念珠的起源、種類以及顆數(shù)的含義

　　念珠又稱作佛珠，數(shù)珠等，是念佛時紀(jì)錄的工具，而念佛是修行佛道基本方法之一，掐捻念珠誦經(jīng)持咒念佛，能生諸種功德，而中國民間一般非佛教徒亦有配戴佛珠，因為非佛教徒亦多相信手戴佛珠可保平安。

念珠的起源

　　念珠的梵文原語有四種，譯成中文意思是：數(shù)珠，珠鬘，念誦鬘，珠之貫線，印度人自古都有以瓔珞鬘條纏身之風(fēng)俗，亦是后來演變成念珠的使用。不過佛教最初是沒有使用念珠，最早有記載約是二世紀(jì)，而中國則在隋唐時代（公元六百年左右）開始有記載使用念珠及在雕刻佛像時亦有刻上念珠。

　　念珠不是佛教所創(chuàng)，在佛陀時代所制的律儀亦無念珠的記戴，亦不包括在「比丘十八物」中。而佛經(jīng)記戴念珠多出于后期的經(jīng)典，而律部經(jīng)典卻不見有記戴，所以依律典的南傳佛教徒亦較少有持珠，但在密教中念珠卻是極受重視。傳入中國的經(jīng)典有提及念珠的包括：「木【木患】子經(jīng)」，「校量數(shù)珠功德經(jīng)」，「金剛頂瑜伽念珠經(jīng)」等，主要內(nèi)容是講述持珠念三寶之功德，總括來說念珠可以令佛弟子自省，高僧大德配戴掛珠時亦可增加威儀。

念珠的種類

　　念珠的種類念珠種類大致分成三類，也是我們目錄中所分的手珠，持珠及掛珠。

　　手珠

　　一般是戴在手腕上，亦可隨時拿在手上掐捻念佛，顆數(shù)除了常見經(jīng)書所戴的顆數(shù)外，亦有視乎手腕粗幼及珠子的大小而定。持珠——一般是用較大顆的珠子，拿在手上捻掐念佛之用，顆數(shù)也是視乎珠子的大小按經(jīng)書記載顆數(shù)穿成。

　　掛珠

　　掛在頸上的佛珠，一般是一百零八顆，通常較大粒的是出家人平日及法會中配戴，而在家佛弟子較少配戴，不過因為經(jīng)書及律制也沒有說明佛珠是出家人專用之物，故近年亦多在家佛弟子戴在頸上。而一些較細(xì)粒穿成的掛珠則較多人拿在手上或撓在手上隨時掐捻念佛。我們?yōu)榱朔奖憬榻B，所有一百零八顆的念珠也稱為掛珠，但一些較細(xì)的不一定可以戴在頸上，敬請留意。

念珠的顆數(shù)

　　念珠的顆數(shù)各本佛經(jīng)所記戴也有不同，現(xiàn)舉其中最常引述的供參考：

　　1.金剛頂瑜伽念珠經(jīng)1080，108，54，27顆

　　2.木【木患】子經(jīng)108顆

　　3.陀羅尼集經(jīng)108，54，42，21顆

　　4.數(shù)珠功德經(jīng)108，54，27，14顆

　　5.文殊儀軌經(jīng)1080，108，54，36，27，18顆

　　按「文殊儀軌經(jīng)」（數(shù)珠儀則品）說法最上品是1080顆，上品108顆，中品54顆，下品27顆，而顆數(shù)所代表的意義是歷代祖師為方便教化所說，而非出自經(jīng)典所戴，現(xiàn)將常見的顆數(shù)意義簡述如下：

　　1080顆——表示十法界各有一百零八種煩惱，合成為1080種煩惱，十法界包括迷的六界：地獄，餓鬼，畜生，修羅，人間及天上，即是六道輪回的世界，后四界是圣者悟的世界，即是：聲聞，緣覺，菩薩及佛界。

　　108顆——表示求正百八三昧，斷除一百零八種煩惱，一百零八種煩惱一般說法是六根（眼，耳，鼻，舌，身，意）各有苦、樂、舍三受，合為十八種，六根各有好、惡、平三種，合為十八種，總計三十六種，再以過去、現(xiàn)在、未來三世合為一百零八種煩惱。

　　54顆——表示菩薩修行的五十四個階位，即是十信、十住、十行、十回向、十地、四善根因地。

　　42顆——表示菩薩修行過程的四十二種階位，即是十住、十行、十回向、十地、等覺及妙覺。

　　36顆——與108顆意義相同，為便于攜帶將108顆除三份。

　　27顆——表示小乘修行四向四果之二十七賢位，即前四向三果之十八有學(xué)與第四果阿羅漢之九無學(xué)。21顆——表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。

　　18顆——與108顆意義相同，為便于攜帶將108顆除六份。

　　14顆——表示觀音菩薩的十四無畏。念珠常附有母珠、數(shù)取、記子、記子留等。一般母珠是一顆（亦有二顆），母珠又稱達磨珠。

　　數(shù)�。ㄒ嘟懈糁�，間珠）用以分隔一定顆數(shù)的佛珠。記子又稱弟子珠，是串在母珠之另一端，多以十顆為一小串，表示十波羅蜜，捻珠念佛滿一百零八次時即撥動一記子以為紀(jì)數(shù)。如在記子之上部另附上透明之小珠（一般用水晶）稱為助明、凈明、維摩、補處菩薩。

