第十八卷　　施潤澤灘闕遇友

還帶曾消縱理紋,返金種得桂枝芬。

從來陰騭能回福,舉念須知有鬼神。

這首詩引著兩個古人陰騭的故事。第一句說:“還帶曾消縱理紋�！蹦颂瞥瘯x公裴度之事。那裴度未遇時,一貧如洗,功名蹭蹬,就一風鑒,以決行藏。那相士說:“足下功名事,且不必問。更有句話,如不見怪,方敢直言。”斐度道:“小生因在迷途,故求指示,豈敢見怪!”相士道:“足下螣蛇縱理紋入口,數(shù)年之間,必致餓死溝渠。”連相錢俱不肯受。裴度是個知命君子,也不在其意。

一日,偶至香山寺閑游。只見供卓上光華耀目,近前看時,乃是一圍寶帶。裴度檢在手中,想道:“這寺乃冷落所在,如何卻有這條寶帶?”翻閱了一回,又想道:“必有甚貴人,到此禮佛更衣。祗候們不小心,遺失在此,定然轉來尋覓�！蹦俗�在廓廡下等候。不一時,見一女子走入寺來,慌慌張張,徑望殿上而去。向供卓上看了一看,連聲叫苦,哭倒于地。裴度走向前問道:“小娘子因何恁般啼泣?”那女子道:“妾父被人陷于大辟,無門伸訴。妾日至此懇佛陰祐,近日幸得從輕贖鍰。妾家貧無措,遍乞高門,昨得一貴人矜憐,助一寶帶。

妾以佛力所致,適攜帶呈于佛前,稽首叩謝。因贖父心急,竟忘收此帶,倉忙而去。行至半路方覺。急急趕來取時,已不知為何人所得。今失去這帶,妾父料無出獄之期矣!”說罷又哭。裴度道:“小娘子不必過哀,是小生收得,故在此相候�！�

把帶遞還。那女子收淚拜謝:“請問姓字,他日妾父好來叩謝�！�

裴度道:“小娘子有此冤抑,小生因在貧鄉(xiāng),不能少助為愧。

還人遺物,乃是常事,何足為謝!”不告姓名而去。

過了數(shù)日,又遇向日相士,不覺失驚道:“足下曾作何好事來?”裴度答云:“無有�！毕嗍康�:“足下今日之相,比先大不相牟。陰德紋大見,定當位極人臣,壽登耄耋,富貴不可勝言�！膘扯犬敃r猶以為戲語。后來果然出將入相,歷事四朝,封為晉國公,年享上壽。有詩為證:縱理紋生相可憐,香山還帶竟安然。

淮西蕩定功英偉,身系安危三十年。

第二句說是:“返金種得桂枝芬。”乃五代竇禹鈞之事。那竇禹鈞,薊州人氏,官為諫議大夫,年三十而無子。夜夢祖父說道:“汝命中已該絕嗣,壽亦只在明歲。及早行善,或可少延�！庇礅x唯唯。他本來是個長者,得了這夢,愈加好善。

一日薄暮,于延慶寺側,拾得黃金三十兩、白金二百兩。至次日清早,便往寺前守候。少頃,見一后生涕泣而來。禹鈞迎住問之。后生答道:“小人父親身犯重罪,禁于獄中,小人遍懇親知,共借白金二百兩、黃金三十兩。昨將去贖父,因主庫者不在而歸,為親戚家留款,多吃了杯酒,把東西遺失。

今無以贖父矣!”竇公見其言已合銀數(shù),乃袖中摸出還之,道:“不消著急,偶爾拾得在此,相候久矣�！边@后生接過手,打開看時,分毫不動,叩頭泣謝。竇公扶起,分外又贈銀兩而去。其他善事甚多,不可枚舉。一夜,復夢祖先說道:“汝合無子無壽。今有還金陰德種種,名掛天曹,特延算三紀,賜五子顯榮�！备]公自此愈積陰功,后果連生五子:長儀,次儼,三侃,四偁,五僖,俱仕宋為顯官。竇公壽至八十二,沐浴相別親戚,談笑而卒。安樂老馮道有詩贈之云:燕山竇十郎,教子有義方。

靈椿一株老,丹桂五枝芳。

說話的,為何道這兩樁故事?只因亦有一人曾還遺金,后來雖不能如二公這等大富大貴,卻也免了一個大難,享個大大家事。正是:種瓜得瓜,種豆得豆。一切禍福,自作自受。

說這蘇州府吳江縣離城七十里,有個鄉(xiāng)鎮(zhèn),地名盛澤,鎮(zhèn)上居民稠廣,土俗淳樸,俱以蠶桑為業(yè)。男女勤謹,絡緯機抒之聲,通宵徹夜。那市上兩岸綢絲牙行,約有千百余家,遠近村坊織成綢匹,俱到此上市。四方商賈來收買的,蜂攢蟻集,挨擠不開,路途無佇足之隙;乃出產錦繡之鄉(xiāng),積聚綾羅之地。江南養(yǎng)蠶所在甚多,惟此鎮(zhèn)處最盛。有幾句口號為證:東風二月暖洋洋,江南處處蠶桑忙。蠶欲溫和桑欲干,明如良玉發(fā)奇光。繰成萬縷千絲長,大筐小筐隨絡床。美人抽繹沾唾香,一經一緯機杼張。咿咿軋軋諧宮商,花開錦簇成匹量。莫憂八口無餐糧,朝來鎮(zhèn)上添遠商。

