第五章

　　卻說(shuō)那日陶甘一覺(jué)醒來(lái)日已三竿，趕忙燒湯凈面，梳洗罷便換過(guò)一件干凈的長(zhǎng)袍，頭戴一頂?shù)朗啃�紗冠，悄悄出了北門(mén)徑投向普慈寺而來(lái)。九月天氣，菡萏照日，桂子飄金，一路香風(fēng)吹送，縱目觀玩，好不舒暢。

　　陶甘行去忽見(jiàn)普慈寺對(duì)面的綠楊蔭里閃動(dòng)一面酒旗。時(shí)近中午，陶甘正饑腸轆轆，便先去那酒肆里吃點(diǎn)東西。他進(jìn)得酒肆挑了一個(gè)臨窗的座位一屁股坐下，酒保上來(lái)招呼。

　　陶甘節(jié)儉，只要了兩味蔬菜，也不敢飲酒。匆匆吃罷，招手酒保付賬，一面湊近問(wèn)道：“伙計(jì)，對(duì)面這寺院何等雄壯，想來(lái)里面的和尚個(gè)個(gè)都是西天真菩薩、真羅漢了。”

　　那酒保鼻孔里嗤了一聲道：“寺里的酒肉比我們鋪?zhàn)永镞�多哩，都是些不正經(jīng)的風(fēng)月和尚！”

　　陶甘佯怒道：“當(dāng)心下犁舌地獄！豈可平白毀謗佛門(mén)？”

　　酒保哼哼地望了陶甘一眼，轉(zhuǎn)面走了，連陶甘放在桌角的賞錢(qián)都不屑收。

　　陶甘思忖，這普慈寺果然聲名可疑，不知內(nèi)里真的污穢如何，待想個(gè)法子混進(jìn)山門(mén)去看看。他出了酒肆，搖搖擺擺向普慈寺山門(mén)行去。

　　山門(mén)外三個(gè)年輕的和尚正在聊天，不由都斜過(guò)眼來(lái)打量著陶甘。陶甘停下腳步在身上掏摸半晌，一面東張西望。一個(gè)和尚好奇，便走上前來(lái)閉目合掌，口稱(chēng)“善哉”，想探聽(tīng)陶甘口風(fēng)。

　　陶甘道：“弟子今日特來(lái)拜瞻觀世音大士；只不知何時(shí)丟失了香火錢(qián)，恐怕還得走二十里路回家去取來(lái)。終不然……”說(shuō)著從袖子里取出一錠光熠熠、明晃晃的銀子，托在手掌上掂了掂分量。

　　那和尚的眼睛登時(shí)放出火來(lái)，吞了口饞涎，曲身施禮道：“施主請(qǐng)寺內(nèi)隨喜，小僧這里替你先墊上香錢(qián)。”

　　陶甘大喜道：“這個(gè)甚好。待我改日兌散了再還你。”

　　那和尚從袖中抽出兩串銅錢(qián)，每串五十個(gè)，雙手遞給了陶甘。陶甘大刺刺接過(guò)，輕提袍角，飄然走進(jìn)了山門(mén)。三個(gè)和尚站在山門(mén)內(nèi)竊竊私議。

　　山門(mén)內(nèi)即天王殿。四大天王威風(fēng)凜凜分列兩廡，正龕內(nèi)供彌勒佛，橫匾曰“皆大歡喜”。出天王殿便見(jiàn)一個(gè)大院落，甬道兩邊石碑高聳，巨木垂蔭，華果蕃滋，香風(fēng)氤氳。甬道盡頭便是觀音大殿了。

　　陶甘跨進(jìn)觀音大殿的銅門(mén)檻，見(jiàn)殿內(nèi)雕梁畫(huà)棟果然金碧輝煌。神櫥內(nèi)白檀木雕的觀音大士像，六尺多高，坐在蓮花寶座之上，身后祥云繚繞，光明四照。大士像前的供案上四對(duì)金燭臺(tái)燁燁閃熠，殿內(nèi)香火一派，鐘磐悠揚(yáng)，和尚們正在唱經(jīng)禮拜。

　　陶甘轉(zhuǎn)出觀音大殿，便見(jiàn)一個(gè)花木扶蘇的大花園，大花園內(nèi)有四幢美輪美奐的朱柱亭閣，藍(lán)色玻璃瓦在日光下絢麗奪目。陶甘思忖，這四幢亭閣，無(wú)疑就是供來(lái)寺里求子的婦女們夜間寢息的香閣了。他見(jiàn)左右無(wú)人，便閃到一株虬龍般偃蹇的古松下觀察動(dòng)靜。一條細(xì)石砌成的甬道通向右首一幢雅致玲瓏的香閣，香閣的兩扇朱漆大門(mén)虛掩著，大門(mén)上飾以滾圓澄亮的小鋼球。

