第十三章

  馬榮與銀仙又溫存了半日,骨松筋癢,神蕩魂醉自不必說。心中漸漸萌起一念。遂推開銀仙,叫她自留香房。馬榮出來找到了藏春閣院主,拉著她住行會去找證人。

  院主驚問:“不知貴相公有何事,如此牽扯。”

  馬榮道:“實與你說了吧。我要將銀仙姑娘贖身出來,這價目由你開了。——這就去行會中找個作保畫押的。”

  院主沒指望這個粗鹵的軍官竟要贖去她心愛的一株搖錢樹。遂道:“你知銀仙的價目么?嚇殺你。”

  馬榮不答,兩個一徑到了行會。馬榮從腰間摸出衙門的符信,傳來一個年老的行董作仲裁。

  院主道:“銀仙能歌善舞,人物足色,又擅唱曲,每日進項五十、一百。且買來時才十四歲,五年吃養(yǎng),衣裳首飾,花去無數(shù)。如今少說也要二千兩銀子,你出得起?”

  馬榮冷笑道:“我這里有兩錠黃金,合二十兩,折銀子多少你們自己算去,只要贖了銀他便成。”

  行董見馬榮是個衙門里的軍官,不敢怠慢,更不敢放刁抬價。使裁判道:“二十兩黃金作二千兩紋銀劃平,銀仙在院五年雖有吃用教養(yǎng),但已為藏春閣賺口不少錢很。故爾行會判決,準(zhǔn)許二十兩黃金贖出銀仙。——行院依例退出十兩紋銀與銀仙赍禮送行,為程儀之敬,不得有違。”

  行董判決,院主不敢違抗,又喜訛得兩錠黃金。乃備辦酒水撰果,點香燭立脫籍執(zhí)照,又押花簽。馬榮當(dāng)即與行董、院主吃了定約酒,換出戶牒執(zhí)照收過。暫將銀仙留藏春閣中,教且瞞過幾日,等他安排定妥,再來接人。

  馬榮出了藏春閣,心中十分舒暢。——一個人豈能一輩子打光棍。天下還有什么女子再比銀仙更好。又是同鄉(xiāng)同里,言語投機。又是吹彈歌舞,色色精絕。狄公給他的薪俸足夠開銷。——走著走著見著一爿酒店,便進去擬吃兩盅。

  店堂里幾張小酒桌早坐滿了人,只有隅角暗黑里尚有一幅空座頭。旁邊一個后生,愁眉不展,正憂郁低頭,呆呆發(fā)愣。

  馬榮趕緊擠身過去,自把衣袖拂了座位,正要坐下,見那后生抬頭,卻是賈玉波。

  “原來是賈秀才。獨個在此喝門心酒,卻是何故,我來陪你喝兩盅吧。”說著一屁股坐下。。

  賈玉波沮喪道:“這是最后一壺了。手里幾個銅錢全在這里。馮先生答應(yīng)給的錢還未到手。”

  “嘿,這又能化去幾個錢?天下哪有喝酒喝窮的。今日我惠帳了。咄,酒博士,來一大壺竹林春,上品的。”

  酒博士送酒上桌,將馬榮、賈玉波酒盅都斟滿了。馬榮咪了一口,大聲叫香。賈玉波還是憂心忡忡,不發(fā)一言。

  “賈秀才過幾日便是馮里長的乘龍快婿,一文不化,坐享其成。偌大一個家私,全是你的。還緣何緊鎖雙眉,長吁短嘆的,作此苦相?”

  賈玉波神色悒怏,嘆了口氣道;“馬榮哥,你不知小生處境,十分尷尬哩。”

  馬榮呷了一大口酒:“有何尷尬,說來聽聽。難念的經(jīng),逢人多念念,也念通了。憋在肚內(nèi)郁結(jié)成塊,要生病的。”

  賈玉波轉(zhuǎn)腸一過乃道:“都是溫文元這瘟豬,從中作梗。”

  “莫非這瘟豬也使你促狹,頭里還百般……”

  賈玉波搖了搖頭,仰脖灌下一大口酒,嘆道:“且說煩惱還是李公子挑啟。如今李公子已作古,我說出來似也不甚要緊了。自我在恒豐莊輸了錢,李璉就來找我,為我設(shè)計弄錢的招兒。一日又約會了瘟豬,他兩個暗里策劃二個污毀馮先生的陰謀,企圖將馮先生弄得身敗名裂,進而由溫文元取而代之。他們要我騙取馮先生的好感,馮先生最賞愛斯文,見到年輕詩人都百般延攬。我不是這里樂苑中人,故容易得一到馮先生的賞識。一旦熟悉,叫我設(shè)法監(jiān)伺馮先生言行,又要我將一口小木盒偷偷藏到馮先生家中。”

  馬榮罵道:“這兩個卑鄙可憎的鬼域人物!你真是這么做了?”