且說嘉靖年間,這盛澤鎮(zhèn)上有一人,姓施名復,渾家喻氏,夫妻兩口,別無男女。家中開張綢機,每年養(yǎng)幾筐蠶兒,妻絡夫織,甚好過活。這鎮(zhèn)上都是溫飽之家,織下綢匹,必積至十來匹,最少也有五六匹,方才上市。那大戶人家積得多的便不上市,都是牙行引客商上門來買。施復是個小戶兒,本錢少,織得三四匹,便去上市出脫。一日,已積了四匹,逐匹把來方方折好,將個布袱兒包裹,一徑來到市中。只見人煙輳集,語話喧闐,甚是熱鬧。施復到個相熟行家來賣,見門首擁著許多賣綢的,屋里坐下三四個客商。主人家貼在柜身里,展看綢匹,估喝價錢。施復分開眾人,把綢遞與主人家。主人家接來,解開包袱,逐匹翻看一過,將秤準了一準,喝定價錢,遞與一個客人道:“這施一官是忠厚人,不耐煩的,把些好銀子與他�！蹦强腿苏�?zhèn)�只揀細絲稱準,付與施復。施復自己也摸出等子來準一準,還覺輕些,又爭添上一二分,也就罷了。討張紙包好銀子,放在兜肚里,收了等子包袱,向主人家拱一拱手,叫聲有勞,轉身就走。

行不上半箭之地,一眼覷見一家街沿之下,一個小小青布包兒。施復趲步向前,拾起袖過,走到一個空處,打開看時,卻是兩錠銀子,又有三四件小塊,兼著一文太平錢兒。把手攧一攧,約有六兩多重。心中歡喜道:“今日好造化!拾得這些銀子,正好將去湊做本錢�！边B忙包好,也揣在兜肚里,望家中而回。一頭走,一頭想:“如今家中見開這張機,盡勾日用了。有了這銀子,再添上一張機,一月出得多少綢,有許多利息。這項銀子,譬如沒得,再不要動他。積上一年,共該若干,到來年再添上一張,一年又有多少利息。算到十年之外,便有千金之富。那時造什么房子,買多少田產�！闭�算得熟滑,看看將近家中,忽地轉過念頭,想道:“這銀兩若是富人掉的,譬如牯牛身上拔根毫毛,打什么緊,落得將來受用;若是客商的,他拋妻棄子,宿水餐風,辛勤掙來之物,今失落了,好不煩惱!如若有本錢的,他拚這帳生意扯直,也還不在心上;儻然是個小經紀,只有這些本錢,或是與我一般樣苦掙過日,或賣了綢,或脫了絲,這兩錠銀乃是養(yǎng)命之根,不爭失了,就如絕了咽喉之氣,一家良善,沒甚過活,互相埋怨,必致鬻身賣子,儻是個執(zhí)性的,氣惱不過,骯臟送了性命,也未可知。我雖是拾得的,不十分罪過,但日常動念,使得也不安穩(wěn)。就是有了這銀子,未必真?zhèn)�便營運發(fā)積起來。一向沒這東西,依原將就過了日子。不如原往那所在,等失主來尋,還了他去,到得安樂�！彪S復轉身而去,正是:多少惡念轉善,多少善念轉惡。

勸君諸善奉行,但是諸惡莫作。

當下施復來到拾銀之處,靠在行家柜邊,等了半日,不見失主來尋。他本空心出門的,腹中漸漸饑餓,欲待回家吃了飯再來,猶恐失主一時間來,又不相遇,只得忍著等候。少頃,只見一個村莊后生,汗流滿面,闖進行家,高聲叫道:“主人家,適來銀子忘記在柜上,你可曾檢得么?”主人家道:“你這人好混帳!早上交銀子與了你,這時節(jié)卻來問我,你若忘在柜上時,莫說一包,再有幾包也有人拿去了�！蹦呛笊�連把腳跌道:“這是我的種田工本,如今沒了,卻怎么好?”施復問道:“約莫有多少?”那后生道:“起初在這里賣的絲銀六兩二錢。”施復道:“把什么包的?有多少件數(shù)?”那后生道:“兩整錠,又是三四塊小的,一個青布銀包包的�！笔�復道:“恁樣,不消著急。我拾得在此,相候久矣�！北闳ザ刀抢锩�出來,遞與那人。那人連聲稱謝,接過手,打開看時,分毫不動。

那時往來的人,當做奇事,擁上一堆,都問道:“在那里拾的?”施復指道:“在這階沿頭拾的�！蹦呛笊�道:“難得老哥這樣好心,在此等候還人。若落在他人手里,安肯如此!如今到是我拾得的了。情愿與老哥各分一半�！笔�復道:“我若要,何不全取了,卻分你這一半?”那后生道:“既這般,送一兩謝儀與老哥買果兒吃�！笔�復笑道:“你這人是個呆子!六兩三兩都不要,要你一兩銀子何用!”那后生道:“老哥,銀子又不要,何以相報?”眾人道:“看這位老兄,是個厚德君子,料必不要你報。不若請到酒肆中吃三杯,見你的意罷了。”

那后生道:“說得是。”便來邀施復同去。施復道:“不消得,不消得,我家中有事,莫要擔閣我工夫。”轉身就走。那后生留之不祝眾人道:“你這人好造化!掉了銀子,一文錢不費,便撈到手�！蹦呛笊�道:“便是,不想世間原有這等好人。”把銀包藏了,向主人說聲打攪,下階而去。眾人亦贊嘆而散。也有說:“施復是個呆的,拾了銀子不會將去受用,卻呆站著等人來還�！币灿姓f:“這人積此陰德,后來必有好處�！辈活}眾人。

且說施復回到家里,渾家問道:“為甚么去了這大半日?”

