黃涵之夫人病逝,師開示助念法則

  民國十二年陰歷五月廿八日,大師收到會(huì)稽道尹黃涵之居士來信,知其夫人病重。大師回信開示說“接手書,知夫人身嬰貴恙,已經(jīng)月余。用藥頗難,諸醫(yī)束手。當(dāng)此時(shí)機(jī),正好用萬病總持之阿伽陀藥。”并將《陳了常佛性助念發(fā)隱》,附函寄去。開示“至于保病、薦亡,今人率以誦經(jīng)、拜懺、做水陸為事。光與知友言,皆令念佛。以念佛利益,多于誦經(jīng)、拜懺、做水陸多多矣。何以故?誦經(jīng)則不識字者不能誦,即識字而快如流水,稍鈍之口舌,亦不能誦。懶坯雖能,亦不肯誦,則成有名無實(shí)矣。拜懺、做水陸,亦可例推。念佛則無一人不能念者。即懶坯不肯念,而大家一口同音念,彼不塞其耳,則一句佛號,固已歷歷明明灌于心中。雖不念,與念亦無異也。如染香人,身有香氣。非特欲香,有不期然而然者。為親眷保安薦亡者,皆不可不知。”念佛的作用在于,祈愿壽未終則速愈,壽已終則速生。念佛與其他佛事相比,易行而有實(shí)效。

  《陳了常佛性助念發(fā)隱》是大師為弟子陳錫周居士的夫人往生后所撰寫,敘述了陳了常居士臨終如法助念順利往生的經(jīng)過,指出:“臨終一關(guān),最為要緊。世有愚人,于父母眷屬臨終時(shí),輒為悲痛哭泣,洗身換衣。只圖世人好看,不計(jì)貽害亡人。不念佛者,且置勿論。即志切往生,臨終遇此眷屬,多皆破壞正念,仍留此界。臨終助念,譬如怯夫上山,自力不足。幸有前牽后推,左右扶掖之力,便可登峰造極。臨終正念昭彰,被魔眷愛情搬動(dòng)等破壞者,譬如勇士上山,自力充足。而親友知識各以己物,令其擔(dān)負(fù)。擔(dān)負(fù)過多,力竭身疲,望崖而退。此之得失,雖由他起,實(shí)屬自己往昔劫中,成全破壞人之善惡業(yè)力所致。凡修凈業(yè)者,當(dāng)成全人之正念,及預(yù)為眷屬,示其利害。俾各知所重在神識得所,不在世情場面好看,庶可無虞矣。”

  六月初六日,黃涵之居士夫人西逝,大師又先后給黃涵之居士去信三封,開示念佛保病薦亡法則。

  六月初九日,大師給黃涵之居士回信說:昨由契西來函方知其夫人已去世,“光過蒙青盼,亦不能不盡我心。但光向與時(shí)人異道,雖摯友親喪,絕不行挽誄等儀。但于朝暮課誦時(shí),于佛前回向一二七,以盡友誼。已于昨晚,為尊夫人回向。擬以二七為度。”“書尚未封,適郵差持閣下初五日書至。因知夫人病體雖重,正念尚自昭彰。既能常見大士,兼有信愿,其往生也,可以決斷。”大師應(yīng)請于這天晚上為黃涵之夫人亡靈說皈戒。

  六月十三日,大師給黃涵之居士回信闡述往生條件,根據(jù)黃夫人臨終情況判斷確得往生。“初九之書,諒已收到。昨得初十手書,知尊夫人確得往生,了無疑慮。”開示“既囑兒媳女輩早晚靈前多念佛,閣下當(dāng)開示彼等,祈以妥親之神識,為孝之極致。即真實(shí)往生,亦須志誠念佛,以祈蓮品高升,無生速證,以各盡孝思。此雖為利亡者,實(shí)則令兒女媳輩同種善根也。”又開示:“念佛之法,重在信愿。信愿真切,雖未能心中清凈,亦得往生。何以故?以心中有佛為能感,故致彌陀即能應(yīng)耳。如江海中水,未能了無動(dòng)相。但無狂風(fēng)巨浪,則中天明月,即得了了影現(xiàn)矣。感應(yīng)道交,如母子相憶。彼專重自力,不仗佛力者,由于不知此義故也。”

