第十八回 白太守談笑釋奇冤 鐵先生風(fēng)霜訪大案

話說(shuō)王子謹(jǐn)慌忙接到河邊,其時(shí)白太尊已經(jīng)由冰上走過(guò)來(lái)了。子謹(jǐn)遞上手版,趕到面前請(qǐng)了個(gè)安,道聲“大人辛苦”。白公回了個(gè)安,說(shuō)道:“何必還要接出來(lái)?兄弟自然要到貴衙門請(qǐng)安去的�！弊又�(jǐn)連稱“不敢”。

河邊搭著茶棚,掛著彩綢。當(dāng)時(shí)讓到茶棚小坐。白公問(wèn)道:“鐵君走了沒(méi)有?”子謹(jǐn)回道:“尚未。因等大人來(lái)到,恐有話說(shuō)。卑職適才在鐵公處來(lái)。”白公點(diǎn)點(diǎn)頭道:“甚善。我此刻不便去拜,恐惹剛君疑心�！背粤艘豢诓�,縣里預(yù)備的轎子,執(zhí)事早已齊備,白公便坐了轎子,到縣署去。少不得升旗放炮,奏樂(lè)開(kāi)門等事。進(jìn)得署去,讓在西花廳住。

剛弼早穿好了衣帽,等白公進(jìn)來(lái),就上手本請(qǐng)見(jiàn)。見(jiàn)面上后,白公就將魏賈一案,如何問(wèn)法,詳細(xì)問(wèn)了一遍。剛弼一一訴說(shuō),頗有得意之色,說(shuō)到“宮保來(lái)函,不知聽(tīng)信何人的亂話,此案情形,據(jù)卑職看來(lái),已成鐵案,決無(wú)疑義。但此魏老頗有錢文,送卑職一千銀子,卑職來(lái)收,所以買出人來(lái)到宮保處攪亂黑白。聽(tīng)說(shuō)有個(gè)甚么賣藥的郎中,得了他許多銀子,送信給宮保的。這個(gè)郎中因得了銀子,當(dāng)時(shí)就買了個(gè)妓女,還在城外住著。聽(tīng)說(shuō)這個(gè)案子如果當(dāng)真翻過(guò)來(lái),還要謝他幾千銀子呢,所以這郎中不走,專等謝儀。似乎此人也該提了來(lái)訊一堂。訊出此人贓證,又多添一層憑據(jù)了。”白公說(shuō):“老哥所見(jiàn)甚是。但是兄弟今晚須將全案看過(guò)一遍,明日先把案內(nèi)人證提來(lái),再作道理�；蛘呔拐绽细绲臄喾�,也來(lái)可知,此刻不敢先有成見(jiàn)。像老哥聰明正直,凡事先有成竹在胸,自然投無(wú)不利。兄弟資質(zhì)甚魯,只好就事論事,細(xì)意推求,不敢說(shuō)無(wú)過(guò),但能寡過(guò),已經(jīng)是萬(wàn)幸了�！闭f(shuō)罷,又說(shuō)了些省中的風(fēng)景閑話。

吃過(guò)晚飯,白公回到自己房中,將全案細(xì)細(xì)看過(guò)兩遍,傳出一張單子去,明日提人。第二天已牌時(shí)分,門口報(bào)稱:“人已提得齊備。請(qǐng)大人示下:是今天下午后坐堂,還是明天早起?”白公道:“人證已齊,就此刻坐大堂。堂上設(shè)三個(gè)坐位就是了。”剛、王二君連忙上去請(qǐng)了個(gè)安,說(shuō):“請(qǐng)大人自便,卑職等不敢陪審,恐有不妥之處,理應(yīng)回避。”白公道:“說(shuō)那里的話。兄弟魯鈍,精神照應(yīng)不到,正望兩兄提撕�！倍�人也不敢過(guò)謙。

�？�,堂事已齊,稿簽門上求請(qǐng)升堂。三人皆衣冠而出,坐了大堂。白公舉了紅筆,第一名先傳原告賈幹。差人將賈幹帶到,當(dāng)堂跪下。白公問(wèn)道:“你叫賈幹?”底下答著:“是。”白公問(wèn):“今年十幾歲了?”答稱:“十六歲了�！眴�(wèn):“是死者賈志的親生,還是承繼?”答稱:“本是嫡堂的侄兒,過(guò)房承繼的。”問(wèn):“是幾時(shí)承繼的?”答稱:“因亡父被害身死,次日入殮,無(wú)人成服,由族中公議入繼成服的。”