施復道:“不要說起,將到家了,因著一件事,復身轉去,擔閣了這一回�！睖喖业�:“有甚事?lián)�閣?”施復將還銀之事,說向渾家。渾家道:“這件事也做得好。自古道:‘橫財不富命窮人。\’儻然命里沒時,得了他反生災作難,到未可知�！笔�復道:“我正為這個緣故,所以還了他去�！碑斚路驄D二人,不以拾銀為喜,反以還銀為安。衣冠君子中,多有見利忘義的,不意愚夫愚婦到有這等見識。

從來作事要同心,夫唱妻和種德深。

萬貫錢財如糞土,一分仁義值千金。

自此之后,施復每年養(yǎng)蠶,大有利息,漸漸活動。那育蠶有十體、二光、八宜等法,三息五廣之忌。第一要擇蠶種。蠶種好,做成繭小而明厚堅細,可以繅絲。如蠶種不好,但堪為綿纊,不能繅絲,其利便差數(shù)倍。第二要時運。有造化的,就蠶種不好,依般做成絲繭;若造化低的,好蠶種,也要變做綿繭。北蠶三眠,南蠶俱是四眠。眠起飼葉,各要及時。又蠶性畏寒怕熱,惟溫和為得候。晝夜之間,分為四時。

朝暮類春秋,正晝如夏,深夜如冬,故調護最難。江南有謠云:做天莫做四月天,蠶要溫和麥要寒。

秧要日時麻要雨,采桑娘子要晴干。

那施復一來蠶種揀得好,二來有些時運,凡養(yǎng)的蠶,并無一個綿繭,繅下絲來,細員勻緊,潔凈光瑩,再沒一根粗節(jié)不勻的。每筐蠶,又比別家分外多繅出許多絲來。照�？椣碌木I拿上市去,人看時光彩潤澤,都增價競買,比往常每匹平添錢方銀子。因有這些順溜,幾年間,就增上三四張綢機,家中頗頗饒裕。里中遂慶個號兒叫做施潤澤。卻又生下一個兒子,寄名觀音大士,叫做觀保,年才二歲,生得眉目清秀,到好個孩子。

話休煩絮。那年又值養(yǎng)蠶之時,才過了三眠,合鎮(zhèn)闕了桑葉,施復家也只勾兩日之用,心下慌張,無處去買。大率蠶市時,天色不時陰雨,蠶受了寒濕之氣,又食了冷露之葉,便要僵死,十分之中,就只好存其半。這桑葉就有余了。那年天氣溫暖,家家無恙,葉遂短闕。且說施復正沒處買桑葉,十分焦躁,忽見鄰家傳說洞庭山余下桑葉甚多,合了十來家過湖去買。施復聽見,帶了些銀兩,把被窩打個包兒,也來趁船。這時已是未牌時候,開船搖櫓,離了本鎮(zhèn)。過了平望,來到一個鄉(xiāng)村,地名灘闕。這去處在太湖之傍,離盛澤有四十里之遠。天已傍晚,過湖不及,遂移舟進一小港泊住,穩(wěn)纜停橈,打點收拾晚食,卻忘帶了打火刀石。眾人道:“那個上涯去取討個火種便好?”施復卻如神差鬼使一般,便答應道:“待我去�！比×艘话崖楣�,跳上岸來。見家家都閉著門兒。你道為何天色未晚,人家就閉了門?那養(yǎng)蠶人家,最忌生人來沖。從蠶出至成繭之時,約有四十來日,家家緊閉門戶,無人往來。任你天大事情,也不敢上門。

當下施復走過幾家,初時甚以為怪,道:“這些人家,想是怕鬼拖了人去,日色還在天上,便都閉了門�！焙龅叵肫鸬�:“呸!自己是老看蠶,到忘記了這取火乃養(yǎng)蠶家最忌的。卻兜攬這帳!如今那里去討?”欲待轉來,又想道:“方才不應承來,到也罷了,若空身回轉,教別個來取得時,反是老大沒趣;或者有家兒不養(yǎng)蠶的也未可知�！币琅f又走向前去。只見一家門兒半開半掩,他也不管三七廿一,做兩步跨到檐下,卻又不敢進去。站在門外,舒頸望著里邊,叫聲:“有人么?”里邊一個女人走出來,問道!笆裁慈�？」P└綽?媾闋判Φ潰骸按竽鎰櫻??嗲蟾齷鴝?!備救說潰骸罷饈苯冢?鶉思沂遣豢系摹V晃壹頤患苫洹1愕愀鲇肽鬩膊環(huán)戀謾!筆└吹潰骸叭绱耍?嘈渙耍奔唇?楣塹縈耄?救私庸?鄭??サ慍齷鵠礎?

