第316回 報(bào)水災(zāi)賢臣查賑 勘河道父老攔輿

　　話(huà)說(shuō)朱光祖在水云庵救出楊生。次日又往庵中，走了一趟，問(wèn)明那在庵得病的蔣生，果然走了，朱光祖這才奔往淮安而來(lái)。到了總漕衙門(mén)，見(jiàn)著施公及大眾兄弟，無(wú)非彼此敘談些闊別。朱光祖又將在水云庵救人的事，也略談了一遍，眾人無(wú)不暢快。閑話(huà)休敘。這日施公忽然接到徐州一帶各府州的緊急公文，內(nèi)中皆是稟報(bào)黃河決口，泛濫成災(zāi)。由德州以下，各州縣被災(zāi)甚廣，唯徐屬一帶尤甚，急急求賑，并呈請(qǐng)?jiān)O(shè)法保護(hù)河堤。施公接著各處公文，心中頗為不樂(lè)，因道：“黃河為災(zāi)，何代沒(méi)有，這是中國(guó)的大害。既據(jù)各屬呈請(qǐng)放賑，設(shè)法保護(hù)河堤，以防沖塌。據(jù)此看來(lái)，本部堂不得不親自前往一趟。”心中主意已定，一面札飭各府縣，將被災(zāi)處所，逐戶(hù)查明，趕快具報(bào)；一面具折呈奏，查賑出巡。并聲明總漕印信暫委淮揚(yáng)海道護(hù)理。在署各員，都知道此事，大家俱預(yù)為收拾，以備隨行。不一日，奉旨已準(zhǔn)，即著施公趕往災(zāi)區(qū)查勘，妥為賑濟(jì)。

　　當(dāng)即將印信交與淮揚(yáng)海道護(hù)理，并留褚標(biāo)、朱光祖在署保護(hù)。

　　一面?zhèn)髦�本�?biāo)各員弁，一體前往。此諭一出，早有山陽(yáng)、清河兩縣，將夫馬、船只預(yù)備齊全。

　　這日，施公坐了大船，溯流而上，果見(jiàn)上流水勢(shì)甚涌。因道：“如此水勢(shì)，若不趕將運(yùn)河堤岸加修堅(jiān)固，必致坍塌難保。”沿途節(jié)節(jié)留心，并與熟悉河工各員，細(xì)加商議。不一日已至海州境界。當(dāng)有地方官出境迎接。施公傳上船來(lái)，面問(wèn)了被災(zāi)情形。幸海州所屬不過(guò)淹沒(méi)了些禾稻，尚無(wú)沖塌房屋各事。施公又吩咐海州府，果有被災(zāi)較重處所，準(zhǔn)其核實(shí)具報(bào)給賑，唯不準(zhǔn)借端浮冒。州官答應(yīng)退出，隨即開(kāi)船，往徐州進(jìn)發(fā)。這日已到徐州境界，但見(jiàn)兩岸一片汪洋，房屋田畝沖浸之處，不可勝數(shù)。又遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)那些百姓，皆在水浸之處，搭了窩鋪，借此棲身；兒哭女啼，凄慘情形，真是耳不忍聞，目不忍睹。此時(shí)徐州各屬官員，俱已出來(lái)迎接。施公吩咐泊了船。各官上船稟見(jiàn)，施公大略問(wèn)了一遍，當(dāng)即上岸，乘轎與各官進(jìn)城。黃天霸等眾人，也一齊隨著施公進(jìn)城而去。

　　施公進(jìn)了行轅，各官參見(jiàn)已畢，施公便問(wèn)徐州府道：“本部堂所托貴府將被災(zāi)處所逐戶(hù)查明，想已查核清楚。計(jì)有多少戶(hù)口？所壞田畝房屋，共有若干？淹斃人民，共有多少？”徐州府趕著回道：“卑職自奉大人札飭，當(dāng)即督同委員，逐段稽查；并轉(zhuǎn)飭所屬州縣遵照。今徐州一府，經(jīng)卑職業(yè)已查明，具造清冊(cè)，并當(dāng)給各人戶(hù)牌票。求大人核對(duì)后，可即按戶(hù)給發(fā)。所有外屬，有困路途較遠(yuǎn)，尚未報(bào)到的；有已據(jù)報(bào)查明，未將清冊(cè)送府的。卑府連日已經(jīng)加札各屬，飭令趕速造具清冊(cè)，以憑核實(shí)給賑，俾被災(zāi)之區(qū)，得以早日領(lǐng)賑，庶兔饑寒交迫，相藉死亡。”施公聽(tīng)說(shuō)點(diǎn)首。復(fù)又說(shuō)道：“本部堂明日擬親往災(zāi)區(qū)，踏勘一遍。貴府可與某同行。”徐州府道：“卑府自當(dāng)伺候。”說(shuō)畢，各官告退。徐州府回衙后，即將查明被災(zāi)戶(hù)口清冊(cè)，飭人送來(lái)。施公檢閱一遍，心中暗道：“這徐州府頗有干辦。而且所造冊(cè)，皆是井井有條。待本部堂親往查勘后，即可按戶(hù)給發(fā)了。”次日，施公即帶領(lǐng)隨員，并徐州府印委各員，同至災(zāi)區(qū)，查看一遍，果與所造清冊(cè)無(wú)異。施公大加贊賞，并飭令傳知：被災(zāi)之家，定即于明日，在城內(nèi)常平倉(cāng)給賑。各災(zāi)戶(hù)務(wù)持牌票，前往領(lǐng)取，毋得觀望自誤。當(dāng)由各坊地保，傳知去了。施公回到行轅。徐州府退出，一到衙內(nèi)，分派各事，每三日輪換。到了次日一早，便有災(zāi)民前來(lái)，扶老攜幼，絡(luò)繹于路。兩處倉(cāng)廠(chǎng)司事人員，又將發(fā)出糧米數(shù)目，與災(zāi)民人數(shù)，核對(duì)不錯(cuò)。隨即登繕清冊(cè)，呈送到府，由府委員到倉(cāng)盤(pán)查，再由委員出具盤(pán)查切結(jié)，三日一報(bào)。真?zhèn)�是有條不紊，恩譯遍敷。

