第七章

　　次日天色未明，蘭坊百姓便陸續(xù)前往縣衙，及至升廳將近，衙門前則早已擠了個(gè)水泄不通。一則這七、八年來衙門一直未開，百姓都想來看個(gè)新鮮；二則這些年錢牟在蘭坊無惡不作，弄得天怒人怨，今聞此霸已成階下之囚，誰都想前來看個(gè)究竟，以消心頭之恨！

　　三通鼓響，門丁早將衙門打開，人群蜂涌進(jìn)了大堂。須臾，廊廡處便摩肩接踵，人頭攢簇了。

　　十二名堂役手執(zhí)皮鞭火棍，如狼似虎分列公案之前。只見公堂后帷簾開處，狄公頭戴烏紗，足登皂履，身穿云龍出海綠色錦緞官袍，搖曳進(jìn)得公堂，徐步高臺(tái)，在公案后穩(wěn)穩(wěn)坐定，四親隨干辦分左右立于兩側(cè)，老書辦等眾人則在蓋了一塊嶄新猩紅綢布的公案一邊站定。

　　狄公高喊一聲“升堂”，頓時(shí)大堂上下一片鴉雀無聲。

　　狄公于簽筒中拔了一根火簽擲下，命堂役班頭去大牢提取案犯。方正石板地上拿了簽牌，引二堂役自去提人。須臾，案犯提到，不是別人，正是錢牟手下較年長的那名策士。案犯雙膝跪于高臺(tái)之前，不敢正視前方。

　　狄公喝道：“案犯姓甚名誰，作何生理？講！”

　　策士答道：“回稟老爺，小人姓劉名萬方．十年前乃錢牟生父錢守仁手下一名管家，曾幫他作過些許積善功德。錢守仁亡故后，錢牟留下小人，收為門客。為了得個(gè)溫飽，小人不得不寄人籬下，仰人鼻息。但這十年中小人并不曾為虎作倀，助紂為虐，干得喪天悖理之事，倒是相機(jī)一心奉勸錢牟改邪歸正。小人之言句句是真，還望老爺秦鏡高懸，替小人作主則個(gè)！”

　　狄公冷冷道。“你苦口婆心，一心勸善，收效卻是甚微！你主子罪行累累，擢發(fā)難數(shù)，本縣正在勘查。你如何吮癰舐痔，與之朋比為奸，到時(shí)亦自有分曉�，F(xiàn)本縣對(duì)錢牟與你所犯輕罪暫不過問，”只問重大罪惡。本縣問你，錢牟在蘭坊到底害了幾條人命？”

　　“老爺容稟，錢牟貪贓枉法，橫狂暴斂，非刑黎庶，胡作非為，樁樁件件，俱是實(shí)在，但就小人所知，他卻從未蓄意害人性命。”

　　狄公喝道：“撒謊！播縣令在此慘遭殺害，這兇身不是錢牟又是何人？”

　　“老爺?shù)拿麒b，對(duì)此命案，錢牟與小人一樣驚訝不已！”

　　狄公滿腹狐疑，目光直刺堂下案犯。

　　劉萬方忙說下去：“潘大人容不得錢牟在此逞兇作惡，下定決心欲將他除掉，對(duì)此我們?cè)缬兴�聞。但潘縣令初來乍到，又僅有兩名衙員隨身，在錢牟看來，他這是蚍蜉撼樹，不自量力，故并不將他看在眼里，也就一連好幾日靜坐未動(dòng)，意欲看一看潘縣令到底如何動(dòng)作。后來，一日早晨兩名家丁飛報(bào)錢宅，稱潘縣令被人殺害，暴尸界河岸邊。

　　“錢牟聞報(bào)火冒三丈。他明白，世人一定會(huì)眾口一詞說他壞了潘縣令性命。人命關(guān)天，何況受害之人又是一位百里之侯！為了擺脫干系，錢牟心生一計(jì)，忙偽造了一份呈文上報(bào)刺史，稱潘縣令親率衙丁、差役及城中百姓于界河邊與犯境胡兵廝殺，不幸殉難。錢牟又指使家丁在呈文上簽名畫押，做了見證，求請(qǐng)上臺(tái)對(duì)潘縣令以國殤待之……”

　　狄公驚堂木一拍，嗔道：“你這是一派胡言，欺騙本官，不打如何肯招！左右，皮鞭侍候！”

