何為彌陀本愿、何為彌陀本誓？

　　問：本愿與本誓，其差別如何？

　　答：使稱名之眾生往生者，本愿也，若不生者，不取正覺者，本誓也。故四十八愿，是法藏菩薩當時之本愿，依此愿成就而成為阿彌陀佛。阿彌陀佛之名號，勝余佛之名號者，本愿之故也。若不建立本愿者，雖稱名號，不能破無明，不成為報土之生因，則與諸佛之名號相同。故阿彌陀佛誓言：乃至十念，若不生者，不取正覺。為成就此愿，經(jīng)兆載永劫之修行，今已成佛，此大愿業(yè)力附隨故，勝于諸佛之名號。若稱念者，依阿彌陀佛之愿力，決定往生也。是故聞阿彌陀佛之本愿，無疑住于應(yīng)得往生之道理，而稱念南無阿彌陀佛者，應(yīng)思決定往生也。譬如身著香味所熏之衣，雖謂其源是彼香味，然而衣香熏身故，成為其人之香。本愿熏力之香味熏于名號之衣，故稱念南無阿彌陀佛之名號，名號之衣熏身故，決定往生之人也」。

　　第三十九段文這個問答，雖然是法然上人在解釋本愿與本誓的差別道理，但是在最后法然上人，仍然是在彰顯這句佛號南無阿彌陀佛，有愿力能得救度念佛人往生西方極樂世界。

　　法然上人在開示凈土教法，可說處處彰顯名號的佛德，將這句名號有不可思議的威神功德力，能夠救得了念佛人的道理，一而再再而三，可說不厭其煩的說出。目的當然就是為了要使念佛人，對這句佛號的稱念，在心中安心自在。

　　一個信心的念佛人，當然一信永信，在心中對這句佛號的稱念，就猶如一位貪愛財寶的人，將鉆石黃金看的非常的貴重，牢牢抱住，這是一定的道理。我們的心中對這句名號，有當作是鉆石、黃金一般的看重嗎？如果有，那么心中對這句佛號的稱念，必定是想起就念很怕遺失。猶如鉆石黃金，我們一定會收藏妥當，很怕被小偷偷走一樣。

　　「問：本愿與本誓，其差別如何？」

　　一開始法然上人就將本愿與本誓的不同說出來。這個分別并不難了解。

　　「使稱名之眾生往生者，本愿也」。說「本愿」這兩個字，我們學(xué)習(xí)阿彌陀佛本愿的行者，當然要正確無誤的了解，本愿有兩種意義，一是因本，二是根本。就因本而言，每一位諸佛如來，在因地所發(fā)的誓愿，通稱為本愿。譬如藥師佛在因地所發(fā)十二大愿叫做藥師本愿；阿彌陀佛在因地所發(fā)的四十八愿叫做彌陀本愿；釋迦牟尼佛在因地所發(fā)的五百大愿叫做釋迦本愿。所以諸佛在因地所發(fā)的愿，有相同也有不相同，相同的就是四弘誓愿稱為通愿，不相同的叫做個別之愿，稱為別愿。

　　阿彌陀佛的別愿，釋迦牟尼佛的別愿，藥師佛的別愿各個不同。當你念哪一位諸佛如來的圣號，照諸佛如來在因地本愿起行，你就相應(yīng)哪一位諸佛如來的愿力，就是如此。所以當我們念南無阿彌陀佛，根據(jù)阿彌陀佛在因地法藏菩薩所發(fā)的四十八愿起行，相應(yīng)四十八愿的愿力，你就是契入阿彌陀佛的愿海，當然你就與阿彌陀佛的本愿相應(yīng)。你就能依靠阿彌陀佛的愿力了辦生死，往生阿彌陀佛的國土，就是如此。所以就因地所發(fā)的愿力稱為本愿。

　　那阿彌陀佛因地法藏菩薩發(fā)四十八條大愿，每一愿都稱為本愿，這就是因本的意思。在四十八條大愿之中，有的愿是真實，有的愿是方便，這是就根本來說。在攝生三愿有真實愿、有方便愿，古德無不將攝生三愿判第十八愿為真實愿，判第十九愿、第二十愿為方便愿。所以就根本之愿而言，第十八愿就是本愿，所以也可以稱為本愿王，或者稱為王本愿。