施復接了,謝聲打攪,回身便走。走不上兩家門面,背后有人叫道:“那取火的轉來,掉落東西了�！笔�復聽得,想道:“卻不知掉了甚的?”又復走轉去。婦人說道:“你一個兜肚落在此了�！边f還施復。施復謝道:“難得大娘子這等善心�！�

婦人道:“何足為謝!向年我丈夫在盛澤賣絲,落掉六兩多銀子,遇著個好人拾得,住在那里等候。我丈夫尋去,原封不動,把來還了,連酒也不要吃一滴兒。這樣人方是真正善心人!”施復見說,卻與他昔年還銀之事相合,甚是駭異,問道:“這事有幾年了?”婦人把指頭扳算道:“已有六年了�！笔�復道:“不瞞大娘子說,我也是盛澤人,六年前也曾拾過一個賣絲客人六兩多銀子,等候失主來尋,還了去。他要請我,也不要吃他的。但不知可就是大娘子的丈夫?”婦人道:“有這等事!待我教丈夫出來,認一認可是?”施復恐眾人性急,意欲不要,不想手中麻骨火將及點完,乃道:“大娘子,相認的事甚緩,求得個黃同紙去引火時,一發(fā)感謝不荊”婦人也不回言,徑往里邊去了。頃刻間,同一個后生跑出來。彼此睜眼一認,雖然隔了六年,面貌依然。正是昔年還銀義士。正是:一葉浮萍歸大海,人生何處不相逢。

當下那后生躬身作揖道:“常想老哥,無從叩拜,不想今日天賜下顧。”施復還禮不迭。二人作過揖,那婦人也來見個禮。后生道:“向年承老哥厚情,只因一時倉忙,忘記問得尊姓大號住處。后來幾遍到貴鎮(zhèn)賣絲,問主人家,卻又不相認。

四面尋訪數(shù)次,再不能遇見,不期到在敝鄉(xiāng)相會。請里面坐�！�

施復道:“多承盛情垂念,但有幾個朋友,在舟中等候火去作晚食,不消坐罷�！焙笊�道:“何不一發(fā)請來?”施復道:“豈有此理!”后生道:“既如此,送了火去來坐罷。”便教渾家取個火來,婦人即忙進去。后生問道:“老哥尊姓大號?今到那里去?”施復道:“小子姓施名復,號潤澤。今因缺了桑葉,要往洞庭山去買�！焙笊�道:“若要桑葉,我家盡有,老哥今晚住在寒舍,讓眾人自去。明日把船送到宅上,可好么?”施復見說他家有葉,好不歡喜,乃道:“若宅上有時,便省了小子過湖,待我回覆眾人自去�！眿D人將出火來,后生接了,說:“我與老哥同去。”又分付渾家,快收拾夜飯。

當下二人拿了火來至船邊,把火遞上船去。眾人一個個眼都望穿,將施復埋怨道:“討個火什么難事!卻去這許多時?”

施復道:“不要說起,這里也都看蠶,沒處去討。落后相遇著這位相熟朋友,說了幾句話,故此遲了,莫要見怪!”又道:“這朋友偶有葉余在家中,我已買下,不得相陪列位過湖了。

包袱在艙中,相煩拿來與我�！北娙藱z出付與。那后生便來接道:“待我拿罷!”施復叫道:“列位,暫時拋撇,歸家相會�！�

別了眾人,隨那后生轉來,乃問道:“適來忙促,不曾問得老哥貴姓大號�！贝鸬�:“小子姓朱名恩,表德子義。”施復道:“今年貴庚多少?”答道:“二十八歲�！笔�復道:“恁樣,小子叨長老哥八年!”又問:“令尊令堂同居么?”朱恩道:“先父棄世多年,止有老母在堂,今年六十八歲了,吃一口長素�！�

二人一頭說,不覺已至門首。朱恩推開門,請施復屋里坐下。那卓上已點得燈燭。朱恩放下包裹道:“大嫂快把茶來。”

聲猶未了,渾家已把出兩杯茶,就門簾內遞與朱恩。朱恩接過來,遞一杯與施復,自己拿一杯相陪,又問道:“大嫂,雞可曾宰么?”渾家道:“專等你來相幫。”朱恩聽了,連忙把茶放下,跳起身要去捉雞。原來這雞就罩在堂屋中左邊。施復即上前扯住道:“既承相愛,即小菜飯兒也是老哥的盛情,何必殺生!況且此時雞已上宿,不爭我來又害他性命,于心何忍!”朱恩曉得他是個質直之人,遂依他說,仍復坐下道:“既如此說,明日宰來相請�！苯袦喖业�:“不要宰雞了,隨分有現(xiàn)成東西,快將來吃罷,莫餓壞了客人。酒燙熱些。”

施復道:“正是忙日子,卻來蒿惱。幸喜老哥家沒忌諱還好�！敝於鞯�:“不瞞你說,舊時敝鄉(xiāng)這一帶,第一忌諱是我家,如今只有我家無忌諱�！笔�復道:“這卻為何?”朱恩道:“自從那年老哥還銀之后,我就悟了這道理。凡事是有個定數(shù),斷不由人,故此絕不忌諱,依原年年十分利息。乃知人家都是自己見神見鬼,全不在忌諱上來。妖由人興,信有之也�！�

施復道:“老哥是明理之人,說得極是�！敝於饔值�:“又有一節(jié)奇事,常年我家養(yǎng)十筐蠶,自己園上葉吃不來,還要買些。

今年看了十五筐,這園上桑又不曾增一棵兩棵,如今夠了自家,尚余許多,卻好又濟了老哥之用。這桑葉卻像為老哥而生,可不是個定數(shù)?”施復道:“老哥高見,甚是有理。就如你我相會,也是個定數(shù)。向日你因失銀與我識面,今日我亦因失物,尊嫂見還。方才言及前情,又得相會�！敝於鞯�:“看起來,我與老哥乃前生結下緣分,才得如此。意欲結為兄弟,不知尊意若何?”施復道:“小子別無兄弟,若不相棄,可知好哩�！碑斚露�人就堂中八拜為交,認為兄弟。施復又請朱恩母親出來拜見了。朱恩重復喚渾家出來,見了結義伯伯。一家都歡歡喜喜。