　　劉萬方大叫冤屈。班頭早于他臉上左右開弓，掌嘴以懲。隨即眾堂役一涌而上，將他掀翻在地，剝下衣袍，露出光背，皮鞭在空中噼啪作響。

　　一鞭一道血印，鞭鞭扎進(jìn)皮肉之中。劉萬方哭爹叫娘，卻仍一口咬定他所供一切決無半字虛假。

　　打到十五鞭上，劉萬方后背上已是鮮血淋漓。狄公抬手，示意暫停用刑。他明白，錢牟既倒，劉萬方不會(huì)再去為他遮蓋掩飾，況劉萬方亦知他若謊供，別的案犯如實(shí)一招，他也就會(huì)暴露無遺，罪加一等。狄公所以讓他嘗嘗皮鞭的滋味，是要將他打得暈頭轉(zhuǎn)向，令他不敢心存僥幸，從而將他所知全部供出。

　　班頭給劉萬方喝了一盅濃茶。

　　狄公又問：“若是你所供屬實(shí)，錢牟為何不去緝查真犯元兇？”

　　劉萬方背上疼痛難忍，苦著臉顫聲答道：“老……老爺，兇身是誰，錢牟早已知曉，無須再查。”

　　狄公聞言疾首蹙額，冷冷道：“你越說越離奇，越說越荒唐！你主子既知兇手是誰，卻為何不將他拿了去州府報(bào)官？若如此，他不更可受信于有司上臺(tái)？”

　　劉萬方皺皺眉，搖頭道：“老爺?shù)拇箚枺�恐只有錢牟本人方能回復(fù)。錢牟生性多疑，小事尚與我們商量，要事從不向我們吐露一字。這次老爺拿了他十幾人，錢宅無人不知，已無密可保，事情又十萬火急，才不得不破例與我們相商對(duì)策。就小人所知，倒是有一人深得錢牟寵信，但凡大事要事錢牟都要請(qǐng)教于他，但此人是誰，我們卻怎么也猜不出來。”

　　“錢率有勇有謀，自己的事情完全可以應(yīng)付裕如，為何還要請(qǐng)人暗中助他？”

　　“錢牟確是智勇雙全，但他畢竟在這蕞爾之地土生土長，見得幾天世面？在蘭坊制服幾個(gè)懦弱縣令尚能得手，如何應(yīng)付上臺(tái)刺史，又如何與朝廷周旋，他卻并無章程。故每遇要事，那人便密訪錢宅，面授機(jī)宜，錢牟這才行事機(jī)巧，應(yīng)變自如，致使刺史大人對(duì)蘭坊庶政幾次欲加巡查，均被阻止。”

　�。ㄞ�：讀‘最’；小的。）

　　狄公身體靠前，問道：“這個(gè)神秘的狗頭軍師到底是何許人也？”

　　“老爺在上，容小人細(xì)稟。四年來，錢牟常在家中與他密會(huì)。夜闌人靜之時(shí)，錢牟常命小人去宅邸耳門傳令門丁，說他當(dāng)夜有客來訪，客人一到，立即引去書齋相見。此人一向身穿僧袍，頭裹一條皂幘，步行而來。錢牟每次與他密室相商，非一兩個(gè)時(shí)辰不散。談罷，他仍象來時(shí)一樣悄然離去。錢牟與他密談多次，卻從未向我們透出一絲消息。日久天長，我們也就明白，每次密商之后，錢牟總要來一次大的行動(dòng)。小人思想來，一定是此人先殺了潘縣令，然后才知照錢牟。潘縣令遇害那夜，他到錢宅來了。他與錢牟吵得不可開交，我們?cè)谕饷孀呃戎须m聽不清吵些什么，但他們對(duì)吵卻能聽得分明。自那次密會(huì)之后，錢牟一連好幾日怒氣不消。”

　　狄公好生煩躁，說道：“我再問你，錢牟擄去鐵匠方正獨(dú)子長女之事，卻又如何？”

　　劉萬方答道：“老爺聽稟，這兩件事小人與小人的同寅卻都能回個(gè)詳細(xì)。方正之子確系被錢牟手下所擄。其時(shí)錢宅缺少粗使奴仆，錢牟便遣手下去市井抓人，先后共擄得年輕后生四名，其中三人因其父母出了贖金—一被遣返回家。然方正不交銀子，卻來錢宅與門丁吵鬧，錢牟意欲給鐵匠一點(diǎn)顏色瞧瞧，也就更不放他兒子回家了。