　　第十八愿，是四十八愿的根本，因為第十八愿最后兩句誓言「若不生者，不取正覺」，是法藏菩薩以古德的真心，絕對要救度眾生，而流露出來的誓言。四十八愿雖然每一愿，都是法藏菩薩的悲心流露，但是唯有第十八愿是在誓救一切眾生。第十八愿是十方眾生修因根據(jù)之愿，因為如果沒有眾生的絕對往生西方極樂世界，其他的四十七愿，縱然是法藏菩薩的大悲心愿，再怎樣對十方眾生有所利益，沒有往生西方極樂世界，眾生的利益當然是得不到，所以對眾生而言毫無意義。

　　譬如第一愿無三惡趣愿，西方極樂世界沒有三途，這是法藏菩薩誓言要成就的，國土清凈莊嚴無有三途。對在六道輪回的凡夫眾生而言，所生活的環(huán)境有三途，就會產(chǎn)生很多困擾甚至痛苦。如果沒有三途，對會生死的六道凡夫而言，這樣的環(huán)境就非常的殊勝。法藏菩薩誓言成就的國土沒有三途，那么我們在這個娑婆世界的六道凡夫，如果我們沒有往生西方極樂世界，西方極樂世界沒有三途，對我們來說并沒有意義，對不對？對！

　　所以第十八愿是法藏菩薩要使十方的眾生，尤其是凡夫，決定往生西方極樂世界的心愿。四十八愿唯有第十八愿有「若不生者不取正覺」這兩句的誓言。就四十八愿而言，愿愿都是法藏菩薩的大悲心愿，就稱為本愿。

　　使念佛的眾生必定往生，四十八愿每一愿都有如此的心意，這是法藏菩薩的真誠發(fā)愿，就真實愿而言唯有第十八愿，在攝生三愿之中是真實。也因為第十八愿才有「若不生者不取正覺」這兩句的誓言，所以本誓就是指「若不生者不取正覺」這兩句話。

　　這樣本愿與本誓，其實差別就是在，本愿說的范圍比較大，本誓別指第十八愿。意思其實是相通，說的范圍大或小的差別而已。故四十八愿，是法藏菩薩當時之本愿。

　　法藏菩薩其實非是一般在因位修行到菩薩地位的菩薩，古來有不少的諸師，對法藏菩薩發(fā)愿的地位判別有所不同。法藏菩薩發(fā)愿的地位，就是說法藏菩薩發(fā)愿的時候，他是什么身分、什么地位？修行到什么階位的菩薩？因為菩薩有權(quán)教菩薩，有實教菩薩，有果地再來的菩薩，有在因位凡夫修行到菩薩的菩薩，有大菩薩、有小菩薩。

　　如果以《華嚴經(jīng)》所說的四十一位法身大士而言，四十一位的菩薩都稱為菩薩。從十信、十住、十行、十回向到十地，有凡夫菩薩，也有圣人菩薩。諸位你我雖然還沒有斷煩惱證菩提，我們在菩提道路修學(xué)佛法，一心上求佛道下化眾生，我們也可以稱為菩薩，稱為什么菩薩呢？名字菩薩。在名字上我們是一位菩薩，事實上是凡夫，所以稱為名字菩薩。

　　那么法藏菩薩發(fā)愿的地位，是屬于什么菩薩呢？曇鸞大師告訴我們說，法藏菩薩是果地再來人，成佛之后的佛陀。為了要救度十方的凡夫眾生，所以示現(xiàn)菩薩因位，發(fā)愿修行廣度十方眾生。在《無量壽佛名號利益大事因緣經(jīng)》說，釋迦牟尼佛就是阿彌陀佛，也說到阿彌陀佛是久遠劫以來，就實成法身的諸佛，所以法藏菩薩，事實不是一般的權(quán)位菩薩，是果地再來人的菩薩。他憐愍我們凡夫眾生的生死苦難，所以以古佛的真心，以菩薩的因位發(fā)愿，要廣度眾生。猶如諸位你我如果將來念佛到了西方極樂世界，乃至到他方世界成就妙音如來。我們以如來的神通佛眼看見十方的眾生，事實就是我們生生世世的父母兄弟姊妹，我們自然而然也會以佛的大悲心，去救度生生世世父母兄弟姊妹。這是每一位諸佛如來，都必然的大悲心愿。

　　阿彌陀佛在因地的法藏菩薩，發(fā)四十八愿當然就是為了要救度還有生死的凡夫為本。你我就是還在生死苦海漂流的凡夫眾生，所以在諸佛之中選取稱念阿彌陀佛。因為阿彌陀佛的本愿，是為我們這種生死的凡夫所發(fā)愿的，所以為什么我們要稱念南無阿彌陀佛，道理就是在這里。

