第二章

　　狄公一愣，望了洪參軍一眼，示意他往下說。

　　洪參軍繼續(xù)說道：“肖掌柜夫婦自己住在肉鋪中，純玉的閨房則在隔了幾家門面的一洗染坊樓上。那洗染坊早關(guān)閉了，改作了倉(cāng)庫(kù)。肖家沒錢雇侍仆、伙計(jì)的，肖福漢自顧在鋪?zhàn)永锕串?dāng)，家中大小事務(wù)均是肖大娘和純玉自己動(dòng)手料理。這肖純玉女紅針線，描鸞刺鳳，無(wú)所不會(huì)，平時(shí)也極是孝順爹娘，勤儉慣了的。那天，純玉沒有像往常一樣來鋪?zhàn)永飵兔Γ�待肖大娘過去一看，才發(fā)現(xiàn)純玉已被歹人扼死了。

　　“那王仙穹原是京師名門的子孫，由于家庭爭(zhēng)執(zhí)，單身出走，到了這濮陽(yáng)。后來他父母雙雙下世，他身無(wú)分文，生計(jì)維艱，靠了教授幾個(gè)童蒙勉強(qiáng)糊口。龍裁縫憐他孤苦，故低價(jià)將自己鋪?zhàn)拥暮髽亲饨o了他。王仙穹讀書頗發(fā)奮，一心指望今年秋闈得意，中舉揚(yáng)名，只是不合與純玉私戀，故弄出了這人命兇案，悔恨莫及。”

　　狄公問：“王仙穹與肖純玉可真有其事？”

　　“老爺，他們兩個(gè)這半年間往來頻繁，桑間濮上，打得火熱。王秀才總是半夜時(shí)爬進(jìn)純玉的閨房，五更雞鳴才偷偷溜回自己的寓處。一日，終于被龍裁縫察覺。龍裁縫為人正直，當(dāng)面訓(xùn)斥了他們一頓，并說要將這丑事告訴肖掌柜。”

　　狄公贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“王秀才跪倒在地上討?zhàn)�，懇求龍裁縫為他們遮蓋。他供認(rèn)自己深愛著純玉，今年秋闈高中立即金花彩幣為聘禮，明媒正娶純玉為妻。并答應(yīng)給龍裁縫一份厚禮。倘若龍裁縫將他們的勾當(dāng)張揚(yáng)出去，官府便會(huì)革去他的應(yīng)試資格，他與純玉兩人的一世聲名就此毀了。王秀才說得聲淚俱下，純玉也跪在地上連連叩頭。龍裁縫究竟是個(gè)善心之人，不禁動(dòng)了惻隱之心。且他見王秀才讀書發(fā)奮，前程有望，而純玉小姐除了王秀才之外也從不與別的男子瓜葛。故一時(shí)松了口，答應(yīng)饒了他們一回，并說了一通希望他們從今而后行正道的話。”

　　狄公大不以為然，面色陰郁地說：“龍裁縫姑息縱容，遺患無(wú)窮。當(dāng)日倘使便與肖掌柜說破，也不至于鬧到出人命的田地。”

　　洪參軍道：“前任馮老爺也正是這樣斥責(zé)龍裁縫的。當(dāng)然，馮老爺也訓(xùn)斥了肖掌柜，責(zé)怪他對(duì)家中的事太疏忽大意了。如今再來說十七日那天的事。那天早上龍裁縫聞知純玉被害，心中大怒，痛罵王仙穹豺狼心肝，狗彘不如。他又悔又恨，悔當(dāng)初不該饒恕了王仙穹，恨王仙穹讀書人竟做出這等傷天害理的手腳來。他早膳也顧不上吃，急急闖到肖掌柜鋪中，一古腦兒將純玉與王仙穹的暖昧之事吐露給了肖掌柜。他捶胸頓足大罵自己糊涂，沒有早日識(shí)破王仙穹那人面禽獸，致有今日之禍。

　　“肖掌柜聽罷，氣得三尸暴跳，七竅生煙。當(dāng)即約定了屠宰行會(huì)的行首董大郎，請(qǐng)他撰了狀詞，又拉拽了龍裁縫和當(dāng)坊里甲高正明一齊告到了州府衙門。”

　　狄公問：“他們來州衙告發(fā)王仙穹時(shí)，那王仙穹在哪里？他畏罪潛逃了沒有？”

　　洪參軍答道：“他沒有逃。馮老爺聽了原告申訴，知道出了人命大案，不敢怠慢，當(dāng)即準(zhǔn)了狀紙，批了令簽。緝捕、衙役急如星火趕到龍裁縫后樓時(shí)，王仙穹竟還在床上呼呼酣睡哩。衙役不由分說，上前一把扯定，褫了方巾，套了鐵鏈，啷鐺押來州衙大堂下跪定。馮老爺責(zé)令他與肖掌柜當(dāng)面質(zhì)對(duì)。”

　　狄公不由身子向洪參軍靠了靠，迫不及待地問：“王仙穹為自己辯解了沒有？”

