寺和廟并不是一回事

　　在各種關于佛教的新聞報道中，經常可以看到記者朋友們將佛教寺院稱為“寺廟”的，有時候和一些居士聊天，也經常能聽到他們說：“我哪天哪天去廟里燒香去了。”其實我知道他是說去寺院燒香了。“寺”和“廟”的區(qū)別其實是非常大的，但是現(xiàn)在的人絕大多數(shù)已經搞不清楚它們之間到底有什么區(qū)別了。

　　佛教傳入中國已經有近2000年的歷史了，佛教在中華大地上能夠深深扎下根，并且枝繁葉茂，綿綿不絕，與遍布九州的寺院有很大的關系。在清朝之前，寺院并不僅僅是禮佛的所在，也是教育的所在。這個傳統(tǒng)今天在泰國還仍然保持著，泰國很多的男孩在成年之前，都要到寺院出家幾年，其實這幾年就是去接受教育的。

　　“寺”在古代是專指皇帝的行政機構的，我們經常在文學作品中看到“大理寺”，大理寺是干什么的呢？大理寺在中國古代是掌管審讞平反刑獄的官署。最早是從北齊開始設立，以后歷代王朝都延用其制，直至清朝。大 理寺的主要職責是專門審核天下刑名，凡罪有出入者，依律照駁；事有冤枉者，推情詳明，務必刑歸有罪，不陷無辜。它與刑部、都察院合稱三法司，刑部受天下刑 名，都察院糾察，大理寺駁正。凡未經大理寺評允，諸司均不得具獄發(fā)遣。大理寺審理案件，初期置有刑具和牢獄。弘治以后，只閱案卷，囚徒俱不到寺。重大案件，由三法司會審，初審以刑部、都察院為主，復審以大理寺為主。稱為“寺”的機構還有：鴻臚寺(掌賓客及兇儀之事。領典客、司儀二署)、太常寺(掌管禮樂的最高行政機關)、光祿寺(掌管朝廷祭享、筵席及宮中膳羞的機構)、太仆寺(掌管皇家車馬儀仗的機構)。

　　“寺”在古代漢語里有“持續(xù)，相續(xù)”的意思。意思是說，皇帝設立的這個機構是個永久性的機構，不是臨時性的機構，是要國祚綿綿、代代延續(xù)下去的，這就稱“寺”。

　　佛教傳入中國以后，倍受歷代王朝重視，認為佛教的思想有利于國家統(tǒng)治，并且對民眾有教化作用，因此中國的皇帝把教授佛法并且供僧團居住、學習、修行的場所稱為“寺”，希望這個場所能夠永久的存在下去。所以寺是辦事的機關，教育的機構。

　　永平十年，漢明帝派特使把印度高僧攝摩騰和竺法蘭兩 位法師迎請到了中國，開始就是鴻臚寺負責接待的。后來因為佛教受到朝野普遍的歡迎，就把兩位法師留在了中國。第二年，漢明帝下令在洛陽城雍門西面，按天竺 僧伽藍摩(該梵語的意思是“僧眾所住的園林”)樣式為這兩位印度僧人建造了一些房屋，這些房屋依照當時的習慣，也被東漢王朝稱為“寺”。因為寺內的經書是 用白馬馱來的，朝廷便將其命名為“白馬寺”。這樣，洛陽的白馬寺就成為中國的第一座佛寺。白馬寺是當時朝廷直屬的行政機構。它的目的就是翻譯經典，再一個 就是指導大眾共同修行。隋唐以后，寺作為官署的稱謂越來越少，而逐漸演變?yōu)?a href="/" class="keylink" target="_blank">中國佛教建筑的專用名詞。

　　歷史上的佛寺，相當于現(xiàn)在的大學，它的目的是普及教育。佛寺里面有藏經樓，起到了現(xiàn)在公共圖書館的作用。里面不單單佛教經典，儒家道家的經典都有收藏。很多讀書人，象王陽明、朱熹、范仲淹這些大儒，都曾長時間在寺院里掛單讀書。而且寺院定期有佛法的講座，當?shù)乩习傩斩伎梢匀ヂ牐�這是起到普及佛法的作用。也是 大眾共同修行的一個場所。

　　寺院里的出家人，相當于現(xiàn)在大學里的專職教授。學佛選擇出家或者在家，這是分工的不同。出家只是選擇做專職弘揚佛法的工作而已。這就好比現(xiàn)在有人選擇在學 校里教書，也是專職做傳播知識的工作，這是一樣的道理。但是學佛不一定非要出家，就好像學知識不一定非要當老師。出家人也不一定比在家人高明，就好像當老 師未見得一定比其他職業(yè)知識淵博，這是同樣的道理。

　　“廟”是中國古代祭祀天地鬼神的地方，“廟”在中國的歷史可能比“寺”更長遠，象大家都知道的：孔廟、武侯廟、關帝廟、岳王廟、龍王廟、孟姜女廟、屈原廟、媽祖廟、山神廟、土地廟、城隍廟等等。我們沒有聽說供關帝的叫“關帝寺”的。因為功能不一樣，所以稱謂也就不一樣。

　　了解了“寺”和“廟”的不同，就應該明白我們去寺院其實是去學習的，不是祈求神明保佑的，也就應該明白，去寺院并不是去從事什么迷信活動，寺院是開啟人的智慧的地方�，F(xiàn)在很多人不懂這個意思，把寺都看作廟。

　　學佛之人，首先要自己明白這個道理，然后再隨緣告訴眾生！合十