第四卷 閑云年庵阮三冤債

好姻緣是惡姻緣,莫怨他人莫怨天。但愿向平婚嫁早,安然無(wú)事度余年。

這四句,奉勸做人家的,早些畢了兒女之債。常言道:男大須婚,女大須嫁;不婚不嫁,弄出丑旺。多少有女兒的人家,只管要揀門(mén)擇戶,扳高嫌低,擔(dān)誤了婚姻日子。情竇開(kāi)了,誰(shuí)熬得住?男子便去偷情嫖院;女兒家拿不定定盤(pán)星,也要走差了道兒。那時(shí)悔之何及!

則今日說(shuō)個(gè)大大官府,家住西京河南府梧桐街兔演蒼,姓陳,名太常。自是小小出身,索官至殿前太尉之職。年將半百,娶妾無(wú)子,止生一女,叫名玉蘭。那女孩兒生于貴室,長(zhǎng)在深閨,青春二八,真有如花之容,似月之貌。況描繡針線,件件精通;琴棋書(shū)畫(huà),無(wú)所不曉。那陳太常常與夫人說(shuō):“我位至大臣,家私萬(wàn)賃,止生得這個(gè)女兒,況育才貌,若不尋個(gè)名目相稱的對(duì)頭,枉居朝中大臣之位�！北銌竟倜狡欧指兜�:“我家小姐年長(zhǎng),要選良姻,須是一般全的方可來(lái)說(shuō):一要當(dāng)朝將相之子,二要才貌相當(dāng),一要名登黃甲。有此一者,立贅為婿;如少一件,枉自勞力�！币虼送�往選擇,或有登科及第的,又是小可出身;或門(mén)當(dāng)戶對(duì),又無(wú)科第;及至兩事懼全,年貌又不相稱了,以此蹬跪下去。光陰似箭,玉蘭小姐不覺(jué)一十九歲了,尚沒(méi)人家。

時(shí)值正和二年上元令節(jié),國(guó)家有旨慶賞元宵。五風(fēng)樓前架起鱉山一座,滿地華燈,喧天鑼鼓。自正月初五日起,至二十曰止,禁城不閉,國(guó)家與民同樂(lè)。怎見(jiàn)得?有只詞兒,名《瑞鶴仙》,單道著上元佳景:

瑞煙浮禁苑,正絳闕春回;新正方半,冰輪桂華滿。溢花衢歌市,笑蓉開(kāi)遍。龍樓兩觀,見(jiàn)銀燭星球燦爛。卷珠簾,盡曰笙歌,盛集寶級(jí)金訓(xùn)�？傲w!綺羅叢里,蘭麝香中,正宣游玩。風(fēng)柔夜暖,花影亂,笑聲喧。鬧蛾兒滿地,成團(tuán)打塊,簇若冠兒斗轉(zhuǎn)。喜皇都,舊曰風(fēng)光,太平再見(jiàn)。

只為這元宵佳節(jié),處處觀燈,家家取樂(lè),引出一段風(fēng)流的事來(lái)。話說(shuō)這兔演巷內(nèi),有個(gè)年少才郎,姓阮,名華,排行第三,喚做阮三郎。他哥哥阮大與父母專在兩京商販,阮二專一管家。那阮三年方二九,一貌非俗;詩(shī)詞歌賦,般般皆曉。篤好吹蕭。結(jié)交幾個(gè)豪家子弟,每曰向歌館娼樓,留連風(fēng)月。時(shí)遇上元燈夜,知會(huì)幾個(gè)弟兄來(lái)家,笙蕭彈唱,歌笑賞燈。這伙子弟在阮三家,吹唱到一更方散。阮三送出門(mén),見(jiàn)行人稀少,靜夜月明如晝,向眾人說(shuō)道:“恁般良夜,何忍便睡?再舉一曲何如?”眾人依允,就在階沿石上向月而坐,取出笙、蕭、象板,一吐清音,嗚嗚咽咽的又吹唱起來(lái)。正是:隔墻須有耳,窗外豈無(wú)人?