　　“王秀才抵死不招，稱潑天冤枉，當(dāng)堂就為自己辯解起來。他只供認(rèn)自己與純玉有奸，但決無(wú)殺人盜金之事。他說他每天在樓上攻讀詩(shī)書，那樓上的窗戶正對(duì)著純玉閨房的繡窗。日長(zhǎng)月久，兩人漸漸生起了傾慕之情。一日深夜，他心猿意馬，按捺不住，終于在小巷僻靜處架起了梯子，爬進(jìn)了純玉的閨房。從此兩人色膽愈張，往來益發(fā)頻繁。他說他擔(dān)心小巷里架的木梯不巧會(huì)被更夫或過路人撞見，便勸純玉從繡窗上掛下一條長(zhǎng)長(zhǎng)的白布，一頭系在她的床腳下。深夜，他在樓下一拉那布條，純玉就開窗接應(yīng)，不留心的人見那布條還以為是主人晾曬著晚上忘了收進(jìn)房去的哩。”

　　狄公怒從心起，拳頭在案桌上狠狠一擊，叫道：“這個(gè)狡詐的簧門敗類，竟墮落到如此淫惡地步！無(wú)恥！無(wú)恥！”

　　洪參軍道：“正如老爺所說，那王仙穹乃是一個(gè)卑鄙無(wú)恥、德行敗壞之人。他招供道，一日他們的勾當(dāng)被龍裁縫撞破，多虧了他一番花言巧語(yǔ)，穩(wěn)住了龍裁縫。但是好景不長(zhǎng)，災(zāi)殃終于降臨到他和那個(gè)小淫婦的頭上。”

　　狄公又問：“十六日那天夜里王仙穹究竟干了什么？”

　　洪參軍答道：“他的供詞上說，‘那天夜里我們已私下約定了幽會(huì)的時(shí)間。偏偏不巧，下午同窗好友楊溥來邀我去五味酒家小酌。說他父親從京師匯來一筆錢慶賀他生日，我欣然應(yīng)邀前往。席間可能飲酒過量，告辭了楊溥后回家的路上只覺身子飄飄然，頭重腳輕。我知道自己醉了，尋思不如回家去先好好睡一覺，半夜酒醒后再去赴純玉之約。誰(shuí)知走著走著，卻走迷了路，晃晃悠悠，正不知自己到了哪里。今天天亮?xí)r我猛然醒來，卻發(fā)現(xiàn)自己躺在一幢舊宅的廢墟上，那里長(zhǎng)滿了荊棘藜刺。我掙扎著爬了起來，仍感到頭殼隱隱作痛。我踉踉蹌蹌，蹣跚著步子轉(zhuǎn)了好一會(huì)兒才走到了大街上，一路并未注意所過來的路徑�；氐皆⑻帲�躺倒便睡，一直到老爺衙里的差官將我從床上揪起。老爺說純王小姐被歹人殺害時(shí)，我還以為是在做夢(mèng)哩。”

　　洪參軍讀到這里，不由輕蔑地嗤笑了一聲，看了狄公一眼，說道：“下面就是這個(gè)邪惡的歹徒最后的供詞：‘倘若是我王仙穹疏狂放蕩，行止不檢釀成了純玉小姐之慘死，則處小生以極刑，決無(wú)異詞。如今我的心已破碎，即便貪生茍活，終無(wú)滋味。老爺不必躊躇。但是，一味為胡亂結(jié)案而指小生為謀人性命之歹人，則小生抵死不肯虛認(rèn)。我王仙穹決不受奸污殺人之罪名。””

　　洪參軍放下案卷，苦笑道：“這王秀才秉性狡檜，意圖蒙混官府。他清楚知道誘奸一個(gè)女子至多罰打五十板子，而奸污殺人則須處以極刑，在萬(wàn)目睽睽的法場(chǎng)上象一條狗一樣可恥地死去。”

　　狄公神色陰郁，半晌沉默不語(yǔ)。他慢慢呷了一口茶，乃開口說道：“馮相公對(duì)王仙穹的辯詞作如何觀？”

　　洪參軍答道：“那天公堂上馮老爺并沒有下緊追問王秀才，他親自去了現(xiàn)場(chǎng)細(xì)致勘問。”

　　狄公捋著胡子，面露贊許之色：“這敢情好。”

　　“馮老爺帶了衙役、差官、仵作一干人等趕到半月街純玉小姐閨房，見小姐的尸體躺在床上，披頭散發(fā)，衣裙凌亂，繡花枕頭和衾褥都掉到了地上。床腳邊盤著一堆白布條。小姐約十七八歲，看上去體格健壯。閨房里家具陳設(shè)很簡(jiǎn)單，小姐放衣裙的大柜門敞開著……”

　　“現(xiàn)場(chǎng)沒有發(fā)現(xiàn)兇手留下的任何線索？”

　　“沒有。老爺。只見到純玉小姐用鮫綃手帕包裹的一疊詩(shī)箋，詩(shī)箋上都簽有王仙穹的名號(hào)。純玉雖識(shí)字不多，卻是很仔細(xì)地將這一疊詩(shī)箋小心收藏在她梳妝臺(tái)的抽屜里。”