不一時,將出酒肴,無非魚肉之類。二人對酌。朱恩問道:“大哥有幾位令郎?”施復答道:“只有一個,剛才二歲,不知賢弟有幾個?”朱恩道:“止有一個女兒,也才二歲。”便教渾家抱出來,與施復觀看。朱恩又道:“大哥,我與你兄弟之間,再結個兒女親家何如?”施復道:“如此最好,但恐家寒攀陪不起�！敝於鞯�:“大哥何出此言!”兩下聯(lián)了姻事,愈加親熱。杯來盞去,直飲至更余方止。

朱恩尋扇板門,把凳子兩頭閣著,支個鋪兒在堂中右邊,將薦席鋪上。施復打開包裹,取出被來丹好。朱恩叫聲安置,將中門閉上,向里面去了。施復吹息燈火,上鋪臥下,翻來覆去,再睡不著。只聽得雞在籠中不住吱吱喳喳,想道:“這雞為甚么只管咭+F?”約莫一個更次,眾雞忽然亂叫起來,卻像被什么咬住一般。施復只道是黃鼠狼來偷雞,霍地立起身,將衣服披著急來看這雞。說時遲,那時快,才下鋪,走不上三四步,只聽得一時響亮,如山崩地裂,不知甚東西打在鋪上,把施復嚇得半步也走不動。

且說朱恩同母親渾家正在那里飼蠶,聽得雞叫,也認做黃鼠狼來偷,急點火出來看。才動步,忽聽見這一響,驚得跌足叫苦道:“不好了!是我害了哥哥性命也!怎么處?”飛奔出來。母妻也驚駭,道:“壞了,壞了!”接腳追隨。朱恩開了中門,才跨出腳,就見施復站在中間,又驚又喜道:“哥哥,險些兒嚇殺我也!虧你如何走得起身,脫了這禍?”施復道:“若不是雞叫得慌,起身來看,此時已為虀粉矣。不知是甚東西打將下來?”朱恩道:“乃是一根車軸閣在上邊,不知怎地卻掉下來?”將火照時,那扇門打得粉碎,凳子都跌倒了。

車軸滾在壁邊,有巴斗粗大。施復看了,伸出舌頭縮不上去。

此時朱恩母妻見施復無恙,已自進去了。那雞也寂然無聲。朱恩道:“哥哥起初不要殺雞,誰想就虧他救了性命�！倍�人遂立誓戒了殺生。有詩為證:昔聞楊寶酬恩雀,今見施君報德雞。

物性有知皆似此,人情好殺復何為?

當下朱恩點上燈燭,卷起鋪蓋,取出稻草,就地上打個鋪兒與施復睡了。到次早起身,外邊卻已下雨。吃過早飯,施復便要回家。朱恩道:“難得大哥到此!須住一日,明早送回�！�

施復道:“你我正在忙時,總然留這一日,各不安穩(wěn),不如早些得我回去,等在閑時,大家寬心相敘幾日。”朱恩道:“不妨得!譬如今日到洞庭山去了,住在這里話一日兒。”朱恩母親也出來苦留,施復只得住下。到已牌時分,忽然作起大風,揚沙拔木,非常利害。接著風就是一陣大雨。朱恩道:“大哥,天遣你遇著了我,不去得還好。他們過湖的,有些擔險哩�！�

施復道:“便是。不想起這等大風,真?zhèn)�好怕人子!”那風直吹至晚方息。雨也止了。施復又住了一宿,次日起身時,朱恩桑葉已采得完備。他家自有船只,都裝好了。吃了飯,打點起身。施復意欲還他葉錢,料道不肯要的,乃道:“賢弟,想你必不受我葉錢,我到不虛文了。但你家中脫不得身,送我去便擔閣兩日工夫,若有人顧一個搖去,卻不兩便?”朱恩道:“正要認著大哥家中,下次好來往,如何不要我去?家中也不消得我�！笔�復見他執(zhí)意要去,不好阻擋,遂作別朱恩母妻,下了船。朱恩把船搖動,剛過午,就到了盛澤。

施復把船泊住,兩人搬桑葉上岸。那些鄰家也因昨日這風,卻擔著愁擔子,俱在門首等侯消息,見施復到時,齊道:“好了,回來也!”急走來問道:“他們那里去了不見?共買得幾多葉?”施復答道:“我在灘闕遇著親戚家,有些余葉送我,不曾同眾人過湖�！北娙司愕�:“好造化,不知過湖的怎樣光景哩?”施復道:“料然沒事�！北娙说�:“只愿如此便好。”

施復就央幾個相熟的,將葉相幫搬到家里,謝聲有勞,眾人自去。渾家接著,道:“我正在這里憂你,昨日恁樣大風,不知如何過了湖?”施復道:“且過來見了朱叔叔,慢慢與你細說。”朱恩上前深深作揖,喻氏還了禮。施復道:“賢弟請坐,大娘快取茶來,引孩子來見丈人�！庇魇蠌牟辉�見過朱恩,聽見叫他是賢弟,又稱他是孩子丈人,心中惑突,正不知是兀誰,忙忙點出兩杯茶,引出小廝來。施復接過茶,遞與朱恩,自己且不吃茶,便抱小廝過來,與朱恩看。朱恩見生得清秀,甚是歡喜,放下茶,接過來抱在手中。這小廝卻如相熟的一般,笑嘻嘻全不怕生。施復向渾家說道:“這朱叔叔便是向年失銀子的,他家住在灘闕�！庇魇系�:“原來就是向年失銀的。如何卻得相遇?”施復乃將前晚討火落了兜肚,因而言及,方才相會留住在家,結為兄弟。又與兒女聯(lián)姻,并不要宰雞,虧雞警報,得免車軸之難。所以不曾過湖,今日將葉送回。前后事細細說了一遍。喻氏又驚又喜,感激不盡,即忙收拾酒肴款待。

