第二十六卷　　薛錄事魚服證仙

借問白龍緣底事?蒙他魚服區(qū)區(qū)。雖然縱適在河渠。失其云雨勢,無乃困余且。要識靈心能變化,須教無主常虛。非關(guān)喜里乍昏愚。莊周曾作蝶,薛偉亦為魚。?

話說唐肅宗乾元年間,有個官人姓薛名偉,吳縣人氏,曾中天寶末年進士。初任扶風縣尉,名聲頗著。后為蜀中青城縣主簿。夫人顧氏,乃是吳門第一個大族,不惟容止端麗,兼且性格柔婉。夫妻相得,愛敬如賓。不覺在任又經(jīng)三年,大尹升遷去了。上司知其廉能,即委他署攝縣印。那青城縣本在窮山深谷之中,田地磽脊,歷年歲歉民貧,盜賊生發(fā)。自薛少府署印,立起保甲之法,凡有盜賊,協(xié)力緝捕。又設(shè)立義學,教育人材。又開義倉,賑濟孤寡。每至春間,親往各鄉(xiāng),課農(nóng)布種,又把好言勸諭,教他本分為人。因此處處田禾大熟,盜賊盡化為良民。治得縣中真?zhèn)�夜不閉戶,路不拾遺。百姓戴恩懷德,編成歌謠,稱頌其美。歌云:秋至而收,春至而耘。吏不催租,夜不閉門。百姓樂業(yè),立學興文。教養(yǎng)兼遂,薛公之恩。自今孩童,愿以名存。將何字之?薛兒薛孫。

那薛少府不但廉謹仁慈,愛民如子,就是待郡同僚,卻也謙恭虛己,百凡從厚。原來這縣中有一個縣丞,一個主簿,兩個縣尉。那縣丞姓鄒名滂,也是進士出身,與薛少府恰是同年好友。兩個縣尉,一個姓雷名濟,一個姓裴名寬。這三位官人,為官也都清正,因此臭味相投。每遇公事之暇,或談詩,或弈棋,或在花前竹下,開樽小飲,彼來此往,十分款洽。

一日正值七夕,薛少府在衙中與夫人乞巧飲宴。元來七夕之期,不論大小人家,少不得具些酒果為乞巧穿針之宴。你道怎么叫做乞巧穿針,只因天帝有個女兒,喚做織女星,日夜辛勤織纴。天帝愛其勤謹,配與牽牛星為婦。誰知織女自嫁牛郎之后,貪歡眷戀,卻又好梳妝打扮,每日只是梳頭,再不去調(diào)梭弄織。天帝嗔怒,罰織女住在天河之東,牛郎住在天河之西。一年只許相會一度,正是七月七日。到這一日,卻教喜鵲替他在天河上填河而渡。因此世人守他渡河時分,皆于星月之下,將彩線去穿針眼。穿得過的,便為得巧;穿不過的,便不得巧,以此卜一年的巧拙。你想那牛郎、織女眼巴巴盼了一年,才得相會,又只得三四個時辰,忙忙的敘述想念情,還恐說不了,那有閑工夫又到人間送巧?豈不是個荒唐之說。

且說薛少府當晚在庭中,與夫人互相勸酬,不覺坐到夜久更深,方才入寢。不道卻感了些風露寒涼,遂成一病,渾身如炭火燒的一般,汗出如雨。漸漸三餐不進,精神減少,口里只說道:“我如今頃刻也捱不過了,你們何苦留我在這里?

不如放我去罷。”你想病人說出這樣話頭,明明不是好消息了。

嚇得那顧夫人心膽俱落。難道就這等坐視他死了不成?少不得要去請醫(yī)問卜,求神許愿。元來縣中有一座青城山,是道家第五洞天。山上有座廟宇,塑著一位老君,極有靈感。真是祈晴得晴,祈雨得雨,祈男得男,祈女得女,香火最盛。因此夫人寫下疏文,差人到老君廟祈禱。又聞靈簽最驗,一來求他保佑少府,延福消災;二來求賜一簽,審問兇吉。其時三位同僚聞得,都也素服角帶,步至山上行香,情愿減損自己陽壽,代救少府。剛是同僚散后,又是合縣父老,率著百姓們,一齊拜禱。顯見得少府平日做官好處,能得人心如此。

只是求的簽是第三十二簽。那簽訣道:

百道清泉入大江,臨流不覺夢魂涼。

何須別向龍門去?自有神魚三尺長。

差人抄這簽訣回衙,與夫人看了,解說不出,想道:“聞得往常間人求的皆如活見一般,不知怎地我們求的卻說起一個魚來,與相公的病全無著落?是吉是兇,好生難解�！币源诵纳暇腿缡�五六個吊桶打水,七上八落的,轉(zhuǎn)加憂郁,又想道:“這簽訣已不見怎的,且去訪個醫(yī)人來調(diào)治,倒是正經(jīng)�！�

即差人去體訪。卻訪得成都府有個道人李八百,他說是孫真人第一個徒弟,傳得龍宮秘方有八百個,因此人都叫他做李八百。真?zhèn)�請他醫(yī)的,手到病除,極有神效。他門上寫下一對春聯(lián)道:藥按韓康無二價,杏栽董奉有千株。

但是請他的,難得就來。若是肯來,這病人便有些生機了。他要的謝儀,卻又與人不同:也有未曾開得藥箱,先要幾百兩的;也有醫(yī)好了,不要分文酬謝,止要吃一醉的。也有聞?wù)偌赐��?也有請殺不去的。甚是捉他不定:大抵只要心誠他便肯來。夫人知得有這個醫(yī)家,即差下的當人赍了禮物,星夜趕去請那李八百。恰好他在州里,一請便來。夫人心下方覺少寬。豈知他一進門來,還不曾診脈,就道:“這病勢雖則像個死的,卻是個不死的。也要請我來則甚?”

