卷二十六 偽漢裔奪妾山中 假將軍還姝江上

曾聞盜亦有道,其間多有英雄。

若逢真正豪杰,偏能掉臂于中。

昔日宋相張齊賢,他為布衣時(shí),值太宗皇帝駕幸河北,上太平十策。太宗大喜,用了他六策,余四策斟酌再用。齊賢堅(jiān)執(zhí)道:“是十策皆妙,盡宜亟用�！碧谛ζ淇裢�,還朝之日,對(duì)真宗道:“我在河北得一宰相之才,名曰張齊賢,留為你他日之用�！闭孀诶斡浽谛�,后來(lái)齊賢登進(jìn)士榜,卻中在后邊。真宗見(jiàn)了名字,要拔他上前,爭(zhēng)奈榜已填定,特旨一榜盡踢及第,他日直做到宰相。

這個(gè)張相未遇時(shí)節(jié),孤貧落魄,卻倜儻有大度。一田偶到一個(gè)地方,投店中住止。其時(shí)適有一伙大盜劫掠歸來(lái),在此經(jīng)過(guò)。下在店中造飯飲酒,槍刀森列,形狀猙獰。居民恐怕拿住,東逃西匿,連店主多去躲藏。張相剩得一身在店內(nèi),偏不走避�？匆�(jiàn)群盜吃得正酣,張相整一整中幘,岸然走到群盜面前,拱一拱手道:“列位大夫請(qǐng)了,小生貧困書(shū)生,欲就大夫求一醉飽,不識(shí)可否?”群盜見(jiàn)了容貌魁梧,語(yǔ)言爽朗,便大喜道:“秀才乃肯自屈,何不可之有?但是吾輩粗疏,恐怕秀才見(jiàn)笑耳�！奔戳⑵鹕韥�(lái)請(qǐng)張相同坐。張相道:“世人不識(shí)諸君,稱(chēng)呼為盜,不知這盜非是齷齪兒郎做得的。諸君多是世上英雄,小生也是慷慨之士,今日幸得相遇,便當(dāng)一同歡飲一番,有何彼此?”說(shuō)罷,便取大碗斟酒,一飲而盡。群盜見(jiàn)他吃得爽利,再斟一碗來(lái),也就一口吸干,連吃個(gè)三碗。又在桌上取過(guò)一盤(pán)豬蹄來(lái),略擘一擘開(kāi),狼饗虎咽,吃個(gè)磬盡。群盜看了,皆大驚異,共相希咤道:“秀才真宰相器量!能如此不拘小節(jié),決非凡品。他日做了宰相,宰制天下,當(dāng)念吾曹為盜多出于不得已之情。今日塵埃中,愿先結(jié)納,幸秀才不棄!”各各身畔將出金帛來(lái)贈(zèng),你強(qiáng)我賽,堆了一大堆。張相毫不推辭,一一簡(jiǎn)取,將一條索子捆縛了,攜在手中,叫聲聒噪,大踏步走出店去。此番所得倒有百金,張相盡付之酒家,供了好些時(shí)酣暢。只此一段氣魄,在貧賤時(shí)就與人不同了。這個(gè)是膽能玩盜的,有詩(shī)為證:

等閑卿相在塵埃,大嚼無(wú)慚亦異哉!

自是胸中多磊落,直教劇盜也憐才。

山東萊州府掖縣有一個(gè)勇力之士邵文元,義氣勝人,專(zhuān)愛(ài)路見(jiàn)不平,拔刀相助。有人在知縣面前謗他恃力為盜,知縣初到不問(wèn)的實(shí),尋事打了他一頓。及至知縣朝覲入京,才出境外,只見(jiàn)一人騎著馬,跨著刀,跑至面前,下馬相見(jiàn)。知縣認(rèn)得是邵文元,只道他來(lái)報(bào)仇,吃了一驚,問(wèn)道:“你自何來(lái)?”文元道:“小人特來(lái)防衛(wèi)相公入京,前途劇賊頗多,然聞了小人之名,無(wú)不退避的�！敝h道:“我無(wú)恩于你,你怎到有此好心?”文元道:“相公前日戒訓(xùn)小人,也只是要小人學(xué)好,況且相公清廉,小人敢不盡心報(bào)效?”知縣心里方才放了一個(gè)大疙瘩。文元隨至中途,別了自去,果然絕無(wú)盜警。