　　“至于姑娘之事，就小人所知，一日錢牟坐轎于方正鐵匠鋪門前經(jīng)過，碰巧看見了他長女白蘭，見她生得宜男之相，陡生春心，意欲買下作妾。不期方鐵匠執(zhí)意不肯，錢牟有銀子買三條腿的雞費(fèi)難，買兩條腿的人還不容易么？故也未強(qiáng)求，不多日便將此事遺忘了。哪知方鐵匠卻沒完沒了來錢宅索人，硬說錢牟擄了他的女兒。錢牟一怒之下，遣人一把火將鐵匠鋪燒了個(gè)精光。”

　　狄公尋思，劉萬方自然要為自己辯解一番，但所供其它部分分明都是實(shí)情，其主子錢牟與白蘭失蹤一事并無瓜葛。目下，須火速行動(dòng)將暗中為錢牟出謀劃策的那個(gè)惡黨緝拿歸案，若不及早將他拿獲，則后患無窮。想到此，又對(duì)劉萬方喝道：

　　“本縣兩日前到此赴任，這二日中錢牟如何動(dòng)作？講！”

　　“七日前鄺縣令將老爺何日領(lǐng)憑，何日到任的公文交給了錢牟，自尋思若屆時(shí)而見老爺好生尷尬，便請(qǐng)求錢牟讓他當(dāng)日一早就離開蘭坊。錢牟應(yīng)允，又嚴(yán)令全縣上下對(duì)老爺來此赴任不予理會(huì)，用他的話說，就是要‘給新縣令一個(gè)下馬威’。

　　“錢牟于是坐等牢頭前來通風(fēng)報(bào)信。第一天他未露面，第二天晚上到底來了，報(bào)說老爺央意捉拿錢牟，又說老爺只有三、四名扈從隨身，但這幾個(gè)人卻人人勇猛，個(gè)個(gè)兇惡，不可小視。”

　　聽到此處，陶甘好不得意。牢頭所說的三、四名勇猛的扈從當(dāng)然也包括他自己，象這樣的奉承話他有生以來還是第一次聽到。

　　劉萬方又說：“錢牟聞報(bào)，即命二十名手下當(dāng)夜攻打縣衙，生擒縣令，活捉扈從。不久，凌剛等六名軍卒回錢宅報(bào)稱大隊(duì)官軍已悄悄進(jìn)駐蘭坊。此信雖令人震驚，但其時(shí)錢牟已喝得爛醉，正在床上呼呼大睡，誰也不敢將他喚醒。昨日一早，小人親自帶凌剛?cè)ュX牟臥房報(bào)告了軍情。錢牟聞報(bào)，即命于正門上方升起皂幡，一面翻身下床，疾步大廳，正當(dāng)我們商量對(duì)策之時(shí)，老爺與二校尉突然來到，將我們一起拿下。”

　　“門上升起皂幡，這是何意？”

　　“此乃召喚那幕后軍師的暗號(hào)，每次升旗，此人當(dāng)夜必來。”

　　狄公不再追問，命班頭將劉萬方押下堂去。隨即又?jǐn)S下一根火簽，命提錢牟上堂。

　　片刻間錢牟押到。堂下著審的人群見騎在他們頭上達(dá)八年之久的不可一世的人物也有今日，兔不了一陣喧嘩。

　　錢牟身高七尺，虎背熊腰，臂圓頸粗，一看便知是個(gè)力能舉鼎的惡棍。他來到堂上，先睥睨狄公一眼，又轉(zhuǎn)身向堂下看眾傲視一圈，冷冷一笑，仍站立堂前，不肯跪下。

　　方班頭見仇人錢牟到此時(shí)仍如此驕矜倔傲，不可一世，忍不住喝罵道：“惡賊錢牟，你好大的狗膽，大堂之上見了老爺，還不早早下跪！”

　　錢牟對(duì)人一向開口即罵，伸手即打，今所得方鐵匠竟如此喝罵于他，哪里受得�。≈睔獾媚樕�青紫，百脈僨張，滿臉橫向抽搐不停。正待張口欲罵，突然鼻傷破裂，流血不止，只覺眼前金蠅亂飛，一時(shí)站立不住，癱倒在地。

　　班頭隨即俯身，拭去他臉上鼻衄一看，卻見他早已不省人事。班頭又命一堂役捧來一桶涼水，解開錢牟衣襟洗擦上額前胸，但均無濟(jì)于事，錢牟始終未能醒來。

　　（衄：鼻出血。釋）

　　狄公好不煩惱，命班頭再提劉萬方到堂。

　　劉萬方在堂前重新跪下。狄公問：“錢牟可是染疾在身？”