那阮三家,正與陳太尉對(duì)衙。衙內(nèi)小姐玉蘭,歡耍賞燈,將次要去歇息。忽聽(tīng)得街上樂(lè)聲漂渺,響徹云際。料得夜深,眾人都睡了。忙喚梅香,輕移蓮步,直至大門(mén)邊,聽(tīng)了一回,情不能己。有個(gè)心腹的梅香,名曰碧云。小姐低低分付道:“你替我去街上看甚人吹唱�！泵废惆筒坏泌叧行〗�,聽(tīng)得使喚這事,輕輕地走到街邊,認(rèn)得是對(duì)鄰子弟,忙轉(zhuǎn)身入內(nèi),回復(fù)小姐道:“對(duì)鄰阮三官與幾個(gè)相識(shí),在他門(mén)首吹唱�！蹦切〗惆肷沃�司,口中不道,心下思量:“數(shù)日前,我爹曾說(shuō)阮三點(diǎn)報(bào)朝中駙馬,因使用不到,退回家中。想就是此人了,才貌必然出眾。”又聽(tīng)了一個(gè)更次,各人分頭散去。小姐回轉(zhuǎn)香房,一夜不曾合眼,心心念念,只想著阮三:“我若嫁得恁般風(fēng)流子弟,也不枉一生夫婦。怎生得會(huì)他一面也好?”正是:鄰女乍萌窺玉意,文君早亂聽(tīng)琴心。

且說(shuō)次日天曉,阮三同幾個(gè)子弟到永福寺中游玩,見(jiàn)燒香的士女佳人,來(lái)往不絕,自覺(jué)心性蕩漾。到晚回家,仍集昨夜子弟,吹唱消道。每夜如此,迤邐至二十日。這一夜,眾子弟們各有事故,不到阮三家里。阮三獨(dú)坐無(wú)聊,偶在門(mén)側(cè)臨街小軒內(nèi),拿壁司紫玉容蕭,手中接著宮、商、角、徽、羽,將時(shí)樣新詞曲調(diào),清清地吹起。吹不了半只曲兒,忽見(jiàn)個(gè)侍女推門(mén)而入,源源地向前道個(gè)萬(wàn)福。阮三停簫問(wèn)道:“你是誰(shuí)家的姐姐?”丫鬟道:“賤妻碧云,是對(duì)鄰陳衙小姐貼身伏侍的。小姐私慕官人,特地看奴請(qǐng)官人一見(jiàn)�！蹦侨钊�心下思量道:“他是個(gè)官宦人家,守閽耳目不少;進(jìn)去易,出來(lái)難。被人瞧見(jiàn)盤(pán)問(wèn)時(shí),將何回答?卻不枉受凌辱?”當(dāng)下回言道:“多多上復(fù)小姐,怕出入不便,不好進(jìn)來(lái)。”碧云轉(zhuǎn)身回復(fù)小姐。小姐想起夜來(lái)音韻標(biāo)格,一時(shí)司春心搖動(dòng),便將手指上一個(gè)金鑲寶石戒指兒,褪將下來(lái),付與碧云,分付道:“你替我將這件物事,畜與阮三郎,將帶他來(lái)見(jiàn)我一見(jiàn),萬(wàn)不妨事。”碧云接得在手,“一心忙似箭,兩腳走如飛”,慌忙來(lái)到小軒。阮三官還在那里。碧云手兒內(nèi)托出這個(gè)物來(lái),致了小姐之意。阮三口中不道,心下思量:“我有此物為證,又有梅香引路,何怕他人?”隨即與碧云前后而行。到二門(mén)外,小姐先在門(mén)旁守候,覷著阮三目不轉(zhuǎn)睛,阮三看得女子也十分仔細(xì)。正欲交言,門(mén)外咕喝道:“太尉回衙!”小姐慌忙回避歸房,阮三郎火速回家。

自此把那戒指兒緊緊的戴在左手指上,想那小姐的容貌,一時(shí)難舍。只恨閨閣深沉,難通音信�；蛟诩�,或出外,但是看那戒指兒,心中十分慘切。無(wú)由再見(jiàn),追憶不己。那阮三雖不比宦家子弟,亦是富室伶俐的才郎。因是相思日久,漸覺(jué)四肢羸瘦,以至廢寢忘餐。忽經(jīng)兩月月余,慣慣成病。父母再一嚴(yán)問(wèn),并不肯說(shuō)。正是:口含黃相昧,有苦自家知。

