第243回 樂(lè)陵縣施賢臣斷案 謝家莊一枝蘭棲身

　　話說(shuō)黃天霸等見(jiàn)了施公，就將各節(jié)情形，及一枝蘭逃去的話細(xì)細(xì)稟明。施公慰勞幾句，一面去傳樂(lè)陵知縣，往王家集踏勘。樂(lè)陵縣當(dāng)即前去，比及至龍王廟，普清已死，也不追究，即著人掩埋去訖。廟內(nèi)僧眾及香火等人，一概免究；隨后另招清真和尚住持。各事辦畢，仍回公館，稟復(fù)一切。施公又命樂(lè)陵知縣，認(rèn)真緝捕。知縣唯唯聽(tīng)命，然后退回本署。施公正擬歇息一日，即赴淮安。次日一早，施公梳洗已畢，才用過(guò)早膳，忽聽(tīng)公館外面，有人喊冤。施公聽(tīng)得真切，便著人帶來(lái)，手下人答應(yīng)出去。

　　施公即刻升堂，只見(jiàn)一個(gè)老者，年紀(jì)約有五十多歲，手捧狀詞，跪在階下，口稱(chēng)：“青天伸冤！”施公道：“狀詞遞上來(lái)。”仔細(xì)看了一遍，原來(lái)被誣告毒死親夫，求恩伸冤的案子。

　　施公看罷，望下問(wèn)道：“你就叫劉丙祿么？”那老人道：“小人叫劉丙祿。”施公道：“你女兒嫁與李成的兒子李良幾年了？”

　　劉丙祿道：“已七年了。”施公道：“你這女婿向來(lái)做甚么事業(yè)，多大歲數(shù)？”劉丙祿道：“小女婿讀書(shū)未成，家中頗有些田產(chǎn)，一向在家管理田務(wù)，今年才三十二歲。”施公道：“你這女婿，向來(lái)為人如何？”劉丙祿道：“向來(lái)忠厚。自從我女兒嫁了他，七年以來(lái)，連氣都未淘過(guò)。有時(shí)小人女兒，因他向有個(gè)叔子，因無(wú)家產(chǎn)，常來(lái)借貸。女兒不甚情愿，說(shuō)他從前產(chǎn)業(yè)被他敗完。雖這樣說(shuō)，到他叔子?jì)鹉飦?lái)時(shí)，多少都周濟(jì)他些。”

　　施公道：“照你說(shuō)，你女兒女婿，是向來(lái)和睦的，怎么又將你女婿毒死呢？”劉丙祿道：“去年十二月二十，我女婿出門(mén)收討租錢(qián)，回來(lái)已是日落。我女兒正在晚炊。我女婿腹中饑餓，要吃晚飯。我女兒盛了一碗飯，女婿吃了，不一會(huì)，就七孔流血死了。其時(shí)我女婿的嬸母也在他家。見(jiàn)他侄子身死，遂糾同他父母去告，硬說(shuō)我女因奸謀害，毒死親夫。后來(lái)縣大老爺去相驗(yàn)，據(jù)報(bào)系中毒，遂將我女兒帶去，嚴(yán)刑拷問(wèn)，勒令女兒招出奸夫。可憐我女兒受刑不過(guò)，只得屈打成招，供出女婿的表弟袁正明。小人冒死前來(lái)，大人代女兒、女婿、袁正明三人伸冤。”施公道：“袁正明向來(lái)作何生理？多大歲數(shù)？”劉丙祿道：“袁正明約有二十來(lái)歲，亦是讀書(shū)。”施公道：“你女兒多大歲數(shù)呢？”丙祿道：“女兒大女婿一歲，三十三。”施公又道：“你女兒可生過(guò)小兒子沒(méi)有？”劉丙祿道：“女兒生過(guò)一子一女，男的今年六歲，女兒兩歲。”施公聽(tīng)罷，即叫劉丙祿好好下去候?qū)�；提原、被告�?fù)訊。劉丙祿望上磕了個(gè)頭，退出。

　　施公亦即退堂，著人傳知縣樂(lè)陵縣。樂(lè)陵縣即將原卷親自送到。施公略一檢閱，便問(wèn)道：“這案因奸謀害，毒死親夫一案，是貴縣承審的么？其中無(wú)冤屈么？”樂(lè)陵縣道：“卑職再三訊問(wèn)，奸夫淫婦，毫無(wú)遁飾。且所招的口供，皆是親自畫(huà)供，叩求大人明察。”施公道：“據(jù)劉氏之父劉丙祿在本院這里控告，說(shuō)貴縣是屈打成招，可竟有此事么？”樂(lè)陵縣道：“卑職承審的時(shí)節(jié)，實(shí)未嚴(yán)刑拷問(wèn)。劉丙祿老奸巨猾。”施公道：“既然如此，明日早堂，煩貴縣在本院這里聽(tīng)審。”知縣唯唯而退。

