第十五章

　　黃云飛馳，暮色降臨，洪參軍垂頭喪氣往衙門(mén)走去。他今天出來(lái)緝?cè)L收效甚微，那幾個(gè)后生都說(shuō)不準(zhǔn)黑衣黑褲人的臉面是何等模樣，只說(shuō)是臉色蒼白，且前額有一綹卷發(fā)垂下。但這又能說(shuō)明什么呢？

　　他低頭走著，不覺(jué)轉(zhuǎn)入一條店肆林立的大街。突然，一個(gè)寬胸闊肩的大漢與他交臂而過(guò)。洪參軍眼前一亮，只覺(jué)此人好生面善。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去見(jiàn)他頭上正戴著一頂尖頂?shù)暮谄っ�，與那啞巴男孩描畫(huà)的可疑人物十分相似。

　　洪參軍心中警覺(jué)，趕緊排開(kāi)眾人，緊緊尾隨而去。他見(jiàn)那大漢進(jìn)了一家珠寶行。洪參軍踅到珠寶行門(mén)首，偷眼向鋪里細(xì)看。珠寶行的掌柜正從櫥柜里取出一個(gè)紫檀木嵌綴珠王的首飾盒。那大漢黑皮帽戴得很低，兩片毛茸茸的護(hù)耳耷拉著，遮去了大半個(gè)臉面。洪參軍見(jiàn)他兩手戴著白手套正打開(kāi)了那首飾盒，在里面挑揀。忽而那大漢摘下了一只手套，從盒里拈出一顆紅光閃閃的寶石放在手掌心細(xì)細(xì)觀賞。接著便見(jiàn)他與掌柜的討價(jià)還價(jià)。最后，那掌柜聳了聳肩，將兩顆紅寶石用絨紙小心包裹了遞給那大漢。那大漢交了錢(qián)，接過(guò)絨紙包出了珠寶行，很快便消失在川流不息的人群里了。

　　洪參軍一時(shí)不見(jiàn)了他的身影，正懊惱不迭，責(zé)怪自己大意，忽又見(jiàn)那大漢正搖晃著走進(jìn)一家酒肆的大門(mén)。洪參軍這番看得仔細(xì)，便急步跟上。這時(shí)他才見(jiàn)那酒肆的門(mén)首掛著塊黑漆燙金招牌：“春風(fēng)酒家”。

　　他四下張望，想發(fā)現(xiàn)一個(gè)熟人或衙門(mén)里走動(dòng)的人，但他失望了。正心中焦急，突然見(jiàn)春風(fēng)酒家門(mén)口有一個(gè)擺著攤的鞋匠，此時(shí)并無(wú)生意。洪參軍將那鞋匠拉到墻角，從袖中取出一兩碎銀并一張名刺交給他說(shuō)：“勞動(dòng)師傅快去州府衙門(mén)走一遭，將這名刺交給狄老爺，叫他立即派人來(lái)春風(fēng)酒家拿獲逃犯。這一兩銀子你權(quán)且收了，路上跑快，千萬(wàn)不可耽擱，事后還有重賞。”

　　那鞋匠見(jiàn)有一兩銀子的賞酬，當(dāng)即答允，趕快撇下那攤子，匆匆向州府衙門(mén)跑去。

　　鞋匠走后，洪參軍乃推開(kāi)大門(mén)走進(jìn)了春風(fēng)酒家的樓下店堂。店堂里兩溜排開(kāi)十幾張桌子，每張桌子上都坐滿(mǎn)了客人。杯盤(pán)狼藉，觥籌交錯(cuò)，酒香彌漫，人聲鼎沸。洪參軍遍看了店堂，并不見(jiàn)那大漢，心中納罕。忽見(jiàn)堂館從珠簾后端一空盤(pán)出來(lái)。他眼角一閃，見(jiàn)珠簾后原是一間雅座。那大漢正背向著店堂在獨(dú)斟獨(dú)酌。

　　洪參軍走上前去，掀開(kāi)珠簾，用手在那大漢的肩上一拍。那大漢急忙回首，大吃一驚，手中那紙包墜落到了地上。

　　洪參軍認(rèn)出了那大漢，禁不住倒抽了口冷氣，頓時(shí)臉色蒼白，驚愕萬(wàn)分。“原來(lái)是你？你就是拐……”“洪長(zhǎng)官，你坐下，我全告訴你。”

