第28回 解開螃蟹情弊 差人訪拿兇犯

  且說水手夏進(jìn)忠下去,摸了多時(shí),并無別物,只有一蟹,拿來請(qǐng)驗(yàn)細(xì)看。施公細(xì)看有碗口大的螃蟹,渾身發(fā)青,其形可疑,四個(gè)爪兒,兩個(gè)鉗子。看罷,心內(nèi)暗說奇怪!靈機(jī)忽動(dòng):方才狂風(fēng)阻路,刮去轎頂;轎字拆開,乃“車、喬”二字,卻象光棍之名。又摸出此蟹,四根爪兒。必須如此這般,方能結(jié)案。發(fā)簽差王仁說:“你領(lǐng)此簽,限三日把車喬拿進(jìn)衙門聽審。”

  王仁無奈,接簽答應(yīng)而去。施公吩咐起身,不一時(shí)將到桃杏村,忽聽喊冤之聲。施公用腳一蹬,轎夫連忙停步。門子上前,揭起轎簾。施公問:“什么人喊冤?”公差帶上,原是一個(gè)貧婦,口稱告窮。施公一聽,不由發(fā)了一笑說:“世上也有告窮的么?

  這是你生成八字。想來你無依靠了。我念你年老,發(fā)在尼姑庵中,叫差役送你去罷!說本縣之言,交代明白。”青衣答應(yīng),貧婦謝恩。軍民稱頌不表。

  施公直往桃杏村審?fù)恋兀艘垴R夫,前呼后擁,登時(shí)進(jìn)村。

  地保跪迎轎前報(bào)名:“東關(guān)里地方王麻子,迎接老爺。”門子說:“起來引路!”入村不多時(shí),大轎到土地廟中。施公下轎,想先看破綻,再升公座。想罷進(jìn)廟,閃目看了上面:供奉一位土地,左右侍立二位小童。供桌以下,左判官,右小鬼,并無別的陳設(shè),只有一個(gè)大香爐。施公看罷,心中納悶,肚中自語:“這事全無題目可做,怎么是好?”不得已轉(zhuǎn)身出廟,升了公座,吏役人等,左右侍立。施公往四面看了一看:來看的男男女女,如佛頭一般,周圍環(huán)繞。施公看罷,將臉一變,說:“要審?fù)恋兀?rdquo;吩咐:“叫告土地的李志順快上來。”公差一聽,回說道:“李志順?biāo)藕蚨鄷r(shí)。”施公點(diǎn)頭,又叫把廟內(nèi)土地抬出來聽審。眾役答應(yīng),不敢怠慢,一個(gè)個(gè)跑入廟內(nèi),立刻把位泥土地尊神抬出。施公故意做腔站起,帶笑把手一拱,高聲說:“施某今日驚動(dòng)老兄了,請(qǐng)坐。”言罷回頭,吩咐看座。青衣答應(yīng),拿了一張椅子,放在下面,眾役把土地抬起,放在椅子上坐定。青衣在旁站著。施公設(shè)智推情,忙出公座,往前一溜一點(diǎn),哈著腰緊行幾步,故伸雙手,倒象與人拉手的那一種款式。又見施公把手拉了,復(fù)倒退幾步,哈著腰帶笑,大聲說:“賢契請(qǐng)坐!”又吩咐:“把我的公座抬過來,對(duì)坐好商議事情。”青衣答應(yīng),把椅子拿來,放在土地對(duì)面。施公又故意哈哈腰退步坐下,眼望土地講話,叫聲:“賢契,休要見怪,驚動(dòng)尊駕,為的民情。我是知縣,你也是一方之主。我與你居官一樣,陰陽一理,原無二致,都受皇恩,所事不過管轄百姓,公判民間冤枉,不負(fù)朝廷雨露之恩。請(qǐng)問本村李志順回家,將銀子埋在爐中,老賢契就該留心照應(yīng)才是,為什么被人竊去?為何知情不舉?既為守主,賢契只管告訴與我,好拿竊銀賊人。你我官官相護(hù),我不礙你;若是不說,即作表文,升天參事,你莫后悔。”施公滿口正搗鬼語,忽然聽見眾人之中,有人冷笑一聲說:“真真搗鬼!是哄愚人。”施公一聽怒道:“什么人說話?帶他過來!”衙役即行到眾人內(nèi)找尋,將說話之人,帶至公案前跪下。施公問道:“你姓什么?名叫什么?你笑本縣是哄愚人,想來偷銀的你必知情,從實(shí)說來!如不招認(rèn),立刻處死。”那人叩頭,口叫:“老爺,小人叫劉二。因見老爺審問土地,是以小人不覺失笑。小的該死,叩求老爺施恩。”施公問:“你如何知土地廟內(nèi)有銀?”劉二說:“小的是李志順同村之人。那日晚間,李志順回來,酒店相遇,上前問候他,李志順不理。小的氣忿不過,隨后即跟他去。他夫婦敘話,方知他的銀子在香爐內(nèi)。小的即到廟中,將銀取了,F(xiàn)聞李志順在老爺臺(tái)下投告土地,老爺已準(zhǔn)他狀。今日審?fù)恋,是以帶來,分文未?dòng)。”即將銀包呈上。施公吩咐叫志順上來,打開銀包,看過銀子數(shù)目,跪稟:“銀數(shù)不少。”施公大怒道:“你今銀子有了,本縣問你知罪否?可惱你不念糟糠之婦,反懷疑心,才有失銀之故,理應(yīng)重處。那劉二雖說偷銀,原是氣忿戲弄。盜聽言語,本該重責(zé)枷號(hào)。但本縣有好生之德,罰你二人修理土地神廟,重裝金身。”二人叩頭謝恩。施公吩咐打轎回衙。此案施公審?fù)恋厥拢坏枚;既為民之父母,不得不為民分憂。