一日出行,過(guò)一富翁之門(mén),正撞著強(qiáng)盜四十余人在那里打劫他家。將富翁捆縛住,著一個(gè)強(qiáng)盜將刀加頸,嚇?biāo)?“如有官兵救應(yīng),即先下手!”其余強(qiáng)盜盡劫金帛。富翁家里有一個(gè)錢(qián)堆,高與屋齊,強(qiáng)盜算計(jì)拿他不去,盡笑道:“不如替他散了罷。”號(hào)召居民,多來(lái)分錢(qián)。居民也有怕事的不敢去,也有好事的去看光景,也有貪財(cái)大膽的拿了家伙,稱(chēng)心的兜取,弄得錢(qián)滿階墀。邵文元聞得這話,要去玩弄這些強(qiáng)盜,在人叢中側(cè)著肩膊,挨將進(jìn)去,高聲叫道:“你們做甚的?做甚的?”眾人道:“強(qiáng)盜多著哩,不要惹事!”文元走到鄰家,取一條鐵叉,立造門(mén)內(nèi),大叫道:“邵文元在此!你們還了這家銀子,快散了罷!”富翁聽(tīng)得,恐怕強(qiáng)盜見(jiàn)有救應(yīng),即要?jiǎng)拥?大叫道:“壯士快不要來(lái)!若來(lái),先殺我了。”文元聽(tīng)得,權(quán)且走了出來(lái)。群盜齊把金銀裝在囊中,馱在馬背上,有二十馱,仍綁押了富翁,送出境外二十里,方才解縛。富翁披發(fā)狼狽而歸。誰(shuí)知文元自出門(mén)外,騎著馬即遠(yuǎn)遠(yuǎn)隨來(lái),見(jiàn)富翁已回,急鞭馬追趕。強(qiáng)盜見(jiàn)是一個(gè)人,不以為意。文元喝道:“快快把金銀放在路旁!汝等認(rèn)得邵文元否?”強(qiáng)盜聞其名,正慌張未答。文元道:“汝等遲遲,且著你看一個(gè)樣!”颼的一箭,已把內(nèi)中一個(gè)射下馬來(lái)死了。眾盜大驚,一齊下馬跪在路旁,告求饒命。文元喝道:“留下東西,饒你命去罷!”強(qiáng)盜盡把囊物丟下,空身上馬逃遁而去。文元就在人家借幾匹馬負(fù)了這些東西,竟到富翁家里,一一交還。富翁迎著,叩頭道:“此乃壯士出力奪來(lái)之物,已不是我物了。愿送至君家,吾不敢吝。”文元怒叱道:“我哀憐你家橫禍,故出力相助,吾豈貪私邪!”盡還了富翁,不顧而去。這個(gè)是力能制盜的,有詩(shī)為證:

白晝探丸勢(shì)已兇,不堪壯士笑談中。

揮鞭能返相如璧,盡卻酬金更自雄。

再說(shuō)一個(gè)見(jiàn)識(shí)能作弄強(qiáng)盜的汪秀才,做回正話�？垂僖@個(gè)出處,先須聽(tīng)我《瀟湘八景》:

云暗龍雄古渡,湖連鹿角平田。

薄暮長(zhǎng)楊垂首,平明秀麥齊肩。

人羨春游此日,客愁夜泊如年。

——《瀟湘夜雨》。

湘妃初理云鬟,龍女忽開(kāi)曉鏡。

銀盤(pán)水面無(wú)塵,玉魄天心相映。

一聲鐵笛風(fēng)清,兩岸畫(huà)闌人靜。

——《洞庭秋月》。

八桂城南路杳,蒼梧江月音稀。

昨夜一天風(fēng)色,今朝百道帆飛。

對(duì)鏡且看妾面,倚樓好待郎歸。

——《遠(yuǎn)浦歸帆》。

湖平波浪連天,水落汀沙千里。

蘆花冷澹秋容,鴻雁差池南徒。

有時(shí)小棹經(jīng)過(guò),又遣幾群驚起。

——《平沙落雁》。

軒帝洞庭聲歇,湘靈寶瑟香銷(xiāo)。

湖上長(zhǎng)煙漠漠,山中古寺迢迢。

鐘擊東林新月,僧歸野渡寒潮。

——《煙嶼晚鐘》。

湖頭俄頃陰暗,樓上徘徊晚眺。

霏霏雨障輕過(guò),閃閃夕陽(yáng)回照。

漁翁?hào)|岸移舟,又向西灣垂釣。

——《漁村夕陽(yáng)》。

石港湖心野店,板橋路口人家。

少婦篋中麥芡,村翁筒里魚(yú)蝦。

蜃市依稀海上,嵐光咫尺天涯。

——《山市晴嵐》。

隴頭初放梅花,江面平鋪柳絮。

樓居萬(wàn)玉從中,人在水晶深處。

一天素幔低垂,萬(wàn)里孤舟歸去。

——《江天暮雪》。

此八詞多道著楚中景致,乃一浙中縉紳所作。楚中稱(chēng)道此詞頗得真趣,人人傳誦的。這洞庭湖八百里,萬(wàn)山環(huán)列,連著三江,乃是盜賊淵藪。國(guó)初時(shí)偽漢陳友諒據(jù)楚稱(chēng)王,后為太祖所滅。今其子孫住居瑞昌、興國(guó)之間,號(hào)為柯陳,頗稱(chēng)蕃衍。世世有勇力出眾之人,推立一個(gè)為主,其族負(fù)險(xiǎn)善斗,劫掠客商。地方有亡命無(wú)賴(lài),多去投入伙中。官兵不敢正眼覷他,雖然設(shè)立有游擊、把總等巡游武官,提防地方非常事變,卻多是與他們豪長(zhǎng)通同往來(lái)。地方官不奈他何的,宛然宋時(shí)梁山泊光景。

且說(shuō)黃州府黃岡縣有一個(gè)汪秀才,身在黌官,家事富厚,家僖數(shù)十,婢妾盈房。做人倜儻不羈,豪俠好游。又兼權(quán)略過(guò)人,凡事經(jīng)他布置,必有可觀,混名稱(chēng)他為汪太公,蓋比他呂望一般智術(shù)。他房中有一愛(ài)妾,名曰回風(fēng),真?zhèn)�有沉魚(yú)落雁之容,閉月羞花之貌,更兼吟詩(shī)作賦,馳馬打彈,是少年場(chǎng)中之事,無(wú)所不能。汪秀才不惟寵冠后房,但是游行再?zèng)]有不帶他同走的。怎見(jiàn)得回風(fēng)的標(biāo)致?云鬢輕梳蟬翼,翠眉淡掃春山。朱唇綴一顆櫻桃,皓齒排兩行碎玉�；ㄉつ�,水剪雙眸。意態(tài)自然,技能出眾。直教殺人壯士回頭覷,便是入定禪師轉(zhuǎn)眼看。

一日,汪秀才領(lǐng)了回風(fēng)來(lái)到岳州,登了岳陽(yáng)樓,望著洞庭浩渺,巨浪拍天。其時(shí)冬月水落,自樓上望君山隔不多些水面。遂出了岳州南門(mén),拿舟而渡,不上數(shù)里,已到山腳。顧了肩輿,與回風(fēng)同行十余里,下輿謁湘君祠。有數(shù)十步榛莽中,有二妃冢,汪秀才取酒來(lái)與回風(fēng)各酹一杯。步行半里,到崇勝寺之外,三個(gè)大字是“有緣山”。汪秀才不解,回風(fēng)笑道:“只該同我們女眷游的,不然何稱(chēng)有緣?”汪秀才去問(wèn)僧人,僧人道:“此處山靈,妒人來(lái)游。每將渡,便有惡風(fēng)濁浪阻人。得到此地者,便是有緣,故此得名�！蓖粜悴判�(duì)回風(fēng)道:“這等說(shuō)來(lái),我與你今日到此可謂僥幸矣�！逼渖熘敢粜悴旁S多勝處,說(shuō)有:軒轅臺(tái),乃黃帝鑄鼎于此。酒香亭,乃漢武帝得仙酒于此。朗吟亭,乃呂仙遺跡。柳毅井,乃柳毅為洞庭君女傳書(shū)處。汪秀才別了僧人,同了回風(fēng),由方丈側(cè)出去,登了軒轅臺(tái)。憑欄四顧,水天一色,最為勝處。又左側(cè)過(guò)去,是酒香亭。繞出山門(mén)之左,登朗吟亭,再下柳毅井,旁有傳書(shū)亭,亭前又有刺桔泉許多古跡。