正吃酒間,忽聞得鄰家一片哭聲。施復心中怪異,走出來問時,卻是昨日過湖買葉的翻了船,十來個人都淹死了,只有一個人得了一塊船板,浮起不死,虧漁船上救了回來報信,施復聞得,吃這驚不小,進來學向朱恩與渾家聽了,合掌向天稱謝,又道:“若非賢弟相留,我此時亦在劫中矣�！敝於鞯�:“此皆大哥平昔好善之報,與我何干!”施復留朱恩住了一宿。到次早,朝膳已畢,施復道:“本該留賢弟閑玩幾日,便是曉得你家中事忙,不敢擔誤在此。過了蠶事,然后來相請�！敝於鞯�:“這里原是不時往來的,何必要請�！笔�復又買兩盒禮物相送。朱恩卻也不辭,別了喻氏,解纜開船。施復送出鎮(zhèn)上,方才分手。正是:只為還金恩義重,今朝難舍弟兄情。

且說施復是年蠶絲利息比別年更多幾倍,欲要又添張機兒,怎奈家中窄隘,擺不下機床。大凡人時運到來,自然諸事遇巧。施復剛愁無處安放機床,恰好間壁鄰家住著兩間小房,連年因蠶桑失利,嫌道住居風水不好,急切要把來出脫,正湊了施復之便。那鄰家起初沒售主時,情愿減價與人。及至施復肯與成交,卻又道方員無真假,比原價反要增厚,故意作難刁蹬,真徵個心滿意足,方才移去。那房子還拆得如馬坊一般。

施復一面喚匠人修理,一而擇吉鋪設機床,自己將把鋤頭去墾機坑。約摸鋤了一尺多深,忽鋤出一塊大方磚來,揭起磚時,下面圓圓一個壇口,滿滿都是爛米。施復說道:“可惜這一壇米,如何卻埋在地下?”又想道:“上邊雖然爛了,中間或者還好�！眮G了鋤頭,把手去捧那爛米,還不上一寸,便露出一搭雪白的東西來。舉目看時,不是別件,卻是腰間細兩頭趽,湊心的細絲錠兒。施復欲待運動,恐怕被匠人們撞見,沸揚開去,急忙原把土泥掩好,報知渾家。直至晚上,匠人去后,方才搬運起來,約有千金之數(shù)。夫妻們好不歡喜!施復因免了兩次大難,又得了這注財鄉(xiāng),愈加好善。凡力量做得的好事,便竭力為之;做不得的,他也不敢勉強,因此里中隨有長者之名。夫妻依舊省吃儉用,晝夜營運。不上十年,就長有數(shù)千金家事。又買了左近一所大房居住,開起三四十張綢機,又討幾房家人小廝,把個家業(yè)收拾得十分完美。兒子觀保,請個先生在家,教他讀書,取名德胤,行聘禮定了朱恩女兒為媳。俗語說得好:六親合一運。那朱恩家事也頗頗長起。二人不時往來,情分勝如嫡親。

話休煩絮。且說施復新居房子,別屋都好,惟有廳堂攤塌壞了,看看要倒,只得興工改造。他本寒微出身,辛苦作家慣了,不做財主身分,日逐也隨著做工的搬瓦弄磚,拿水提泥。眾人不曉得他是勤儉,都認做借意監(jiān)工,沒一個敢怠惰偷力。工作半月有余,擇了吉日良機,立柱上梁。眾匠人都吃利市酒去了,止存施復一人,兩邊檢點,柱腳若不平準的,便把來墊穩(wěn)�？吹阶筮呏虚g柱腳歪料,把磚去墊。偏有這等作怪的事,左墊也不平,右墊又不穩(wěn),索性拆開來看,卻原來下面有塊三角沙石,尖頭正向著上邊,所以墊不平。乃道:“這些匠工精鳥帳!這塊石怎么不去了,留在下邊?”便將手去一攀,這石隨手而起。拿開石看時,到吃一驚!下面雪白的一大堆銀子,其錠大小不一;上面有幾個一樣大的,腰間都束著紅絨,其色甚是鮮明。又喜又怪。喜的是得這一大注財物,怪的是這幾錠紅絨束的銀子,他不知藏下幾多年了,顏色還這般鮮明。當下不管好歹,將衣服做個兜兒,抓上許多,原把那塊石蓋好,飛奔進房,向床上倒下。喻氏看見,連忙來問:“是那里來的?”施復無暇答應,見兒子也在房中,即叫道:“觀�？焱�我來!”口中便說,腳下亂跑。喻氏即解其意。父子二人來至外邊,教兒子看守,自己分幾次搬完。這些匠人酒還吃未完哩。

施復搬完了,方與渾家說知其故。夫妻三人好不喜!把房門閉上,將銀收藏,約有二千余金。紅絨束的,止有八錠,每錠準準三兩。收拾已完,施復要拜天地,換了巾帽長衣,開門出來。那些匠人,手忙腳亂,打點安柱上梁。見柱腳倒亂,乃道:“這是誰個弄壞了?又要費一番手腳�！笔�復道:“你們墊得不好,須還要重整一整�！惫と酥�是家長所為,誰敢再言。

