第十二章

　　狄公率喬泰、馬榮各騎高頭駿馬，不帶番役，出了縣衙慢慢驅(qū)向孔廟，隨即按韓詠南指點(diǎn)向東飛馳而去。

　　出了東門(mén)便是一帶平砥的官道。遠(yuǎn)處疊障亙延，煙嵐擁樹(shù)。官道兩側(cè)白楊挺立，白楊行外阡陌交錯(cuò)，田隴連綿。正是午后，日中稍昃，三三兩兩的農(nóng)人都依靠在大樹(shù)下休憩。

　�。�昃：讀作‘仄’，太陽(yáng)西斜。——華生工作室注）

　　不一刻便馳入一條山岬，巨壁橫前，紫光閃爍。漸見(jiàn)山道彎彎，椎徑蛇曲，林木豐茂，山勢(shì)平緩。一道澗溪流來(lái)，奔湍激石，瀉玉堆雪。牧童在山坡放羊，吹著收笛，看云日徜徉，甚是悠閑。

　　（徜徉：讀作‘長(zhǎng)揚(yáng)’，閑游；安閑自在地步行。——華生工作室注）

　　輾轉(zhuǎn)下了山路，果是一馬平川。一望初稻漸熟，清香十里。狄公捻須微笑，又是一個(gè)豐年，為民父母乃可稍稍自慰。手捧祿米，庶幾也無(wú)愧作。

　　喬泰道：“老爺，這縱橫幾十里并不見(jiàn)一處高屋別館。想來(lái)韓詠南是有意敷衍官府，別有意圖。”

　　馬榮拭汗道：“我早說(shuō)了，這個(gè)韓詠南面上酸迂，心中藏奸。那一套被人綁架的鬼話，豈可輕信。”

　　狄公道：“再前行幾里或有所獲。”說(shuō)罷一馬當(dāng)先，馳驅(qū)起來(lái)。

　　喬泰、馬榮也勒馬緊隨，漸漸見(jiàn)了一個(gè)莊子。

　　莊子外的大槐樹(shù)下聚了一群人在看熱鬧，那槐樹(shù)團(tuán)團(tuán)如蓋，遮了半畝蔭涼。

　　馬榮老遠(yuǎn)見(jiàn)十來(lái)個(gè)村民正拿著棍棒在毆打一人，一面還洶洶怒罵。那被打之人只是抱頭地上亂滾，并不喊饒。

　　“住手：”馬榮怒起，勒馬沖向人群。人群見(jiàn)摹地闖來(lái)一個(gè)煞星，金剛面目，心里先怕了三分，不覺(jué)讓出一條道來(lái)。——喬泰、狄公也拍馬緊攢上前。

　　馬榮叫道：“青天白日之下為何恃強(qiáng)凌弱，毆打一人。”

　　人群中閃出一個(gè)眉須皤白的老人，向馬榮三人略一作躬，說(shuō)道：“敢問(wèn)壯士大名，不知三位客官有何貴干，駕臨寒莊。”

　　馬榮道：“漢源縣令狄老爺親駕到此，爾等還不下跪？如此僨張無(wú)禮，不怕治罪。”

　　（僨；讀作‘憤’，動(dòng)，亢奮。——華生工作室注）

　　老人乃上前向狄公叩頭行禮，口稱(chēng)“恕罪”，又稟：“老拙系這莊子的莊頭，幾個(gè)后生正在處辦一個(gè)行詐騙的流民，動(dòng)了手腳，兀的造次。伏望狄老爺寬罪責(zé)個(gè)。”

　　狄公望了一眼被毆打的，說(shuō)道：“他既不是你莊上的，如何興師動(dòng)眾亂行責(zé)打？你說(shuō)他行詐騙有何憑驗(yàn)？”

　　老莊頭道：“這人用灌了鉛的骰子欺弄本在少年，贏了許多錢(qián)去。”