正游玩間,只見(jiàn)山腳下走起一個(gè)大漢來(lái),儀容甚武,也來(lái)看玩�；仫L(fēng)雖是遮遮掩掩,卻沒(méi)十分好躲避處,那大漢看見(jiàn)回風(fēng)美色,不轉(zhuǎn)眼的上下瞟覷,跟定了他兩人,步步傍著不舍。汪秀才看見(jiàn)這人有些尷尬,急忙下山。將到船邊,只見(jiàn)大漢也下山來(lái),口里一聲胡哨,左近一只船中吹起號(hào)頭答應(yīng),船里跳起一二十彪形大漢來(lái),對(duì)岸上大漢聲諾。大漢指定回風(fēng)道:“取了此人獻(xiàn)大王去!”眾人應(yīng)一聲,一齊動(dòng)手,猶如鷹拿燕雀,竟將回風(fēng)搶到那只船上,拽起滿蓬,望洞庭湖中而去,汪秀才只叫得苦。這湖中盜賊去處,窟穴甚多,竟不知是那一處的強(qiáng)人弄的去了。凄凄惶惶,雙出單回,甚是苦楚。正是:

不知精爽落何處,疑是行云秋水中。

汪秀才眼看愛(ài)姬失去,難道就是這樣罷了!他是個(gè)有擘劃的人,即忙著人四路找聽(tīng),是省府州縣鬧熱市鎮(zhèn)去處,即貼了榜文:“但有知風(fēng)來(lái)報(bào)的,賞銀百兩。”各處傳遍道汪家失了一妾,出著重賞招票。從古道:“重賞之下,必有勇夫。”汪秀才一日到省下來(lái),有一個(gè)都司向承勛是他的相好朋友,擺酒在黃鶴樓請(qǐng)他。飲酒中間,汪秀才憑欄一望,見(jiàn)大江浩渺,云霧蒼茫,想起愛(ài)妾回風(fēng)不知在煙水中那一個(gè)所在,投袂而起,亢聲長(zhǎng)歌蘇子瞻《赤壁》之句云:“渺渺兮予懷,望美人兮天一方�！备柚�?dāng)?shù)回,不覺(jué)潸然淚下。向都司看見(jiàn),正要請(qǐng)問(wèn),旁邊一個(gè)護(hù)身的家丁慨然向前道:“秀才飲酒不樂(lè),得非為家姬失否?”汪秀才道:“汝何以知之?”家丁道:“秀才遍榜街衢,誰(shuí)不知之!秀才但請(qǐng)與我主人盡歡,管還秀才一個(gè)下落�！蓖粜悴偶{頭便拜道:“若得知一個(gè)下落,百觥也不敢辭�！毕蚨妓镜�:“為一女子,直得如此著急?且滿飲三大卮,教他說(shuō)明白。”汪秀才即取大卮過(guò)手,一氣吃了三巡。再斟一卮,奉與家丁道:“愿求壯士明言,當(dāng)以百金為壽。”家丁道:“小人是興國(guó)州人,住居闔閭山下,頗知山中柯陳家事體。為頭的叫做柯陳大官人,有幾個(gè)兄弟,多有勇力,專(zhuān)在江湖中做私商勾當(dāng)。他這一族最大,江湖之間各有頭目,惟他是個(gè)主。前日聞得在岳州洞庭湖劫得一美女回來(lái),進(jìn)與大官人,甚是快活,終日飲酒作樂(lè)。小人家里離他不上十里路,所以備細(xì)得知。這個(gè)必定是秀才家里小娘子了�！蓖粜悴诺�:“我正在洞庭湖失去的,這消息是真了�！毕蚨妓颈愕�:“他這人慷慨好義,雖系草竊之徒,多曾與我們官府往來(lái)。上司處也私有進(jìn)奉,盤(pán)結(jié)深固,四處響應(yīng),不比其他盜賊可以官兵緝拿得的。若是尊姬彼此處弄了去,只怕休想再合了。天下多美婦人,仁兄只宜丟開(kāi)為是。且自暢懷,介懷無(wú)益�！蓖粜悴诺�:“大丈夫生于世上,豈有愛(ài)姬被人所據(jù),既已知下落不能用計(jì)奪轉(zhuǎn)來(lái)的?某雖不才,誓當(dāng)返此姬,以搏一笑。”向都司道:“且看仁兄大才,談何容易!”當(dāng)下汪秀才放下肚腸,開(kāi)懷暢飲而散。