　　“仵作的驗(yàn)尸格目如何寫的？”狄公又問。

　　“驗(yàn)尸格目上清楚地填著純玉系被人用手掐扼而死。她脖頸下有兩處明顯的青紫傷斑，全身也有多處血痕和瘀腫。顯然純玉在被奸污和殺害之前曾奮力反抗過。”

　　狄公點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)了話題：“王仙穹應(yīng)朋友楊溥之邀去五味酒家時(shí)的情形又如何？楊溥為之作了證詞么？”

　　“楊溥證實(shí)十六日下午王仙穹確是同他一起在五味酒家。不過他說，王仙穹離開五味酒家時(shí)并不是醉得很厲害，而只是‘有點(diǎn)醉’。王仙穹說十七日早晨他醒來時(shí)躺身在一幢舊宅的廢墟間，身子上多有被荊棘刺傷的血痕，馮老爺命衙役引著王仙穹去認(rèn)那廢墟，但王仙穹說東道西卻認(rèn)不準(zhǔn)醉倒的具體地點(diǎn)。

　　“馮老爺派人仔細(xì)搜索了王仙穹的寓處，并不曾見純玉小姐所戴的那對(duì)金釵。衙里根據(jù)肖掌柜的口述，將金釵的圖樣描寫了下來，那圖樣也附夾在這案卷之中。”

　　洪參軍說著便從案卷中將那對(duì)金釵的圖樣拈出遞給狄公。

　　狄公看了圖樣，不禁稱贊道：“好個(gè)手藝！正如一對(duì)凌空的飛燕，細(xì)微處都雕接得極為精細(xì)。”

　　洪參軍道：“據(jù)肖掌柜說，這對(duì)金釵是他祖母的遺物，打制得雖好，只是不吉祥。昔時(shí)有個(gè)算卦的斷言，誰(shuí)戴上這對(duì)金釵誰(shuí)便橫遭不測(cè)，為了這金釵肖家已折了幾條性命。故爾肖掌柜一直將金釵鎖在箱子里。只因老倆口只純玉這根獨(dú)苗裔，如掌上的珠子很是寵溺。家貧買不起首飾，又抵不過肖大娘的攛掇，便拿出來與純玉戴了，不意果然生出不測(cè)。”

　　狄公嘆道：“這可憐的丫頭！噢，洪亮，那日公堂上馮相公是如何鞫訊的？”

　　“鞫審時(shí)馮老爺宣稱那對(duì)金釵雖一時(shí)沒有找到，但并不意味王仙穹不曾殺人。因?yàn)樽锓赣凶銐虻臅r(shí)間將那一對(duì)小小的首飾藏匿起來。馮老爺也認(rèn)為王仙穹的辯解頗有道理，但他又說一個(gè)知書識(shí)字的秀才編撰一通花言巧語(yǔ)來為自己的罪孽辯解也是意料中事，大不足信。

　　“馮老爺斷言如此強(qiáng)奸殺人重罪，決非一般的偷兒、乞丐所敢干的，半月街上住的多是些老實(shí)忠厚的貧戶窮漢，誰(shuí)也不會(huì)知道深閨中的純玉有此污行，且她平日招人眼處從不插戴那金釵。再，王仙穹和純玉間的幽會(huì)只有一個(gè)年近七十的龍裁縫知道，龍裁縫年邁體衰，且仁慈忠厚，當(dāng)然不可能強(qiáng)奸并殺害一個(gè)青春力富的小姐。

　　“馮老爺說王仙穹始亂之，后棄之，只因純玉執(zhí)意不允，甚至揚(yáng)言要上衙門告發(fā)他，他才動(dòng)了殺人的歹念。殺人后盜去金釵也是順理成章之事，并不突兀，正可以為生計(jì)之資。王仙穹則矢口否認(rèn)，口喊冤枉，抵死不肯畫供。馮老爺怒起，命衙役棒笞五十，三十棒打完，王仙穹便昏厥在堂下。馮老爺為之也十分躊躇。偏巧當(dāng)天驛使送來吏部文牒，由老爺來接任濮陽(yáng)刺史。馮老爺正好撒手，星夜便治點(diǎn)行裝趕赴新任所。不過他在案卷上朱筆批了幾句話：‘王仙穹奸污殺人屬實(shí)，重刑之下，不由他不招。招后擬議磔刑處死，以儆效尤。””

　　狄公長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，慢慢撫玩著手上那方鎮(zhèn)紙的玉墜，陷入了沉思。

　　突然，他站了起來，將那玉墜往案桌上一擱，說道：“馮相公臨事一向謹(jǐn)慎，這個(gè)草率的判定必是他臨升遷前大意所致。我思量來殺死純玉的似不是王仙穹，當(dāng)然這個(gè)敗壞簧門聲譽(yù)的膽大妄為之徒理應(yīng)受到嚴(yán)厲的懲處。”

　　洪參軍大為困惑，張口要說什么，狄公揮手止住了他。

　　“洪亮，我要重審這樁案子，不僅需將此案一干人物傳來衙門當(dāng)面鞫訊，我還想去看看事發(fā)之現(xiàn)場(chǎng)。明日晚衙升堂，你便可得知我對(duì)此案的看法了。”