斗鶉

禽之善斗者,有雞,有畫眉,有鵪鶉。斗雞,古法也。而今亡矣。南人好斗畫眉,北人好斗鵪鶉,惟山右為甚。富室貴冑,遇有俊物,不惜重價購之。是以捕鶉為業(yè)者眾,而招客開圈以分其彩者,所在多有。示日開圈,鶉客麋集,挾資千萬。僉憑主人配鶉之優(yōu)絀與彩之多寡議定。二客以鶉入圈合斗,飛躍而出即以敗論,勝者獲彩,主抽加一。規(guī)矩整肅,嚴同軍令,無弗凜遵者。畜鶉之法,擇俊者喂以黍,貯以囊,于午夜手握之。時其飲食而簡節(jié)之,不使肥。俾鶉得人之精氣,則骨力尤勁。

有富室某翁,幼好鶉,老而彌篤。偶得一鶉,貌亦如恒,惟神清骨俊,有矯矯不群之概。翁視為至寶,以重聘延善鶉客專撫此鶉。客亦不惜辛勤,晝夜把持。半載,鶉益健,翁喜曰:“可以一戰(zhàn)矣�！狈铲嚠斨�,無不靡者。適有百里外圈主招翁,翁將應命,因有事阻,使客囊鶉與金先往。主人不知其為翁使也,知其多金,意謂好斗之客,延接甚優(yōu),次日開圈,主謂客曰:“今有某公子以大采戰(zhàn)者,客有意乎?”客思此鶉一時無敵,盍私與斗,倘得彩亦善策,允之。至圈,所見公子,翩翩美少,華彩功人。出鶉潔白如鶴,赤其嘴足,英英獨立。知與不知,莫不叫絕,客自視其鶉,不如遠甚。逡巡欲退,主前阻之曰:“客已許之,不能中止,犯規(guī)有罰�！笨筒坏靡�,請以百金試。乃縱鶉入圈,白鶉即奔啄之�？往嚴@圈避,一躍而出,幸勿傷也。公子嘩曰:“客鶉敗矣�！本鹌浒俳稹？退紗式馃o以對翁,不覺淚下,主曰:“客金多矣。以豪華士吝此微資,何必來我家耶?”客以實對。公子曰:“既如是,爾姑諱之。俟翁來,請以千金賽,爾慫慂以成其事。當歸爾金�！笨拖仓Z,主亦從之。

翌日翁來,與公子晤。各道向慕之誠,主人特為開圈,翁先出其鶉。公子贊嘆,為賞其俊健,曰:“非我玉鶉莫與對。然非賭千金不可�！笨团赃釉�:“哈公子何視千金意重耶?吾鶉即萬金何畏?”翁欣然允諾,各以千金交主人。公子始以白鶉入圈。翁視之有懼色,然已無可奈何,姑聽之,白鶉見翁鶉,怒逐之,翁鶉復繞圈而奔。公子洋洋自得,視千金為囊中物矣,曰:“聞翁鶉無與對者,今何怯耶?”翁被訕甚赧,曰:“鶉乎,汝好為之�！蔽贴嚭龇�身仰臥,白鶉突啄其胸,翁鶉以兩足指抉白鶉二目,騰躍而起,連啄其腦,腦裂血飛,白鶉竟斃。公子咋舌曰:“何前怯而后猛耶?”翁曰:“高明柔克,公子之鶉失之驕耳�！敝魅四艘远�千金歸翁,大設筵宴以賀勝。

薌厈曰:勝者所用,即敗者之兵。可知人各有命,不能強也。彼陰謀詭計者,不值一笑矣。