次日,汪秀才即將五十金送與向家家丁,以謝報(bào)信之事。就與都司討此人去做眼,事成之后,再奉五十金,以湊百兩。向都司笑汪秀才癡心,立命家丁到汪秀才處,聽(tīng)?wèi){使用,看他怎么作為。家丁接了銀子,千歡萬(wàn)喜,頭顛尾顛,巴不得隨著他使喚了。就向家丁問(wèn)了柯陳家里弟兄名字,汪秀才胸中算計(jì)已定,寫(xiě)下一狀,先到兵巡衙門(mén)去告。兵巡看狀,見(jiàn)了柯陳大等名字,已自心里虛怯。對(duì)這汪秀才道:“這不是好惹的,你無(wú)非只為一婦女小事,我若行個(gè)文書(shū)下去,差人拘拿對(duì)理,必要激起爭(zhēng)端,致成大禍,決然不可。”汪秀才道:“小生但求得一紙牒文,自會(huì)去與他講論曲直,取討人口,不須大人的公差,也不到得與他爭(zhēng)競(jìng),大人可以放心�！北惨�(jiàn)他說(shuō)得容易,便道:“牒文不難,即將汝?duì)钆姓l(shuí),排號(hào)用印,付汝持去就是了。”汪秀才道:“小生之意,也只欲如此,不敢別求多端。有此一紙,便可了一樁公事來(lái)回復(fù)�！北菜菩挪恍�,分付該房如式端正,付與汪秀才。

汪秀才領(lǐng)了此紙,滿心歡喜,就象愛(ài)姬已取到手了一般的。來(lái)見(jiàn)向都司道:“小生狀詞已誰(shuí),來(lái)求將軍助一臂之力�！倍妓緭u頭道:“若要我們出力,添?yè)鼙?與他廝斗,這決然不能的�！蓖粜悴诺�:“但請(qǐng)放心,多用不著,我自有人。只那平日所駕江上樓船,要借一只,巡江哨船,要借二只。與平日所用傘蓋旌旗冠服之類(lèi),要借一用。此外不勞一個(gè)兵卒相助,只帶前日?qǐng)?bào)信的家丁去就勾了�！毕蚨妓镜�:“意欲何為?”汪秀才道:“漢家自有制度,此時(shí)不好說(shuō)得,做出便見(jiàn)�！毕蚨妓疽姥�,盡數(shù)借與汪秀才。汪秀才大喜,磬備了一個(gè)多月糧食,喚集幾十個(gè)家人;又各處借得些號(hào)衣,多打扮了軍士,一齊到船上去撐駕開(kāi)江。鼓吹喧闐,竟象武官出汛一般。有詩(shī)為證:

舳艫千里傳赤壁,此日江中行畫(huà)鹢。

將軍漢號(hào)是樓船,這回投卻班生筆。

汪秀才駕了樓船,領(lǐng)了人從,打了游擊牌額,一直行到闔閭山江口來(lái)。未到岸四五里,先差一只哨船載著兩個(gè)人前去。一個(gè)是向家家丁,一個(gè)是心腹家人汪貴,拿了張硬牌,去叫齊本處地方居民,迎接新任提督江洋游擊。就帶了幾個(gè)紅帖,把汪姓去了一畫(huà),帖上寫(xiě)名江萬(wàn)里,竟去柯陳大官人家投遞,幾個(gè)兄弟,每人一個(gè)帖子,說(shuō)新到地方的官,慕大名就來(lái)相拜。兩人領(lǐng)命去了。汪秀才分付船戶,把船慢慢自行。且說(shuō)向家家丁是個(gè)熟路,得了汪家重賞,有甚不依他處?領(lǐng)了家人汪貴一同下在哨船中了,頃刻到了岸邊,搪了硬牌上岸,各處一說(shuō)。多曉得新官船到,整備迎接。家丁引了汪貴同到一個(gè)所在,元來(lái)是一座莊子。但見(jiàn)冷氣侵入,寒風(fēng)撲面。三冬無(wú)客過(guò),四季少人行。團(tuán)團(tuán)蒼檜若龍形,郁郁青松如虎跡。已升紅日,莊門(mén)內(nèi)鬼火熒熒;未到黃昏,古澗邊悲風(fēng)颯颯。盆盛人醉醬,板蓋鑄錢(qián)爐。驀聞一陣血腥來(lái),元是強(qiáng)人居止處。