當下夫人備將起病根由,并老君廟里占的簽訣盡數(shù)說與太醫(yī)知道,求他用藥。那李八百只是冷笑道:“這個病從來不上醫(yī)書的。我也無藥可用。唯有死后常將手去摸他胸前。若是一日不冷,一日不可下棺。待到半月二旬之外,他思想食吃,自然漸漸甦醒回來。那老君廟簽訣,雖則靈應(yīng),然須過后始驗,非今日所能猜度得的�！钡降撞豢舷滤�,竟自去了。

也不知少府這病當真不消吃藥,自然無事?還是病已犯拙,下不得藥的,故此托辭而去?正是:青龍共白虎同行,吉兇事全然未保。

夫人因見李八百去了,嘆道:“這等有名的醫(yī)人,尚不肯下藥,難道還有別一個敢來下藥?定然病勢不救。唯有奄奄待死而已。”只見熱了七日七夜,越加越重。忽然一陣昏迷,閉了眼去,再叫也不醒了。夫人一邊啼哭,一邊教人稟知三位同僚,要辦理后事。那同僚正來回候,得了這個兇信,無不淚下,急至衙中向尸哭了一回,然后與夫人相見。又安慰一番。因是初秋時候,天氣還熱,分頭去備辦衣衾棺槨。到第三日,諸色完備,理當殯殮入棺。其時夫人扶尸慟哭,覺得胸前果然有微微暖氣,以此信著李八百道人的說話,還要停在床里。只見家人們都道:“從來死人胸前盡有三四日暖的,不是一死便冷。此何足據(jù)�，F(xiàn)今七月天道,炎熱未退。倘遇一聲雷響,這尸首就登時漲將起來,怎么還進行棺去?”夫人道:“李道人元說胸前一日不冷,一日不可入棺。如今既是暖的,就做不信他,守到半月二十多日,怎忍便三日內(nèi)帶熱的將他殮了?況且棺木已備,等我自己日夜守他,只待胸前一冷,就入棺去,也不為遲。天那。但愿李道人的說話靈驗,守得我相公重醒回來,何但救了相公一命,卻不連我救了兩命�！�

眾人再三解說,夫人終是不聽。拗他不過,只得依著。停下少府在床,謹謹看守,不在話下。

卻說少府病到第七日,身上熱極,便是頃刻也挨不過。一心思量要尋個清涼去處消散一消散,或者這病還有好的日子。

因此悄地里背了夫人,瞞了同僚,竟提一條竹杖,私離衙齋,也不要一人隨從。倏忽之間,已至城外。就如飛鳥辭籠,游魚脫網(wǎng)一般,心下甚喜,早把這病都忘了。你道少府是個官,怎么出衙去,就沒一個人知道?元來想極成夢,夢魂兒覺得如此,這身子依舊自在床上,怎么去得?單苦了守尸的哭哭啼啼,無明無夜,只望著死里求生。豈知他做夢的飄飄忽忽,無礙無拘,到也自苦中取樂。

薩少府出了南門,便向山中游去。來到一座山,叫做龍安山。山上有座亭子,乃是隋文帝封兒子楊秀做蜀王,建亭于此,名為避暑亭。前后左右,皆茂林修竹,長有四面風來,全無一點日影。所以蜀王每到炎天,便率領(lǐng)賓客來此亭中避暑。果然好個清涼去處。少府當下看見,便覺心懷開爽。“若使我不出城,怎知山中有這般境界?但是我在青城縣做了許多時,尚且不曾到此。想那三位同僚,怎么曉得?只合與他們知會,同攜一尊,為避暑之宴�？上в辛藙俚�,少了勝友,終是一場欠事�！毖矍熬拔锟扇�,遂作詩一首。詩云:偷得浮生半日閑,危梯絕壁自躋攀。

雖然呼吸天門近,莫遣乘風去不還。

薛少府在亭子里坐了一會,又向山中肯去。那山路上沒有些樹木蔭蔽,怎比得亭子里這般涼爽,以此越行越悶。漸漸行了十余里,遠遠望見一條大江。你道這江是甚么江?昔日大禹治水,從岷山導出岷江。過了茂州盛州地面,又導出這個江水來,叫做沱江。至今江岸上垂著大鐵鏈,也不知道有多少長,沉在江底,乃是大禹鎖著應(yīng)龍的去處。元來禹治江水,但遇水路不通,便差那應(yīng)龍前去。隨你幾百里的高山巨石,只消他尾子一抖,登時就分開做了兩處,所以世稱大禹叫個“神禹”。若不會驅(qū)使這樣東西,焉能八年之間,洪水底定?至今泗江水上,也有一條鐵鏈,鎖著水母。其形似彌猴一般。這沱江卻是應(yīng)龍,皆因水功既成,鎖著以鎮(zhèn)后害。豈不是個圣跡?

