第二十一回　匿頭計(jì)占紅顏　發(fā)棺立蘇呆婿

金魚紫綬拜君恩,須念窮檐急撫存。

麗日中天清積晦,陽春遍地滿荒村。

四郊盜寢同安盂,一境冤空少覆盆。

□□弦歌歌化日,循良應(yīng)不愧乘軒。

讀圣賢書,所學(xué)何事?未做官時(shí),須辦有匡濟(jì)之心,食君之祿,忠君之事。一做官時(shí),更當(dāng)盡展經(jīng)綸之手。即如管撫字,須要興利除害,為百姓?qǐng)D生計(jì),不要尸位素餐;管錢谷,須要搜奸剔弊,為國(guó)家足帑藏,不要侵官剝眾;管刑罰,須要洗冤雪枉,為百姓求生路,不要依樣葫蘆。這方不負(fù)讀書,不負(fù)為官。若是戴了一頂紗帽,或是作下司,憑吏書;作上司,憑府縣,一味準(zhǔn)詞狀、追紙贖、收禮物,豈不負(fù)了幼學(xué)壯行的心。但是做官多有不全美的,或有吏才,未必有操守,極廉潔,不免太威嚴(yán),也是美中不美。我朝名卿甚多,如明斷的有幾個(gè)。當(dāng)時(shí)有個(gè)黃紱,四川參政。忽一日,一陣旋風(fēng),在馬足邊刮起,忽喇喇只望前吹去,他便疑心,著人隨風(fēng)去,直至崇慶州西邊寺,吹入一個(gè)池塘里才住。黃參政竟在寺里,這些和尚出來迎接。他見兩個(gè)形容兇惡,他便將醋來洗他額角,只見洗出網(wǎng)巾痕來,一打一招。是他每日出去打劫,將尸首沉在塘中,塘中打撈果有尸首。又有一位魯穆出巡,見一小蛇隨他轎子后邊,也走入池塘。魯公便干了池,見一死尸縋一磨盤在水底。他把磨盤向附近村中去合,得了這謀死的人。還有一位郭子章,他做推官。有猴攀他轎杠,他把猴藏在衙中,假說衙人有椅,能言人禍福,哄人來看。駝猴出來,扯住一人,正是謀死弄猢猻花子的人。這幾位都能為死者伸冤,不知更有個(gè)為死者伸冤,又為生者脫罪的。我朝正統(tǒng)中有一位官,姓石名璞。仕至司馬,討貴州苗子有功。他做布政時(shí),同僚夫人會(huì)酒,他夫人只荊釵布裙前去。見這各位夫人穿了錦綢,帶了金銀,大不快意�；貋硎�布政道:“適才會(huì)酒你坐第幾位?”道:“第一位�！笔�布政道:“只為不貪贓,所以到得這地位;若使要錢,怕第一位也沒你坐分�！闭�是一個(gè)清廉的人,誰曉他卻又明決。

話說江西臨江府峽江縣,有一個(gè)人家,姓柏,名茂,號(hào)叫做清江。是個(gè)本縣書手,做人極是本分,不會(huì)得舞文弄法,瞞官作弊。只是賺些本份錢兒度日,抄狀要他抄狀錢,出牌要他出牌錢,好的便是吃三盅也罷。眾人講公事,他只酣酒,也不知多少堂眾,也不知那個(gè)打后手。就在家中飯可少得,酒脫不得,吃了一醉,便在家中胡歌亂唱,大呼小叫,白了眼,是處便撞,垂著頭,隨處便倒?也不管桌,也不管凳,也不管地下。到了年紀(jì)四十多歲。一發(fā)好酒。便是見官,也要吃了盅去,道:“是壯膽。”人請(qǐng)他吃酒,也要潤(rùn)潤(rùn)喉嚨去,道打腳地。十次吃酒,九次扶回,還要吐他一身作謝。多也醉,少也醉,不醉要吃,醉了也要吃。人人都道他是酒鬼。娶得一個(gè)老婆藍(lán)氏,雖然不吃酒,倒也有些相稱,不到日午不梳頭,有時(shí)也便待明日總梳;不到日高不起床,有時(shí)也到日中爬起。鞋子常是倒跟,布衫都是油膩,一兩麻,積有二十日,一匹布,織一月余。喜得兩不憎嫌。單生一女,叫名愛姐,極是出奇。她卻極有顏色,又肯修飾:

眉蹙湘山雨后,身輕垂柳風(fēng)來,

雪里梅英作額,露中桃萼成腮。

人也是數(shù)一數(shù)二的,只是爹娘連累,人都道他是酒鬼的女兒,不來說親,蹉跎日久,不覺早已十八歲了。愁香怨粉,泣月悲花,也是時(shí)常所有的。一日,有個(gè)表兄姓徐,叫徐銘,是個(gè)暴發(fā)兒財(cái)主。年紀(jì)約莫二十六七,人物兒也齊整,極是好色。家中義兒、媳婦、丫頭不擇好丑,沒一個(gè)肯放過。自小見表妹時(shí)已有心了,正是這日,因告兩個(gè)租戶,要柏清江出一出牌。走進(jìn)門來,道:“母舅在家么?”此時(shí)柏清江已到衙門前,藍(lán)氏還未起,愛姐走到中門邊,回道:“不在�！蹦撬{(lán)氏在樓上,聽見是徐銘,平是極奉承他的。道:“愛姐,留里邊坐,我來了。”愛姐就留來里邊坐下,去煮茶。藍(lán)氏先起來,床上纏了半日腳,穿好衣服,又去對(duì)鏡子掠頭。這邊愛姐早已拿茶出來了。徐銘把茶放在桌上,兩手按了膝上,低了頭,癡癡看了道:“愛姑,我記得你今年十八歲了�！睈劢愕�:“是。”徐銘道:“說還不曾吃茶哩,想你嫂嫂,十八歲已養(yǎng)兒子了。”愛姐道:“哥哥,是兩個(gè)兒子么?”徐銘道:“還有一個(gè)懷抱兒,雇奶子奶的,是三個(gè)�！睈劢愕�:“嫂嫂好么?”徐銘故意差接頭道:“丑,趕不上你個(gè)腳指頭,明日還要娶兩個(gè)妾�！闭�說時(shí)藍(lán)氏下樓。問:“是為官司來么?”吃了茶,便要?jiǎng)e去。藍(lán)氏道:“明日我叫母舅來見你�！毙煦懙�:“不消,我自來�！贝稳展�然來,竟進(jìn)里邊。見愛姐獨(dú)坐,像個(gè)思量什么的,他輕輕把他肩上一搭道:“母舅在么?”愛姐一驚,立起來道:“又出去了。昨日

與他說,叫他等你,想是醉后忘了�！毙煦懙�:“舅母還未起來�！睈劢愕�:“未起,我去叫來�！毙煦懙�:“不要驚醒他�！本鸵话丫饜劢阃�坐。愛姐道:“這甚么光景�！毙煦懙�:“我姊妹們何妨,”又扯他手道:“怎這一雙筍尖樣的手,不帶一雙金鐲子與金戒指?”愛姐道:“窮,那得來?”徐銘道:“我替妹妹好歹做一頭媒,叫你穿金戴銀不了,只是你怎么謝媒?”的纏了一會(huì),把他身上一個(gè)香囊扯了,道:“把這謝我罷�！彪S即起身。道:“我明日再來�！比チ�。此時(shí)愛姐被他纏擾,已動(dòng)心了。又是柏清江每日要在衙門前尋酒吃,藍(lán)氏不肯早起,這徐銘便把官事做了媒頭,日日早來,如入無人之境。忽一日拿了支金簪,兩個(gè)金戒子,走來道:“賢妹,這回你昨日香囊�！睈劢愕�:“甚么物事?要哥哥回答。”看了甚是可愛,就收了。徐銘道:“妹妹,我有一句話,不好對(duì)你說,舅舅酒糊涂,不把你親事在心,把你青年誤了。你嫂嫂你見的,又丑又多病,我家里少你這樣一個(gè)能干人,我與你是姊妹,料不把來做小待�！睈劢愕�:“這要憑爹娘�！毙煦懙�:“只要你肯,怕他們不肯�！本桶褠劢闩踉谙ド�,把臉貼去道:“妹妹似我人材性格家事,也對(duì)得你過,若憑舅老這酒糟頭,尋不出好人。”愛姐道:“兄妹沒個(gè)做親的。”徐銘道:“盡多,盡多,暗做親多,明做親的也不少。”愛姐笑道:“不要胡說。”一推,立了起身。只聽得藍(lán)氏睡醒,討臉湯,徐銘去了。