　　劉萬方扭頭觀瞧，見主人伏面倒地，幾名堂役仍在向他身上潑水，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“錢牟雖身強(qiáng)力壯，卻腦染慢性惡疾，多年來求遍懸壺名醫(yī)，少不得望聞問切，神湯調(diào)劑，但終不濟(jì)事。昔時(shí)生氣動(dòng)怒，亦常如此昏暈倒地，幾個(gè)時(shí)辰方能蘇醒，醫(yī)家稱須打開頭顱，放出內(nèi)中毒氣，方可治得此病，但有此高超醫(yī)術(shù)的轉(zhuǎn)世華陀在蘭坊醫(yī)界卻無處尋覓。”

　　劉萬方被押走后，四名堂役將錢牟抬回大牢。

　　狄公命班頭：“你去吩咐牢頭，錢牟一旦蘇醒，即來報(bào)告于我。”

　　狄公尋思，錢牟昏迷不醒，實(shí)在晦氣！從錢牟口中問出他那個(gè)幕后惡僚乃頭等重要大事，耽擱不得。如今無法審訊，只恐夜長夢(mèng)多，那家伙畏罪潛逃。狄公拿下錢牟后沒有立即審問，為此他噬臍莫及，心中暗暗叫苦不迭。然錢牟有此同謀暗中相助之事，誰又能未卜先知？想到此，狄公嘆息一聲，坐直身子，驚堂木一拍，開言道：“八年來惡霸錢牟在此一手遮天，篡權(quán)亂政，以至宵小得勢(shì)，良善受欺。今已而過天晴，撥亂返正，從此蘭坊可望綱紀(jì)重振，百廢俱興，奸充匿跡，匪盜潛形。

　　“錢牟篡政謀反，罪不容誅。但他在蘭坊橫行八載有余，其罪惡決不止此。故本縣宣布從現(xiàn)在起開始放告，全縣父老百姓，有冤伸冤，有仇報(bào)仇。但凡控告錢牟，每案必訪，有錯(cuò)必糾，有失必償，以孚眾望，以安人心，以平民憤。但須有言在先，本縣新來初到，衙中諸事猬集，故欲了結(jié)一切訟案，非一日所能。但全縣上下可盡放寬心，本縣言必信，行必果，冤屈定要昭雪，正義必能伸張！”

　　堂下眾人聞得此言，歡聲雷動(dòng)，眾堂役忙喊堂威鎮(zhèn)壓。眾人歡呼之際，廊廡一角有三名和尚卻在彎腰曲背竊竊私議。待歡聲漸止之時(shí)，他們擠出人群，高喊冤屈。三僧向高臺(tái)走近，狄公看得分明，喊冤者一個(gè)個(gè)均賊頭賊腦歪嘴斜眼，一看就知都不是善類。

　　三僧在堂前齊齊跪下。

　　狄公問：“你等三僧誰最年長？”

　　跪在中間的和尚答道：“老衲倒是苛長幾歲。”

　　“你叫何名？有何冤屈？”

　　“老袖法名慧海，與二師弟在城南廣孝寺出家，整日念珠木魚，晨鐘暮鼓，苦心修行。梵宮中別無值錢之物，惟有一尊南無觀世音金身雕像。阿彌陀佛！不期兩個(gè)月前，錢牟一伙撞入伽藍(lán)，竟將菩薩雕像擄去。罪過！出家人慈悲憐憫于心，普度眾生于行。然佛盜卻是無緣，對(duì)此盜寶瀆圣之罪，鼠竊狗偷之徒，豈能姑息養(yǎng)奸？今錢牟既被生擒，我等三人懇請(qǐng)老爺將此圣物追回，歸還小廟；若或錢牟已將菩薩金身焚化，就祈求老爺以金銀相賜，補(bǔ)我之失。老爺?shù)拇蠖鞔蟮拢�我�(guī)熜謳煹苋�人�?dāng)銘肌鏤骨，沒齒不忘，阿彌陀佛！”說完，于水青石板地上一連叩了三個(gè)響頭。

　　堂下看審的百姓屏聲靜氣聽老和尚訴了冤情，聽完一堂仍肅靜無嘩。適才他們已聽到了新縣主治理蘭坊的豪言壯語，現(xiàn)在正可看看他審問聽斷的聰明才智了。

　　狄公坐堂審案何止千百次之多，自然明白堂下百姓的用意。只見他穩(wěn)坐公座，慢捋長須，想了一會(huì)，開言問道：“此金身圣像乃為廟中惟一寶物，想必你等憎眾一向愛護(hù)備至，頂禮虔誠？”

