧綠的浮萍水草。枕流閣兩邊則全是垂直百刃的高墻�？啃略聵虮避⒙柫⒅�尖塔般的戌樓。新月橋南堍沿岸一排裊娜的煙柳，柳蔭間露出一幢精致樓閣的飛檐翹角。樓閣下有一彎石橋，橋下是一翼玲瓏別致的水亭。

　　狄公看著猛然想起對面這花園樓閣正是何朋的府邸。又見這一線風景好生面熟，只是一時想不起來了。

　　他放下竹簾回過頭來，見陶甘正在桌上將青瓷花瓶的碎片一一拼湊。陶甘抬起頭見狄公望著他，便說道：“老爺，這里有幾片碎瓷上也粘著有糖汁，與死者嘴邊，手指上，袖口上一樣。我想來葉奎林在臨死前曾抓起這花瓶企圖自衛(wèi)。他手中的鞭子被兇手奪去之后，便順手掄起這個花瓶�？上б驯粌词骤F棒擊中，身子倒下了，花瓶也從手中掉到了地上打碎了。這里有兩塊較大的瓷片恰恰落在皮鞭之上。老爺，你看這塊粘有糖汁的瓷片正是花瓶細長的頸脖。”

　　陶甘幾乎將青瓷花瓶全部拼湊齊了。

　　狄公的眼睛突然亮光一閃：“柳園圖！”

　　青瓷花瓷上正畫著柳園圖。

　　狄公恍然憬悟，跑到窗軒前拉起湘妃竹簾，臉上露出驚訝的神色。

　　“何朋家的花園樓閣正同這柳園圖一模一樣：陶甘，你不覺得這柳園圖、這青瓷花瓶與葉奎林之死有什么關連嗎？”

　　狄公話未落音，忽見竹簾下一團揉皺的白紙，急忙秉燭彎身撿起。他輕輕將那紙團展開，卻原是一幅白綢汗巾，汗巾正中一點鮮紅的血斑。狄公用手摸了摸汗巾四角，卻是濕的。

　　“這汗巾浸著了水，哦，上面還沾著一片水草哩！陶甘，將這白綢汗巾小心收藏了，這可能是兇手留下的最重要的證據(jù)。”

　　狄公忽然想到什么，忙又將竹簾拉起，用燭火照著細細看了一遍窗臺，并不曾見有什么，他吩咐陶甘將左右的竹簾全數(shù)拉起。陶甘才拉起兩個窗格，狄公便喊住手。

　　“奇怪！奇怪。這左右窗臺全積了厚厚一層塵上，如何獨獨這一格窗臺不見有塵上，甚是干凈，必是有人擦拭了。”

　　狄公縱身一躍，站上窗臺。嚇得陶甘急忙扶住狄公腿脛。

　　狄公見窗臺下正垂直支起一根石柱，石柱銜結處濕漉漉也沾有幾片水草。

　　“陶甘！有人泅渡過河來，從這根石柱爬上了窗臺。然后跳進了這長廊。”