　　狄公道：“原來(lái)是賭博。兩邊還能有正經(jīng)的？你莊上的人即便被他弄了手腳，輸了錢(qián)，也不可恣意毆打。”又傳那被打的人到面前。

　　片刻四個(gè)蓬發(fā)污垢的后生搶一步一齊跪倒狄公腳下。

　　“你們誰(shuí)說(shuō)他的骰子灌了鉛？”狄公問(wèn)。

　　其中一個(gè)從衣袋里揣出兩顆骰子雙手恭敬呈上狄公。

　　那個(gè)被毆打的突然一個(gè)箭步向前奪了骰子，口中大叫：“青天老爺在上，我這兩顆骰子倘是真的灌了鉛，天打五雷轟，罰下十八層地獄，不得輪轉(zhuǎn)。”

　　他向狄公作了一個(gè)深揖，將骰子交給狄公驗(yàn)看。

　　狄公將骰子在掌心里來(lái)回滾動(dòng)，又仔細(xì)翻看了，并無(wú)異常。冷冷地說(shuō)：“這骰子并沒(méi)有灌鉛，看來(lái)是爾等賭輸了錢(qián)，反誣于人，意在圖訛，乃至毆打。竟還敢欺瞞本縣，端的可惡。”

　　老莊頭嘴頭子如生漆魚(yú)膠粘住，掙不出一個(gè)字來(lái)。四個(gè)后生面面相覷，也發(fā)了呆。遂被狄公喝退，不敢仰視。

　　狄公見(jiàn)那被打的賭徒，四十開(kāi)外年紀(jì)，高瘦個(gè)子，狹長(zhǎng)的臉龐略呈灰白，卻嵌有一對(duì)狡慧明亮的眸子。左頰有一顆黑痣，上面還長(zhǎng)出三根細(xì)長(zhǎng)的毛。

　　“往古來(lái)今，傾家敗財(cái)莫速于賭，殺人盜竊，也多起于賭。本縣勸你，作速戒賭，找一個(gè)本份的生意度日糊口，乃是正道。”

　　那賭徒叩謝過(guò)，拂了衣施上的塵上，自顧去了。

　　申牌時(shí)分狄公三人來(lái)到與座北縣分界的一個(gè)兵鎮(zhèn)。駐守的馬校尉十分隆重招待他們。狄公問(wèn)邊界靖安事項(xiàng)，馬校尉答日：“徑北那邊近來(lái)時(shí)有烏合之眾，三五一群持械盜劫公庫(kù)，虐殺百姓。橡樹(shù)灘一帶沼澤連綿，港漢縱橫，地理十分復(fù)雜，更是歹徒出沒(méi)之地。官軍膽怯，不敢貿(mào)然進(jìn)剿。”

　　狄公又問(wèn)：“這一帶可有大戶人家的高宅府第、別業(yè)館墅。”

　　馬校尉答：“這里除了江湖水草便是農(nóng)田阡陌，大戶富商人家從不來(lái)這里奠基落根。一來(lái)水患頻仍，二來(lái)風(fēng)聲不寧，草寇水賊，時(shí)有嘯聚。”

　　晚膳后，狄公與喬泰、馬榮酒足飯飽正在房中喝茶，一邊議論案子，痛罵韓詠南的狡詐陰險(xiǎn)。有兵丁送來(lái)一封書(shū)信，封皮上端正寫(xiě)著“狄縣令大人賜啟”字樣，背面有一行小字：“陶甘百拜敬緘”。又說(shuō)送信的陶先生求見(jiàn)老爺，此刻正等候在門(mén)外。

　　狄公吩咐傳這位“陶甘”進(jìn)來(lái)。

　　木門(mén)開(kāi)了，進(jìn)來(lái)的卻是日間那個(gè)瘦高個(gè)的賭徒。不過(guò)此刻已衣冠一新，容光煥發(fā)。適才被毆，雖有幾處皮肉紫傷，但這不住一股喜孜孜的揚(yáng)眉神氣。