　　老和尚不知是計(jì)。忙答道：“老爺說得是，每日早晨老衲親持拂塵為之撣拭灰土，口誦經(jīng)文不止。”

　　狄公又問：“本縣思量來，你那二位師弟亦是朝暮勤奮，侍奉菩薩？”

　　跪在右邊的和尚見問，答道：“回老爺垂問，貧僧自遁跡空門，皈依三寶，自是一心斷惡修善，故每日早晚兩次在菩薩面前青燈高香，唱經(jīng)念佛，瞻仰慈容，已數(shù)年如一日矣！”

　　第三個(gè)和尚說道：“小僧自祝發(fā)從佛以來，每日服侍于我大慈大悲南無觀世音菩薩蓮臺(tái)近旁，猶如金童、玉女，寸步不離，只手中少了凈瓶楊柳，阿彌陀佛！”

　　狄公聽罷，粲然一笑，說聲“善哉”，扭頭對(duì)老書辦說道：“你去給此三原告每人木炭一塊，白紙一方。”

　　三僧接黑炭白紙?jiān)谑�，不解其意，驚疑不定。

　　狄公命左邊那和尚：“你向左走到高臺(tái)左側(cè)！”又命右邊那和尚：“你走到高臺(tái)右邊去！”最后剩下慧海，狄公命道：“你轉(zhuǎn)過身去，面對(duì)堂下看眾！”

　　三僧無奈，只得從命。

　　狄公命眾僧：“汝等跪下，每人模仿菩薩金身畫一素描交于本縣！”

　　堂了廊廡處看審閑人聞得此言，頓起大嘩，眾堂役忙高聲彈壓：“肅靜！肅靜！”

　　三僧如何畫得出來，只見一個(gè)個(gè)搔頭抓腮，大汗淋漓，畫了半日，每人方胡亂畫出一像。

　　狄公命班頭：“將畫像取來一瞧。”

　　狄公一見那三幅畫像，便推出公案之外。紙片飄飄落地，人人都看得明白，三幅畫像無一有雷同之處。一幅將觀音畫成三頭四臂，一幅三頭八臂，第三幅則是一頭兩臂，身旁多了女童一名。

　　狄公冷冷一笑，、斂容喝道：“爾等釋門敗類，竟敢無中生有，貪贓誣告，擾亂公堂，欺騙本官！左右，大杖侍候！”

　　眾堂役發(fā)一聲喊，早將三個(gè)禿驢掀翻，撩起直裰，扯下內(nèi)裩，竹板在空中舞動(dòng)，呼嘯生風(fēng)。

　�。�裰：讀‘多’；直裰：指僧道穿的大領(lǐng)長袍。裩：讀‘昆’，內(nèi)衣褲。）

　　大板無情，打得三僧鬼哭狼嚎，失聲討?zhàn)�。眾堂役哪里肯依，直打完二十大杖方休�?/p>

　　三僧一個(gè)個(gè)被打得皮開肉綻，鮮血進(jìn)流，行走不得。有好心看眾上前將他們拖離公堂。

　　狄公正色道：“適才本縣正欲曉諭全縣上下，任何人不得墻倒眾推，混水摸魚，不期這三個(gè)瘟僧卻鬼迷心竅，前來自尋煩惱。今后，若是誰再敢挾嫌誣告，以身試法，這三個(gè)和尚就是榜樣！

　　“另告，自今日起，蘭坊兵管已經(jīng)解除。”

　　說完，狄公轉(zhuǎn)向洪參軍，耳語數(shù)言。洪參軍忙離公堂而去，片刻返回，搖頭不迭。狄公低聲道；“吩咐牢頭，即使是深更半夜，一旦錢牟醒來，即去報(bào)我。”

　　狄公手舉驚堂木，正欲擊公案宣布退堂，忽見大堂門口起了騷動(dòng)，一年輕后生正拼命從人群中向前擠來。狄公命二堂役將他帶到案前。

　　后生氣喘吁吁，在高臺(tái)前跪下。狄公定睛一瞧，認(rèn)得臺(tái)下之人乃二日前與他一同飲茶的秀才丁禕。

　　丁秀才喘息未定，高叫道：“冤枉！吳峰喪心病狂，終將家父謀殺！請(qǐng)青天大老爺替小生作主，緝拿兇身。以昭冤靈，以正國法！”