當下少府在山中行得正悶,況又患著熱癥的,忽見這片沱江,浩浩蕩蕩,真?zhèn)�秋水長天一色,自然覺得清涼直透骨髓,就恨不得把三步并做一步,風車似奔來。豈知從山上望時甚近,及至下得山來,又道還不曾到得沱江,卻被一個東潭隔祝這潭也好大哩。水清似鏡一般,不論深淺去處,無不見底。況又映著兩岸竹樹,秋色可掏。少府便脫下衣裳,向潭中洗澡。元來少府是吳人,生長澤國,從幼學得泅水。成人之后,久已不曾弄這本事。不意今日到此游戲,大快夙心。

偶然嘆道:“人游到底不如魚劍怎么借得這魚鱗生在我身上,也好到處游去,豈不更快。”只見旁邊有個小魚,卻覷著少府道:“你要變魚不難,何必假借。待我到河伯處,為你圖之�！�

說聲未畢,這小魚早不見了,把少府吃上一驚,想道:“我怎知這水里是有精怪的?豈可獨自一個在里面洗澡。不如早早抽身去罷�！必M知少府既動了這個念頭,便少不得墮了那重業(yè)障。只教:衣冠暫解人間累,鱗甲俄看水上生。

薛少府正在沉吟,恰待穿了衣服,尋路回去。忽然這小魚來報道:“恭喜。河伯已有旨了�！痹缫娨粋�魚頭人,騎著大魚,前后導從的小魚,不計其數(shù),來宣河伯詔曰:城居水游,浮沉異路,茍非所好,豈有兼通。爾青城縣主簿薛偉,家本吳人,官亦散局。樂清江之浩渺,放意而游;厭塵世之喧囂,拂衣而去。暫從鱗化,未便終身。可權(quán)充東潭赤鯉。嗚呼�？v遠適以忘歸,必受神明之罰;昧纖鉤而食餌,難逃刀俎之災。無或失身,以羞吾黨。爾其勉之。

少府聽詔罷,回顧身上,已都生鱗,全是一個金色鯉魚。

心下雖然駭異,卻又想道:“事已如此,且待我恣意游玩一番,也曉得水中的意趣�！弊源巳�江五湖,隨其意向,無不游適。

元來河伯詔書上說充東潭赤鯉,這東潭便似分定的地方一般,不論游到那里,少不得要回到那東潭安歇。單則那一件,也覺得有些兒不在。過了幾日,只見這小魚又來對薛少府道:“你豈不聞山西平陽府有一座山,叫個龍門山,是大禹治水時鑿將開的,山下就是黃河。只因山頂上有水接著天河的水,直沖下來,做黃河的源頭,所以這個去處,叫做河津。目今八月天氣,秋潦將降,雷聲先發(fā),普天下鯉魚,無有不到那里去跳龍門的。你如何不稟辭河伯,也去跳龍門?若跳得過時,便做了龍,豈不更強似做鯉魚�！�

元來少府正在東潭里面住得不耐煩,聽見這個消息,心中大喜,即便別了小魚,竟到河伯處所。但見宮殿都是珊瑚作柱,玳瑁為梁,真?zhèn)�龍宮海藏,自與人世各別。其時河伯管下的地方,岷江、沱江、巴江、渝江、涪江、黔江、平羌江、射洪江、濯錦江、嘉陵江、青衣江、五溪、滬水、七門灘、瞿塘三峽,那一處鯉魚不來稟辭要去跳龍門的。只有少府是金色鯉魚,所以各處的都推他為首,同見河伯。舊規(guī)有個公宴,就如起送科舉的酒席一般。少府和各處鯉魚一齊領(lǐng)了宴,謝了恩,同向龍門跳去。豈知又跳不過,點額而回。你道怎么叫做點額?因為鯉魚要跳龍門,逆水上去,把周身的精血都積聚在頭頂心里,就如被朱筆在額上點了一點的。以此世人稱下第的皆為點額,蓋本于此。正是:龍門浪急難騰躍,額上羞題一點紅。

卻說青城縣里有個漁戶叫做趙干,與妻子在沱江上網(wǎng)魚為業(yè)。豈知網(wǎng)著一個癩頭黿,被他把網(wǎng)都牽了去,連趙干也幾乎吊下江里。那妻子埋怨道:“我們�？窟@網(wǎng)做本錢,養(yǎng)活兩口。今日連本錢都弄沒了,那里還有余錢再討得個網(wǎng)來?況且縣間官府,早晚常來取魚,你把甚么應(yīng)付?”以此整整爭了一夜。趙干被他絮聒不過,只得裝一個釣竿,商量來東潭釣魚。你道趙干為何舍了這條大江,卻向潭里釣魚?元來沱江流水最急,止好下網(wǎng),不好下釣,故因想到東潭另做此一行生意。那釣鉤上鉤著香香的一大塊油面,沒下水中。

薛少府自龍門點額回來,也有許多沒趣,好幾自躲在東潭,不曾出去覓食。肚中饑甚。忽然間趙干的漁船搖來,不免隨著他船游去看看。只聞得餌香,便思量去吃他的。已是到了口邊,想道:“我明明知他餌上有個鉤子。若是吞了這餌,可不被他釣了去?我雖是暫時變魚耍子,難道就沒處求食,偏只吃他釣鉤上的?”再去船傍周圍游了一轉(zhuǎn),怎當那餌香得酷烈,恰似鉆入鼻孔里的一般,肚中又饑,怎么再忍得祝想道:“我是個人身,好不多重,這此一釣鉤怎么便釣得我起?