　　“陶甘叩見(jiàn)狄大人。日間救急之恩，銘刻肺肝，敢再申謝忱。——銜環(huán)結(jié)草，唯求狄大人賜一線報(bào)效之機(jī)。”

　　狄公大愕，原來(lái)日間這個(gè)邋遢的賭徒竟還如此文縐縐一副斯文相，又寫(xiě)得一筆好宇，不禁心中歡喜。

　　“日間如此狼狽，想是冤屈了陶先生。本縣也只是據(jù)實(shí)而判，并非有意市恩。”

　　陶甘狡黠一笑：“這個(gè)在下自然明白。狄老爺為一起疑難案子趕來(lái)這里，碰巧解了我一時(shí)之厄。依在下揣度，狄老爺所奔走尋訪的似是歹人綁架之事。”

　　狄公聞此言語(yǔ)，吃一大驚。

　　“陶先生，你說(shuō)什么？”

　　陶甘微笑：“不瞞狄老爺，在下這一行便恃的是兩種本領(lǐng)：機(jī)敏的洞察判斷和合理的解析、推衍。我適巧偷聽(tīng)到老爺言及這里一帶可有高館府第，又不知這高館府第的格局形制和主人姓名。乃知必有人被綁架到此地一帶，蒙了眼睛，依稀記得地理道路。告到官府，官府便來(lái)此地勘查，探明究竟。老爺恐正為此事沒(méi)尋著眉目發(fā)愁哩。”

　　狄公心中折服，陶甘果然好眼力。

　　“倘這事果如所言，依陶先生高見(jiàn)，又如何解析推明？”

　　陶甘正色道：“狄老爺不知，這漢源地方只除是西北隅山中有幾幢消夏的別館外并無(wú)一處高墅宅第。”

　　狄公道；“當(dāng)事的只記得下了山岬走的全是平地，又是向東。末了又上了十來(lái)級(jí)臺(tái)階，乃到一石室——這又作如何解？”

　　陶甘論了左頰三根黑毛，烏珠轉(zhuǎn)道：“保不定還不曾出城里呢。抬進(jìn)一處府第后只在花園里慢慢轉(zhuǎn)悠。過(guò)亭臺(tái)時(shí)，忽裝出上山道模樣，叫嚷小心深澗。穿水榭時(shí)，又裝作過(guò)河流模樣，叫嚷小心跌落。拾轎人不時(shí)變換姿態(tài)，或高昂、或低屈，如此這般，勝履真境。歹人早設(shè)計(jì)謀，又精于此道，必然瞞過(guò)當(dāng)事的。且當(dāng)事的早已暈昏發(fā)怵，哪里真記得清晰。”

　　狄公忽若開(kāi)竅，心中洞明，暗驚眼前這個(gè)形貌不揚(yáng)的陶甘竟有如此一番推衍。

　　“陶先生如此精明，怎的反吃那幫鄉(xiāng)愚捉住了，誣作騙子。”狄公忽想起日間之事。

　　陶甘慘淡一笑：“老爺蹺起一足來(lái)，且看看那皮靴內(nèi)藏的何物。”

　　狄公懵然不解，遂蹺起一足，聽(tīng)擱在凳上。

　　陶甘將兩個(gè)手指伸入靴面夾氈內(nèi)，拈出兩顆骰子來(lái)。

　　“這兩顆骰子里是灌了鉛的，那群村愚輸多了便揣出幾分蹊蹺，搶奪過(guò)去，看破機(jī)關(guān)。當(dāng)時(shí)我手中早揣著另兩顆骰子。老爺一來(lái)，我略施小計(jì)當(dāng)面調(diào)包了，竟瞞過(guò)眾人，連老爺也未窺出內(nèi)里機(jī)詐。交于老爺?shù)闹皇且话愕镊蛔樱�手中原藏著的。而村愚手中的則被我?jiàn)Z來(lái)藏匿于老爺這馬靴里了。——當(dāng)時(shí)即便老爺再問(wèn)再搜，恐一時(shí)也沒(méi)法獲拿見(jiàn)證。”