　　每一位諸佛如來在因地都有本愿，為何我們要選取信受阿彌陀佛的本愿？就是因為阿彌陀佛的本愿，以度凡夫為為本。因為了解阿彌陀佛的本愿，是自己生死了辦的依靠妙法，你怎么會對四十八愿無心探討呢？絕對不會！

　　因為要使你了辦生死的四十八愿大法，攸關(guān)你往生西方極樂世界大事，你一定會非常的有心探討，四十八愿的妙法到底是在說什么道理？除非你無心要了辦生死，除非你還有興趣六道輪回，除非你還有想要在人間生活在六道之中。不然我相信，你有想要真心了辦生死，四十八愿度就是要度我這個眾生，那四十八愿在說什么道理，你當然一定有興趣知道，有心了解，這是一定的道理。

　　諸位菩薩，四十八愿就是在告訴我們說，阿彌陀佛用名號要度我們往生西方極樂世界。而且四十八愿的每一愿，都是阿彌陀佛要讓我們起念佛行。你如果將四十八愿的每一愿，法藏菩薩發(fā)愿的心意了解了，你都會想要起念佛心，念佛往生西方極樂世界。

　　譬如第一愿國無三惡道愿，西方極樂世界無三惡道，來自法藏菩薩第一愿的愿力：

　　「設(shè)我得佛，國中有地獄、畜生、餓鬼者，不取正覺」。

　　我將來成佛的佛國，沒有畜生、餓鬼、地獄三途。法藏菩薩發(fā)愿的心意，就是要令在有三途六道的眾生，知道西方極樂世界沒有三途，生起向往之心。所以心中自然會起念佛，因為念佛是往生凈土的修因。到了凈土世界因為沒有三途，就不怕自己因內(nèi)心的貪瞋癡三毒煩惱起現(xiàn)行而墮落三途。

　　在有六道的娑婆世界，對我們在人道的凡夫而言，我們最恐懼驚怕的就是會墮落地獄受苦受難，地獄是六道之中最為痛苦的地方。很多為非作歹的人，表面上不怕生死的輪回，不怕因果的報應(yīng)，但是當他做完壞事的時候，想到有可能被警察抓到關(guān)在監(jiān)獄里面，他的內(nèi)心就會恐懼。人間的花報被警察抓到，關(guān)在監(jiān)獄都會恐懼了，將來在地獄的果報，痛苦是比在監(jiān)獄還重于百千萬億倍，內(nèi)心怎么會不恐懼？

　　所以念南無阿彌陀佛，正是為了要將我們內(nèi)心最深層的不安，徹底的了辦。我們內(nèi)心最深層的不安，就是生死大事，因為有生死輪回，對凡夫眾生而言，痛苦可說是無止無盡。我們?nèi)绻�在人間能夠永遠不死，那么我們也許在人間受到很多痛苦，就會更有這份忍受的力量，因為在人間不會死。但是在人間我們看見別人死亡，我們內(nèi)心就會警惕，內(nèi)心就會有恐慌，內(nèi)心就會有驚怕。

　　人會死的，尤其是有的人快要死的時候非常的痛苦，所以對我們凡夫眾生而言，生死這件事在深層的意識里面，充滿了黑暗、充滿了恐懼。甚至中國人，連說到「死」這個字，就非常的禁忌，這不就是一種深層意識驚怕的反射嗎？「怕死焉不死，好生焉長生」，所以在我們內(nèi)心，如果有一分恐懼死亡的陰影，更要好好將死亡這件事，在還沒來臨的時候，現(xiàn)在就提出臺面好好面對，這樣才是有智慧的做法，諸位菩薩你說對不對？對。

　　請問諸位菩薩：自己生死了辦這件事，由自己在平生，好好的來面對處理比較好，還是等待臨終讓別人幫我們了辦處理比較好？自己在平生了辦處理，當然比較穩(wěn)當。如果生死的了辦這件事，是等待臨終讓別人為我們處理，在臨終自己做不了主，這樣是很危險的一件事。

