第28回 解開螃蟹情弊 差人訪拿兇犯

　　且說水手夏進(jìn)忠下去，摸了多時(shí)，并無別物，只有一蟹，拿來請(qǐng)驗(yàn)細(xì)看。施公細(xì)看有碗口大的螃蟹，渾身發(fā)青，其形可疑，四個(gè)爪兒，兩個(gè)鉗子。看罷，心內(nèi)暗說奇怪！靈機(jī)忽動(dòng)：方才狂風(fēng)阻路，刮去轎頂；轎字拆開，乃“車、喬”二字，卻象光棍之名。又摸出此蟹，四根爪兒。必須如此這般，方能結(jié)案。發(fā)簽差王仁說：“你領(lǐng)此簽，限三日把車喬拿進(jìn)衙門聽審。”

　　王仁無奈，接簽答應(yīng)而去。施公吩咐起身，不一時(shí)將到桃杏村，忽聽喊冤之聲。施公用腳一蹬，轎夫連忙停步。門子上前，揭起轎簾。施公問：“什么人喊冤？”公差帶上，原是一個(gè)貧婦，口稱告窮。施公一聽，不由發(fā)了一笑說：“世上也有告窮的么？

　　這是你生成八字。想來你無依靠了。我念你年老，發(fā)在尼姑庵中，叫差役送你去罷！說本縣之言，交代明白。”青衣答應(yīng)，貧婦謝恩。軍民稱頌不表。

　　施公直往桃杏村審?fù)恋兀�人役馬夫，前呼后擁，登時(shí)進(jìn)村。

　　地保跪迎轎前報(bào)名：“東關(guān)里地方王麻子，迎接老爺。”門子說：“起來引路！”入村不多時(shí)，大轎到土地廟中。施公下轎，想先看破綻，再升公座。想罷進(jìn)廟，閃目看了上面：供奉一位土地，左右侍立二位小童。供桌以下，左判官，右小鬼，并無別的陳設(shè)，只有一個(gè)大香爐。施公看罷，心中納悶，肚中自語：“這事全無題目可做，怎么是好？”不得已轉(zhuǎn)身出廟，升了公座，吏役人等，左右侍立。施公往四面看了一看：來看的男男女女，如佛頭一般，周圍環(huán)繞。施公看罷，將臉一變，說：“要審?fù)恋兀?rdquo;吩咐：“叫告土地的李志順快上來。”公差一聽，回說道：“李志順?biāo)藕蚨鄷r(shí)。”施公點(diǎn)頭，又叫把廟內(nèi)土地抬出來聽審。眾役答應(yīng)，不敢怠慢，一個(gè)個(gè)跑入廟內(nèi)，立刻把位泥土地尊神抬出。施公故意做腔站起，帶笑把手一拱，高聲說：“施某今日驚動(dòng)老兄了，請(qǐng)坐。”言罷回頭，吩咐看座。青衣答應(yīng)，拿了一張椅子，放在下面，眾役把土地抬起，放在椅子上坐定。青衣在旁站著。施公設(shè)智推情，忙出公座，往前一溜一點(diǎn)，哈著腰緊行幾步，故伸雙手，倒象與人拉手的那一種款式。又見施公把手拉了，復(fù)倒退幾步，哈著腰帶笑，大聲說：“賢契請(qǐng)坐！”又吩咐：“把我的公座抬過來，對(duì)坐好商議事情。”青衣答應(yīng)，把椅子拿來，放在土地對(duì)面。施公又故意哈哈腰退步坐下，眼望土地講話，叫聲：“賢契，休要見怪，驚動(dòng)尊駕，為的民情。我是知縣，你也是一方之主。我與你居官一樣，陰陽一理，原無二致，都受皇恩，所事不過管轄百姓，公判民間冤枉，不負(fù)朝廷雨露之恩。請(qǐng)問本村李志順回家，將銀子埋在爐中，老賢契就該留心照應(yīng)才是，為什么被人竊去？為何知情不舉？既為守主，賢契只管告訴與我，好拿竊銀賊人。你我官官相護(hù)，我不礙你；若是不說，即作表文，升天參事，你莫后悔。”施公滿口正搗鬼語，忽然聽見眾人之中，有人冷笑一聲說：“真真搗鬼！是哄愚人。”施公一聽怒道：“什么人說話？帶他過來！”衙役即行到眾人內(nèi)找尋，將說話之人，帶至公案前跪下。施公問道：“你姓什么？名叫什么？你笑本縣是哄愚人，想來偷銀的你必知情，從實(shí)說來！如不招認(rèn)，立刻處死。”那人叩頭，口叫：“老爺，小人叫劉二。因見老爺審問土地，是以小人不覺失笑。小的該死，叩求老爺施恩。”施公問：“你如何知土地廟內(nèi)有銀？”劉二說：“小的是李志順同村之人。那日晚間，李志順回來，酒店相遇，上前問候他，李志順不理。小的氣忿不過，隨后即跟他去。他夫婦敘話，方知他的銀子在香爐內(nèi)。小的即到廟中，將銀取了�，F(xiàn)聞李志順在老爺臺(tái)下投告土地，老爺已準(zhǔn)他狀。今日審?fù)恋�，是以帶來，分文未�?dòng)。”即將銀包呈上。施公吩咐叫志順上來，打開銀包，看過銀子數(shù)目，跪稟：“銀數(shù)不少。”施公大怒道：“你今銀子有了，本縣問你知罪否？可惱你不念糟糠之婦，反懷疑心，才有失銀之故，理應(yīng)重處。那劉二雖說偷銀，原是氣忿戲弄。盜聽言語，本該重責(zé)枷號(hào)。但本縣有好生之德，罰你二人修理土地神廟，重裝金身。”二人叩頭謝恩。施公吩咐打轎回衙。此案施公審?fù)恋厥拢�不得而已；既為民之父母，不得不為民分憂。