流水自去收拾,那曉其中奧妙。施復仰天看了一看,乃道:“此時正是卯時了,快些豎起來�！北娊橙寺勓�,七手八腳。一會兒便安下柱子,抬梁上去。里邊托出一大盤拋梁饅首,分散眾人。鄰里們都將著果酒來與施復把盞慶賀。施復因掘了藏,愈加快活,分外興頭,就吃得個半醺。正是:人逢喜事精神爽,月到中秋分外明。

施復送客去后,將巾帽長衣脫下,依原隨身短衣,相幫眾人。到巳牌時分,偶然走至外邊,忽見一個老兒龐眉白發(fā),年約六十已外,來到門首,相了一回,乃問道:“這里可是施家么?”施復道:“正是,你要尋那個?”老兒道:“要尋你們家長,問句話兒�！笔�復道:“小子就是。老翁有甚話說?請里面坐了�！蹦抢蟽郝犚娋褪羌抑�,把他上下只管瞧看,又道:“你真?zhèn)�是么?”施復笑道:“我不過是平常人,那個肯假!”老兒舉一舉手,道:“老漢不為禮了,乞借一步話說�！崩�到半邊,問道:“宅上可是今日卯時上梁安柱么?”施復道:“正是�！�

老兒又道:“官人可曾在左邊中間柱下得些財采?”施復見問及這事,心下大驚,想道:“他卻如何曉得?莫不是個仙人!”

因道著心事,不敢隱瞞,答道:“果然有些。”老兒又道:“內中可有八個紅絨束的錠么?”施復一發(fā)駭異,乃道:“有是有的,老翁何由知得這般詳細?”老兒道:“這八錠銀子,乃是老漢的,所以知得。”施復道:“既是老翁的,如何卻在我家柱下?”

那老兒道:“有個緣故。老漢叫做薄有壽,就住在黃江南鎮(zhèn)上,止有老荊兩口,別無子女。門首開個糕餅饅頭等物點心鋪子,日常用度有余,積至三兩,便傾成一個錠兒。老荊孩子氣,把紅絨束在中間,無非尊重之意。因墻卑室淺,恐露人眼目,縫在一個暖枕之內,自謂萬無一失。積了這幾年,共得八錠,以為老夫妻身后之用,盡有余了。不想今早五鼓時分,老漢夢見枕邊走出八個白衣小廝,腰間俱束紅絳,在床前商議道:‘今日卯時,盛澤施家豎柱安梁,親族中應去的,都已到齊了。我們也該去矣�！�有一個問道:‘他們都在那一個所在?’一個道:‘在左邊中間柱下。\’說罷,往外便走。有一個道:‘我們住在這里一向,如不別而行,覺道忒薄情了�！�遂俱復轉身向老漢道:‘久承照管,如今卻要拋撇,幸勿見怪!’那時老漢夢中,不認得那八個小廝是誰,也不曉得是何處來的,問他道:‘八位小官人是幾時來的?如何都不相認?’小廝答道:‘我們自到你家,與你只會得一面,你就把我們撇在腦后,故此我們便認得你,你卻不認得我�！�又指腰間紅絳道:‘這還是初會這次,承你送的,你記得了么?’老漢一時想不著幾時與他的,心中止掛欠無子,見其清秀,欲要他做個干兒,又對他道:‘既承你們到此,何不住在這里,父子相看,幫我做個人家?怎么又要往別處去?’八個小廝笑道:‘你要我們做兒子,不過要送終之意。但我們該旺處去的。你這老官兒消受不起�！�道罷,一齊往外而去。老漢此時覺道睡在床上,不知怎地身子已到門首,再三留之,頭也不回,惟聞得說道:‘天色晏了,快走罷�！�一齊亂跑。老漢追將上去,被草根絆了一交,驚醒轉來,與老荊說知,因疑惑這八錠銀子作怪。到早上拆開枕看時,都已去了。欲要試驗此夢,故特來相訪,不想果然�！�

施復聽罷,大驚道:“有這樣奇事!老翁不必煩惱,同我到里面來坐�！北±系�:“這事已驗,不必坐了�！笔�復道:“你老人家許多路來,料必也餓了,見成點心吃些去也好。”這薄老兒見留他吃點心,到也不辭,便隨進來。只見新豎起三間堂屋,高大寬敞,木材巨壯,眾匠人一個個乒乒乓乓,耳邊惟聞斧鑿之聲,比平常愈加用力。你道為何這般勤謹?大凡新豎屋那日,定有個犒勞筵席,利市賞錢。這些匠人打點吃酒要錢,見家主進來,故便假殷勤討好。薄老兒看著如此熱鬧,心下嗟嘆道:“怪道這東西歉我消受他不起,要望旺處去,原來他家恁般興頭!咦,這銀子卻也勢利得狠哩!”不一時,來至一小客座中,施復請他坐下,急到里邊向渾家說知其事。喻氏亦甚怪異,乃對施復道:“這銀子既是他送終之物,何不把來送還,做個人情也好�！笔�復道:“正有此念,故來與你商量�！�

喻氏取出那八錠銀子,把塊布包好。施復袖了,分付討些酒食與他吃,復到客座中摸出包來,道:“你看,可是那八錠么?”薄老兒接過打開一看,分毫不差,乃道:“正是這八個怪物!”那老兒把來左翻右相,看了一回,對著銀子說道:“我想你縫在枕中,如何便會出來?黃江涇到此有十里之遠,人也怕走,還要趁個船兒,你又沒有腳,怎地一回兒就到了這里?”口中便說,心下又轉著苦掙之難,失去之易,不覺眼中落下兩點淚來。施復道:“老翁不必心傷!小子情愿送還,贈你老人家百年之用�！北±系�:“承官人厚情。但老漢無福享用,所以走了。今若拿去,少不得又要走的,何苦討恁般煩惱吃!”施復道:“如今乃我送你的,料然無妨�！北±现话咽謥頁u道:“不要,不要!老漢也是個知命的,勉強來,一定不妙�！笔�復因他堅執(zhí)不要,又到里邊與渾家商議。喻氏道:“他雖不要,只我們心上過意不去�！庇值�:“他或者消受這十錠不起,一二錠量也不打緊。”施復道:“他執(zhí)意一錠也不肯要�！庇魇系�:“我有個道理在此。把兩錠裹在饅頭里,少頃送與他作點心,到家看見,自然罷了,難道又送來不成?”施復道:“此見甚妙。”

喻氏先支持酒肴出去。薄老坐了客位,施復對面相陪。薄老道:“沒事打攪官人,不當人子!”施復道:“見成菜酒,何足掛齒!”當下三杯兩盞,吃了一回。薄老兒不十分會飲,不覺半醉。施復討飯與他吃飯,將要起身作謝,家人托出兩個饅頭。施復道:“兩個粗點心,帶在路上去吃�！北±系�:“老漢酒醉飯飽,連夜飯也不要吃了,路上如何又吃點心?”施復道:“總不吃,帶回家去便了�！北±蟽旱�:“不消得,不消得!

老漢家中做這項生意的,日逐自有,官人留下賞人罷。”施復把來推在袖里道:“我這饅頭餡好,比你鋪中滋味不同。將回去吃,便曉得�！蹦抢蟽阂娖湟庖笄�,不好固辭,乃道:“沒甚事到此,又吃又袖,罪過,罪過!”拱拱手道:“多謝了!”

往外就走。施復送出門前,那老兒自言自語道:“來便來了,如今去不知可就有便船?”施復見他醉了,恐怕遺失了這兩個饅頭,乃道:“老翁,不打緊,我家有船,教人送你回去�！蹦抢蟽狐c頭道:“官人,難得你這樣好心!可知有恁般造化!”施復喚個家人,分忖道:“你把船送這大伯子回去,務要送至家中,認了住處,下次好去拜訪。”家人應諾。

薄老兒相辭下船,離了鎮(zhèn)上,望黃江涇而去。那老兒因多了幾杯酒,一路上問長問短,十分健談。不一時已到,將船泊住,扶那老兒上岸,送到家中。媽媽接著,便問:“老官兒,可有這事么?”老兒答道:“千真萬真�！笨谥斜阏f,卻去袖里摸出那兩個饅頭,遞與施復家人道:“大官宅上事忙,不留吃茶了,這饅頭轉送你當茶罷�！笔┘胰舜鸬�:“我官人特送你老人家的,如何卻把與我?”薄老道:“你官人送我,已領過他的情了。如今送你,乃我之情,你不必固拒�！奔胰嗽偃�推卻不過,只得受了,相別下船,依舊搖回。到自己河下,把船纜好,拿著饅頭上岸。恰好施復出來,一眼看見,問道:“這饅頭我送薄老官的,你如何拿了回來?”答道:“是他轉送小人當茶,再三推辭不脫,勉強受了他的。”施復暗笑道:“原來這兩錠銀那老兒還沒福受用,卻又轉送別人。”想道:“或者到是那人造化,也未可知�！蹦朔肘獾�:“這兩個饅頭滋味,比別的不同,莫要又與別人!”答應道:“小人曉得�！�

那人來到里邊尋著老婆,將饅頭遞與,還未開言說是那里來的,被伙伴中叫到外邊吃酒去了。原來那人已有兩個兒女,正害著疳膨食積病癥。當下婆娘接在手中,想道:“若被小男女看見,偷去吃了,到是老大利害,不如把去大娘換些別樣點心哄他罷�！奔幢阕邅硐蛑髂傅�:“大娘,丈夫適才不知那里拿這兩個饅頭,我想小男女正害肚腹病,儻看見偷吃了,這病卻不一發(fā)加重!欲要求大娘換甚不傷脾胃的點心哄那兩個男女。”說罷,將饅頭放在卓上。喻氏不知其細,遂揀幾件付與他去,將饅頭放過。少頃,施復進來,把薄老轉與家人饅頭之事,說向渾家,又道:“誰想到是他的造化!”喻氏聽了,乃知把來換點心的就是,答道:“元來如此,卻也奇異!”便去拿那兩個饅頭,遞與施復道:“你拍這饅頭來看。”

施復不知何意,隨手拍開,只聽得卓上當?shù)囊豁?舉目看時,乃是一錠紅絨束的銀子,問道:“饅頭如何你又取了他的?”喻氏將那婆娘來換點心之事說出。夫妻二人,不勝嗟嘆。方知銀子趕人,麾之不去;命里無時,求之不來。施復因憐念薄老兒,時常送些錢米與他,到做了親戚往來。死后,又買塊地兒殯葬。后來施德胤長大,娶朱恩女兒過門,夫妻孝順。施復之富,冠于一鎮(zhèn)。夫婦二人,各壽至八十外,無疾而終。至今子孫蕃衍,與灘闕朱氏世為姻誼云。有詩為證:六金還取事雖微,感德天心早鑒知。

灘闕巧逢恩義報,好人到底得便宜。