卻說(shuō)有一個(gè)與阮三一般的豪家子弟,姓張,名遠(yuǎn),素與阮三交厚。聞得阮三有病月余,心中懸掛。一日早,到阮三家內(nèi)詢問(wèn)起居。阮三在臥榻上聽(tīng)得堂中有似張遠(yuǎn)的聲音,喚仆邀人房?jī)?nèi)。張遠(yuǎn)看看阮三面黃肌瘦,咳嗽吐痰,心中好生不忍,嗟嘆不己!坐向榻床上去問(wèn)道:“阿哥,數(shù)日不見(jiàn),怎么染著這般晦氣?你害的是甚么病?”阮三只搖頭不語(yǔ)。張遠(yuǎn)道:“阿哥,借你手我看看脈息。”阮三一時(shí)失于計(jì)較,便將左手抬起,與張遠(yuǎn)察脈。張遠(yuǎn)接著寸關(guān)尺,正看脈司,一眼瞧見(jiàn)那阮三手指上戴著個(gè)金嵌寶石的戒指。張遠(yuǎn)口中不說(shuō),心下思量:“他這等害病,還戴著這個(gè)東西,況又不是男子之物,必定是婦人的表記。料得這病根從此而起。”也不講脈理,便道:“阿哥,你手上戒指從何而來(lái)?恁般病癥,不是當(dāng)耍。我與你相交數(shù)年,重承不棄,日常心腹,各不相瞞。我知你心,你知我意,你可實(shí)對(duì)我說(shuō)�！比钊�見(jiàn)張遠(yuǎn)參到八九分的地步,況兼是心腹朋友,只得將來(lái)歷因依,盡行說(shuō)了。張遠(yuǎn)道:“阿哥,他雖是個(gè)宦家的小姐,若無(wú)這個(gè)表記,便對(duì)面相逢,未知他肯與不肯;既有這物事,心下己允。持阿哥將息貴體,稍健旺時(shí),在小弟身上,想個(gè)計(jì)策,與你成就此事。”阮三道:“賤恙只為那事而起,若要我病好,只求早圖良策�！闭磉吶〕鰞慑V銀子,付與張遠(yuǎn)道:“倘有使用,莫惜小費(fèi)�！睆堖h(yuǎn)接了銀子道:“容小弟從容計(jì)較,有些好音,卻來(lái)奉報(bào)。你可寬心保重�！�

張遠(yuǎn)作別出門(mén),到陳太尉衙前站了兩個(gè)時(shí)辰。內(nèi)外出入人多,并無(wú)相識(shí),張遠(yuǎn)悶悶而回。次日,又來(lái)觀望,絕無(wú)機(jī)會(huì)。心下想道:“這事難以啟齒,除非得他梅香碧云出來(lái),才可通信�！笨纯吹酵�,只見(jiàn)一個(gè)人捧著兩個(gè)磁甕,從衙里出來(lái),叫喚道:“門(mén)上那個(gè)走差的閑在那里?奶奶著你將這兩甕小菜送與閑云庵王師父去�！睆堖h(yuǎn)聽(tīng)得了,便想道:“這閑云庵王尼姑,我乎昔相認(rèn)購(gòu)。奶奶送他小菜,一定與陳衙內(nèi)往來(lái)情熟。他這般人,出入內(nèi)里,極好傳消遞息,何不去尋他商議?”又過(guò)了一夜。到次早,取了兩錠銀子,徑投閑云庵來(lái)。這庵兒雖小,其實(shí)幽雅。怎見(jiàn)得?有詩(shī)為證:

短短橫墻小小亭,半檐疏玉響玲玲。塵飛不到人長(zhǎng)靜,一篆爐煙兩卷經(jīng)。

庵內(nèi)尼姑,姓王,名守長(zhǎng),他原是個(gè)收心的弟子。因師棄世日近,不曾接得徒弟,止有兩個(gè)燒香、上灶燒火的丫頭。專一向富貴人家布施。佛殿后新塑下觀音、文殊、普賢一尊法像,中司觀音一尊,虧了陳太尉夫人發(fā)心喜舍,妝金完了,缺那兩尊未有施主。這日正出用門(mén),恰好遇著張遠(yuǎn),尼姑道:“張大官何往?”張遠(yuǎn)答道:“特來(lái)。”尼姑回身請(qǐng)進(jìn),邀人庵堂中坐定。茶罷,張遠(yuǎn)問(wèn)道:“適司師父要往那里去?”尼姑道:“多蒙陳太尉家奶奶布施,完了觀音圣像,不曾去回復(fù)地。昨日又承他差人送些小菜來(lái)看我,作意備些薄禮,來(lái)日到他府中作謝,后來(lái)那兩尊,還要他大出手哩。因家中少替力的人,買幾件小東西,也只得自身奔走。”張遠(yuǎn)心下想道:“又好個(gè)機(jī)會(huì)�！北阆蚰峁玫�:“師父,我有個(gè)心腹朋友,是個(gè)富家。這二尊圣像,就要他獨(dú)造也是容易,只要煩師父干一件事�！睆堖h(yuǎn)在袖兒里摸出兩錠銀子,放在香桌上道:“這銀子權(quán)當(dāng)開(kāi)手,事若成就,蓋用蓋殿,隨師父的意。”那尼姑貪財(cái),見(jiàn)了這兩錠細(xì)絲白銀,眉花眼笑道:“大官人,你相識(shí)是誰(shuí)?委我干甚事來(lái)?”張遠(yuǎn)道:“師父,這事是件機(jī)密事,除是你干得,況是順便�？膳c你到密室說(shuō)知。”說(shuō)罷,就把二錠銀子,納入尼姑袖里,尼姑半推不推收了。二人進(jìn)一個(gè)小軒內(nèi)竹榻前坐下,張遠(yuǎn)道:“師父,我那心腹朋友阮三官,于今歲正月司,蒙陳太尉小姐使梅香畜個(gè)表記來(lái)與他,至今無(wú)由相會(huì)。明日舐父到陳府中去見(jiàn)奶奶,乘這個(gè)便,倘到小姐房中,善用一言,約到庵中與他一見(jiàn),便是師父用心之處�！蹦峁贸烈靼肷�,便道:“此事末敢輕許!持會(huì)見(jiàn)小姐,看其動(dòng)靜,再作計(jì)較。你且說(shuō)甚么表記?”張遠(yuǎn)道:“是個(gè)嵌寶金戒指�！蹦峁玫�:“借過(guò)這戒指兒來(lái)暫時(shí),自有計(jì)較�！睆堖h(yuǎn)見(jiàn)尼姑收了銀子,又不推辭,心中大喜。當(dāng)時(shí)作別,便到阮三家來(lái),要了他的金戒指,連夜送到尼姑處了。

卻說(shuō)尼姑在床上想了半夜,次日天曉起來(lái),梳洗畢,將戒指戴在左手上,收拾禮盒,著女童挑了,迤邐來(lái)到陳衙,直至后堂歇了。夫人一見(jiàn),便道:“出家人如何煩你壞鈔?”尼姑稽首道:“向蒙奶奶布施,今觀音圣像已完,山門(mén)有幸。貧僧正要來(lái)回覆奶奶。昨日又蒙厚賜,感謝不盡。”夫人道:“我見(jiàn)你說(shuō)沒(méi)有好小菜吃粥,恰好江南一位官人,送得這幾甕瓜菜來(lái),我分兩甕與你。這些小東西,也謝什么!”尼姑合掌道:“阿彌陀佛!滴水難消。雖是我僧家口吃十方,難說(shuō)是應(yīng)該的�！狈蛉说�:“這圣像完了中司一尊,也就好看了。那兩尊以次而來(lái),少不得還要助些工費(fèi)�！蹦峁玫�:“全仗奶奶做個(gè)大功德,今生態(tài)般富貴,也是前世布施上修來(lái)的。如今再修去時(shí),那一世還你榮華受用。”夫人教丫鬟收了禮盒,就分付廚下辦齋,留尼姑過(guò)午。少司,夫人與尼姑吃齋,小姐也坐在側(cè)邊相陷。齋罷,尼姑開(kāi)言道:“貧僧斗膽,還有句話相告:小庵圣像新完,渭選四月初八日,我佛誕辰啟建道場(chǎng),開(kāi)佛光明。特請(qǐng)奶奶、小姐,光降隨喜,光輝山門(mén)則個(gè)�！狈蛉说�:“老身定來(lái)拜佛,只是小姐怎么來(lái)得?”那尼姑眉頭一蹙,計(jì)上心來(lái),道:“前日壞腹,至今未好,借解一解�！蹦切〗阋�?yàn)闋繏烊钊?心中正悶,無(wú)處可解情懷。忽聞尼姑相請(qǐng),喜不自勝。正要行動(dòng),仍聽(tīng)夫人有阻,巴不得與那尼姑私下計(jì)較。因見(jiàn)尼姑要解手,便道:“奴家陷你進(jìn)房�！眱蓚�(gè)直至閨室。正是:背地商量無(wú)好話,私房計(jì)較有好情。