  之后,大師考慮到黃居士母親高壽,發(fā)明一種在生助念法介紹給黃涵之居士。大師在信中說:“然太夫人年已八十有三,當(dāng)常勸諭,令其信愿念佛。若令終日長念,或恐不能如是。前者頗欲設(shè)法,在生助念,思之未得。鎮(zhèn)守使王悅山,奉母來山,見其眷屬甚多,因得一絕妙之助念法。已與彼略說之。亦與彼說,當(dāng)與閣下言之。倘閣下能實(shí)行,彼亦不至漠然置之,亦自利利他之道也。閣下眷屬,兒輩則各有職業(yè),固難常時(shí)依行。若媳輩,則無事清閑。女使輩若奶媽等,則無甚要事。當(dāng)令諸人,按鐘點(diǎn)日在太夫人旁,高聲念佛半點(diǎn)鐘。過時(shí)換班,一日不斷佛聲。太夫人能隨之而念亦好。如不能隨,但令攝心諦聽。則一日之中,常不離佛。在諸人亦不吃力。以一日之中,不過當(dāng)一回值,或至兩回,亦隔許久時(shí)候。彼等一無事事,借此令盡孝思,令種善根。即女使等,亦得因此之故,得植出離生死之緣。從此以往,率以為常。即太夫人壽過期頤,此法無令中輟,其利益不可思議。凡有信心人,欲成就父母往生之道業(yè)者,皆當(dāng)以此告之。閣下政務(wù)多端,不能按定。若有暇亦如是念一次,以作表率。則兒媳女使等,當(dāng)更踴躍歡喜也。光意謂如此而行,實(shí)為利便。當(dāng)以此法述為一文,以附于排印《文鈔》之后。俾欲報(bào)父母之恩者,不至徒詠昊天罔極也。”

  從大師在黃夫人往生前后的開示看,大師對于臨終關(guān)懷極為重視,因?yàn)榕R終是超凡入圣還是繼續(xù)輪回的關(guān)鍵時(shí)刻,應(yīng)該護(hù)持行人順利往生。不僅如此,大師還善巧方便,還發(fā)明了針對老年人的在生助念法,既給念佛眷屬增長了善根,又對臨終助念是一種訓(xùn)練。

  注釋:

  [1] 黃涵之居士(1875~1961年) 名慶瀾,涵之其字,法名智海,祖籍江西景德鎮(zhèn),出生于上海。南洋公學(xué)師范院畢業(yè),清代副貢(貢生)。上海市人,曾任湖北德安縣知縣、宜昌府知府等官職。光緒末年,辭去官職,到日本留學(xué)。宣統(tǒng)年間,自日本返國,先后在上海創(chuàng)辦南華書局、三育小學(xué)、上海法政學(xué)校等文化教育機(jī)構(gòu)。入民國后,出任過上海火藥局局長、上海高級審判廳廳長等職。又出任浙江溫州甌海道道尹,并兼任甌海關(guān)監(jiān)督,民國8年(1919)12月至民國13年(1924)11月任會(huì)稽道(俗稱寧紹臺(tái)道)道尹。先后皈依諦閑法師和印光法師。民國十一年(1922),將佛學(xué)演講稿修訂為《初機(jī)凈業(yè)指南》,印光大師為之作序。追隨印光大師學(xué)佛,對凈土宗頗有研究,弘揚(yáng)不遺余力。先后參加發(fā)起組織“上海佛教凈業(yè)社”、“上海佛教維持會(huì)”、“中國動(dòng)物保護(hù)會(huì)”。八一三淞滬抗戰(zhàn)后,上海廣大市民家業(yè)被毀,淪為難民,在他倡導(dǎo)下,民國26~29年,先后在上海設(shè)置難民收容所50余處,收容難民達(dá)50萬人次。民國十五年,著《阿彌陀經(jīng)白話解釋》。以后陸續(xù)編著《觀無量壽佛經(jīng)白話解》、《普賢行愿品白話解》、《佛法大意》、《朝暮課誦白話解》、《修行的方法》等白話著作。1949年后,任上海佛教凈業(yè)社社長。1961年,安詳而逝,享年八十七歲。

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