　　陶甘欲待溜進(jìn)那香閣，卻見(jiàn)兩個(gè)小沙彌正在香閣后灑掃。不得已又耐著性子等了半晌，直等到兩個(gè)小沙彌灑掃畢離遠(yuǎn)了，才一個(gè)箭步閃進(jìn)了香閣。香閣內(nèi)果然放著一張烏木嵌鑲珍珠大床，床上茵褥枕席十分齊整。床邊放著一張烏木雕花茶幾，茶幾上陳列青花細(xì)瓷的茶盅茶壺。床后是觀音大士的巨幅畫(huà)像，金碧交輝，氣象森嚴(yán)。大士畫(huà)像下有一小小供案，供案上一對(duì)鎏金香爐，香爐內(nèi)裊裊升起著濃烈的香煙。

　　陶甘琢磨著這香閣內(nèi)會(huì)不會(huì)有暗門(mén)通道。他開(kāi)始施展出渾身解數(shù)，幾乎將香閣內(nèi)每一扇窗格都檢查過(guò)，又敲打了地上每一塊方磚看有沒(méi)有中空，最后又爬到床下看是否裝有活門(mén)機(jī)關(guān)。但這一切都失敗了，香閣內(nèi)只有一扇圓形的氣窗，那里顯然一個(gè)孩童都爬不進(jìn)來(lái)。陶甘沮喪地?fù)u了搖頭，他相信進(jìn)出這香閣并無(wú)暗門(mén)，除非靈德法師在建造這香閣時(shí)預(yù)先挖了地道。但這里每一塊方磚都是堅(jiān)實(shí)的，再說(shuō)要挖地道這樣的大工程外間豈能不知？——匠工都是鄰近鄉(xiāng)里的人，誰(shuí)能堵住他們的嘴舌？陶甘望著觀音大士畫(huà)像呆呆發(fā)愣。——他的氣力全白費(fèi)了。

　　他不敢在香閣內(nèi)呆得過(guò)久。出來(lái)香閣時(shí)他又細(xì)細(xì)看了那朱漆大門(mén)的門(mén)樞，門(mén)樞并無(wú)異樣。陶甘嘆了一口氣，輕輕將大門(mén)虛掩了，又看了看門(mén)上掛著的胳膊粗細(xì)的大鎖，那鎖堅(jiān)固十分，并無(wú)破綻。陶甘躡出花園，回進(jìn)觀音大殿。大殿內(nèi)香客漸多，和尚們大多去午睡了，他乃不慌不忙搖晃出來(lái)，一直到天王殿外又遇見(jiàn)了起先那三個(gè)和尚。

　　和尚們見(jiàn)陶甘出來(lái)，馬上堆起笑臉迎上前，問(wèn)他要不要喝一盅普慈寺著名的黃連茶。陶甘答應(yīng)了，便與他們?cè)谝粡埌讼勺肋呑�了下�?lái)。

　　陶甘從衣袖中掏出那兩串銅錢(qián)雙手捧還給那和尚。那和尚面有難色，卻不來(lái)接。陶甘會(huì)意，呷了一口黃連茶，開(kāi)口道：“我有一句話動(dòng)問(wèn)，答得上來(lái)，卻將那錠銀子奉送。”

　　和尚們登時(shí)發(fā)了興頭，忙問(wèn)；“不知大施主問(wèn)的何事？小僧們但知道的，不敢遮瞞。”

　　陶甘道：“寶寺觀世音菩薩究竟去哪里為若許多婦人弄來(lái)兒子？”

　　內(nèi)里一和尚搶先答道：“觀音大士托金身羅漢投胎轉(zhuǎn)世。”

　　“可有來(lái)求子而沒(méi)求到的？”陶甘問(wèn)。

　　另一個(gè)和尚答道：“亦有不曾求到兒子空走一遭的。只因了存志不誠(chéng)，信佛不篤。”

　　陶甘又問(wèn)：“空走一遭的可有再來(lái)求愿的？”

　　第三個(gè)和尚答道：“不曾見(jiàn)有。便是那求得了兒子的，也很少自己來(lái)還愿的，只是派人送來(lái)金銀財(cái)禮。有的得了兒女便忘了觀音大士的恩德，再也不肯露面了，生怕我們索取銀子。”

　　陶甘點(diǎn)頭，心想與這一班小和尚問(wèn)不出什么名堂來(lái)，不如就此告辭，一面立起身來(lái)躬身施禮。

　　那三個(gè)和尚只不回答，眼巴巴瞅著他的衣袖。陶甘大悟，遂探手去衣袖中將那錠銀子取出，隨手掂了掂，鼓起腮幫子用力一吹，只見(jiàn)那錠銀子輕飄飄飛落下地。陶甘笑道：“那銀子是假的，是我用錫箔紙折成的。”

　　三個(gè)和尚乃知上當(dāng)，忿恚之余，滿面慚色。

　　陶甘呵呵大笑，揚(yáng)長(zhǎng)而去。