  失銀無證,從何處追問。豈不知土地泥塑,何能說話?借審?fù)恋刂,百姓曉得奇聞之事,看者千萬,同在內(nèi)中,察其形色。

  不料果然劉二說出,始得結(jié)案?梢娛┕珵槊裼媒呖嘈,不愧民之父母。

  且說李茂奉差緝?cè)L磨盤蹤跡,訪了數(shù)日,并無影子。限期又到,恐怕責(zé)打,只得四處找尋。那一日進(jìn)一酒店,看了桌子底下,放著一扇有臍的小磨子,用心細(xì)看,與河內(nèi)小磨相同,即問:“開店的,你桌下小磨,那上扇放在那里?我要借用一用,就還。”開店的見問,回說道:“老客人,那上扇磨盤沒有。我自到這李姓鋪?zhàn)樱挥邢律。如有上扇,客人盡可借用。”

  李茂聞言冷笑道:“我倒有上片,不知是一副不是一副呢!須把你這半扇配去合合,是不是?”站柜的心中不悅,說道:“客人酒并未吃,倒說醉話。既不照顧,請(qǐng)便出去。”公差一聽,心中大怒,說:“爺們與你好說不去,牽著才走。”便將那鎖繩拿出,套在頸上,不由分說,牽著就走,說:“你不認(rèn)得,我們是奉太爺之命,特來叫你帶這小磨進(jìn)衙門里去。”管柜的無奈,只得立起,同出店門。

  且說施公大轎,前呼后擁,方進(jìn)東關(guān)。街道狹窄,人多擁擠,執(zhí)事前行。忽聽道旁一人,高聲哭喊不止。施公轎內(nèi)一聽不悅,心內(nèi)說:“此人膽大!知本縣過路,喊叫,定有奇冤。”

  施公吩咐:“住轎,把喊叫之人,立刻拿來。”該值一聽,連忙跑去,一擁上前,拉到轎前跪下。那民渾身打戰(zhàn)叩頭。施公就問:“你有什么冤枉?快說來!”青衣又喝:“快說!”那人說:“小的住在南關(guān)以外,姓王名叫王二。父親去世”未知后事如何,且看下回分解。

精彩推薦