尼姑坐在觸桶上道,“小姐,你到初八日同奶奶到我小庵覷一覷,若何?”小姐道:“我巴不得來(lái),只怕爹媽不肯�！蹦峁玫�:“若是小姐堅(jiān)意要去,奶奶也難固執(zhí)。奶奶若肯時(shí),不怕太尉不容�！蹦峁靡活^說(shuō)話,一頭去拿粗紙,故意露出手指上那個(gè)寶石嵌的金戒指來(lái)。小姐見(jiàn)了大驚,便問(wèn)道:“這個(gè)戒指那里來(lái)的?”尼姑道:“兩月前,有個(gè)俊雅的小官人進(jìn)庵,看妝觀音圣像,手中褪下這,個(gè)戒指兒來(lái),帶在菩薩手指上,禱祝道:‘今生不遂來(lái)生愿,愿得來(lái)生逢這人�！�半日司對(duì)著那圣像,潛然揮淚。被我再四嚴(yán)問(wèn),他道:‘只要你替我訪這戒指的對(duì)兒,我自有話說(shuō)�！毙〗阋�(jiàn)說(shuō)了意中之事,滿面通紅。停了一會(huì),忍不住又問(wèn)道:“那小官人姓甚?常到你庵中么?”尼姑回道:“那官人姓阮,不時(shí)來(lái)庵閑觀游玩。”小姐道:“奴家有個(gè)戒指,與他到是一對(duì)。”說(shuō)罷,連忙開(kāi)了妝盒,取出個(gè)嵌寶戒指,遞與尼姑。尼姑將兩個(gè)戒指比看,果然無(wú)異,笑將起來(lái)。小姐道:“你笑什么?”尼姑道:“我笑這個(gè)小官人,癡癡的只要尋這戒指的對(duì)兒;如今對(duì)到尋著了,不知有何話說(shuō)?”小姐道:“師父,我要……”說(shuō)了半句,又住了口。尼姑道:“我們出家人,第一口緊。小姐有話,不妨分付�！毙〗愕�:“師父,我要會(huì)那官人一面,不知可見(jiàn)得么?”尼姑道:“那官人求神禱佛,一定也是為著小姐了。要見(jiàn)不難,只在四月初八這一日,管你相會(huì)�！毙〗愕�:“便是爹媽容奴去時(shí),母親在前,怎得方便?”尼姑附耳低言道:“到那日來(lái)我庵中,倘齋罷閑坐,便可推睡,此事就諧了�！毙〗泓c(diǎn)頭會(huì)意,便將自己的戒指都舍與尼姑。尼姑道:“這金子好把做妝佛用,保小姐百事稱心。”說(shuō)罷,兩個(gè)走出房來(lái)。夫人接著,問(wèn)道:“你兩個(gè)在房里多時(shí),說(shuō)甚么樣話?”驚得那尼姑心頭一跳,忙答道:“小姐因問(wèn)我浴佛的故事,以此講說(shuō)這一晌。”又道:小姐也要瞻禮佛像,奶奶對(duì)太尉老爺說(shuō)聲,至期專望同臨�！狈蛉怂统鰪d前,尼姑源源作謝而去。正是:慣使牢籠計(jì),安排年少人。

再說(shuō)尼姑出了太尉衙門(mén),將了小姐舍的金戒指兒,一直徑到張遠(yuǎn)家來(lái)。張遠(yuǎn)在門(mén)首伺候多時(shí)了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)尼姑,口中不道,心下思量:“家下耳目眾多,怎么言得此事?”提起腳兒,慌忙迎上一步道:“煩師父回庵去,隨即就到�！蹦峁没厣磙D(zhuǎn)巷,張遠(yuǎn)穿徑尋庵,與尼姑相見(jiàn)。邀人松軒,從頭細(xì)話,將一對(duì)戒指兒度與張遠(yuǎn)。張遠(yuǎn)看見(jiàn)道:“若非師父,其實(shí)難成,阮三官還有重重相謝。”張遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身就去回復(fù)阮三。阮三又收了一個(gè)戒指,雙手帶著,歡喜自不必說(shuō)。

至四月初七日,尼姑又自到陳衙邀請(qǐng),說(shuō)道:“因夫人小姐光臨,各位施主人家,貧僧都預(yù)先回了。明日更無(wú)別人,千萬(wàn)早降�！狈蛉思鹤员恍〗愠�暮聯(lián)絮的要去拜佛,只得允了。那晚,張遠(yuǎn)先去期約阮三。到黃昏人靜,悄悄地用一乘女轎抬到庵里。尼姑接人,尋個(gè)窩窩凹凹的房?jī)?將阮三安頓了。分明正是:豬羊送屠戶之家,一腳腳來(lái)尋死路。