便被他釣了去,我是縣里三衙,他是漁戶趙干,豈不認得,自然送我歸縣,卻不是落得吃了他的?”方才把口就餌上一含,還不曾吞下肚子,早被趙干一掣,掣將去了。這便叫做眼里識得破,肚里忍不過。

那趙干釣得一個三尺來長金色鯉魚,舉手加額,叫道:“造化,造化。我再釣得這等幾個,便有本錢好結(jié)網(wǎng)了�！鄙俑�連聲叫道:“趙干。你是我縣里漁戶,快送我回縣去�！蹦勤w干只是不應(yīng),竟把一根草索貫了魚鰓,放在艙里。只見他妻子說道:“縣里不時差人取魚。我想這等一個大魚,若被縣里一個公差看見,取了去,領(lǐng)得多少官價?不如藏在蘆葦之中,等販子投來,私自賣他,也多賺幾文錢用�！壁w干說道:“有理�！北惆堰@魚拿去藏在蘆葦中,把一領(lǐng)破蓑衣遮蓋,回來對妻子說:“若多賣得幾個錢時,拚得沽酒來與你醉飲。今夜再發(fā)利市,安知明日不釣了兩個?”

那趙干藏魚回船,還不多時候,只見縣里一個公差叫做張弼,來喚趙干道:“裴五爺要個極大魚做鲊吃。今早直到沱江邊來喚你,你卻又移到這個所在,教我團團尋遍,走得個汗流氣喘�？煨�揀一尾大的,同我送去�！壁w干道:“有累上下走著屈路了。不是我要移到這里。只為前日弄沒了網(wǎng),無錢去買,沒奈何,只得權(quán)到此釣幾尾去做本錢。卻又沒個大魚上釣,止有小魚三四斤在這里,要便拿了去�！睆堝龅�:“裴五爺分付要大魚,小的如何去回話?”撲的跳下船,揭開艙板一看,果然通是小的,欲要把去權(quán)時答應(yīng),又想道:“這般寬闊去處,難道沒個大魚?一定這廝奸詐,藏在那里�！奔幢闵习陡魈幩芽�,卻又不見。次后尋到蘆葦中,只見一件破蓑衣掀上掀下的亂動。張弼料道必是魚在底下,急走上前,揭起看時,卻是一個三尺來長的金色鯉魚。趙干夫妻望見,口里只叫得苦。

張弼不管三七廿一,提了那魚便走,回頭向趙干說道:“你哄得我好。待稟了裴五爺,著實打你這廝�！鄙俑�大聲叫道:“張弼,張弼。你也須認得我。我偶然游到東潭,變魚耍子。你怎么見我不叩頭,到提著我走?”張弼全然不禮。只是提了魚,一直奔回縣去。趙干也隨后跟來。那張弼一路走,少府也一路罵。提到城門口,只見一個把門的軍,叫做胡健,對張弼說道:“好個大魚。只是裴五爺請各位爺飲宴,專等魚來做著吃,道你去了許久不到,又飛出簽來叫你,你可也走緊些。”少府抬頭一看,正前日出來的那一座南門,叫做迎薰門,便叫把門軍道:“胡健,胡劍前日出城時節(jié),曾分付你道:我自私行出去,不要稟知各位爺,也不要差人迎接。難道我出城不上一月,你就不記得了?如今正該去稟知各位爺,差人迎接才是,怎么把我不放在眼里,這等無狀�！必M知把門軍胡健也不聽見,卻與張弼一般。

那張弼一徑的提了魚,進了縣門,薛少府還叫罵不止。只見司戶吏與刑曹史,兩個東西相向在大門內(nèi)下棋。那司戶吏道:“好怕人子。這等大魚,可有十多斤重?”那刑曹吏道:“好一個活潑潑的金色鯉魚。只該放在后堂綠漪池里養(yǎng)他看耍子,怎么就舍得做鲊吃了?”少府大叫道:“你兩個吏,終日在堂上伏事我的,便是我變了魚,也該認得,怎么見了我都不站起來,也不去報與各位爺知道?”那兩個吏依舊在那里下棋,只不聽見。少府想道:“俗諺有云:‘不怕官,只怕管�！�豈是我管你不著,一些兒不怕我?莫不是我出城這幾日,我的官被勾了?縱使勾了官,我不曾離任,到底也還管得他著。

且待我見同僚時,把這起奴才從頭告訴,教他一個個打得皮開肉綻。”看官們牢記下這個話頭,待下回表白。

且說顧夫人謹守薛少府的尸骸,不覺過了二十多日,只見肌肉如故,并不損壞。把手去摸著心頭,覺得比前更暖些。

漸漸的上至喉嚨,下至肚臍,都不甚冷了,想起道人李八百的說話,果然有些靈驗。因此在他指頂上刺出鮮血來,寫成一疏,請了幾個有名的道士,在青城山老君廟里建醮,祈求仙力,保護少府回生。許下重修廟宇,再塑金身的愿心。宣疏之日,三位同僚與通縣吏民,無不焚香代禱,如當日一般。