　　記子留是指每串記子之末端所附的珠子。念珠的質(zhì)料念珠的質(zhì)料是品種繁多，由礦石，果質(zhì)，骨，陶瓷等等都有，個人可以自己喜愛選擇，而一些經(jīng)書亦有記戴念珠制造的用料，現(xiàn)開列其中一部份供參考：

　　《陀羅尼集經(jīng)》——金、銀、赤銅、水晶、木【木患】子、菩提子、蓮花子等七種。

　　《守護國界主陀羅尼經(jīng)》——菩提子、金剛子、真珠、蓮花子、金銀諸寶及以上諸材料合成等。諸佛境界攝真實經(jīng)——香木、【金俞】石、銅、鐵、水晶、真珠、蓮花子、金剛子、間錯種種諸寶、菩提子等。

　　《般若經(jīng)》——金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、琥珀、珊瑚。

　　現(xiàn)將各質(zhì)料念珠分類簡述：

　　金、銀——金、銀所造的念珠較為少見。

　　琉璃——琉璃是珠或玉石的一種，與今日的玻璃是不同，多用作制造各類器皿，有不同的顏色，琉璃最大的特色是任何物品接近它也會被它的顏色同化。

　　硨磲——硨磲是海中的大蛤的殼打磨成珠。

　　瑪瑙——瑪瑙是結(jié)晶石英，次玉石類，有很多不同的顏色，包括常見的黑色，紅色，原色，灰色，天眼石等等，因它也是佛教七寶之一，故是念珠最常用到的石類。

　　琥珀——琥珀本是一種樹脂，因藏于地下千萬年而成，火燒有香味，中國古代亦有用琥珀作藥，琥珀因出產(chǎn)地及環(huán)境不同而有很多種類，有透明金黃色的金珀，不透明黃色的蜜蠟，朱紅色的血珀，黑色不透明的瑿珀，還有內(nèi)含雜物的花珀等等。琥珀歷來被視為珍寶之物，佛弟子亦多用作供佛及做成念珠。

　　珊瑚——珊瑚是產(chǎn)于海中由動物所分泌的石灰質(zhì)，主要是紅色，因是經(jīng)歷千萬年而成，故被評為寶石類。一般人認(rèn)為珊瑚是有驅(qū)邪及逢兇化吉的功用。

　　菩提子——菩提子是一種叫川殼的草木植物所結(jié)的果實，而非菩提樹所結(jié)的果，菩提樹所結(jié)的果實是叫金剛子。菩提子亦有很多不同的果實，按表面花紋分為有：星月菩提，草菩提，鳳眼菩提，龍眼菩提，另不同地方出產(chǎn)亦有分為：天竺菩提，天臺菩提等等。

　　金剛子——金剛子是由菩提樹所結(jié)的果實。

　　玉石——中國人愛好玉石，所以亦有用玉石來造成念珠。

　　寶石——寶石種類極多，常見用作念珠的有：虎眼石，青金石，金沙石，綠松石等等。

　　果實——能用作念珠的果實常見的有：木【木患】子、摩尼子、陀羅尼子、太陽子等等，較罕有的是：緬茄、五眼六通等等。至于果實的核亦有用作念珠，但一般都會刻成花紋或羅漢，常用的有桃核及橄欖核等。

　　骨角——象牙、牛骨、犀牛角、牛角等都有用作念珠，而且多會加上雕刻，不過近年象牙及犀牛角的念珠因禁售已是很少有售。

　　陶瓷——陶瓷念珠多是繪上佛像、菩薩、羅漢等，因陶瓷易碎，一般陶瓷念珠多用作鑒賞之用。

　　水晶——水晶是硬度很高的礦物，有不同的顏色及種類，亦是極受歡迎造成念珠的質(zhì)料，一般水晶有透明白水晶、紫晶、粉晶、發(fā)晶、茶晶等等。

　　竹、木——竹及木亦有用作念珠，而木的念珠亦有很多種類和普遍，包括：紫檀木、沉香木、黑檀木、伽楠木等等。

　　其他——包括玻璃、塑膠、合金等等。念珠的持用一般持念珠念佛是由母珠旁的念珠開始，每念佛號、經(jīng)文或咒語一遍即用心捻掐一顆念珠，間珠不算，如有記子每捻珠念佛滿一串珠時即撥動一記子，而捻珠至母珠時多不越過，而逆向而回，因為據(jù)金剛頂瑜伽念珠經(jīng)所戴，各念珠表示觀音，母珠表示無量壽或修行成滿之佛果，故捻珠至母珠時要逆向而還，否則即犯越法罪。除了一些宗派如密宗對持念珠有一定規(guī)定外，其他的記載大多沒有嚴(yán)格的規(guī)定，如對持珠及念珠有個別問題，可請示經(jīng)常出入的道場出家人或前輩同修。

　　念珠乃身外之物，我們念佛誦經(jīng)主要是內(nèi)心，不要被物所系，被物所礙。更不要被困在手上的念珠是什麼質(zhì)料，要多少顆數(shù)，要如何掐捻，要拿在左手還是右手，放高拿還是垂下。我們持珠但求方便及自在，也不必要強求庸人自擾的持珠方法，如「金剛經(jīng)」所說：「凡所有相皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來」，念珠也是相之一，所以我們使用時不要過份計較它。