尼姑睡到五更時(shí)分,喚女童起來(lái),佛前燒香點(diǎn)燭,廚下準(zhǔn)備齋供。天明便去催那采畫(huà)匠來(lái),與圣像開(kāi)了光明,早齋就打發(fā)去了。少時(shí)陳太尉女眷到來(lái),怕不穩(wěn)便,單留同輩女僧,在殿上做功德誦經(jīng)。將次到已牌時(shí)分,夫人與小姐兩個(gè)轎兒來(lái)了。尼姑忙出迎接,邀人方丈。茶罷,去殿前、殿后拈香禮拜。夫人見(jiàn)旁無(wú)雜人,心下歡喜。尼姑請(qǐng)到小軒中寬坐,那伙隨從的男女各有個(gè)坐處。尼姑支分完了,來(lái)陷夫人小姐前后行走,觀看了一回,才回到軒中吃齋。齋罷,夫人見(jiàn)小姐飯食稀少,洋洋矚目作睡。夫人道:“孩兒,你今日想是起得早了些�！蹦峁没琶Φ�:“告奶奶,我庵中絕無(wú)閑雜之輩,便是志誠(chéng)老實(shí)的女娘們,也不許他進(jìn)我的房?jī)?nèi)。小姐去我房中,拴上房門(mén)睡一睡,自取個(gè)穩(wěn)便,等奶奶闊步一步。你們幾年何月來(lái)定得一遭!”夫人道:“孩兒,你這般困倦,不如在師父房?jī)?nèi)睡睡。”

小姐依了母命,走進(jìn)房?jī)?nèi),剛拴上門(mén),只見(jiàn)阮三從床背后走出來(lái),看了小姐,源源的作揖道:“姐姐,候之久矣�！毙〗慊琶�搖手,低低道:“莫要?jiǎng)t聲!”阮三倒退幾步,候小姐近前,兩手相挽,轉(zhuǎn)過(guò)床背后,開(kāi)了側(cè)門(mén),又到一個(gè)去處:小巧漆桌藤床,隔斷了外人耳目。兩人摟做一團(tuán),說(shuō)了幾句情話,雙雙解帶,好似渴龍見(jiàn)水。這場(chǎng)云雨,其實(shí)暢快。有《西江月》為證:

一個(gè)想者吹簫風(fēng)韻,一個(gè)想著戒指恩情。相思半載欠安寧,此際相逢僥幸。一個(gè)難辭病體,一個(gè)敢惜童身;枕邊吁喘不停聲,還嫌道歡娛俄頃。

原來(lái)阮三是個(gè)病久的人,因?yàn)檫@女子,七情所傷,身子虛弱。這一時(shí)相逢,情興酷濃,不顧了性命。那女子想起日前要會(huì)不能,今日得見(jiàn),倒身奉承,盡情取樂(lè)。不料樂(lè)極悲生,為好成歉。一陽(yáng)失去,片時(shí)氣斷丹田;七魄分飛,頃刻魂歸陰府。正所謂天有不測(cè)風(fēng)云,人有旦夕禍福,小姐見(jiàn)阮三伏在身上,寂然不動(dòng)。用雙手兒摟定郎腰,吐出丁香,送郎口中。只見(jiàn)牙關(guān)緊咬難開(kāi),摸著遍身冰冷,驚慌了云雨嬌娘,頂門(mén)上不見(jiàn)了一魂,腳底下蕩散了七魄,番身推在里床,起來(lái)忙穿襟襖,帶轉(zhuǎn)了側(cè)門(mén),走出前房,喘息未定。怕娘來(lái)喚,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,向妝臺(tái)重整花鈿,對(duì)鸞鏡再勻粉黛。恰才整理完備,早聽(tīng)得房外夫人聲喚,小姐慌忙開(kāi)門(mén),夫人道:“孩兒,殿上功德也散了,你睡才醒?”小姐道:“我睡了半晌,在這里整頭面,正要出來(lái)和你回衙去�！狈蛉说�:“轎夫伺候多時(shí)了�！毙〗闩c夫人謝了尼姑,上轎回衙去不題。

且說(shuō)尼姑王守長(zhǎng)送了夫人起身,回到庵中,廚房里洗了盤(pán)碗器皿,佛殿上收了香火供食,一應(yīng)都收拾已畢。只見(jiàn)那張遠(yuǎn)同阮二哥進(jìn)庵,與尼姑相見(jiàn)了,稱謝不己,問(wèn)道:“我家一官今在那里?”尼姑道:“還在我里頭房里睡著�！蹦峁帽阋�阮二與張遠(yuǎn)開(kāi)了側(cè)房門(mén),來(lái)臥床邊叫道:“一哥,你恁的好睡,還未醒!”連叫數(shù)次不應(yīng),阮二用手搖也不動(dòng),一鼻全無(wú)氣息。仔細(xì)看時(shí),嗚呼哀哉了。阮二吃了一驚,便道:“師父,怎地把我兄弟壞了性命?這事不得干凈!”尼姑謊道:“小姐吃了午齋便推要睡,就人房?jī)?nèi),約有兩個(gè)時(shí)辰。殿上功德完了,老夫人叫醒來(lái),恰才去得不多時(shí)。我只道睡著,豈知有此事�！比疃�道:“說(shuō)便是這般說(shuō),卻是怎了?”尼姑道:“阮二官,今日幸得張大官在此,向蒙張大官分付,實(shí)望你家做檀越施主,因此用心,終不成要害你兄弟性命?張大官,今日之事,卻是你來(lái)尋我,非是我來(lái)尋你。告到官司,你也不好,我也不好。向日蒙施銀二錠,一錠我用去了,止存一錠不敢留用,將來(lái)與一官人湊買棺木盛殮。只說(shuō)在庵養(yǎng)病,不料死了。”說(shuō)罷,將出這錠銀子,放在桌上道:“你二位,憑你怎么處置。”