自此來來往往,眉留目戀,兩邊都弄得火滾。一日徐銘見無人,把愛姐一把抱定,道:“我等不得了。”愛姐道:“這使不得,若有茍且,我明日怎么嫁人?”徐銘道:“原說嫁我。”愛姐道:“不曾議定�！毙煦懙�:“我們議定是了�！睈劢阒皇遣豢�。徐銘便雙膝跪下道:“妹子,我自小兒看上你,到如今可憐可憐。”愛姐道:“哥哥不要歪纏,母親聽得不好。”徐銘道:“正要他聽得,聽得強(qiáng)如央人說媒了,事已成,怕他不肯�！睈劢愫萃�,當(dāng)不得他懇懇哀求,略一假撇呆,已初徐銘按住撳在凳上。愛姐怕母親得知,只把手推,鬼廝鬧道:“罷,哥哥饒我吧,等做小時(shí)憑你�！毙煦懙�:“先后一般,便早上手些兒更妙。”愛姐只說一句“羞答答成甚模樣”,也便俯從。早一點(diǎn)著,愛姐失驚,要走起來,苦是怕人知,不敢高聲。徐銘道:“因你不肯,我急了些。如今好好兒的,不疼了�！睈劢阒坏寐犓�再試,柳腰輕擺,修眉頭蹙,嚶嚶甚不勝情。徐銘也只要略做一做破,也不要定在今日盡頭。愛姐已覺煩苦極了,鮮紅溢于衣上。

嬌鶯占高枝,搖蕩飛紅萼,

可惜三春花,竟在一時(shí)落。

凡人只在一時(shí)錯(cuò),一時(shí)堅(jiān)執(zhí)不定。貞女、淫婦只在這一念關(guān)頭,若一失手,后邊越要挽回越差,必至有事。自此一次生,兩次熟,兩個(gè)漸入佳境。興豪時(shí)也便不覺丟出一二笑聲,也便有些動(dòng)蕩聲息,藍(lán)氏有些疑心。一日聽得內(nèi)坐起邊,竹椅咯咯有聲,輕輕蹙到樓門邊一張,卻是愛姐坐在椅上,徐銘站著,把愛姐兩腿架在臂上,愛姐兩支手摟住徐銘脖子,下面動(dòng)蕩,上面親嘴不了。藍(lán)氏見了,流水跑下樓下。兩個(gè)聽得響,丟手時(shí),藍(lán)氏已到面前,要去打愛姐時(shí),徐銘道:“舅母不要聲張,聲張起來你也不像,我們兩個(gè)已約定,我娶他做小,只不好對(duì)舅母說。如今見了,要舅母做主調(diào)停了。十八九歲還把他留在家里,原也不是�！睈劢悛�(dú)養(yǎng)女兒,藍(lán)氏原不舍難為的,平日又極趨承這徐銘,不覺把這氣丟在東洋大海。只說得幾聲:“你們不該做這事,叫我怎好,酒糊涂得知怎了?”只是嘆氣連聲。徐銘低聲道:“這全要舅母遮蓋調(diào)停�！边@日也弄得一個(gè)愛姐躲來躲去,不敢見母親的面。第二日,徐銘帶了一二十兩首飾來送藍(lán)氏,要他遮蓋,藍(lán)氏不收,徐銘再三求告,收了。道:“這酒糊涂沒酒時(shí),他做人執(zhí)泥,說話未必聽;有了酒他使酒性,一發(fā)難說話。他也只為千擇萬選,把女兒留到老大,若說做你的小,怕人笑他,定是不肯。只是你兩個(gè)做到其間,讓你暗來往吧�！比齻�(gè)打了和局,只遮柏清江眼。甥舅們自小往來的,也沒人疑心,任他兩個(gè)倒在樓上行事,藍(lán)氏在下觀風(fēng)。日往月來,半年有余。藍(lán)氏自知女兒已破身,怕與了人事,有口舌,凡是媒婆,都借名推卻。那柏清江不知頭,道:“男大須婚,女長(zhǎng)須嫁,怎只管留他在家,替你做用?”藍(lán)氏乘機(jī)道:“徐家外甥說要他�！蹦前厍褰瓗Я朔志�,把桌來一掀,道:“我女兒怎與人做小?姑舅姊妹,嫡嫡親,律上成親也要離異的�！彼{(lán)氏與愛姐暗暗叫苦。又值一個(gè)也是本縣書手簡(jiǎn)勝,他新喪妻,上無父母,下無兒女,家事也過得,因?qū)ぐ厍褰?見了他女兒,央人來說。柏清江道:“他單頭獨(dú)頸,人也本分�！币�與他,娘兒兩個(gè)執(zhí)拗不定。行了禮,擇三月初九娶親,徐名知道也沒奈何。一日走來望愛姐,愛姐便扯到后邊一個(gè)小園里,胡床上把個(gè)頭眠緊在他懷里,道:“你害我,你負(fù)心,當(dāng)時(shí)我不肯,你再三央及許娶我回去,怎竟不說起?如今我破冠子,怎到人家去?”徐銘道:“這是你爹不肯,就是如今你嫁的是個(gè)小官,他在我后門邊住,做人極貧極狠,把一個(gè)花枝般妻子,叫他熬清守淡。又無日不打鬧,將來送了性命,如今把你湊第二個(gè)�！睈劢愕�:“爹說他家事好�！毙煦懙�:“你家也做書手,只聽得他爹打板子,不聽得你爹賺銀子�！睈劢懵犃撕蒙�不樂,道:“適才你說在你后門頭,不如我做親后,竟走到人家來�！毙煦懙�:“你家沒了人,怕要問你爹討人,累你爹娘�！睈劢愕�:“若使我在他家里,說是破冠子,做出來到官,我畢竟說你強(qiáng)奸�！毙煦懙�:“強(qiáng)奸可是整半年奸去的,你莫慌,我畢竟尋個(gè)兩全之策才好�！�

楊花漂泊滯人衣,怪殺春風(fēng)驚欲飛。

何得押衙輕借力,頓教紅粉出重圍。

愛姐道:“你作速計(jì)議,若我有事,你也不得干凈。”徐銘一頭說,一頭還要來頑耍,被愛姐一推道:“還有甚心想纏帳我?嫁期只隔得五日,你須在明后日定下計(jì)策復(fù)我�！毙煦懝�然回去,粥飯沒心吃,在自己后園一個(gè)小書房里行來坐去,要想個(gè)計(jì)策。只見一個(gè)奶娘王靚娘,抱了他一個(gè)小兒子進(jìn)園來耍,就接他吃飯。這奶娘臉兒雖丑,身體苗條,與愛姐不甚相遠(yuǎn),也爭(zhēng)得一雙好小腳。徐銘見了道:“這妮子我平日尋尋他,做殺張致;我與家人媳婦、丫頭有些帳目,又來緝?cè)L我,又到我老婆身邊挑撥,做他不著罷�！被I畫定了,來回復(fù)愛姐,愛姐歡喜,兩個(gè)又溫一溫舊回來。做親這日,自去送他上轎。

那個(gè)小官因是填房,也不甚請(qǐng)親眷。到晚兩個(gè)論起,都是輕車熟路,只是那愛姐卻怕做出來,故意的做腔做勢(shì),見他立攏來,臉就通紅,略來看一看,不把頭低,便將臉側(cè)了。坐了燈前再不肯睡。簡(jiǎn)小官催了幾次,道:“你先睡”,他卻:

錦抹牢拴故郎□,燈前羞自脫明□,

香消金鴨難成寐,寸斷蘇州刺史腸。

漏下二鼓,那簡(jiǎn)小官在床上摸擬半日,伸頭起來張一張,不見動(dòng)靜,停一會(huì)又張,只見他雖是卸了妝,里衣不脫,靠在桌上。小簡(jiǎn)道:“愛姑,夜深了,你困倦了,睡了吧�！彼�還不肯,小簡(jiǎn)便一抱抱到床里,道:“不妨得,別個(gè)不知痛癢,我老經(jīng)紀(jì)伏事個(gè)過的,難道不曉得路數(shù)?”要替他解衣。扭扭捏捏,又可一個(gè)更次,到主腰帶子,與小衣帶子都打了七八個(gè)結(jié),定不肯解,急得小簡(jiǎn)情極,連把帶子扯斷。他道:“行經(jīng)。”小簡(jiǎn)道:“這等早不說,叫我吃這許多力�！敝坏脫г谏磉�,干調(diào)了一會(huì)睡了。三朝,女婿到丈人家去拜見。家中一個(gè)小廝,叫做發(fā)財(cái)。愛姐道:“你今做新郎,須帶了他去,還像模樣�！毙『�(jiǎn)道:“家中須沒人做茶飯與你�！睈劢愕�:“不妨,單夫獨(dú)妻,少不得我今日也就要做用起。”小簡(jiǎn)聽了,好不歡喜。出門半晌,只見一個(gè)家人挑了兩個(gè)盒子,隨了一個(gè)婦人進(jìn)門,愛姐也不認(rèn)得,見了。道:“是徐家著人來望,送禮。”愛姐便歡天喜地,忙將家中酒肴待他。那奶子道:“親娘,我近在這里,常要來的,不要這等費(fèi)心。”愛姐便扯來同坐,自斟酒吃與他。外邊家人,正是徐豹,是個(gè)蠻牛,愛姐也與他酒吃。吃了一會(huì),奶娘原去得此貨,又經(jīng)愛姐狠勸,吃個(gè)開懷,醉得動(dòng)不得了。外邊徐豹忙趕來道:“待我來伏事他�！睂⑺�衣服脫下,叫愛姐將身上的衣服脫了與他;內(nèi)外新衣,與他穿札停當(dāng)。這奶子醉得哼哼的,憑他兩個(gè)搏弄。徐豹叫愛姐快把桌上酒肴收拾,送來禮并奶子舊衣,都收拾盒內(nèi),怕存形跡,被人識(shí)破;他早將奶子頭切下,放入盒里。愛姐扮做奶子,連忙出門。

紛紛雨血酒西風(fēng),一葉新紅別院中。

紀(jì)信計(jì)成能誑楚,是非應(yīng)自混重瞳。

徐銘已開后門接出來,揭著愛姐道:“沒人見么�！睈劢愕�:“沒人�！庇值�:“不吃驚么?”愛姐道:“幾乎驚死,如今走還是抖的�！边M(jìn)了后園重賞了徐豹。又徐銘更一面叫人買材,將奶子頭盛了,雇仵作抬出去。只因奶子日日在街上,走東家,跑西家的,怕人不見動(dòng)疑。況且他丈夫來時(shí)也好領(lǐng)他看材,他便心死。一面自叫了一乘轎,竟趕到柏家,小簡(jiǎn)也待起身。徐銘道:“簡(jiǎn)妹丈,當(dāng)日近鄰,如今新親,怎不等我陪一鐘?”扯住又灌了半日。道:“罷,罷,晚間有事做,十分醉了,不惟妹丈怪我,連舍妹也怪我�！贝蠹乙恍λ蛣e了。只見小簡(jiǎn)帶了小廝到家。一路道:“落得醉,左右今日還是行經(jīng)�！滨怎咱勠勛呋氐�:“愛姑,我回來了,你娘上覆你,叫你不要記掛。”正走進(jìn)門,忽見一個(gè)尸首,又沒了頭,吃上一驚道:“是,是,是那個(gè)的?”叫愛姑時(shí),并不見應(yīng),尋時(shí)并不見人。他細(xì)看時(shí),穿的正是愛姐衣服。他做親得兩三日,也不真,便放聲哭起我的人來。道:“甚狠心賊,把我一個(gè)標(biāo)標(biāo)致致的,真黃花老婆殺死了�！笨薜谜鹛祉�。鄰舍問時(shí),發(fā)財(cái)?shù)?“是不知甚人,把我們新娘殺死�！北娙吮愀�進(jìn)來,見小簡(jiǎn)看著個(gè)沒頭尸首哭。眾人道:“是你妻子么?”小簡(jiǎn)道:“怎不是?穿的衣服都是,只不見頭�！北娙硕嫉�:“奇怪,幫他去尋,并不見頭�！北娙说�:“這等該著人到他家里報(bào)�！毙『�(jiǎn)便著發(fā)財(cái)去報(bào)。柏清江吃得個(gè)沉醉,藍(lán)氏也睡了。聽得敲門,藍(lán)氏問時(shí),是發(fā)財(cái),得了這報(bào),放聲大哭,把一個(gè)柏清江驚醒,道:“女大須嫁,這時(shí)好不快活,在那里,要你哭?”藍(lán)氏道:“活酒鬼,女兒都死了。”柏江青道:“怎就弄得死,我不信�！彼{(lán)氏道:“現(xiàn)有人報(bào)�！卑厍褰�這番也流水趕起來,道:“有這等事,去,去,去!”也不戴巾帽,扯了藍(lán)氏,反鎖了門,一徑趕到簡(jiǎn)家,也只認(rèn)衣衫,哭兒哭肉,問小簡(jiǎn)要頭。小簡(jiǎn)道:“我才在你家來,我并不得知�！卑厍褰�道:“你家難道沒人?”小簡(jiǎn)道:“實(shí)是沒人。”藍(lán)氏道:“我好端端一個(gè)人嫁你,你好端要還我個(gè)人。我只問你要,斧打鑿,鑿入木�！毙『�(jiǎn)對(duì)這些鄰舍道:“今日曾有人來么?”道:“我們都出外生理,并不看見�！痹�?zèng)]一個(gè)人捉得頭路著。大家道:“只除非是賊,他又不要這頭,又不曾拿家里甚東西,真是奇怪�！焙�猜鬼混,過了一夜。

