在流通本的《六祖壇經(jīng)》“行由品第一”中，記載著六祖惠能，因送柴至客店，得錢出門時，見一客誦經(jīng)，惠能一聞經(jīng)語，心即開悟，遂問客誦何經(jīng)？客告知是《金剛經(jīng)》。

　　這是六祖惠能第一次聽到《金剛經(jīng)》中的“應(yīng)無所住而生其心”心即開悟的悟境�；菽艿靡豢褪畠摄y子的資助，安頓家中的老母后，隨即到黃梅參禮五祖弘忍，五祖問遠(yuǎn)來為求何物？惠能答說：“惟求作佛，不求余物”。

　　五祖故意取笑他，南方偏遠(yuǎn)落后地方的人，也想來求作佛，口氣未免太大了�；菽軈s正經(jīng)八百回答說：“人雖有南北，佛性本無南北。”這是六祖惠能第二次說出他自己的悟境。

　　后來，弘忍大師為傳衣缽，命門人作偈來，誰能徹底了悟的，即傳祖衣為六代祖。兩榜進(jìn)士出身的第一大弟子神秀在南廊壁上作偈，呈心所見，偈曰：“身是菩提樹，心如明鏡臺；時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”

　　惠能是經(jīng)由一位小童子口中，得聞此偈，心知此偈并未見自本性，故請一位別駕（官名）在旁邊也為他寫上一偈：“菩提本無樹，明鏡亦非臺；本來無一物，何處惹塵埃。”這是六祖惠能第三次表達(dá)出自己的悟境。

　　次日弘忍大師潛入碓坊，看見惠能大師腰石舂米，說：“求道的人，為法忘軀，是應(yīng)當(dāng)這樣的。”又問說：“米熟了沒？”惠能大師說：“米熟久矣，猶欠篩在。”弘忍大師即以杖擊碓三下而去，惠能即會祖意，三更入祖室。

　　弘忍大師為他講解《金剛經(jīng)》，至“應(yīng)無所住而生其心”處時，言下大悟，遂告訴五祖說：“何期自性本自清凈，何期自性本不生滅，何期自性本自具足，何期自性本無動搖，何期自性能生萬法。”這是惠能大師第四次表示他自己的悟境。

　　在四會避難獵人隊(duì)中，一者，惡人追尋不易察覺到惠能會躲在獵人隊(duì)中；二者，自己潛行密修了十五年，反覆修行印證已至圓滿地步，應(yīng)該出來弘法了。

　　才到廣州法性寺，見二僧因風(fēng)吹幡動而爭：“風(fēng)動或幡動？”惠能大師告訴他們說：“不是風(fēng)動，也不是幡動，而是仁者心動。”這是惠能大師第五次表示他自己的悟境。

　　此后，六祖惠能即大開方便之門，廣度有緣眾生，也正式公開接下禪宗第六代祖師這個位子了。在接引眾生里，以“機(jī)緣品第七”中，臥輪禪師對惠能大師說：“臥輪有伎倆，能斷百思想；對境心不起，菩提日日長。”

　　大師知臥輪尚未開悟，遂以臥輪禪師的詩偈，加以修正開示說：“惠能沒伎倆，不斷百思想；對境心數(shù)起，菩提作么長。”這與前次對神秀所作的詩偈，加以一轉(zhuǎn)，便成徹悟的悟境，有異曲同功之效，但其悟境卻有天壤之別。

　　前面一連串的片段敘述，是為了說明六祖惠能大師，對于《金剛經(jīng)》上“應(yīng)無所住而生其心”，領(lǐng)悟及修證的過程。

　　首先，六祖惠能在聽到客（不知名）誦《金剛經(jīng)》中的“應(yīng)無所住而生其心”，心中即已開悟，但自己不敢肯定自己的悟境是否正確？急想請有道之士來印證。

　　等到了東山道場，見了五祖弘忍又說出“人雖有南北，佛性本無南北”，想得到五祖的印證，因礙于情境，五祖未能表態(tài)。等到神秀在南廊作詩偈，惠能有機(jī)會表達(dá)一下自己的悟境，究竟到何程度？沒想到被五祖用鞋子把它擦掉，還說：“亦未見性”。

　　是否為了惠能的安危，故意說“亦未見性”，解除大家對惠能的戒心，以免產(chǎn)生敵意，不然又用鞋子將六祖偈子擦掉做什么？在祖道影看來，此時六祖已經(jīng)悟得了不生不滅的空性，只是還未有機(jī)會得五祖印可。所以才有后頭“米熟久矣！只欠篩在”之語。

　　但這究竟是屬于“悟境”的事，除當(dāng)時五祖弘忍大師外，實(shí)在無人能真正了知。在碓坊里，五祖問惠能：“米熟了沒？”惠能答說：“米熟久矣！只欠米篩來檢驗(yàn)罷了！”由此可見，惠能當(dāng)時尚未得五祖的親口印可。

　　一直等到五祖親自為他講解《金剛經(jīng)》，講到“應(yīng)無所住而生其心”時，這次才真正的大徹大悟。

　　“應(yīng)無所住”是了知“真空無住”，阿羅漢、辟支佛、菩薩等，亦各不同程度的“悟空”，但“而生其心”，即不礙妙有，就是“不盡有為，不住無為”，廣度一切眾生，那只有發(fā)大心的佛、菩薩，才能確實(shí)辦到的。也就是說，如果您能做到“應(yīng)無所住而生其心”，即是一位發(fā)大心的菩薩了。