　　失銀無證，從何處追問。豈不知土地泥塑，何能說話？借審?fù)恋刂�名，百姓曉得奇聞之事，看者千萬，同在內(nèi)中，察其形色。

　　不料果然劉二說出，始得結(jié)案�？梢娛┕珵槊裼媒呖嘈�，不愧民之父母。

　　且說李茂奉差緝?cè)L磨盤蹤跡，訪了數(shù)日，并無影子。限期又到，恐怕責(zé)打，只得四處找尋。那一日進(jìn)一酒店，看了桌子底下，放著一扇有臍的小磨子，用心細(xì)看，與河內(nèi)小磨相同，即問：“開店的，你桌下小磨，那上扇放在那里？我要借用一用，就還。”開店的見問，回說道：“老客人，那上扇磨盤沒有。我自到這李姓鋪?zhàn)樱�只有下扇。如有上扇，客人盡可借用。”

　　李茂聞言冷笑道：“我倒有上片，不知是一副不是一副呢！須把你這半扇配去合合，是不是？”站柜的心中不悅，說道：“客人酒并未吃，倒說醉話。既不照顧，請(qǐng)便出去。”公差一聽，心中大怒，說：“爺們與你好說不去，牽著才走。”便將那鎖繩拿出，套在頸上，不由分說，牽著就走，說：“你不認(rèn)得，我們是奉太爺之命，特來叫你帶這小磨進(jìn)衙門里去。”管柜的無奈，只得立起，同出店門。

　　且說施公大轎，前呼后擁，方進(jìn)東關(guān)。街道狹窄，人多擁擠，執(zhí)事前行。忽聽道旁一人，高聲哭喊不止。施公轎內(nèi)一聽不悅，心內(nèi)說：“此人膽大！知本縣過路，喊叫，定有奇冤。”

　　施公吩咐：“住轎，把喊叫之人，立刻拿來。”該值一聽，連忙跑去，一擁上前，拉到轎前跪下。那民渾身打戰(zhàn)叩頭。施公就問：“你有什么冤枉？快說來！”青衣又喝：“快說！”那人說：“小的住在南關(guān)以外，姓王名叫王二。父親去世”未知后事如何，且看下回分解。