我想古語有云:“吉人天相�！彪y道薛少府這等好官,況兼合縣的官民又都來替他祈禱,怕就沒有一些兒靈應(yīng)?只是已死二十多日的人,要他依舊又活轉(zhuǎn)來,雖則老君廟里許下愿的,從無不驗之人,但是閻王殿前投到過的,那有退回之鬼。正是:須知作善還酬善,莫道無神定有神。

卻說是夜,道士在醮壇上面,鋪下七盞明燈,就如北斗七星之狀。元來北斗第七個星,叫做斗杓,春指東方,夏指南方,秋指西方,冬指北方,在天上旋轉(zhuǎn)的;只有第四個星,叫做天樞,他卻不動。以此將這天樞星上一燈,特為本命星燈。若是燈明,則本身無事;暗則病勢淹纏,滅則定然難救。

其時道士手舉法器,朗誦靈章,虔心禳解,伏陰而去,親奏星官,要保祐薛少府重還魂魄,再轉(zhuǎn)陽間。起來看這七盞燈時,盡皆明亮。覺得本命那一盞尤加光彩,顯見不該死的符驗,便對夫人賀喜道:“少府本命星燈,光彩倍加,重生當在旦夕,切不可過于哀泣,恐驚動他魂魄不安,有難回轉(zhuǎn)。”夫人含著兩行眼淚謝道:“若得如此,也不枉做這個道場,和那晝夜看守的辛苦。”得了這個消息,心中少覺寬解。豈知朦朧睡去,做成了一夢。明明見少府慌慌忙忙,精赤赤的跑入門來,滿身都是鮮血,把兩只手掩著脖子叫道:“悔氣,悔氣。

我在江上泛舟,情懷頗暢,忽然狂風陡作,大浪掀天,把舟覆了,卻跌在水去。幸遇江神憐我陽壽未絕,贈我一領(lǐng)黃金鎖子甲,送得出水,正待尋路入城,不意遇著剪徑的強人,要謀這領(lǐng)金甲,一刀把我殺了。你若念夫妻情分,好生看守魂魄,送我回去�！狈蛉艘宦劥嗽�,不覺放聲大哭,就驚醒了。

想道:“適間道士只說不死,如何又有此惡夢?我記得夢書上有一句道:‘夢死得生。\’莫非他眼下災悔脫盡,故此身上全無一絲一縷,亦未可知。只是緊緊的守定他尸骸便了�！�

到次日,夫人將醮壇上犧牲諸品,分送三位同僚,這個叫做“散�！薄Ｆ淙站褪桥峥h尉作主,會請各衙,也叫做“飲�！薄Ｒ虼伺峥h尉差張弼去到漁戶家取個大魚來做*#,好配酒吃。終是鄒二衙為著同年情重,在席上嘆道:“這酒與平常宴會不同,乃為薛公祈禱回生,半是釀壇上的品物。今薛公的生死,未知何如,教我們食怎下咽?”裴五衙便道:“古人臨食不嘆,偏是你念同年,我們不念同僚的?聽得道士說他回生,不在昨晚,便是今日。我們且待魚來做鲊下酒。拚吃個酩酊,只在席上等候他一個消息,豈不是公私兩盡?”當日直到未牌時分,張弼方才提著魚到階下。元來裴五衙在席上作主,單為等魚不到,只得停了酒,看鄒二衙與雷四衙打雙陸,自己在傍邊吃著桃子。忽回轉(zhuǎn)頭看見張弼,不覺大怒道:“我差你取魚,如何去了許久?若不是飛簽催你,你敢是不來了么?”張弼只是叩頭,把漁戶趙干藏過大魚的情節(jié),備細稟上一遍。裴五衙便教當直的把趙干拖翻,著實打了五十下皮鞭,打得皮開肉綻,鮮血迸流。你道趙干為何先不走了,偏要跟著張弼到縣,自討打吃?也只戀著這幾文的官價,思量領(lǐng)去,卻被打了五十皮鞭,價又不曾領(lǐng)得,豈不與這尾金色鯉魚為貪著香餌上了他的鉤兒一般?正是:世上死生皆為利,不到烏江不肯休。

裴五衙把趙干趕了出去,取去來看,卻是一尾金色鯉魚,有三尺多長,喜嘆:“此魚甚好,便可付廚上做鲊來吃。”當下薛少府大聲叫道:“我那里是魚?就是你的同僚,豈可錯認得我了?我受了許多人的侮慢,正要告訴列位與我出這一口惡氣,怎么也認我做魚,便付廚上做鲊吃?若要作鲊,可不屈我殺了,枉做這幾時同僚,一些兒契分安在。”其時同僚們?nèi)�然不禮。少府便情極了,只得又叫道:“鄒年兄,我與你同登天寶末年進士,在都下往來最為交厚,今又在此同官,與他們不同,怎么不發(fā)一言,坐視我死?”只見鄒二衙對裴五衙道:“以下官愚見,這魚還不該做鲊吃。那青城山上老君祠前有老大的一個放生池,盡有建醮的人買著魚鱉螺蛤等物投放池內(nèi)。今日之宴,既是薛衙送來的散福,不若也將此魚投于放生池內(nèi),見我們?yōu)橥�僚的情�?種此因果�！蹦抢姿难帽銖呐哉f道:“放魚甚善,因果之說,不可不信。況且酒席美肴饌盡勾多了,何必又要鲊吃?”此時薛少府在階下,聽見嘆道:“鄒年兄好沒分曉。既是有心救我,何不就送回衙里去,怎么又要送我上山,卻不渴壞了我?雖然如此,也強如死在庖人之手。待我到放生池內(nèi),依還變了轉(zhuǎn)來,重換冠帶,再坐衙門。且莫說趙干這起狗才,看那同僚扎甚嘴臉來見我?”

