第十七章

　　四更鼓剛敲，狄公悄悄起床，匆匆梳洗畢，便離開了八仙旅店。

　　狄公回到州衙庭院，見洪參軍早將他的吩咐，付諸實(shí)施了。他滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，鉆進(jìn)了官轎，在轎內(nèi)換罷公服，便傳命出發(fā)。——先至觀察副使王文鉤、軍鎮(zhèn)司馬鮑威遠(yuǎn)、致仕學(xué)臺溫曉嵐和市令凌風(fēng)府邸將他們—一接來。

　　衙門的兩名留守輕輕將州衙大門打開，隊(duì)列偃旗息火，八抬官轎逶迤上了大街。馬蹄都包裹了布條，一路行來，悄無聲響。官轎前頭喬泰、馬榮雄赳赳全副戎裝，頭盔鎧甲在殘?jiān)孪屡�上一層柔和輕薄的銀霜。左手執(zhí)戟，右手持弓，箭壺口露出色彩鮮艷的翎毛。

　　不一晌，王、鮑、溫、凌四頂軟轎及侍從都會齊了，跟在狄公的轎后向北門進(jìn)發(fā)。北門的軍校早已聞報(bào)，慌忙開啟了城門，并將連夜募集的數(shù)百名民壯團(tuán)丁編入。于是大隊(duì)人馬出了北門折向東，便浩浩蕩蕩飛奔普慈寺而來。趕到普慈寺山門外時，正五更雞鳴，曉星寥落。

　　洪參軍下馬來，去山門上敲了三下，吆喝：“開門，開門。”半晌見一個睡眼朦朧的小沙彌開啟了山門，提著個燈籠走了出來。

　　洪參軍大聲道：“我們是衙門里做公的，適才有一竊賊潛進(jìn)了廟里躲藏。趕快開大了山門，讓我們進(jìn)去搜索。”

　　小沙彌正待細(xì)問，見是官府打扮，嚇得欲往回跑，馬榮上前一把揪住他的袈裟，撂到半邊，叫衙役鐵鏈鎖了。喬泰率眾衙役打開了大門，全部人馬涌進(jìn)了普慈寺山門，直至觀音大殿前停下。

　　狄公掀開轎簾，下得轎來。洪參軍和陶甘幫助王、鮑、溫、凌四位大人也下得轎來。狄公令馬榮去方丈喚來住持靈德法師。

　　馬榮率四名衙役虎騰騰闖進(jìn)方丈，方丈內(nèi)紅燭高燒，奇香彌漫，靈德法師正在禪床上呼呼酣睡。馬榮披開幔賬，見靈德法師精光葫蘆上有一朱紅手印。一聲吆喝，靈德好夢驚醒，兩名衙役早上前將他用鐵鏈鎖了。

　　馬榮將靈德押出方丈。狄公見靈德中計(jì)，敗了行跡，不覺大喜，便令將寺里僧人全數(shù)押來觀音殿前庭院跪下。

　　須臾之間，全寺上下六十來個和尚全數(shù)押到，分六排跪在庭院的青石板地上，嗦嗦打顫。衙役、差官、團(tuán)丁、民壯手上各持刀槍棒棍繩索器械，周圍立定。

　　狄公問道：“碧桃何在？”

　　一個侍婢打扮的女子裊裊走來到狄公面前，深深道個萬福：“叩稟老爺，奴婢在此。”

　　“領(lǐng)我們?nèi)�黃杏小姐宿夜的香閣。”

　　碧桃領(lǐng)命，便領(lǐng)著眾人折過花畦假山向觀音大殿右首的一幢香閣行去。

　　眾人跟隨碧桃來到西香閣前，酉香閣大門緊鎖著，上面交叉貼了黃紙封皮，封皮上還蓋了靈德的私印。

　　狄公命道：“東、南、北三幢香閣內(nèi)宿夜女子的親屬侍從將各自門上的封皮撕揭了！”

　　三家的親屬侍從哪敢違抗？—一撕揭了各自香閣門上的封皮，掏摸出鑰匙來，將閣門開啟。三個婦人態(tài)度倦慵，慢慢出來香閣，見香閣外火把熊熊，人聲鼎沸，不覺低下頭站立一旁。

　　狄公道：“碧桃，如今你再去撕揭那封皮，打開西閣門，讓黃杏小姐出來。”

　　碧桃領(lǐng)命，上前去撕揭了封皮，將鑰匙擰開了大鎖，用力一推。黃杏身穿一件杏紅蟬翼輕綃衫，出現(xiàn)在門口。她隨手吹熄了手上的燭臺。

　　狄公問道：“黃杏小姐，昨晚可有僧人進(jìn)去你這香閣。”

　　黃杏點(diǎn)頭含淚道：“奴家昨夜受盡委屈。”當(dāng)著眾人她用手指去那閣門一個鋼球上擰動幾轉(zhuǎn)，一扇暗門輕輕開啟，其寬窄適足鉆進(jìn)一個人的身子。

　　陶甘大驚失色，心中懊惱不迭。

　　狄公沉下臉色：“吩咐開審！”

　　天已破曉，朝霞如血，一輪紅日正跳彈而上。普慈寺的殿宇樓閣沐浴在晨曦里，群雀噪晴，吱吱喳喳，繞飛盤桓。

　　狄公與陶甘去東、南、北三幢香閣的大門上—一試了，果然每扇都裝設(shè)了暗門。狄公沉吟半晌，點(diǎn)頭頻頻，乃率眾人轉(zhuǎn)回到觀音大殿前的高臺上。白石欄桿下早密麻麻立滿了衙里的公人和民壯團(tuán)丁，眾僧人光著腦殼跪定在庭院內(nèi)，低頭垂手，沒有敢動彈的。

　　高臺的大銅香爐前早擺下了五張烏木靠椅，狄公與王文鈞、鮑威遠(yuǎn)、溫曉嵐、凌風(fēng)四位大人遜讓坐定。

　　“將靈德押上臺來！”

　　馬榮、喬泰雷鳴般一聲答應(yīng)，一人架了靈德一條胳膊，將他拖上了高臺。

　　狄公又令：“再將那兩個頭上抹了朱砂手印的僧人與我綁了押上來。”四名街役應(yīng)聲便將兩個頭上抹了朱砂手印的僧人押上高臺。

　　狄公喝道：“你們這三個賊驢，可知罪么？”

　　靈德抬頭大呼：“貧僧何罪，遭此荼毒？”

　　狄公道：“如何爾等三人頭上有朱砂手��？”

　　三人面面相覷，茫然不解。

　　狄公叱道：“如今事已敗露，還敢抵賴？快將如何假借觀音神靈，奸淫良家婦女之實(shí)一發(fā)招來！”

　　靈德狡辯道：“老爺之言，貧僧益發(fā)糊涂了。佛門最禁便是一個‘淫’字，老爺豈可平白誣訛好人？衙門最禁的又是一個‘贓’字，狄老爺豈忘了那些黃白之物？”

　　狄公大怒，心想這賊驢果然刁潑，如今真的提起那些元寶來了。他微微一笑：“靈德，正是那些賄賂本官的黃白之物，才使我疑心起你們在普慈寺干下了見不得人的罪惡勾當(dāng)。你盡可放心，那些金銀日后還有明白細(xì)賬與你勾消！來，傳證人，當(dāng)面與靈德質(zhì)對！——黃杏小姐何在？”

　　黃杏款啟蓮步，輕裊裊走上白石高臺來，指著靈德叱道：“昨晚，第一個潛進(jìn)我香閣來的便正是這個賊禿！”