第十五章
黃云飛馳,暮色降臨,洪參軍垂頭喪氣往衙門走去。他今天出來緝訪收效甚微,那幾個后生都說不準(zhǔn)黑衣黑褲人的臉面是何等模樣,只說是臉色蒼白,且前額有一綹卷發(fā)垂下。但這又能說明什么呢?
他低頭走著,不覺轉(zhuǎn)入一條店肆林立的大街。突然,一個寬胸闊肩的大漢與他交臂而過。洪參軍眼前一亮,只覺此人好生面善。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去見他頭上正戴著一頂尖頂?shù)暮谄っ,與那啞巴男孩描畫的可疑人物十分相似。
洪參軍心中警覺,趕緊排開眾人,緊緊尾隨而去。他見那大漢進了一家珠寶行。洪參軍踅到珠寶行門首,偷眼向鋪里細(xì)看。珠寶行的掌柜正從櫥柜里取出一個紫檀木嵌綴珠王的首飾盒。那大漢黑皮帽戴得很低,兩片毛茸茸的護耳耷拉著,遮去了大半個臉面。洪參軍見他兩手戴著白手套正打開了那首飾盒,在里面挑揀。忽而那大漢摘下了一只手套,從盒里拈出一顆紅光閃閃的寶石放在手掌心細(xì)細(xì)觀賞。接著便見他與掌柜的討價還價。最后,那掌柜聳了聳肩,將兩顆紅寶石用絨紙小心包裹了遞給那大漢。那大漢交了錢,接過絨紙包出了珠寶行,很快便消失在川流不息的人群里了。
洪參軍一時不見了他的身影,正懊惱不迭,責(zé)怪自己大意,忽又見那大漢正搖晃著走進一家酒肆的大門。洪參軍這番看得仔細(xì),便急步跟上。這時他才見那酒肆的門首掛著塊黑漆燙金招牌:“春風(fēng)酒家”。
他四下張望,想發(fā)現(xiàn)一個熟人或衙門里走動的人,但他失望了。正心中焦急,突然見春風(fēng)酒家門口有一個擺著攤的鞋匠,此時并無生意。洪參軍將那鞋匠拉到墻角,從袖中取出一兩碎銀并一張名刺交給他說:“勞動師傅快去州府衙門走一遭,將這名刺交給狄老爺,叫他立即派人來春風(fēng)酒家拿獲逃犯。這一兩銀子你權(quán)且收了,路上跑快,千萬不可耽擱,事后還有重賞。”
那鞋匠見有一兩銀子的賞酬,當(dāng)即答允,趕快撇下那攤子,匆匆向州府衙門跑去。
鞋匠走后,洪參軍乃推開大門走進了春風(fēng)酒家的樓下店堂。店堂里兩溜排開十幾張桌子,每張桌子上都坐滿了客人。杯盤狼藉,觥籌交錯,酒香彌漫,人聲鼎沸。洪參軍遍看了店堂,并不見那大漢,心中納罕。忽見堂館從珠簾后端一空盤出來。他眼角一閃,見珠簾后原是一間雅座。那大漢正背向著店堂在獨斟獨酌。
洪參軍走上前去,掀開珠簾,用手在那大漢的肩上一拍。那大漢急忙回首,大吃一驚,手中那紙包墜落到了地上。
洪參軍認(rèn)出了那大漢,禁不住倒抽了口冷氣,頓時臉色蒼白,驚愕萬分。“原來是你?你就是拐……”“洪長官,你坐下,我全告訴你。”
洪參軍從桌底拉出一把靠椅,坐到了那大漢的右首。大漢干笑了一聲,說道:“這事說來話長,洪長官休嫌煩絮,容我慢慢敘來……”說著偷偷從皮靴里抽出一柄雪亮的匕首,乘洪參軍不備,猛然刺進了他的胸膛。
洪參軍雙目圓睜,發(fā)須齊豎,嘴唇一翕動,鮮血頓時從嘴里噴涌了出來。雙腳早軟了,趔趄了幾步,只覺眼前一黑,便撲倒在桌子上,一面咳嗽喘息,一面輕輕呻吟。他掙扎起身子用顫抖的手指蘸了自己的鮮血,在桌面上寫了一個字,于是一陣猛烈抽搐,便不動彈了。
那大漢輕蔑地望了一眼伏倒在桌邊上的洪參軍,回頭又看覷了一眼鬧哄哄的店堂,冷笑了一聲,輕輕地將洪參軍用血寫的那個字拭去。于是站起身來,穿過廚房,走出了酒店的后門。
大漢去了約一盅茶時,狄公率陶甘、馬榮、喬泰趕到了春風(fēng)酒家。
店堂里擠滿了看熱鬧的人,彼此交頭接耳,議論紛紛。馬榮、喬泰穿過店堂,排開眾人,掀起了珠簾,讓狄公走進那雅座小間。
狄公默默地看看洪參軍浸在血泊里的尸身,禁不住熱淚盈眶。陶甘、喬泰、馬榮失聲抽泣,都傷心地轉(zhuǎn)過了臉去。
陶甘道:“老爺,你看這桌面上的血,像是誰寫了個字,但又被涂抹了,莫非是洪叔叔他寫的。”
馬榮把牙齒咬得“格格”作響,一絲鮮紅的血從他的嘴唇上滲出。
“我們要為洪叔叔報仇,待拿獲了那兇手,剮他二百四十刀挖出他五臟來,血祭洪叔叔!”
陶甘跪下身來,細(xì)細(xì)搜索地面,見地上一個絨紙包。他打開紙包,見是兩顆閃閃發(fā)光的紅寶石。
“老爺,這兩顆紅寶石必是兇手倉皇逃去時遺落下的。”
狄公接過那絨紙包看了,點了點頭。
“陶甘,我們晚了一步,讓這閃手得逞了,喪了洪亮性命。——紅寶石的事我心中多少也已明白。”
狄公叫來了酒店的掌柜,問道:“衙里的洪參軍是不是與一個頭戴尖頂黑皮帽的人一起來的這里?”
酒店掌柜膽戰(zhàn)心驚,結(jié)結(jié)巴巴地說:“他們并不是一起來的。那頭戴黑皮帽的客官先來這里,叫了一角白酒,兩味冷盆。這死者卻不知是何時進的這小間。當(dāng)我們堂館發(fā)現(xiàn)他滿身是血時,那兇手早已溜去。我嚇破了膽,這里正待派人去衙門報事,老爺及衙里諸相公倒是先行來了。”
馬榮粗聲粗氣地問道:“掌柜的,你見那兇手長得何等模樣?”
“他——他黑皮帽壓得很低,兩翼護耳毛茸茸一直遮到了嘴角上。小人……沒看清他的臉。”
狄公強抑住心中的怒火,命馬榮、喬泰:“明日一早你們就去山羊鎮(zhèn),并邀朱達(dá)元一起去,他熟悉那里的許多捷徑,且人頭也熟。你們找到那家旅邸,詳細(xì)打聽了潘豐那天來歇夜的情況,并去將那出賣銅爐的農(nóng)夫找來問問。所有這些打問實了,再與朱達(dá)元一并回衙里。——聽仔細(xì)了?”
馬榮、喬泰點了點頭。
狄公聲音凄慘地說道:“此刻你倆將洪亮的尸首移回衙門。”
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- 第一卷
- 敘
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- 第二十六回 干嫂子色笑代承歡 老捕役潛身拿臬使
- 第001回 李節(jié)度拜佛求子 真羅漢降世投胎
- 第二十三卷 金海陵縱欲亡身