第七章

　　且說(shuō)馬榮領(lǐng)了狄公之命，回到衙舍將自己裝扮成一個(gè)游民模樣，偷偷從州衙后花園的角門(mén)溜到了大街上，混在人群中專(zhuān)揀那乞丐成群的腌臟去處晃蕩。街上行人見(jiàn)他一臉橫肉，來(lái)勢(shì)兇蠻，多有紛紛走避的，那沿街叫賣(mài)的小商販見(jiàn)了他都將貨物藏過(guò)一邊。馬榮心中不覺(jué)暗暗好笑。

　　漸漸馬榮覺(jué)得有些失望。——他遇到的都是些真正的乞丐、閑漢、小偷，并不曾見(jiàn)得一個(gè)游方野僧或意圖出脫金釵的有疑嫌的無(wú)賴。

　　天快黑下來(lái)時(shí)，馬榮在一個(gè)小攤上買(mǎi)了一碗酸酒灌下肚，乘便與那賣(mài)酒的閑聊了幾句，才得知本城的歹徒、無(wú)賴都常去光顧“紅廟”。馬榮知道市井無(wú)賴、流民乞丐一般都喜歡在荒寺野廟中做下安樂(lè)窩，只不知道這“紅廟”究竟是什么廟，因?yàn)榇蠖嗨聫R的山門(mén)都是漆成紅色的。他略一轉(zhuǎn)念，伸手?jǐn)r住了街上一個(gè)衣衫襤褸的小乞丐，命他將自己帶去“紅廟”。那小乞丐二話不說(shuō)便引著他穿街過(guò)巷，曲曲彎彎來(lái)到一座道觀前。馬榮見(jiàn)那道觀的山門(mén)果然漆得血紅，便放了那小乞丐，小乞丐掙脫了手，飛也似地逃去了。

　　道觀很破舊，山門(mén)的重歇山檐上都長(zhǎng)出了一尺多高的野草，道觀前兩側(cè)各有一排歪歪斜斜的木棚。昔時(shí)是小商小販及賣(mài)卦算命設(shè)攤的場(chǎng)所，如今都被閑漢、無(wú)賴、乞丐、小偷們占了。木棚里外散發(fā)著一股難聞的臭氣，昏暗的夜空下只見(jiàn)一個(gè)賣(mài)炸油糕的小攤，小攤一側(cè)的墻上燃著一個(gè)火把，火把下幾個(gè)賭徒正圍成一圈蹲著擲骰子。

　　馬榮慢慢走上前去，摸出一枚銅錢(qián)買(mǎi)了個(gè)油糕吃了，便站在一邊看賭錢(qián)。這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)靠墻根的一個(gè)酒壇子坐著個(gè)面目可憎的彪形大漢，亂蓬蓬的頭發(fā)和胡子上沾滿了油膩和塵土。他正低著眼皮看賭錢(qián)，一面用手搔著凸鼓鼓的大肚皮。

　　馬榮正在腹中打草稿，如何上前搭訕，不意那大漢倒先大聲發(fā)了問(wèn)：“老弟打哪里來(lái)？有什么禮物奉獻(xiàn)給圣明觀的玉皇大帝？呵，那件長(zhǎng)袍倒也值好幾文銅錢(qián)，哈哈……”

　　賭徒們頓時(shí)一齊回頭望著馬榮，眸子里閃動(dòng)著邪惡的光芒。其中一個(gè)已從腰間掣出一柄牛耳尖刀，一面用拇指試了試鋒刃。那為首的大漢從酒壇子上站了起來(lái)，咧著嘴“格格”地笑著。馬榮心中明白，這幫歹徒想要?jiǎng)兿滤�的那件破長(zhǎng)袍。他暗中擺好迎戰(zhàn)的架勢(shì)，恭候著第一個(gè)敢上前動(dòng)手的無(wú)賴。

　　大漢果然一拳飛來(lái)，馬榮閃身避過(guò)，伸手卻擰住那大漢的一條胳膊，兩個(gè)指頭只輕輕一按，那大漢一聲嚎叫，頓覺(jué)全身麻痹，動(dòng)彈不得。那持牛耳尖刀的小無(wú)賴猛向馬榮背后刺來(lái)，馬榮早已覺(jué)察，飛起一腳，正中那手腕，尖刀飛離三尺外啷鐺落地。馬榮一足踩住那無(wú)賴的腳背，小無(wú)賴一聲慘叫，已踩碎了腳背上幾根細(xì)骨頭。一面順手將那大漢向墻根一推，大漢狗吃屎合撲在地上。

