第37回 賢臣入虎穴 吊打問口話

　　施公隨惡奴走至門外，見那人進(jìn)內(nèi)打一躬，上前至惡棍跟前，雙膝跪倒，口尊：“老爺，小人們奉命，把客人叫來(lái)伺候。”

　　關(guān)升聞聽，說(shuō)：“罷了！”那人叩首站起，閃過(guò)一旁。惡棍閃目外看，站立一人：麻臉、缺耳、歪嘴，雞胸駝背，身軀瘦弱，容甚不好。看罷心中不悅，叫：“那客人既進(jìn)了我的宅舍，緣何發(fā)懼？只管來(lái)見。”施公聞聽，心下著忙，腹內(nèi)說(shuō)：“罷了，罷了！可算入絕地了！”想畢，把心一橫，邁步溜點(diǎn)進(jìn)門，強(qiáng)陪笑臉，把手望惡人一拱，說(shuō)：“買賣人有禮。”惡人望施公說(shuō)：“施縣主，你來(lái)的意思，我已知道。且坐下，我有事問你。”

　　施公聞聽惡人識(shí)破，明知禍?zhǔn)碌缴�，也就怕不得許多，故把手望惡人拱了一拱，帶笑說(shuō)：“買賣人大膽謝座！”轉(zhuǎn)身一屁股坐下。惡人一見微笑說(shuō)：“不枉你我通家之好，前來(lái)看我。”復(fù)又叫聲：“施縣主，我且問你，你此來(lái)必為你黎民�？偠�言之，你我乃明家達(dá)子，來(lái)意倒要實(shí)講，咱們露面不藏私。知道你未曾上任，扮云游老道，捉五虎，把此方的光棍，被你殺盡。又聽為九黃、七珠，假扮乞丐說(shuō)話，念經(jīng)拿捉，也叫你拿到。這次難為你，好高想：扮作客人前來(lái)哄我。話要實(shí)說(shuō)，只怕還有商量。我已經(jīng)把你機(jī)謀看破，你不實(shí)說(shuō)，也難放你回去了！”

　　施公聽惡人之言，心中著急，勉強(qiáng)陪笑，道：“官長(zhǎng)，錯(cuò)認(rèn)了人了。我是作客之人，焉敢自尋死路。你去裁想，吾真是貿(mào)易之人。既承呼喚，還求吩咐明白，放我出去。”故意裝愚人之相，站起向惡人深打一躬，轉(zhuǎn)回身子，就要出走。關(guān)升座上微微冷笑說(shuō)：“施知縣，你先莫慌，來(lái)意我已透徹：私訪關(guān)某作惡之人。”施公道：“世界上廣有同姓同貌之人，官長(zhǎng)賴我是縣堂，豈不活活把人急殺。”惡棍聞聽此言，心頭火起，叫聲：“人來(lái)，爾等與我把這可惡的贓官，綁捆起來(lái)，高高吊在喂馬棚，拷打一頓！”眾奴答應(yīng)，一擁上來(lái)。賢臣只嚇了個(gè)身軟體戰(zhàn)。閻三片說(shuō)：“且自招從！”又見施公還不說(shuō)實(shí)言，閻三片說(shuō)：“既不招認(rèn)，與我綁了！”眾奴答應(yīng)齊上，四馬拴蹄綁起，立刻就到喂馬棚，用繩拋過(guò)駝梁，把個(gè)縣主拉在懸空。惡奴閻三片說(shuō)：“打！”好厲害，施公被打得死去活來(lái)。不表。

　　且說(shuō)義士施忠，看見恩主去后，把驢送在店中，回來(lái)好等消息。等至天黑不回，想施展走壁之能，夤夜入院，以救恩官。

　　義士想罷，連忙牽馬到店拴上，就將酒食煎炒吃盡。天氣不早，腰帶利刃，起身出店，到關(guān)家堡打探消息。四下尋找，不見蹤影。又見宅門緊閉，他心內(nèi)著急，就知其故，有些不妥，急想窺探。忙解單刀，插在背后，慌忙邁步，往里行走。真急煞好漢，四面尋找了多時(shí)，并無(wú)影蹤。英雄一想，不能怠慢，跑跳過(guò)溝去。走至墻根，暗暗踹高，施展武藝，將身縱到墻上。施忠舍命去找恩主，天井內(nèi)房，都找遍了。爬到瓦龍，往下觀瞧。