　　洪參軍從桌底拉出一把靠椅，坐到了那大漢的右首。大漢干笑了一聲，說(shuō)道：“這事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，洪長(zhǎng)官休嫌煩絮，容我慢慢敘來(lái)……”說(shuō)著偷偷從皮靴里抽出一柄雪亮的匕首，乘洪參軍不備，猛然刺進(jìn)了他的胸膛。

　　洪參軍雙目圓睜，發(fā)須齊豎，嘴唇一翕動(dòng)，鮮血頓時(shí)從嘴里噴涌了出來(lái)。雙腳早軟了，趔趄了幾步，只覺(jué)眼前一黑，便撲倒在桌子上，一面咳嗽喘息，一面輕輕呻吟。他掙扎起身子用顫抖的手指蘸了自己的鮮血，在桌面上寫(xiě)了一個(gè)字，于是一陣猛烈抽搐，便不動(dòng)彈了。

　　那大漢輕蔑地望了一眼伏倒在桌邊上的洪參軍，回頭又看覷了一眼鬧哄哄的店堂，冷笑了一聲，輕輕地將洪參軍用血寫(xiě)的那個(gè)字拭去。于是站起身來(lái)，穿過(guò)廚房，走出了酒店的后門(mén)。

　　大漢去了約一盅茶時(shí)，狄公率陶甘、馬榮、喬泰趕到了春風(fēng)酒家。

　　店堂里擠滿(mǎn)了看熱鬧的人，彼此交頭接耳，議論紛紛。馬榮、喬泰穿過(guò)店堂，排開(kāi)眾人，掀起了珠簾，讓狄公走進(jìn)那雅座小間。

　　狄公默默地看看洪參軍浸在血泊里的尸身，禁不住熱淚盈眶。陶甘、喬泰、馬榮失聲抽泣，都傷心地轉(zhuǎn)過(guò)了臉去。

　　陶甘道：“老爺，你看這桌面上的血，像是誰(shuí)寫(xiě)了個(gè)字，但又被涂抹了，莫非是洪叔叔他寫(xiě)的。”

　　馬榮把牙齒咬得“格格”作響，一絲鮮紅的血從他的嘴唇上滲出。

　　“我們要為洪叔叔報(bào)仇，待拿獲了那兇手，剮他二百四十刀挖出他五臟來(lái)，血祭洪叔叔！”

　　陶甘跪下身來(lái)，細(xì)細(xì)搜索地面，見(jiàn)地上一個(gè)絨紙包。他打開(kāi)紙包，見(jiàn)是兩顆閃閃發(fā)光的紅寶石。

　　“老爺，這兩顆紅寶石必是兇手倉(cāng)皇逃去時(shí)遺落下的。”

　　狄公接過(guò)那絨紙包看了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“陶甘，我們晚了一步，讓這閃手得逞了，喪了洪亮性命。——紅寶石的事我心中多少也已明白。”

　　狄公叫來(lái)了酒店的掌柜，問(wèn)道：“衙里的洪參軍是不是與一個(gè)頭戴尖頂黑皮帽的人一起來(lái)的這里？”

　　酒店掌柜膽戰(zhàn)心驚，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“他們并不是一起來(lái)的。那頭戴黑皮帽的客官先來(lái)這里，叫了一角白酒，兩味冷盆。這死者卻不知是何時(shí)進(jìn)的這小間。當(dāng)我們堂館發(fā)現(xiàn)他滿(mǎn)身是血時(shí)，那兇手早已溜去。我嚇破了膽，這里正待派人去衙門(mén)報(bào)事，老爺及衙里諸相公倒是先行來(lái)了。”

　　馬榮粗聲粗氣地問(wèn)道：“掌柜的，你見(jiàn)那兇手長(zhǎng)得何等模樣？”

　　“他——他黑皮帽壓得很低，兩翼護(hù)耳毛茸茸一直遮到了嘴角上。小人……沒(méi)看清他的臉。”

　　狄公強(qiáng)抑住心中的怒火，命馬榮、喬泰：“明日一早你們就去山羊鎮(zhèn)，并邀朱達(dá)元一起去，他熟悉那里的許多捷徑，且人頭也熟。你們找到那家旅邸，詳細(xì)打聽(tīng)了潘豐那天來(lái)歇夜的情況，并去將那出賣(mài)銅爐的農(nóng)夫找來(lái)問(wèn)問(wèn)。所有這些打問(wèn)實(shí)了，再與朱達(dá)元一并回衙里。——聽(tīng)仔細(xì)了？”

　　馬榮、喬泰點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　狄公聲音凄慘地說(shuō)道：“此刻你倆將洪亮的尸首移回衙門(mén)。”