天明一齊去告。告在本縣鈕知縣手里,知縣問兩家口,一邊是嫁來的,須不關(guān)事,一邊又在丈人家才回。賊又不拿東西,奸又沒個(gè)蹤影,忙去請(qǐng)一個(gè)蒙四衙計(jì)議。四衙道:“待晚生去相驗(yàn)便知�！敝�縣便委了他,他就打轎去看了。先把一個(gè)總甲道:“是地方殺死人命大事,不到我衙里報(bào),打下十板發(fā)威�！焙筮叺�:“這人命奇得緊,都是償?shù)妹?都是走不開的。若依我問,平白一個(gè)人家,誰人敢來?一定新娘子做腔不從,撞了這簡(jiǎn)勝酒頭上,殺死有之�；蛘甙孛�夫妻縱女通奸,如今奸夫吃醋,殺死有之,只是豈有個(gè)地方不知?這是鄰里見他做親,甚齊備,朋謀殺人劫財(cái)也是有的。如今并里長(zhǎng)一齊帶到我衙中,且發(fā)監(jiān),明日具個(gè)由兩請(qǐng)。”果然把這些人監(jiān)下。柏茂與簡(jiǎn)勝央兩廊人去講。典史道:“論起都是重犯,既來見教,柏茂夫妻略輕些,且與計(jì)保�！边@些鄰舍是日趁日吃窮民,沒奈何怕作人命干連,五斗一石,加上些船兒錢,管官包兒,小包兒,直衙管門包兒,都去求放,抹下名字。他得了,只把兩個(gè)緊鄰解堂,里長(zhǎng)他道不行救護(hù),該十四石,直詐到三兩才歇。次日解堂,堂尊道:“我要?jiǎng)陂L(zhǎng)官問一個(gè)明白,怎端然這等葫蘆提?我想這個(gè),柏茂嫁與簡(jiǎn)勝,不干柏茂事了;若說兩鄰,他家死人,怎害別人?只在簡(jiǎn)勝身上罷�！卑褌�(gè)簡(jiǎn)勝雙夾棍,簡(jiǎn)勝是小官兒,當(dāng)不過,只得招酒狂一時(shí)殺死。問他要頭,他道撇在水中,不知去向。知縣將來打了二十,監(jiān)下。審單道:

簡(jiǎn)勝娶妻,方三日耳,何仇何恨,竟以酒狂手刃,委棄其頭,慘亦甚矣。律以無故殺妻之條,一抵不枉。里鄰邴魁、榮顯,坐視不救,亦宜杖懲。

多問幾個(gè)罪,奉承上司,原是下司法兒。做了招,將一干人申解按察司,正是石廉使;他審了一審,也不難為。駁道:“簡(jiǎn)勝三日之婚,愛固不深,仇亦甚淺,招曰酒狂,可狂之至是也?首既然不獲,證亦無人,難擬以辟,仰本府刑廳確審解報(bào)。”這刑廳姓扶。他道:“這廉憲好多事,他已招了水頭去,自然沒處尋,他家里殺,自然沒人見�！比�來一問。也只原招。道:

手刃出自簡(jiǎn)勝口供,無人往來,則吐之邴魁,榮顯者,正自殺之證也。雖委頭于水,茫然無跡,豈得為轉(zhuǎn)脫之地乎?