　　馬榮冷笑一聲，用腳尖挑起那柄牛耳尖刀，一把接住，拈在手上把玩了一陣，嚇得四個(gè)賭徒一齊跪下叩頭求饒。“老爺莫?jiǎng)痈位穑�饒命則個(gè)。”

　　馬榮將那柄牛耳尖刀遠(yuǎn)遠(yuǎn)一擲，開(kāi)言道：“眾位弟兄，在下雖是粗人，也略知江湖大義，拳頭不傷討?zhàn)堉�人�？炜於寂c我站起！”

　　四個(gè)賭徒站起，那為首的大漢也哼哼唧唧站立起來(lái)，嘶啞著嗓子說(shuō)道：“雁過(guò)留聲，人過(guò)留名，敢問(wèn)英雄尊姓大名，好教弟兄們仰望。”

　　馬榮笑道：“在下名喚雍馬，專(zhuān)一做小本錢(qián)買(mǎi)賣(mài)。走南闖北，很是逍遙自在。今天一早我遇見(jiàn)一個(gè)闊佬，十分看中我的貨物，留下三十兩銀子將我貨物全部買(mǎi)下。為之我特趕來(lái)這圣明觀奉敬些散錢(qián)與玉皇大帝，消災(zāi)祈福。”

　　一番話說(shuō)得眾無(wú)賴捧腹大笑。馬榮這行話的意思是：他干的是沒(méi)本錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)，今天有幸攔截了一個(gè)商客，搶奪得三十兩銀子，特來(lái)此地快活消受。

　　那大漢獻(xiàn)媚地問(wèn)：“雍大哥可曾吃了夜飯？”馬榮答曰不曾。大漢趕緊去那小攤上抓過(guò)幾塊炸油糕和一把大蔥，大家蹲在火把下津津有味地啃嚼了起來(lái)。

　　大漢名叫沈八，自稱是濮陽(yáng)城乞丐行會(huì)的團(tuán)頭。這里圣明觀原先香火也十分蕃盛，后來(lái)因觀中的一位住持犯了奸淫偷盜的大罪，被官府馮刺史封了觀門(mén)，驅(qū)趕了眾道人，故頓時(shí)冷落了下來(lái)，至今觀門(mén)仍關(guān)閉著，觀里已荒廢破敗不堪。沈八與他手下的人兩年前來(lái)此觀前筑起了安樂(lè)窩。圣明觀一廢，觀前那兩排木棚里的攤設(shè)都散了。沈八說(shuō)圣明觀四周甚是清靜，盡管它離城里熱鬧的市里不遠(yuǎn)。

　　馬榮向沈八吐露他為手上這三十兩銀子發(fā)愁。那個(gè)被劫的商客必已去州衙報(bào)了官，他倘使提著個(gè)沉重的包袱行走，容易被衙里的緝捕、差官識(shí)破。所以他決意將這三十兩銀子換買(mǎi)了金首飾以便于攜帶，不會(huì)吃人拿獲。他說(shuō)即便蝕損些銀子的分量也值得。

　　沈八認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“雍大哥，這倒真是個(gè)兩全的法子，只是金首飾不易撞見(jiàn)。說(shuō)來(lái)也慚愧，小弟活了這么多年，連一枚真金的戒指都沒(méi)見(jiàn)著過(guò)哩。”

　　馬榮道：“有時(shí)貴婦人不留意會(huì)從轎內(nèi)掉下一件小小的金首飾，恰巧被一個(gè)小弟兄拾著。這樣的事時(shí)常會(huì)撞到的。你的弟兄們一旦遇著有金首飾，如金釵，金手鐲、金戒指之類(lèi)發(fā)賣(mài)的，還煩賢弟為我留意捎個(gè)信兒，作成我的好事為是。”

　　沈八搔了搔大肚皮，似乎很有些為難。

　　馬榮會(huì)意，趕緊從衣袖中取出一兩銀子放在手心上搞了掂，說(shuō)道：“賢弟助我作成好事，我就將這一兩銀子酬答。”

　　沈八眼睛一亮，一把從馬榮手中抓過(guò)銀子咧嘴大笑道：“愿老天開(kāi)眼。——明天晚上煩大哥再來(lái)這里聽(tīng)信兒。”