正在躊躇,又見那裴五衙答道:“老長官要放這魚,是天地好生之心,何敢不聽。但打醮是道家事,不在佛門那一教。

要修因果,也不在這上。想道天生萬物,專為養(yǎng)人。就如魚這一種,若不是被人取吃,普天下都是魚,連河路也不通了。

凡人修善,全在這一點心上,不在一張口上。故諺語有云:‘佛在心頭坐,酒肉穿腸過。’又云:‘若依佛法,冷水莫呷�！�難道吃了這個魚,便壞了我們?yōu)橥�僚的�?眼見得好魚不作鲊吃,倒平白地放了他去。安知我們不吃,又不被水獺吃了?

總只一死,還是我們自吃了的是�！鄙俑�聽了這話,便大叫道:“你看兩個客人都要放我,怎么你做主人的偏要吃我?這等執(zhí)拗。莫說同僚情薄,元來賓主之禮,也一些沒有的�！�

元來雷四衙是個兩可的人,見裴五衙一心要做魚*#吃,卻又對鄒二衙道:“裴長官不信因果,多分這魚放生不成了。但今日是他做主人,要以此奉客,怎么好固拒他?我想這魚不是我等定要殺他,只算今日是他數(shù)盡之日,救不得罷了�！碑斚律俑�即大聲叫道:“雷長官,你好沒主意,怎么兩邊攛掇。

既是勸他救我,他便不聽,你也還該再勸才是。怎么反勸鄒年兄也不要救我?敢則你衙齋冷淡,好幾時沒得魚吃了,故此待他做鲊來,思量飽餐一頓么?”只得又叫鄒二衙道:“年兄,年兄。你莫不是喬做人情?故假意勸了這幾句,便當完了你事,再也不出半聲了。自古道得好:‘一死一生,乃見交情。’若非今日我是死的,你是活的,怎知你為同年之情淡薄如此。到底有個放我時節(jié),等我依舊變了轉(zhuǎn)來,也少不得學翟廷尉的故事,將那兩句題在我衙門之上,與你看看。年兄,年兄,只怕你悔之晚矣�！鄙俑�雖則亂叫亂嚷,賓主都如不聞。

當時裴五衙便喚廚役叫做王士良,因有手段,最整治得好鲊,故將這魚交付與他,說道:“又要好吃,又要快當。不然,照著趙干樣子,也奉承你五十皮鞭�！蹦峭跏苛家活^答應(yīng),一頭就伸過手提魚。忽得少府頂門上飛散了三魂,腳板底蕩調(diào)了七魄,便大聲哭起來道:“我平昔和同僚們?nèi)缧秩舻?極是交好,怎么今日這等哀告,只要殺我?哎,我知道了,一定是妒忌我掌印,起此一片惡心。須知這印是上司委把我的,不是我謀來掌的。若肯放我回衙,我就登時推印,有何難哉�！�

說了又哭,哭了又說。豈知同僚都做不聽見,竟被王士良一把提到廚下,早取過一個砧頭來放在上面。

少府舉眼看時,卻認得是他手里一向做廚役的,便大叫道:“王士良,你豈不認得我是薛三爺?若非我將吳下食譜傳授與你,看你整治些甚樣肴饌出來?能使各位爺這般作興你?

你今日也該想我平昔抬舉之恩,快去稟知各位爺,好好送回衙去。卻把我來放在砧頭上待要怎的?”豈知王士良一些不禮,右手拿刀在手,將魚頭著實按上一下。激得少府心中不勝大怒,便罵:“你這狗才。敢只會奉承裴五衙,全不怕我。難道我就沒擺布你處?”一錚錚起來,將尾子向王士良臉上只一潑,就似打個耳聒子一般,打得王士良耳鳴眼暗,連忙舉手掩面不迭,將那把刀直拋在地下去了。一邊給刀,一邊卻冷笑道:“你這魚。既是恁的健浪,停一會等我送你到滾鍋兒里再游游去�！痹獊碜鲼嚨�,最要刀快,將魚切得雪片也似薄薄的,略在滾水里面一轉(zhuǎn),便撈起來,加上椒料,潑上香油,自然松脆鮮美。因此王士良再把刀去磨一下。

其時少府叫他不應(yīng),嘆口氣道:“這次磨快了刀來,就是我命盡之日了。想起我在衙雖則患病,也還可忍耐,如何私自跑出,卻受這般苦楚。若是我不見這個東潭;便見了東潭,也不下去洗澡;便洗個澡,也不思量變魚;便思量變魚,也不受那河伯的詔書,也不至有今日�？傊晃醋凈~之先,被那小魚十分攛掇;既變魚之后,又被那趙干把香餌來哄我,都是命湊著,自作自受,好埋怨那個?只可憐見我顧夫人在衙,無兒無女,將誰倚靠?怎生寄得一信與他,使我死也瞑目?”