張遠(yuǎn)與阮二默默無(wú)言,呆了半晌。阮二道:“且去買了棺木來(lái)再議�！睆堖h(yuǎn)收了銀子,與阮二同出用門(mén),迤邐路上行著。張遠(yuǎn)道:“二哥,這個(gè)事本不干尼姑事。二哥是個(gè)病弱的人,想是與女于交會(huì),用過(guò)了力氣,陽(yáng)氣一脫,就是死的。我也只為令弟面上情分好,況令弟前日,在床前再四叮嚀,央攏不過(guò),只得替他干這件事。”阮二回言道:“我論此事,人心天理,也不干著那尼姑事,亦不于你事。只是我這小官人年命如此,神作禍作,作出這場(chǎng)事來(lái)。我心里也道罷了,只愁大哥與老官人回來(lái)怨暢,怎的了?”連晚與張遠(yuǎn)買了一口棺木,抬進(jìn)墓里,盛殮了,就放在西廓下,只等阮員外、大哥回來(lái)定奪。正是:酒到散筵歡趣少,人逢失意嘆聲多。

忽一日,阮員外同大官人商販回家,與院君相見(jiàn),合家歡喜。員外動(dòng)問(wèn)一兒病癥,阮二只得將前后事情,細(xì)細(xì)訴說(shuō)了一遍。老員外聽(tīng)得說(shuō)一郎死了,放聲大哭了一場(chǎng),要寫(xiě)起詞狀,與陳太尉女兒索命:“你家賤人來(lái)惹我的兒子!”阮大、阮二再四勸道:“爹爹,這個(gè)事想論來(lái),都是兄弟作出來(lái)的事,以致送了性命。今日爹爹與陳家討命,一則勢(shì)力不敵,二則非干太尉之事�！泵銊窭蠁T外選個(gè)日子,就庵內(nèi)修建佛事,送出郊外安盾了。

卻說(shuō)陳小姐自從閑云庵歸后,過(guò)了月余,常常惡心氣悶,心內(nèi)思酸,一連一個(gè)月經(jīng)脈不舉。醫(yī)者用行經(jīng)順氣之藥,加何得應(yīng)?夫人暗地問(wèn)道:“孩兒,你莫是與那個(gè)成這等事么?可對(duì)我實(shí)說(shuō)�！毙〗銜缘檬侣读�,沒(méi)奈何,只得與夫人實(shí)說(shuō)。夫人聽(tīng)得呆了,道:“你爹爹只要尋個(gè)有名目的才郎,靠你養(yǎng)老送終;今日弄出這丑事,如何是好?只怕你爹爹得知這事,怎生奈何?”小姐道:“母親,事己如此,孩兒只是一死,別無(wú)計(jì)較�！狈蛉诵膬�(nèi)又惱又悶,看看天晚,陳太尉回衙,見(jiàn)夫人面帶憂容,問(wèn)道:“夫人,今日何故不樂(lè)?”夫人回道:“我有一件事惱心�！碧�尉便問(wèn):“有甚么事惱心?”夫人見(jiàn)問(wèn)不過(guò),只得將情一一訴出。太尉不聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)事懼休,聽(tīng)得說(shuō)了,怒從心上起,道:“你做母的不能看管孩兒,要你做甚?”急得夫人閣淚汪汪,不敢回對(duì)。太尉左思右想,一夜無(wú)寐。