解去,石廉使又不釋然,道:“捶楚之下,要使沒有含冤的才好,若使枉問,生者抱屈,那死的也仇不曾雪,終是生列皆恨了。這事我親審,且暫寄監(jiān)�！彼�親自沐浴焚香到城隍廟去燒香,又投一疏,道:

璞以上命,秉憲一省;神以圣恩,血食一方。理冤雪屈,途有隔于幽明,心無分于顯晦。倘使柏氏負(fù)冤,簡(jiǎn)勝抱枉,固璞之罪,亦神之羞,唯示響邇,以昭誣枉。

石廉使燒了投詞,晚間坐在公堂,夢(mèng)見一個(gè)“麥”字,醒來道:“字有兩個(gè)人字,想是兩個(gè)殺的�！狈磸�(fù)解不出,心生一計(jì),吊審這起事。

人說石廉使親提這起,都來看,不知他一挨,直到二鼓才坐,等不得的人都散了。石廉使又逐個(gè)問,簡(jiǎn)勝道:“是冤枉,實(shí)是在丈人家吃酒,并不曾殺妻�！庇纸邪l(fā)財(cái),恐嚇?biāo)?都一樣話。只見石廉使叫兩個(gè)皂隸上前,密密吩咐道:“看外邊有甚人,拿來�！痹黼`趕出去見一個(gè)小廝,一把捉了,便去帶進(jìn)。石廉使問他:“你甚人家,在此窺伺�！毙�廝驚得半日做不得聲,停了一會(huì)道:“徐家�！笔�廉使問道:“家主叫甚名字?”小廝道:“徐銘�！笔�廉使把筆在紙上寫。是雙立人一個(gè)“夕”字。有些疑心,道:“你家主與那一個(gè)是親友?”小廝道:“是柏老爹甥�！笔�廉使想道:莫非原與柏茂女有奸,怪他嫁殺的。叫放去,這起犯人且另日審。外國(guó)都哄然笑道:“好個(gè)石老爺,也不曾斷得甚無頭事�！边^了一日,又叫兩個(gè)皂隸:“你密訪徐銘的緊鄰,與我悄地拿來�！眱蓚�(gè)果然做打聽親事的,到徐家門前問。他左鄰賣鞋的謝東山,道:“徐銘三月十一的事你知道么?”謝東山道:“小的不知�！笔�廉使道:“他那日曾做甚事?”道:“沒甚事�！笔�廉道:“想來�！毕肓艘粫�(huì),道:“三月他家曾死一個(gè)奶子�！笔�廉使道:“誰人殯殮,扛抬?”道:“仵作盧麟�！笔�廉使即吩咐,登時(shí)叫仟作盧麟,即刻赴司候檢柏氏身尸,差人飛去叫來。石廉使叫盧麟;“你與徐銘家抬奶子身尸在何處?”道:“在那城外義冢地上。”石廉使道:“是你入的殮么?”道:“不是小人,小人只扛。”石廉使道:“有些古怪么?”盧麟道:“輕些�！笔�廉使就打轎。帶了仵作到義冢地上,叫仵作尋認(rèn),認(rèn)了一會(huì),人出來。石廉使道:“仍舊輕的么?”忤作道:“是輕的�！笔�廉使道:“且掀開來�！敝灰娎镞吂锹德禎L著一個(gè)人頭,石廉使便叫人速將徐銘拿來,一面叫柏茂認(rèn)領(lǐng)尸棺。柏茂夫妻望著棺材哭,簡(jiǎn)勝也來哭。誰知天理昭昭,奶子陰靈不散,便這頭端然如故。柏茂夫妻兩個(gè)哭了半日,揩著眼看時(shí),道:“這不是我女兒頭�！笔�廉使道:“這又奇怪了,莫不差開了棺?”叫仵作,仵作道:“小人認(rèn)得極清的�！笔�廉使道:“只待徐銘到便知道了�！眱蓚�(gè)差人去時(shí),他正把愛姐藏在書房里,笑那簡(jiǎn)勝無辜受苦,連你爹還在哭。聽得小廝道石爺來拿來,他道:“一定為小廝去看的緣故,說我打點(diǎn),也無實(shí)跡�！睈劢愕�:“莫不有些腳蹋?”徐銘笑道:“我這機(jī)謀,鬼神莫測(cè),從那邊想得來?”就挺身來見。