  “馬榮哥休要插嘴。此時我心里一團亂麻,治理不清,讓我慢慢說完,你再理會。”

  馬榮嗯了一聲,只顧渴酒。

  “李璉又叫我試著去向馮先生借一筆錢,說是要去杭州鄉(xiāng)試,丟了盤纏。待放榜中舉再行償還——我想上面兩事不敢遽然答應(yīng),我還不知馮先生是何等樣人物,豈可貿(mào)然去干陷害他的勾當(dāng)。這借錢的事不妨一試,正可解厄。

  “我見到馮先生時,十分款待。馮先生為人忠厚,仗義救難,慷慨解囊,小生很是敬佩。他當(dāng)即答應(yīng)借我一百兩銀子,助我赴考盤資,另贈十兩銀子,算是一時救急。又邀我去府上談?wù)撛娰x文章,古賢得失。那一日我在馮府花園里見到馮玉環(huán)小姐,十分俊俏。又見到陶先生,更是少年老成,腹有經(jīng)綸。——陶先生讀書雖多在經(jīng)史,但對詩賦文章十分精熟,尤嘆賞建安、黃初詩格,說詩至三曹七子為一大變。又稱我的詩賦有子建風(fēng)味,只是俊逸典雅稍欠,小生十分仰服……”

  賈玉波乜眼望了馬榮一眼,唉了一聲氣,談這詩賦作甚,心中也覺好笑。

  馬榮笑道:“賈秀才三句不離本行,遇著我這等粗人,也理論詩賦文章,是看得重我了。我自分也不是有理說不清的人。哈哈。——且說李公子,瘟豬兩個又如何勾當(dāng)?”

  “那日回去見了溫文元,我便如實相告。我說馮先生文質(zhì)彬彬,忠厚君子,豈可平白誣害他的清聲。溫文元大怒,罵我狗骨頭,不中抬舉,又?jǐn)嘌晕覜]造化,一世困窮,再沒出頭日子。他說李公子已改變主意,不擬再用我充當(dāng)對付馮先生的小卒。——小生正求之不得。”

  馬榮滿意地點了點頭:“溫文元再沒設(shè)計什么陰謀?”

  “溫文元見我迂執(zhí),也只得作罷。我有了馮先生給的十兩銀子,卻在青樓紅粉隊里覓得了一個知音,正是風(fēng)塵中的杰出人物。”

  “也是個會吟詩作賦,有子建風(fēng)味的?”馬榮笑問。

  賈玉波笑得吐出一口酒來:“謝天謝地。只是個溫順柔媚的姑娘,兩情廝投而已。其實,斗大的字不識一簍哩。——小生想來。詩人切不可再娶個愛吟詩的女子為妻,夫婦兩個一齊春花春鳥,秋風(fēng)秋月起來,茶飯也沒人烹了,豈不餓殺。”

  馬榮眼紅道:“如此說來,賈秀才不僅要娶馮玉環(huán)小姐為妻,還需納個小妾哩。恁的有此艷福,前世修的。”

  賈玉波已有三分酒意,搖手道:“吐與你馬榮哥聽了也無妨。——那姑娘比玉環(huán)小姐還勝幾分哩。有朝一日我有了錢就贖出那姑娘來,一同逃離故里。使其奉箕帚之末,我做詩時也有個很墨添香的。——玉環(huán)小姐自有主兒,不必我賈某人獨個消受。陶先生內(nèi)里十分愛慕玉環(huán)小姐,只是不敢顯露圭角。陶先生有許多顧忌哩。”

  馬榮沒想到賈玉波肚中有此算盤,更沒料到陶德暗中竟廝戀著玉環(huán)小姐。——這時見賈玉波已扒在酒桌上呼呼瞌睡,不由疑云滿肚地走出酒店。

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