白公又問(wèn):“縣官相驗(yàn)的時(shí)候,你已經(jīng)過(guò)來(lái)了沒(méi)有?”答:“已經(jīng)過(guò)來(lái)了�！眴�(wèn):“入殮的時(shí)候,你親視含殮了沒(méi)有?”答稱:“親視含殮的�！眴�(wèn):“死人臨入殮時(shí),臉上是什么顏色?”答稱:“白支支的,同死人一樣�！眴�(wèn):“有青紫斑沒(méi)有?”答:“沒(méi)有看見(jiàn)�！眴�(wèn):“骨節(jié)僵硬不僵硬?”答稱:“并不僵硬�！眴�(wèn):“既不僵硬,曾摸胸口有無(wú)熱氣?”答:“有人摸的,說(shuō)沒(méi)有熱氣了�！眴�(wèn):“月餅里有砒霜,是幾時(shí)知道的?”答:“是入殮第二天知道的�！眴�(wèn):“是誰(shuí)看出來(lái)的?”答:“是姐姐看出來(lái)的。”問(wèn):“你姐姐何以知道里頭有砒霜?”答:“本不知道里頭有砒霜,因疑心月餅里有毛病,所以揭開(kāi)來(lái)細(xì)看,見(jiàn)有粉紅點(diǎn)點(diǎn)毛,就托出問(wèn)人。有人說(shuō)是砒霜,就找藥店人來(lái)細(xì)瞧,也說(shuō)是砒霜,所以知道是中了砒毒了。”

白公說(shuō):“知道了。下去!”又甩朱筆一點(diǎn),說(shuō):“傳四美齋來(lái)�！辈钊藥�上。白公問(wèn)道:“你叫什么?你是四美齋的甚么人�！贝鸱Q:“小人叫王輔庭,在四美齋掌柜�！眴�(wèn):“魏家定做月餅,共做了多少斤?”答:“做了二十斤。”問(wèn):“餡子是魏家送來(lái)的嗎?”答稱:“是�！眴�(wèn):“做二十斤,就將將的不多不少嗎?”說(shuō):“定的是二十斤,做成了八十三個(gè)。”問(wèn):“他定做的月餅,是一種餡子?是兩種餡子?”答:“一種,都是冰糖芝麻核桃仁的�！眴�(wèn):“你們店里賣的是幾種餡子?”答:“好幾種呢�！眴�(wèn):“有冰精芝麻核桃仁的沒(méi)有?”答:“也有�！眴�(wèn):“你們店里的餡子比他家的餡子那個(gè)好點(diǎn)?”答:“是他家的好點(diǎn)�！眴�(wèn):“好處在甚么地方?”答:“小人也不知道,聽(tīng)做月餅的司務(wù)說(shuō),他家的材料好,味道比我們的又香又甜�！卑坠�說(shuō):“然則你店里司務(wù)先嘗過(guò)的,不覺(jué)得有毒嗎?”回稱:“不覺(jué)得。”

白公說(shuō):“知道了。下去!”又將朱筆一點(diǎn),說(shuō):“帶魏謙。”魏謙走上來(lái),連連磕頭說(shuō):“大人哪!冤枉喲!”白公說(shuō):“我不問(wèn)你冤枉不冤枉!你聽(tīng)我問(wèn)你的話!我不問(wèn)你的話,不許你說(shuō)!”兩旁衙役便大聲“嘎”的一聲。

看官,你道這是什么緣故?凡官府坐堂,這些衙役就要大呼小叫的,名叫“喊堂威”,把那犯人嚇昏了,就可以胡亂認(rèn)供了,不知道是那一朝代傳下來(lái)的規(guī)矩,卻是十八省都是一個(gè)傳授。今日魏謙是被告正兇,所以要喊個(gè)堂威,嚇唬嚇唬他。

閑話休題,卻說(shuō)白公問(wèn)魏謙道:“你定做了多少個(gè)月餅?”答稱:“二十斤�！眴�(wèn):“你送了賈家多少斤?”答:“八斤�！眴�(wèn):“還送了別人家沒(méi)有?”答:“送了小兒子的丈人家四斤�！眴�(wèn):“其余的八斤呢?”答:“自己家里人吃了�！眴�(wèn):“吃過(guò)月餅的人有在這里的沒(méi)有?”答:“家里人人都分的,現(xiàn)在同了來(lái)的人,沒(méi)有一個(gè)不是吃月餅的�！卑坠�向差人說(shuō):“查一查,有幾個(gè)人跟魏謙來(lái)的,都傳上堂來(lái)�！�

一時(shí)跪上一個(gè)有年紀(jì)的,兩個(gè)中年漢子,都跪下。差人回稟道:“這是魏家的一個(gè)管事,兩個(gè)長(zhǎng)工�！卑坠珕�(wèn)道:“你們都吃月餅么?”同聲答道:“都吃的�！眴�(wèn):“每人吃了幾個(gè),都說(shuō)出來(lái)�！惫苁碌恼f(shuō):“分了四個(gè),吃了兩個(gè),還剩兩個(gè)。”長(zhǎng)工說(shuō):“每人分了兩個(gè),當(dāng)天都吃完了�！卑坠珕�(wèn)管事的道:“還剩的兩個(gè)月餅,是幾時(shí)又吃的?”答稱:“還沒(méi)有吃,就出了這件案子,說(shuō)是月餅有毒,所以就沒(méi)敢再吃,留著做個(gè)見(jiàn)證。”白公說(shuō):“好,帶來(lái)了沒(méi)有?”答:“帶來(lái),在底下呢。”白公說(shuō):“很好�！苯胁钊送�他取來(lái)。又說(shuō):“魏謙同長(zhǎng)工全下去罷�！庇謫�(wèn)書(shū)吏:“前日有砒的半個(gè)月餅呈案了沒(méi)有?”書(shū)吏回:“呈案在庫(kù)�！卑坠�說(shuō):“提出來(lái)�！�

霎時(shí)差人帶著管事的,并那兩個(gè)月餅,都呈上堂來(lái),存庫(kù)的半個(gè)月餅也提到。白公傳四美齋王輔庭,一面將這兩種月餅詳細(xì)對(duì)校了,送剛、王二公看,說(shuō):“這兩起月餅,皮色確是一樣,二公以為何如?”二公皆連忙欠身答應(yīng)著:“是�！逼鋾r(shí)四美齋王輔庭己帶上堂,白公將月餅擘開(kāi)一個(gè)交下,叫他驗(yàn)看,問(wèn):“是魏家叫你定做的不是?”王輔庭仔細(xì)看了看,回說(shuō):“一點(diǎn)不錯(cuò),就是我家定做的�！卑坠�說(shuō):“王輔庭叫他具結(jié)回去罷�！�

白公在堂上把那半個(gè)破碎月餅,仔細(xì)看了,對(duì)剛弼道:“圣慕兄,請(qǐng)仔細(xì)看看。這月餅餡子是冰糖芝麻核桃仁做的,都是含油性的物件,若是砒霜做在餡子里的,自然同別物粘合一氣。你看這砒顯系后加入的,與別物絕不粘合。況四美齋供明,只有一種餡子。今日將此兩種餡子細(xì)看,除加砒外,確系表里皆同,既是一樣餡子,別人吃了不死,則賈家之死。不由月餅可知。若是有湯水之物,還可將毒藥后加入內(nèi);月餅之為物,面皮干硬,斷無(wú)加入之理。二公以為何如?”俱欠身道:“是�！�

白公又道:“月餅中既無(wú)毒藥,則魏家父女即為無(wú)罪之人,可以令其具結(jié)了案�！蓖踝又�(jǐn)即應(yīng)了一聲:“是�！眲傚鲂闹猩鯙殡y過(guò),卻也說(shuō)不出甚么來(lái),只好隨著也答應(yīng)了一聲“是”。

白公即分付帶上魏謙來(lái),說(shuō):“本府已審明月餅中實(shí)無(wú)毒藥,你們父女無(wú)罪,可以具結(jié)了案,回家去罷�！蔽褐t磕了幾個(gè)頭去了。

白公又叫帶賈幹上來(lái)。賈幹本是個(gè)無(wú)用的人,不過(guò)他姊姊支使他出面,今日看魏家父女已結(jié)案釋放,心里就有點(diǎn)七上八下;聽(tīng)說(shuō)傳他去,不但已前人教導(dǎo)他說(shuō)的話都說(shuō)不上,就是教他的人,也不知此刻從那里教起了。

賈幹上得堂來(lái),白公道:“賈幹,你既是承繼了你亡父為子,就該細(xì)心研究,這十二個(gè)人怎樣死的;自己沒(méi)有法子,也該請(qǐng)教別人;為甚的把月餅里加進(jìn)砒霜去,陷害好人呢?必有壞人挑唆你。從實(shí)招來(lái),是誰(shuí)教你誣告的。你不知道律例上有反坐的一條嗎?”賈幹慌忙磕頭,嚇的只格格價(jià)抖,帶哭說(shuō)道:“我不知道!都是我姐姐叫我做的!餅里的砒霜,也是我姐姐看出來(lái)告訴我的,其余概不知道�！卑坠�說(shuō):“依你這么說(shuō)起來(lái),非傳你姐姐到堂,這砒霜的案子是究不出來(lái)的了?”賈幹只是磕頭。