不期這兩個(gè)差人不帶到按察司,竟帶到義冢地。柏茂、簡(jiǎn)勝一齊在,一口材掀開,見了吃上一驚,道:“有這等事?”帶到,石廉使道:“你這奴才,你好好將這兩條人命,一一招來�！毙煦懙�:“小的家里三月間原死一個(gè)奶子,是時(shí)病死的,完完全全,一個(gè)人,怎只得頭,這是別人家的�！北R麟道:“這是你家抬來的,三松板材,我那日叫你記認(rèn),見你說不消,我怕他家有親人來不便,我在材上寫個(gè)‘王靚娘\’,風(fēng)吹雨打,字跡還在�！笔�廉使叫帶回衙門,一到叫把徐銘夾起來,夾了半個(gè)時(shí)辰,只得招是因奸不從,含怒殺死。石廉使道:“他身子在那里?”徐銘道:“原叫家人徐豹埋藏,徐豹因嘗見王靚娘在眼前,驚悸成病身死,不知所在。”石廉使道:“好胡說,若埋都埋了,怎分作兩邊?這簡(jiǎn)勝家身子定是了。再夾起來,要招出柏氏在那里?不然兩個(gè)人命都在你身上。”夾得暈去,只得把前情招出,道:“原與柏氏通奸,要娶為妾,因柏茂不肯,許嫁簡(jiǎn)勝,怕露出奸情,乘他嫁時(shí)假稱探望,著奶子王靚娘前往,隨令已故義男徐豹,將靚娘殺死,把柏氏衣衫著上,竟領(lǐng)柏氏回家。因恐面龐不對(duì),故將頭帶回;又恐王氏家中人來探望,將頭殮葬,以圖遮飾,柏氏現(xiàn)在后園書房?jī)?nèi)。”石廉使一發(fā)叫人拘了來,問時(shí)供出,與徐銘話無異。石廉使便捉筆判:

徐銘奸神鬼蜮,慘毒虺蛇,鏡臺(tái)未下,遽登柏氏之床;借著偏奇,巧作不韋之計(jì)。紀(jì)信誑楚,而無罪見殺;馮亭嫁禍,而無辜受冤。律雖以雇工從寬,法當(dāng)以故殺從重。仍于名下追銀四十兩,給還簡(jiǎn)勝財(cái)禮。柏茂怠于防御,藍(lán)氏敢于賣奸,均宜擬杖。柏氏雖非預(yù)謀殺人,而背夫在逃,罪宜罰贖官賣。徐豹據(jù)稱已死,姑不深求,余發(fā)放寧家。

判畢,將徐銘重責(zé)四十板。道:“柏氏,當(dāng)日人在你家殺,你不行阻滯,本該問你同謀才同,但你是女流,不知法度,罪都坐在徐銘身上,但未嫁與人通奸,既嫁背夫逃走,其情可惡。”打了廿五�！鞍孛�本該打你主家不正,還可原你個(gè)不知情,已問罪,姑免打�！彼{(lán)氏縱女與徐銘通奸,釀成禍端,打了十五。徐豹取兩鄰結(jié)狀,委于五月十九身死,姑不究。盧麟扛尸原不知情,鄰里邴魁等該問他一個(gè)不行覺察,不行救護(hù),但拖界日久,也不深罪�！边�恐內(nèi)中有未盡隱情,批臨江府詳究。即已是石廉使問得明白了,知府只就石廉使審單,敷演成招,自送文書,極贊道:“大人神明,幽隱盡燭,知府不能贊一辭�！狈Q頌一番罷了。

后來徐銘解司解院,都道他罪不至死,其情可惡,都重責(zé),解幾處,死了。江西一省都仰石廉使如神明,稱他做“斷鬼石。”若他當(dāng)日也只憑著下司,因人成事,不為他用心研求,王靚娘的死冤不得雪,簡(jiǎn)勝活活為人償命,生冤不得雪,徐銘反擁美妾快樂,豈不是個(gè)不平之政?至于柏茂之酒,藍(lán)氏之懶,卒至敗壞家聲。徐銘之好色,不保其命;愛姐之失身,以致召辱,都是不賢,可動(dòng)人之羞惡,使人警醒的。唯簡(jiǎn)勝才可云“無妄之災(zāi),雖在縲紲,非其罪也�！