　　忽聽房下腳步響聲，留神細(xì)聽，是婦人聲音。好漢救那恩官的心急，又聽這邊男人說(shuō)話聲音�？谥胁谎裕�心內(nèi)自思：好象熟人言語(yǔ)，莫非江湖一拜之朋；不在綠林，夤夜至此，有何事情？

　　仔細(xì)看準(zhǔn)，好救難中之人。想罷，偷跟隔窗瞧看，提刀人越聚越多，見內(nèi)中一人似賀天保的形容。好漢仔細(xì)看罷，心中歡喜，即忙邁步往房?jī)?nèi)就走，將利刃拿在手內(nèi)，為的是日久不見，難以憑信�？人砸宦�，就往里面。

　　賀天保手拿短刀，正自威嚇難民王二，刀映燈光射入兩目。

　　難民苦口哀告。天保忽聽有人進(jìn)房，不由吃驚。認(rèn)出是結(jié)拜弟兄，說(shuō)：“老弟為何夤夜到此？”施忠聽說(shuō)話親熱，滿面春風(fēng)。

　　叫聲：“兄長(zhǎng)，自從那年分手之后江湖閑游。聞聽江都拿住響馬朋友，縣衙行刺。見賢臣忠心治國(guó)安民，是以饒命，當(dāng)即留名。后來(lái)吃酒被獲擒拿。與我親解其綁，以恩報(bào)怨，舍死放我。感動(dòng)天地，棄卻綠林，報(bào)效縣主。”從頭說(shuō)了一遍。施忠又說(shuō)：“兄長(zhǎng)在關(guān)宅，必知詳細(xì)。”天保見問，也將情形告訴施忠。

　　二人直奔馬棚，回手取刀，嚓嚓挑斷施公身上繩縛。天保把手提起賢臣，不聞哼吟之聲。施忠說(shuō)：“恩主醒來(lái)！”不見動(dòng)轉(zhuǎn)。

　　天保恐人瞧見，雙手提起施公，渾身攢力，高擎上去，叫聲：“賢弟上墻，小心接住。”施忠上墻，伏身探望，雙手抓住施公。天保挺身舉起。好漢就力拉上去了。施忠回身將賢臣放在棚上，提出天羅地網(wǎng)。又低叫道：“兄長(zhǎng)快出墻去，我好送恩官下來(lái)。”天保答應(yīng)說(shuō)：“曉得。”好漢對(duì)著施忠，要顯本領(lǐng)手段，在墻拐角把身子一擰，腳朝上頭往下，展翅之狀，手扒墻檐，伸腳掛住瓦龍，挺身躍起來(lái)，至施公一處。施忠說(shuō)：“兄長(zhǎng)快下墻外，好救縣主出去。”天保依言從墻上跳下，等拴賢臣。施忠也不敢怠慢，雙手提起賢臣，放在墻頭；忙解腰帶，接在施公腰間，這才用力把賢臣系到墻下。天保接住，解開帶子，將施公背上肩頭而去。施忠不見動(dòng)靜，低聲叫喚：“賀哥，你在那里？”不聽答應(yīng)，好漢隨即下墻。

　　施忠耳邊忽聽哨聲響，便順音如飛追去。只見松林透出燈光。施忠進(jìn)林一看，內(nèi)有殘廟，殿中有燈，又聽人聲不斷。施忠進(jìn)入廟內(nèi)。那伙人借燈光認(rèn)出施忠，嚷說(shuō)：“黃寨主到了！”

　　眾人聞聽，都奔向施忠。施忠隨手拉住一個(gè)，原是舊日朋友。

　　好漢滿臉含笑，真乃三生有幸，都拉拉手。隨見他們已將施公放在桌上，天保一旁站立。施忠與眾人詳?shù)兰?xì)說(shuō)。個(gè)個(gè)動(dòng)氣，才要粗暴，卻被施忠攔住。好漢見施公面如金紙，只當(dāng)傷命，心中一急，拿出單刀，才要自刎；只聽恩官大叫一聲：“腰肋疼殺我也！”施忠尊聲：“老爺醒來(lái)。施忠在此，小的無(wú)能，使恩公受刑。”賢臣聽見“施忠”二字，睜眼又伸了伸手，說(shuō)：“雖然疼痛，覺著有些活動(dòng)。”賢臣翻身坐起在供桌上，看見施忠正著急；瞧瞧滿殿燈光，人有許多，暗想：“我剛才吊在馬棚受刑，莫非命盡？不然焉能到此？”叫聲：“施忠。”好漢連忙答應(yīng)。施公說(shuō)：“本縣問你，我與你夢(mèng)中相會(huì)呢？還是在陽(yáng)世？”未知后事如何，且看下回分解。