　　施公亦進(jìn)書(shū)房，便將原卷重加檢閱，也覺(jué)無(wú)甚疏漏。惟有據(jù)袁正明供稱(chēng)：與李良是姑表兄弟，平時(shí)并不常相往來(lái)，或三月一至，或五月一至。因見(jiàn)表嫂生得美貌，以致成奸，同謀毒斃表兄李良是實(shí)。劉氏供稱(chēng)：李良父母供，袁正明系內(nèi)侄，平時(shí)并不常來(lái)。如何因奸謀害，不知底細(xì)。李成之弟李威，及魏氏同供胞侄李良死，系為侄媳劉氏毒斃。施公看罷，心中早已明白。

　　到了次日，樂(lè)陵縣已將原、被告人證，全行帶到。施公升堂。劉氏跪在一面，雖然蓬頭垢面，卻是和順從容，絕非厲色。

　　施公道：“劉氏抬起頭來(lái)，問(wèn)你的話。你今年多大歲數(shù)了？所有實(shí)情，快實(shí)招來(lái)。”只見(jiàn)劉氏哭道：“小婦人確系冤枉。去年十二月二十，丈夫出外。傍晚回來(lái)，腹中饑餓。其時(shí)小婦人晚炊將好，丈夫叫小婦人盛飯去吃。不意丈夫吃下不一會(huì)，就七孔流血死了。彼時(shí)，小婦人見(jiàn)丈夫身亡，嚇得魂不在身。忽然叔婆硬說(shuō)小婦人將丈夫毒死。次日告在縣里，經(jīng)縣老爺問(wèn)了一堂，即勒令小婦人交出奸夫。小婦人真無(wú)其事，不肯承認(rèn)。后來(lái)受刑不過(guò)，只得招了。”施公又問(wèn)道：“你表小叔袁正明，是幾時(shí)到你家來(lái)的呢？”劉氏道：“去年三月來(lái)過(guò)一次，七月來(lái)過(guò)一次，十一月又來(lái)過(guò)一次，以后就沒(méi)來(lái)了。”施公又問(wèn)道：“這袁正明離你家有多遠(yuǎn)呢？”劉氏道：“離小婦人家有十余里。”施公點(diǎn)點(diǎn)頭。又叫：“帶袁正明來(lái)。”差役答應(yīng)，即刻帶到，跪在階下。施公又將袁正明看了一眼，問(wèn)道：“你向來(lái)作何生理，為什么因奸表嫂，毒斃表兄？從實(shí)供來(lái)。”袁正明道：“童生自幼讀書(shū)，素明禮教，斷不敢作悖逆之事，還求大人明察。”施公道：“汝在縣里已供認(rèn)，何以又到此翻供？”

　　袁正明道：“大人明鑒。童生在縣里因受刑不過(guò)，只得供認(rèn)，其實(shí)是誣報(bào)。”說(shuō)罷痛哭不止。施公又喝：“帶李成夫婦！”

　　問(wèn)道：“汝兒子冤已可申了，爾媳婦即刻受刑抵命。數(shù)年翁姑，可有什么話說(shuō)？”李成夫婦跪倒說(shuō)道：“劉氏平時(shí)極孝順。我子不知誰(shuí)人毒死，累得他受此苦楚，我兩人好不傷心呀！”劉氏亦痛哭不已說(shuō)：“你兩個(gè)老人家，無(wú)人侍奉了。”說(shuō)罷，就大哭不止。施公看見(jiàn)，也覺(jué)傷心。又喝問(wèn)道：“你既未曾謀害，為什么又將奸夫交出呢？”劉氏道：“彼時(shí)受刑不過(guò)，因表小叔不久來(lái)的，就順口說(shuō)出，哪里曉得袁正明也就認(rèn)了；大人的明鑒，這不是前世冤孽嗎？”施公又問(wèn)道：“李成，你這內(nèi)侄，是幾時(shí)來(lái)的？”李成一一供出，皆與劉氏相同。

　　施公便命魏氏跪下。施公尚未問(wèn)，魏氏即厲聲說(shuō)道：“叩求大人伸冤。胞侄李良實(shí)系被侄媳毒死。”說(shuō)罷，又指著劉氏罵聲不絕。施公看見(jiàn)，更加明白，忽將驚堂一拍，喝道：“魏氏你這潑婦！膽敢欺侮本部院？爾胞侄顯是你毒斃，所欲未遂，竟暗下毒手。本部院明察如神，爾尚敢欺瞞貽害。”魏氏聽(tīng)了這番話，嚇得面如土色。施公細(xì)看，更加無(wú)疑，喝令魏氏快招。

　　魏氏滿口叫屈。施公又喝令用刑。魏氏因受刑不過(guò)，只得招出：原來(lái)魏氏久欲謀吞李成家產(chǎn)，凡至李成家，必帶砒霜。這日又去，恰值劉氏晚炊，魏氏遂暗將砒霜放下，不意李良因饑先吃，遂服毒身死，魏氏故乘機(jī)誣害。施公一一錄供，反令魏氏抵罪。

　　樂(lè)陵縣問(wèn)斷不明，記大過(guò)一次。諸事已畢，次日即赴淮安，且看下回分解。