正在號啕大哭,卻被王士良將新磨的快刀,一刀剁下頭來。正是:三寸氣在,誰肯輸半點便宜;七尺軀亡,都付與一場春夢。眼見得少府這一番真?zhèn)�嗚呼哀哉了。

未知少府生回日,已見魚兒命盡時。

這里王士良剛把這魚頭一刀剁下,那邊三衙中薛少府在靈床之上,猛地跳起來坐了。莫說顧夫人是個女娘家,就險些兒嚇得死了;便是一家們在那里守尸的,那一個不搖首咋舌,叫道:“好古怪。好古怪。我們一向緊緊的守定在此,從沒個貓兒在他身上跳過,怎么就把死尸吊了起來?”只見少府嘆了口氣,問道:“我不知人事有幾日了?”夫人答道:“你不要嚇我。你已死去了二十五日,只怕不會活哩。”少府道:“我何曾死。只做得一個夢,不意夢去了這許多日�！北銌炯胰�:“去看三位同僚,此時正在堂上,將吃魚鲊。教他且放下了箸,不要吃,快請到我衙里來講話�！�

果然同僚們在堂上飲酒,剛剛送到魚鲊,正要舉箸,只見薛衙人稟說:“少府活轉(zhuǎn)來了,請三位爺莫吃魚鲊,便過衙中講話�！斌@得那三位都暴跳起來,說道:“醫(yī)人李八百的把脈,老君廟里鋪燈,怎么這等靈驗得緊�！泵γΦ淖哌^薛衙,連叫:“恭喜,恭喜。”只見少府道:“列位可曉得么?適才做鲊的這尾金色鯉魚便是不才。若不被王士良那一刀,我的夢幾時勾醒�！蹦侨�位茫茫不知其故,都說道:“天下豈有此事。

請教老長官試說一番,容下官們洗耳拱聽�！彼_少府道:“適才張弼取魚到時,鄒年兄與雷長官打雙陸,裴長官在傍吃桃子。張弼稟漁戶趙干藏了大魚,把小魚塘塞。裴長官大怒,把趙干鞭了五十。這事有么?”三位道:“果是如此。只是老長官如何曉得恁詳細?”少府道:“再與我喚趙干、張弼和那把守迎薰門軍士胡健,戶曹刑曹二吏,并廚役王士良來,待我問他。”那三位即便差人,都去喚到。

少府問道:“趙干,你在東潭釣魚,釣得個三尺來長金色鯉魚,你妻子教你藏在蘆葦之中,上頭蓋著舊蓑衣;張弼來取魚時,你只推沒有大魚,卻被張弼搜出,提到迎薰門下。門軍胡健說道:‘裴五爺下飛簽催你,你可走快些。’到得縣門,門內(nèi)二吏東西相向,在那里下棋。一個說:‘魚大得怕人子。

作鲊來一定好吃�！�一個說:‘這魚可愛,只該畜在后堂池里,不該做鲊�！�王士良把魚按在砧頭上,卻被魚跳起尾來,臉上打了一下。又去磨快了刀,方才下手。這事可都有么?”趙干等都驚道:“事俱有的。但不知三爺何繇知得?”少府道:“這魚便是我做的。我自被釣之后,那一處不高聲大叫,要你們送我回衙,怎么都不聽我,卻是甚主意�！壁w干等都叩頭道:“小的們實是不聽見。若聽見時,怎么敢不送回少府?”又問裴縣尉道:“老長官要做魚*#之時,鄒年兄再三勸你放生,雷長官在傍邊攛掇,只是不聽,催喚王士良提去。我因放聲大哭,說:‘枉做這幾時同僚,今日定要殺我,豈是仁者所為�！�莫說裴長官不禮,連鄒年兄、雷長官,也更無一言,這是何意?”三位相顧道:“我們何嘗聽見些兒�！币积R起身請罪。少府笑道:“這魚不死,我也不生。已作往事,不必再題了。”遂把趙干等打發(fā)出去。同僚們也作別回衙。將魚鲊投棄水中,從此立誓再不吃魚。元來少府叫哭,那曾有甚么聲響,但見這魚口動而已。乃知三位同僚與趙干等,都不聽見,蓋有以也。

且說顧夫人想起老君廟簽訣的句語,無一字不驗。乃將求簽打醮事情,備細說與少府知道,就要打點了愿。少府驚道:“我在這里幾多時,但聞得青城山上有座老君廟,是極盛的香火,怎知道靈應(yīng)如此�！奔幢闱妪S七日,備下明燭凈香,親詣廟中償愿。一面差人估計木料,裝嚴金像,合用若干工價,將家財俸資湊來買辦,擇日興工。到第七日早上,屏去左右,只帶一個十二三歲的小門子,自出了衙門,一步一拜,向青城山去。剛至半山,正拜在地,猛然聽得有人叫道:“薛少府,你可曉得么?”少府不覺吃了一驚。抬頭觀看,乃是一個牧童,頭戴箬笠,橫坐青牛,手持短笛,從一個山坡邊轉(zhuǎn)出來的。

當下少府問道:“你要我曉得甚么?”那牧童道:“你曉得神仙中有個琴高,他本騎著赤鯉升天去的。只因在王母座上,把那彈云璈的田四妃,覷了一眼,動了凡心,故此兩人并謫人世。如今你的前身,便是琴高;你那顧夫人,便是田四妃。