　　那些災(zāi)民，亦復(fù)歡聲雷動(dòng)。施公在徐州耽延了三日，見(jiàn)知府如此認(rèn)真，極加賞識(shí)，所有徐州放賑之事，及各屬各縣應(yīng)辦事宜，全責(zé)成徐州知府辦理。施公即日起節(jié)，查看運(yùn)河一帶河堤，以備加修堅(jiān)固，預(yù)防刷塌，并測(cè)量河道，如遇有淤淺之處，須設(shè)法挑浚，以便疏通，使河可泄。

　　這日離徐州府城約有八十余里，龍王廟地方，施公棄舟登岸，乘坐大轎，往龍王廟拈香。進(jìn)香已畢，便在河堤上面，逐段查勘。忽聽(tīng)喧嘩之聲，震動(dòng)遠(yuǎn)近。不一會(huì)，只見(jiàn)男男女女，老老少少，跪在施公轎前，叩頭不止，口稱(chēng)：“救命！”施公傳諭：不許眾口囂囂，若有什么情節(jié)，或是要賑，或是冤枉，只要帶上三四個(gè)人來(lái)回話(huà)。手下人當(dāng)即遵諭，傳話(huà)下去，并帶上四個(gè)鄉(xiāng)民。只見(jiàn)那鄉(xiāng)民衣衫襤樓，形容枯槁，苦不可言，跪在轎前，只是口稱(chēng)大人救命。施公問(wèn)道：“你們哪里人氏？”那四個(gè)鄉(xiāng)民回道：“小人們皆是徐州百姓。小民等現(xiàn)在忽遭水患，已是不幸；不想近日水中出了水怪，時(shí)常出來(lái)現(xiàn)形傷人。如遇腿快跑了，他便將小民等所住的窩鋪，全行拆毀，鋪內(nèi)所有的東西，他也全行劫掠而去，弄得小民一刻不能聊生。聞得大人手下能人甚多，因此跪求大人，捉拿水怪，好讓小民等得顧殘生。”說(shuō)罷痛哭不已。施公睹此情急之狀，心中實(shí)實(shí)不安，便道：“爾等且自退去，本部堂自有主意，給爾等除害便了。”復(fù)又問(wèn)道：“這水怪現(xiàn)在何處？爾等可知水怪從何處出來(lái)呢？”

　　鄉(xiāng)民又道：“離此不遠(yuǎn)，有一深潭，名曰白龍江，又叫龍窩，那水怪就在這潭里。每夜約二三更天，就出來(lái)了。”施公聽(tīng)罷，便叫鄉(xiāng)民帶領(lǐng)前去查看。約有半里路，鄉(xiāng)民指道：“就是那深水有漩渦的地方。”施公查看良久，又四面看了一回，只見(jiàn)滿(mǎn)地窩鋪，慘不忍睹，當(dāng)令鄉(xiāng)民且退。施公回船，到了船上，心中實(shí)實(shí)不樂(lè)，便與大家商議道：“此間百姓不幸遭此水災(zāi)，已是可憐已極；再有水怪?jǐn)_害，更是可慘了！”計(jì)全在旁說(shuō)道：“據(jù)守備看來(lái)，照那鄉(xiāng)民所說(shuō)，既不傷人，而又拆毀窩鋪，搶掠物件，其中定有原故。”黃天霸也就說(shuō)道：“大人的明鑒，計(jì)守備之言，甚是有理。待末將今夜前去，以代百姓除害。”畢竟捉拿住水怪否，且看下回分解。