天曉出外理事,回衙與夫人計(jì)議:“我今日用得買實(shí)做了:如官府去,我女孩兒又出丑,我府門(mén)又不好看;只得與女孩兒商量作何理會(huì)。”女兒撲簌簌吊下淚來(lái),低頭不語(yǔ)。半晌司,扯母親于背靜處,說(shuō)道:“當(dāng)初原是兒的不是,坑了阮三郎的性命。欲要尋個(gè)死,又有一個(gè)月遺腹在身,若不尋死,又恐人笑。”一頭哭著,一頭說(shuō):“莫若等待十個(gè)月滿足,生得一男半女,也不絕了阮三后代,也是當(dāng)日相愛(ài)情分。婦人從一而終,雖是一時(shí)茍合,亦是一日夫妻,我斷然再不嫁人,若天可憐見(jiàn),生得一個(gè)男子,守他長(zhǎng)大,送還阮家,完了夫妻之情。那時(shí)尋個(gè)自盡,以贖站辱父母之罪�！狈蛉藢⒋嗽捳f(shuō)與太尉知道,太尉只嘆了一口氣,也無(wú)奈何。暗暗著人請(qǐng)阮員外來(lái)家計(jì)議,說(shuō)道:“當(dāng)初是我閨門(mén)不謹(jǐn),以致小女背后做出天大事來(lái),害了你兒子性命,如今也休題了。但我女兒已有一個(gè)月遺腹,如何出活?如今只說(shuō)我女曾許嫁你兒子,后來(lái)在閑云用相遇,為想我女,成病幾死,因而彼此私情。庶他日生得一男半女,猶有許嫁情由,還好看相�！比顔T外依允,從此就與太尉兩家來(lái)往

十月滿足,阮員外一般道禮催生,果然生個(gè)孩兒。到了一歲,小姐對(duì)母親說(shuō),欲持領(lǐng)了孩兒,到阮家拜見(jiàn)公婆,就去看看阮三墳?zāi)埂７蛉藢?duì)太尉說(shuō)知,懼依允了。揀個(gè)好日,小姐備禮過(guò)門(mén),拜見(jiàn)了阮員外夫婦。次日,到阮三墓上哭奠了一回。又取出銀兩,請(qǐng)高行真僧廣設(shè)水陸道場(chǎng),追薦亡夫阮三郎。其夜夢(mèng)見(jiàn)阮三到來(lái),說(shuō)道:“小姐,你曉得風(fēng)因么?前世你是個(gè)揚(yáng)州名妓,我是金陵人,到彼訪親,與你相處情厚,許定一年之后再來(lái),必然娶你為妻,及至歸家,懼怕父親,不敢察知,別成姻眷。害你終朝懸望,郁郁而死。因是風(fēng)緣末斷,今生乍會(huì)之時(shí),兩情牽戀。閑云庵相會(huì),是你來(lái)索冤債;我登時(shí)身死,償了你前生之命。多感你誠(chéng)心追薦,今己得往好處托生。你前世抱志節(jié)而亡,今世合享榮華。所生孩兒,他日必大貴,煩你好好撫養(yǎng)教訓(xùn)。從今你休懷憶念�！庇裉m小姐夢(mèng)中一把扯住阮三,正要問(wèn)他托生何處,被阮三用手一推,驚醒將來(lái),嗟嘆不己。方知生死恩情,都是前緣風(fēng)債。

從此小姐放下情懷,一心看覷孩兒。光陰似箭,不覺(jué)長(zhǎng)成六歲,生得清苛,與阮三一般標(biāo)致,又且資性聰明。陳太尉愛(ài)惜真如掌上之珠,用自己姓,取名陳宗阮,請(qǐng)個(gè)先生教他讀書(shū)。到一十六歲,果然學(xué)富五車,書(shū)通二酉。十九歲上,連科及第,中了頭甲狀元,奉自歸娶。陳、阮二家爭(zhēng)先迎接回家,賓朋滿堂,輪流做慶貿(mào)筵席。當(dāng)初陳家生子時(shí),街坊上曉得些風(fēng)聲來(lái)歷的,兔不得點(diǎn)點(diǎn)搠搠,背后譏消。到陳宗阮三舉成名,翻夸獎(jiǎng)玉蘭小姐貞節(jié)賢慧,教子成名,許多好處。世情以成敗論人,大率如此!后來(lái)陳宗阮做到吏部尚書(shū)留守官,將他母親十九歲上守寡,一生未嫁,教子成名等事,表奏朝廷,啟建賢節(jié)牌坊。正所謂:貧家百事百難做,富家差得鬼推磨。雖然如此,也虧陳小姐后來(lái)守志,一床錦被遮蓋了,至今河南府傳作佳話。有詩(shī)為證,詩(shī)曰:

兔演巷中擔(dān)病害,閑云庵里償冤債。周全末路仗貞娘,一床錦被相遮蓋。