為你到官以來,迷戀風塵,不能脫離,故又將你權(quán)充東潭赤鯉,受著諸般苦楚,使你回頭。你卻怎么還不省得?敢是做夢未醒哩?”少府道:“依你說,我的前身乃是神仙,今已迷惑,又須得一個師父來提醒便好�！蹦镣�道:“你要個提醒的人,遠不遠千里,近只在目前。這成都府道人李八百,卻不是個神仙?他本在漢時叫做韓康,一向賣藥長安市上,口不二價。后來為一女子識破了,故此又改名為李八百。人只說他傳授得孫真人八百個秘方,正不知他道術(shù)還在孫真人之上,實實活過八百多歲了。今你夫妻謫限將滿,合該重還仙籍,何不去問那李八百,教他與你打破塵障?”元來夫人止與少府說得香愿的事,不曾說起李八百把脈情繇,因此牧童說著李八百名姓,少府一些也不曉得。心下想道:“山野牧童知道甚么,無過信口胡談,荒唐之說,何足深信。我只是一步一拜,還愿便了�！必M知才回顧頭來,那牧童與�；�作一道紫氣,沖天而去。正是:當面神仙猶不識,前生世事怎能知。

少府因自己做魚之事,來得奇怪。今番看見牧童化風而去,心下越發(fā)惶惑,定道:“連那牧童也是夢中�！焙蒙�委決不下。不一時拜到山頂老君座前,叩謝神明保佑,再得回生。

只在早晚選定吉日,償還愿心。拜罷起來,看那老君神像,正是牧童的面貌。又見座旁塑著一頭青牛,也與那牧童騎的一般。方悟道:“方才牧童,分明是太上老君指引我重還仙籍,如何有眼無珠,當面錯過?”乃再拜請罪。回至衙中,備將牧童的話,細細述與夫人知道。夫人方說起:“病危時節(jié),曾請成都府道人李八百來看脈。他說是死而不死之癥,須待死后半月二旬,自然慢慢的活將轉(zhuǎn)來,不必下藥。臨起身時,又說:‘這簽訣靈得緊。直到看見魚時,方有分曉。’我想他能預知過去未來之事,豈不真是個仙人。莫說老君已經(jīng)顯出化身,指引你去;便不是仙人,既勞他看脈一場,且又這等神驗,也該去謝他�！鄙俑�聽罷,乃道:“元來又有這段姻緣。如何不去謝他。”又清齋了七日,徒步自往成都府去,訪那道人李八百。

恰好這一日,李八百正坐在醫(yī)鋪里面,一見少府,便問道:“你做夢可醒了未?”少府撲地拜下,答道:“弟子如今醒了,只求師父指教,使弟子脫離風塵,早聞大道�！崩畎税傩Φ�:“你須不是沒根基的,要去燒丹煉火;你前世原是神仙謫下,太上老君已明明的對你說破。自家身子,還不省得,還來問人?敢是你只認得青城縣主簿么?”當下少府恍然大悟,拜謝道:“弟子如今真?zhèn)�醒了。只是老君廟里香愿,尚未償還。

待弟子了愿之后,即便棄了官職,挈了妻子,同師父出家,證還仙籍,未為晚也�！彼靹e了李八百,急回至青城縣,把李八百的話述與夫人知道。夫人也就言上省悟,前身元是西王母前彈云璈的田四妃,因動塵念墮落。當夜便與少府各自一房安下,焚香靜坐,修證前因。

次日,少府將印送與鄒二衙署攝,備文申報上司。一面催趲工役,蓋造殿庭,裝嚴金像,極其齊整。剛到工完之日,那鄒二衙為著當時許愿,也要分俸相助,約了兩個縣尉,到少府衙舍,說知此事。家人只道還在里邊靜坐,進去通報。只見案上遺下一詩,竟不知少府和夫人都在那里去了。家人拿那首詩遞與鄒二衙觀看,乃是留別同僚吏民的,詩云:魚身夢幻欣無恙,若是魚真死亦真。

到底有生終有死,欲離生死脫紅塵。

鄒二衙看了這詩,不勝嗟嘆,乃道:“年兄總要出家修行,也該與我們作別一聲,如今覺道忒歉然了。諒來他去還未遠�！�

即差人四下尋訪,再也沒些蹤跡。正在驚訝,裴五衙笑道:“二位老長官好不睹事。想他還掉不下水中滋味,多分又去變鯉魚玩耍去了,只到東潭上抓他便了�！�

不題同僚們胡猜亂想,再說少府和夫人不往別處,竟至成都去見那李八百。那李八百對著少府笑道:“你前身元是琴高,因為你升仙不遠,故令赤鯉專在東潭相候。今日依先還你赤鯉,騎坐上升,何如?”又對夫人道:“自你謫后,西王母前彈云璈的暫借董雙成,如今依舊該是你去彈了�！弊匀簧裣梢惠�,叫做會中人,再不消甚么口訣,甚么心法,都只是一笑而喻。其時少府夫人也對李八百說道:“你先后賣藥行醫(yī),救度普眾,功行亦非小可,何必久混人世?”李八百道:“我數(shù)合與你同升,故在此相候。”頃刻間,祥云繚繞,瑞靄繽紛,空中仙音響亮,鸞鶴翱翔,仙童仙女,各執(zhí)旜幡寶蓋,前來接引。少府乘著赤鯉,夫人賀了紫霞,李八百跨上白鶴,一齊升天。遍成都老幼,那一個不看見,盡皆望空瞻拜,贊嘆不已。至今升仙橋圣跡猶存。詩云:茫茫宇宙事端新,人既為魚魚復人。

識破幻形不礙性,體形修性即仙真。