　　狄公玩摩手中那兩顆灌了鉛的骰子，不禁失笑。馬榮、喬泰也深為嘆服。

　　陶甘見(jiàn)狄公等面有敬色，又吹噓起來(lái)：“在下尚有幾般活計(jì)，非常人所能有：偽造官牘文箋，私刻印璽圖書(shū)。包攬顛倒訟詞，草擬模糊契約。作假證，李代桃僵，脫真贓，瞞天過(guò)海。其余煽風(fēng)點(diǎn)火，偷渡陳倉(cāng)，借尸還魂，金蟬脫殼，混水摸魚(yú)，樹(shù)上開(kāi)花，無(wú)一不能。我還是窺探隔墻密室，窨窖暗道的行家，手握一管‘百事和合’的鑰匙，但凡是鎖都能打開(kāi)。又通曉四方言語(yǔ)，禽獸喜怒。我老遠(yuǎn)見(jiàn)人眼睛閃眨，便能揣測(cè)他的意圖行為，嘴唇動(dòng)翕，便能揣測(cè)他講出的話來(lái)……”

　�。�窨：讀作‘印’，地下室，地窖。——華生工作室注）

　　“什么？！”狄公猛叫道，“你卻才最末一句說(shuō)是什么？”

　　陶甘道：“我只是說(shuō)，老遠(yuǎn)見(jiàn)人說(shuō)話，只需從他嘴唇動(dòng)翕，便可判斷其講話的大略?xún)?nèi)容。女子與孩童更易判斷，因沒(méi)胡須。”

　　狄公嘿然。心中思忖，倘若那罪犯亦有此等本領(lǐng)，前夜杏花花艇上向我告密，豈不同樣被人暗中窺知？故爾生出滅口毒計(jì)來(lái)。

　　陶甘見(jiàn)狄公心思已動(dòng)，遂乘機(jī)求道：“在下愿易轍改途，投狄老爺門(mén)下，聽(tīng)任調(diào)遣，效犬馬之勞。在下本無(wú)妻小拖累——老婆前年隨人跑了——只求一個(gè)安身立命之處。我又熟知衙門(mén)律例，看慣官牘檔書(shū)，想來(lái)不至尸位。求老爺開(kāi)恩收納。”

　　狄公思量再三，應(yīng)允了陶甘請(qǐng)求。——陶甘浪跡江湖，許多經(jīng)驗(yàn)，又有智力，且通文墨、知律法。只需改邪歸正，大可揚(yáng)其一技之長(zhǎng)。——衙門(mén)正短缺如此一位奇異本領(lǐng)的干才。

　　陶甘跪下謝恩，涕泗滿面。馬榮、喬泰也歡喜不迭。三人下去向壁房中休息不題。

　　狄公獨(dú)坐燈下，久久不能成寐。陶甘一言啟發(fā)，乃知杏花當(dāng)夜侍宴時(shí)必有人暗中窺伺。此人只須在筵席上，不必或前或后，或左或右。他的判斷果然與杏花意思一轍。事實(shí)上當(dāng)夜在場(chǎng)的任何人都有可能這樣做，都有殺死杏花的嫌疑。

　　如此推來(lái)，韓詠南或許無(wú)罪。他的被劫也是真的。——天哪！黑龍會(huì)當(dāng)真死灰復(fù)燃了！小小漢源縣里已密布了許多黨羽，又都是動(dòng)刀動(dòng)槍的。這寧?kù)o的漢源城不已坐在一個(gè)欲將炸起的火藥桶上。——他已聽(tīng)見(jiàn)引信的絲絲作響了。

　　一直到刁斗打過(guò)三更，狄公才朦朧入睡。