梁武帝的一個(gè)夢(mèng)，成就了佛教最為隆重的法會(huì)

　　在魏晉南北朝的南朝，梁朝的梁武帝非常崇信佛教。一天夜里，他夢(mèng)見(jiàn)一位神僧來(lái)訪。這位神僧對(duì)他建議說(shuō)： “六道里的眾生，受苦無(wú)量，何不作水陸（大齋）普濟(jì)群靈？”

　　夢(mèng)醒以后，梁武帝將自己的夢(mèng)境告訴朝內(nèi)的群臣，大臣們面面相覷，沒(méi)有人能懂得夢(mèng)的含義。這時(shí)候，寶志禪師上奏道，夢(mèng)境必有緣由，勸武帝廣尋群經(jīng)，以求答案。于是，梁武帝當(dāng)即令人將各種佛教經(jīng)典請(qǐng)到法華殿上來(lái)，自己親自早晚和寶志禪師一起閱覽。

　　直到幾日后，當(dāng)閱及“阿難遇面然鬼王”的典故，他倆這才恍然大悟。

　　典故里的大致內(nèi)容是這樣的：某日，佛陀的侍者阿難在林間宴坐時(shí)，忽而遇見(jiàn)一位渾身皮包骨頭、腹大如鼓的鬼王，來(lái)到他的面前。阿難問(wèn)：“你是誰(shuí)？為什么來(lái)這里？”鬼王回答說(shuō)：“我叫面然，特來(lái)告訴你：三天之后，你也將墮落餓鬼道，和我一樣痛苦。”阿難焦急地問(wèn)：“那有什么辦法可以避免這樣的果報(bào)呢？”鬼王告訴阿難：“如果你能在明天布施百千個(gè)餓鬼及百千個(gè)婆羅門仙，各施一斛飲食，并供養(yǎng)佛、法、僧三寶，仗此功德，既可增長(zhǎng)壽命，亦可避免此果報(bào)。阿難出定后，內(nèi)心驚恐不已，急急忙忙向佛陀報(bào)告。于是，釋迦佛便教阿難修習(xí)《陀羅尼施食法》，使得被加持過(guò)的食物成為法供養(yǎng)，這樣既可上供佛、法、僧三寶；又能平等下施餓鬼等眾生。食物經(jīng)觀想修法后，由少量轉(zhuǎn)為無(wú)邊無(wú)量，施食給所有的鬼道眾生，消除眾鬼的惡業(yè)痛苦，使之們舍去鬼身，生于天上。阿難也因此獲得救拔，脫離了墮落惡趣的果報(bào)。

　　得此緣由后，梁武帝即與寶志禪師一起以《無(wú)量威德自在光明如來(lái)陀羅尼》施食法為核心，花了將近三年時(shí)間制成水陸儀文。儀文制成后，梁武帝首先在宮內(nèi)設(shè)立道場(chǎng)，于佛前不點(diǎn)燈燭，手捧儀文，向佛虔誠(chéng)發(fā)愿：“若此水陸儀文能資助六道，廣度有情，符合佛法，愿我禮拜后，燈燭不點(diǎn)自明；否則，燈燭晦暗如初。謹(jǐn)啟。”

　　梁武帝發(fā)愿之后，便在佛前行禮拜。剛一拜下，殿堂之內(nèi)，頃刻之間，燈燭自然通明，光耀如晝；再次禮拜，整座宮殿有些晃動(dòng)，出現(xiàn)安祥信號(hào)；三拜完畢，天空居然飄下香花，示現(xiàn)少見(jiàn)祥瑞。由此，梁武帝信心大進(jìn)，更加堅(jiān)定不移。

　　于是，當(dāng)時(shí)農(nóng)歷的二月十五日，在今天的鎮(zhèn)江金山寺，舉行了我國(guó)佛教歷史上第一次水陸法會(huì)。梁武帝親臨地席，令著名的僧祐律師宣讀儀文。年代約在梁天監(jiān)四年（505），一說(shuō)在天監(jiān)七年（508）。自是，水陸法會(huì)就在國(guó)內(nèi)流傳開(kāi)來(lái)，并發(fā)展成為佛教寺院里最為隆重的佛事活動(dòng)。

　　梁武帝之后，水陸儀文由于經(jīng)歷周、隋戰(zhàn)亂而逐漸失傳。直到唐高宗咸亨年間（670-673），長(zhǎng)安法海寺的英禪師在夢(mèng)中得到異人指點(diǎn)，醒后在大覺(jué)寺內(nèi)的一位僧人義濟(jì)那里，得到了梁武帝的水陸儀文原本，遂再興法會(huì)于山北寺。從此，水陸法會(huì)又得以重新風(fēng)行海內(nèi)。

小知識(shí)：

　　水陸法會(huì)，又稱水陸道場(chǎng)，為漢傳佛教寺院人數(shù)最多、規(guī)模最大、類型最全的殊勝法會(huì)，全稱為“法界圣凡水陸普度大齋勝會(huì)”。相傳梁武帝蕭衍曾夜夢(mèng)神僧告之”四生六道，受苦無(wú)量，惟啟建水陸無(wú)遮大法會(huì)撥濟(jì)之，即能脫苦”。梁武帝便披覽經(jīng)論，建平等施食之意，望十方六道眾生悉皆度化。因其普供十方諸佛賢圣，普度三界水陸空靈，無(wú)遮無(wú)礙，故有無(wú)量功德利益，無(wú)上�；�善因，除了施食以外，又有誦經(jīng)持咒的法施，可令受苦眾生心開(kāi)意解，得法水滋潤(rùn)，藉此廣結(jié)善緣，共成佛道，因此功德最為殊勝。

　　水陸空法會(huì)分為內(nèi)壇和外壇兩部分，其中外壇有華嚴(yán)、法華、楞嚴(yán)等八個(gè)壇場(chǎng)。 內(nèi)壇是整個(gè)法會(huì)的中心。