　　諸位菩薩，如果你常做臨終關(guān)懷，你就會發(fā)覺不少的人，在臨終快要死了是非常的痛苦，身體自己做不了主，讓醫(yī)生護士在做主。雙手雙腳讓醫(yī)生護士綁住，不能夠自己做得了主，不能夠自由活動。所以現(xiàn)在念佛，正是為了要將自己生死了辦這件事，在平生就了辦妥當。這樣的人就是肯面對自己，有一天一定會死亡的事實，這樣的人就是有遠見的人�！阜彩骂A(yù)則立，不預(yù)則廢」，預(yù)就是準備的意思，凡事一定是有備無患，世事都會預(yù)先做好準備了，生死大事這件事，怎么不會在平生就預(yù)先準備呢？實在是奇哉怪哉！

　　我們不關(guān)心自己的生死大事，在久遠劫以來就有一個人，很關(guān)心我們的生死大事，這個人是什么人你們知道嗎？（阿彌陀佛），好在你們還會知道，如果連阿彌陀佛在關(guān)心你的生死大事你都不知道，你就是很可憐的人，也是很悲哀的人。阿彌陀佛關(guān)心我們的生死大事，為了要幫助我們的了辦生死，為了要使我們解脫自在，發(fā)四十八愿，就是對我們絕對的救度。

　　四十八愿的本愿，第十八愿的本誓，正是絕對要救度我們有生死的眾生，回歸西方極樂世界。第十八愿「若不生者不取正覺」，這兩句本誓的誓言，就是絕對要救我們的真心流露。第十八愿因愿文，我相信大家都很熟悉，為了加深印象，大家再跟著我來讀一遍，好不好？

　　「設(shè)我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法�！�

　　乃至十念是念什么？乃至十念阿彌陀佛發(fā)這句的誓言，用意是在哪里？用意就是在你念佛，下面的「若不生者不取正覺」就是我救你。如果我沒有救你念佛的人，我就不要成佛了。第十八愿就是這樣的意思，這樣的意思已經(jīng)非常的簡單了，非常的淺白了�！改酥痢箖蓚�字就是不論你念多念少，所以才會用不定之詞。所以只要要求我們念佛，無論你念多念少，我都一定會救你，法藏菩薩的本誓就是如此。

　　諸位菩薩，你站在阿彌陀佛因地，法藏菩薩的立場想看看，要成就救度十方念佛的人決定往生，不管十方任何人佛號念多念少，都決定有能力救度他，到西方極樂世界。法藏菩薩要修行修到什么程度，才能完成這樣的能力？你曾為阿彌陀佛想過嗎？曾嗎？你們都沒有回答我，就是不曾，可見你們都很沒有良心，從來都沒有想過阿彌陀佛，到底是怎樣為我修行。

　　本愿與本誓你知道道理，當然目的就是要了解自己的心和本愿有相應(yīng)嗎？也不念佛，也不吃素，也不修行，你和阿彌陀佛的本愿怎么會相應(yīng)？你和阿彌陀佛的本愿不會相應(yīng)，你當然要生死輪回。你每天內(nèi)心在想五欲，是和閻羅王相應(yīng)，還是和阿彌陀佛相應(yīng)？你們又不要理我了，當然是和閻羅王相應(yīng)。所以問問你自己的內(nèi)心，我每天內(nèi)心在想什么？我們能夠這樣整天在報恩念佛堂的大殿念佛修行，這不是在一佛二佛三佛的佛所種下善根，這是我們過去生，在無量諸佛的佛所種下善根，所以今生此世，才能夠在念佛堂整天念佛。尤其是我們報恩念佛堂，自從落成啟用到今天，每天念佛八小時，這樣的道場你要去哪里找？有什么道場每天念佛八小時不斷，一年三百六十五天持續(xù)不斷？

　　我們本愿山彌陀講堂興建完成，同樣是一年三百六十五天每天念佛，為什么？因為每天都要吃飯，因為每天都要休息，每天有三件事情我們都一定要做到。哪三件事情？念佛、吃飯、休息，對！第一是什么？你不要跟我說第一是吃飯，第一是念佛，第二吃飯、第三休息，而且這三件事缺一不可。每天都一定要做知不知道？知道。

　　諸位菩薩你們今天有吃飯嗎？有，有吃飯一定要回答大聲一點，回答得要死不活，沒什么精神，表示可能吃不飽。每天都要休息，當然每天都要念佛，這樣你每天和阿彌陀佛的本愿或本誓相應(yīng)，你當然會往生西方極樂世界。念南無阿彌陀佛是行，聞阿彌陀佛的本愿是解，解行并進，缺一不可。而且聽聞阿彌陀佛的本愿妙法的當下就是修行，這是凈土宗不同于其他宗派很特殊的地方。