國王竟讓大臣提著人頭去集市售賣，這是為何？

　　阿育王是古印度孔雀王朝著名的弘揚佛教的國王，他為人謙讓，頗受百姓擁戴。大臣耶賒見他禮敬比丘，心里總不是滋味，勸諫說：“比丘大多屬于賤雜種姓，何必對他們講什么禮敬呢？”阿育王默然不語。

　　事過兩天，阿育王召集全體大臣，下了一道旨令：“你們每人都去找個動物的頭，拿到集市上去賣。不過只能找自然死去的動物的頭。”隨即阿育王又逐一挨近每位大臣，或令找死馬的頭，或令找死牛的頭……走近耶賒時，對他說：“你找一個死人的頭，然后趕快拿到集市上去賣。”

　　市民爭著買走動物頭，手中提著動物頭的大臣，很快完成了阿育王交給的任務。耶賒手里提著的人頭卻無人光顧，還被不少市民咒罵，指著耶賒說他是夜叉惡鬼。

　　耶賒狼狽不堪地來到阿育王面前說：“這人頭賣不出去，我還遭人咒罵呢！”阿育王回答說：“賣不出去，就把人頭送給想要的人吧！”

　　耶賒又一次手提人頭到了集市，大聲吆喝：“送人頭呀！送人頭呀！誰要人頭就拿去吧！”集市上的人聽了，個個投以憤怒的目光，接著紛紛圍了過來，罵得耶賒不敢抬頭。耶賒垂頭喪氣地又來到了阿育王面前，說：“這個人頭惡賤，送都送不掉！”阿育王問：“只是這個人頭惡賤嗎？”耶賒答曰：“所有的人頭都惡賤。”

　　阿育王再問：“我的人頭也惡賤？”耶賒不敢回話。

　　阿育王追問：“我決不問罪，你照實說吧，我的人頭是否惡賤？”耶賒顫栗地說：“是，國王的人頭也惡賤。”

　　阿育王切入正題，厲聲說：“照你說，人頭不論貴賤同樣惡賤，那你為何總是自持高貴種姓呢？為什么要我不禮敬比丘呢？”

　　耶賒被阿育王教訓得臉上紅一陣白一陣的。阿育王又誠懇地說：“不論出身門第如何，重要的在于行德積善才能使人尊貴，卑鄙行惡只能使人卑賤。你回去好好想想吧！”

節(jié)選自《鏡花水月——佛教譬喻·故事和傳說》2003版