白公大笑道:“你幸兒遇見(jiàn)的是我,倘若是個(gè)精明強(qiáng)干的委員,這月餅案子才了,砒霜案子又該鬧得天翻地覆了。我卻不喜歡輕易提人家婦女上堂,你回去告訴你姐姐,說(shuō)本府說(shuō)的,這砒霜一定是后加進(jìn)去的。是誰(shuí)加進(jìn)去的,我暫時(shí)尚不忙著追究呢,因?yàn)槟慵疫@十三條命,是個(gè)大大的疑案,必須查個(gè)水落石出。因此,加砒一事倒只好暫行緩究了,你的意下何如?”賈斡連連磕頭道:“聽(tīng)?wèi){大人天斷�！卑坠�道:“既是如此,叫他具結(jié),聽(tīng)?wèi){替他相案。”臨下去時(shí),又喝道:“你再胡鬧,我就要追究你們加砒誣控的案子了!”賈幹連說(shuō):“不敢,不敢!”下堂去了。

這里白公對(duì)王子謹(jǐn)?shù)?“貴縣差人有精細(xì)點(diǎn)的嗎?”子謹(jǐn)答應(yīng):“有個(gè)許亮還好。”白公說(shuō):“傳上來(lái)。”只見(jiàn)下面走上一個(gè)差人,四十多歲,尚未留須一走到公案前跪下,道;“差人許亮叩頭,”白公道;一差你往齊東村明查暗訪這十三條命案是否服毒,有甚么別樣案情?限一個(gè)月報(bào)命,不許你用一點(diǎn)官差的力量。你若借此招搖撞騙,可要置你于死的!”許亮叩頭道:“不敢�！�

當(dāng)時(shí)王子謹(jǐn)即標(biāo)了牌票,交給許亮。白公又道:“所有以前一切人證,無(wú)庸取保,全行釋放�！彪S手翻案,檢出魏謙筆據(jù)兩紙,說(shuō):“再傳魏謙上來(lái)�！�

白公道:“魏謙,你管事的送來(lái)的銀票,你要不要?”魏謙道:“職員沉冤,蒙大人昭雪,所有銀子,聽(tīng)?wèi){大人發(fā)落�！卑坠�道:“這五千五百憑據(jù)還你。這一千銀票,本府卻要借用,卻不是我用,暫且存庫(kù),仍為查賈家這案,不得不先用資斧。俟案子查明,本府回明了撫臺(tái),仍舊還你�！蔽褐t連說(shuō):“情愿,情愿�！碑�(dāng)將筆據(jù)收好,下堂去了。

白公將這一千銀票交給書(shū)吏,到該錢莊將銀子取來(lái),憑本府公文支付�；仡^笑向剛弼道:“圣慕兄,不免笑兄弟當(dāng)堂受賄罷?”剛弼連稱:“不敢�！庇谑菗艄耐颂�。

卻說(shuō)這起大案,齊河縣人人俱知,昨日白太尊到,今日傳人,那賈、魏兩家都預(yù)備至少住十天半個(gè)月,那知道未及一個(gè)時(shí)辰,已經(jīng)結(jié)案,沿路口碑噴噴稱贊。

卻說(shuō)白公退至花廳,跨進(jìn)門檻,只聽(tīng)當(dāng)中放的一架大自鳴鐘,正鐺鐺的敲了十二下,仿佛像迎接他似的。王子謹(jǐn)跟了進(jìn)來(lái),說(shuō):“請(qǐng)大人寬衣用飯罷�！卑坠�道:“不忙�！笨粗鴦傚鲆哺�隨進(jìn)來(lái),便道:“二位且請(qǐng)坐一坐,兄弟還有話說(shuō)�！倍�人坐下。白公向剛弼道:“這案兄弟斷得有理沒(méi)理?”剛弼道:“大人明斷,自是不會(huì)錯(cuò)的。只是卑職總不明白:這魏家既無(wú)短處,為什么肯花錢呢?卑職一生就沒(méi)有送過(guò)人一個(gè)錢�！�

白公呵呵大笑道:“老哥沒(méi)有送過(guò)人的錢,何以上臺(tái)也會(huì)契重你?可見(jiàn)天下人不全是見(jiàn)錢眼開(kāi)的喲。清廉人原是最令人佩服的。只有一個(gè)脾氣不好,他總覺(jué)得天下人都是小人,只他一個(gè)人是君子。這個(gè)念頭最害事的,把天下大事不知害了多少!老兄也犯這個(gè)毛病,莫怪兄弟直言。至于魏家花錢,是他鄉(xiāng)下人沒(méi)見(jiàn)識(shí)處,不足為怪也�！庇窒蜃又�(jǐn)?shù)?“此刻正案已完,可似差個(gè)人拿我們兩個(gè)名片,請(qǐng)鐵公進(jìn)來(lái)坐坐罷�！庇中ο騽傚龅�:“此人圣慕兄不知道嗎?就是你才說(shuō)的那個(gè)賣藥郎中。姓鐵,名英,號(hào)補(bǔ)殘,是個(gè)肝膽男子,學(xué)問(wèn)極其淵博,性情又極其平易,從不肯輕慢人的。老哥連他都當(dāng)做小人,所以我說(shuō)未免過(guò)分了�！�

剛弼道:“莫非就是省中傳的‘老殘老殘\’,就是他嗎?”白公道:“可不是呢!”剛弼道:“聽(tīng)人傳說(shuō),宮保要他搬進(jìn)衙門去住,替他捐官,保舉他,他不要,半夜里逃走了的,就是他嗎?”白公道:“豈敢。閣下還要提他來(lái)訊一堂呢。”剛弼紅脹了臉道:“那真是卑職的鹵莽了。此人久聞其名,只是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)�！弊又�(jǐn)又起身道:“大人請(qǐng)更衣罷�！卑坠�道:“大家換了衣服,好開(kāi)懷暢飲�！�

王、剛二公退回本屋,換了衣服,仍到花廳。恰好老殘也到,先替子謹(jǐn)作了一個(gè)揖,然后替白公、剛弼各人作了一揖,讓到炕上上首坐下。白公作陪。老殘道:“如此大案,半個(gè)時(shí)辰了結(jié),子壽先生,何其神速!”白公道:“豈敢!前半截的容易差使,我已做過(guò)了;后半截的難題目,可要著落在補(bǔ)殘先生身上了�！崩蠚埖�:“這話從那里說(shuō)起!我又不是大人老爺,我又不是小的衙役,關(guān)我甚事呢?”白公道:“然則宮保的信是誰(shuí)寫(xiě)的?”老殘道:“我寫(xiě)的。應(yīng)該見(jiàn)死不救嗎?”白公道:“是了。未死的應(yīng)該救,已死的不應(yīng)該昭雪嗎?你想,這種奇案,豈是尋常差人能辦的事?不得已,才請(qǐng)教你這個(gè)福爾摩斯呢�！崩蠚埿Φ�:“我沒(méi)有這么大的能耐。你要我去也不難,請(qǐng)王大老爺先補(bǔ)了我的快班頭兒,再標(biāo)一張牌票,我就去�！�

說(shuō)著,飯已擺好。王子謹(jǐn)?shù)?“請(qǐng)用飯罷�！卑坠�道:“黃人瑞不也在這里么?為甚不請(qǐng)過(guò)來(lái)?”子謹(jǐn)?shù)?“已請(qǐng)去了�！痹捬晕戳�,人瑞已到,作了一遍揖。子謹(jǐn)提了酒壺,正在為難。白公道:“自然補(bǔ)公首坐�！崩蠚埖�:“我斷不能占�！弊屃艘换�,仍是老殘坐了首座,白公二座。吃了一回酒,行了一回令,白公又把雖然差了許亮去,是個(gè)面子,務(wù)請(qǐng)老殘辛苦一趟的話,再三敦囑。子謹(jǐn)、人瑞又從旁慫恿,老殘只好答應(yīng)。

白公又說(shuō):“現(xiàn)有魏家的一千銀子,你先取去應(yīng)用。如其不足,子謹(jǐn)兄可代為籌畫(huà),不必惜費(fèi),總要破案為第一要義。”老殘道:“銀子可以不必,我省城里四百銀子已經(jīng)取來(lái),正要還子謹(jǐn)兄呢,不如先墊著用。如果案子查得出呢,再向老莊付還;如查不出,我自遠(yuǎn)走高飛,不在此地獻(xiàn)丑了�！卑坠�道:“那也使得。只是要用便來(lái)取,切不可顧小節(jié)誤大事為要。”老殘答應(yīng):“是了�！宾畷r(shí)飯罷,白公立即過(guò)河,回省銷差。次日,黃人瑞、剛弼也俱回省去了。未知后事如何,且聽(tīng)下回分解。