家丁原是地頭人,多曾認(rèn)得柯陳家里的,一徑將帖兒進(jìn)去報(bào)了�？玛惔蠊偃苏J(rèn)得向家家丁是個(gè)官身,有甚么疑心?與同兄弟柯陳二、柯陳三等會(huì)集商議道“這個(gè)官府甚有吾每體面,他既以禮相待,我當(dāng)以禮接他。而今吾每辦了果盒,帶著羊酒,結(jié)束鮮明,一路迎將上去。一來(lái)見(jiàn)我每有禮體,二來(lái)顯我每弟兄有威風(fēng)。看他舉止如何,斟酌待他的厚薄就是了。”商議已定,外報(bào)游府船到江口,一面叫轎夫打轎拜客,想是就起來(lái)了�？玛惖苄止灰积R戎裝,點(diǎn)起二三十名嘍羅,牽羊擔(dān)酒,擎著旗幡,點(diǎn)著香燭,迎出山來(lái)。

汪秀才船到泊里,把借來(lái)的紗帽紅袍穿著在身,叫齊轎夫,四抬四插抬上岸來(lái)。先是地方人等聲喏已過(guò),柯陳兄弟站著兩旁,打個(gè)躬,在前引導(dǎo),汪秀才分付一徑抬到柯陳家莊上來(lái)。抬到廳前,下了轎,柯陳兄弟忙掇一張坐椅擺在中間�？玛惔箝_(kāi)口道:“大人請(qǐng)坐,容小兄弟拜見(jiàn)�！蓖粜悴诺�:“快不要行禮,賢昆玉多是江湖上義士好漢,下官未任之時(shí),聞名久矣。今幸得守此地方,正好與諸公義氣相與,所以特來(lái)奉拜。豈可以官民之禮相拘?只是個(gè)賓主相待,倒好久長(zhǎng)�！笨玛愋值芄�?qū)⑾氯?汪秀才一手扶起,口里連聲道:“快不要這等,吾輩豪杰不比尋常,決不要拘于常禮�！笨玛愋值苤t遜一回,請(qǐng)汪秀才坐了,三人侍立。汪秀才急命取坐來(lái)。分左右而坐�？玛愋值艿烙胃绱讼啻�,喜出非常,急忙治酒相款。汪秀才解帶脫衣,盡情歡宴,猜拳行令,不存一毫形跡。行酒之間,說(shuō)著許多豪杰勾當(dāng),掀拳裸袖,只根相見(jiàn)之晚�？玛愋值懿�唯心服,又且感恩,多道:“若得恩府如此相待,我輩赤心報(bào)效,死而無(wú)怨。江上有警,一呼即應(yīng),決不致自家作孽,有負(fù)恩府青目�！蓖粜悴怕�(tīng)罷,越加高興,接連百來(lái)巨觥,引滿不辭,自日中起,直飲至半夜,方才告別下船。此一日算做柯陳大官人的酒。第二日就是柯陳二做主,第三日就是柯陳三做主,各各請(qǐng)過(guò)�？玛惔蠊偃擞值�:

“前日是倉(cāng)卒下馬,算不得數(shù)�！庇终�(qǐng)吃了一口酒;俱有金帛折席。汪秀才多不推辭,欣然受了。

酒席已完,回到船上,柯陳兄弟多來(lái)謝拜。汪秀才留住在船上,隨命治酒相待。柯陳兄弟推辭道:“我等草澤小人,承蒙恩府不棄,得獻(xiàn)酒食,便為大幸,豈敢上叨賜宴?”汪秀才道:“禮無(wú)不答,難道只是學(xué)生叨擾,不容做個(gè)主人還席的?況我輩相與,不必拘報(bào)施常規(guī)。前日學(xué)生到宅上,就是諸君作主。今日諸君見(jiàn)顧,就是學(xué)生做主。逢場(chǎng)作戲,有何不可!”柯陳兄弟不好推辭。早已排上酒席,擺設(shè)已完。汪秀才定席已畢,就有帶來(lái)一班梨園子弟,上場(chǎng)做戲。做的是《桃園結(jié)義》、《千里獨(dú)行》許多豪杰襟懷的戲文,柯陳兄弟多是山野之人,見(jiàn)此花哄,怎不貪看?豈知汪秀才先已密密分付行船的,但聽(tīng)?wèi)蛭蔫尮臑樘?hào),即便地開(kāi)船。趁著月明,沿流放去,緩緩而行,要使艙中不覺(jué)。行來(lái)數(shù)十余里,戲文方完。興未肯闌,仍舊移席團(tuán)坐,飛觴行令。樂(lè)人清唱,勸酬大樂(lè)。汪秀才曉得船已行遠(yuǎn),方發(fā)言道:“學(xué)生承諸君見(jiàn)愛(ài),如此傾倒,可謂極歡。但胸中有一件小事,甚不便于諸君,要與諸君商量一個(gè)長(zhǎng)策�！笨玛愋值茔等坏�:“不知何事,但請(qǐng)恩府明言,愚兄弟無(wú)不聽(tīng)令。”汪秀才叫從人掇一個(gè)手匣過(guò)來(lái),取出那張榜文來(lái)捏在手中,問(wèn)道:“有一個(gè)汪秀才告著諸君,說(shuō)道劫了他愛(ài)妾,有此事否?”柯陳兄弟兩兩相顧,不好隱得�？玛惔蠡匮缘�:“有一女子在岳州所得,名曰回風(fēng),說(shuō)是汪家的。而今見(jiàn)在小人處,不敢相瞞。”汪秀才道:“一女子是小事,那汪秀才是當(dāng)今豪杰,非凡人也。今他要去上本奏請(qǐng)征剿,先將此狀告到上司,上司密行此牒,托與學(xué)生勾當(dāng)此事。學(xué)生是江湖上義氣在行的人,豈可興兵動(dòng)卒前來(lái)攪擾?所以邀請(qǐng)諸君到此,明日見(jiàn)一見(jiàn)上司,與汪秀才質(zhì)證那一件公事�！笨玛愋值芤�(jiàn)說(shuō),驚得面如土色,道:“我等豈可輕易見(jiàn)得上司?一到公庭必然監(jiān)禁,好歹是死了!”人人思要脫身,立將起來(lái),推窗一看,大江之中,煙水茫茫,既無(wú)舟揖,又無(wú)崖岸,巢穴已遠(yuǎn),救應(yīng)不到,再無(wú)個(gè)計(jì)策了。正是:

有翅膀飛騰天上,有鱗甲鉆入深淵。

既無(wú)窟地升天術(shù),目下災(zāi)殃怎得延?

柯陳兄弟明知著了道兒,一齊跪下道:“恩府救命則個(gè)�！蓖粜悴诺�:“到此地位,若不見(jiàn)官,學(xué)生難以回復(fù);若要見(jiàn)官,又難為公等。是必從長(zhǎng)計(jì)較,使學(xué)生可以銷(xiāo)得此紙,就不見(jiàn)官罷了�！笨玛愋值艿�:“小人愚味,愿求恩府良策�！蓖粜悴诺�:“汪生只為一妾著急,今莫若差一只哨船飛棹到宅上,取了此妾來(lái)船中。學(xué)生領(lǐng)去,當(dāng)官交付還了他,這張牒文可以立銷(xiāo),公等可以不到官了。”柯陳兄弟道:“這個(gè)何難!待寫(xiě)個(gè)手書(shū)與當(dāng)家的,做個(gè)執(zhí)照,就取了來(lái)了�！蓖粜悴诺�:“事不宜遲,快寫(xiě)起來(lái)�！笨玛惔髮�(xiě)下執(zhí)照,汪秀才立喚向家家丁與汪貴兩個(gè)到來(lái)。他一個(gè)是認(rèn)得路的,一個(gè)是認(rèn)得人的,悄地分付。付與執(zhí)照,打發(fā)兩只哨船一齊棹去,立等回報(bào)。船中且自金鼓迭奏,開(kāi)懷吃酒�？玛愋值芤�(jiàn)汪秀才意思坦然,雖覺(jué)放下了些驚恐,也還心緒不安,牽筋縮脈。汪秀才只是一味豪興,談笑灑落,飲酒不歇。

侯至天明,兩只哨船已此載得回風(fēng)小娘子,飛也似的來(lái)報(bào),汪秀才立請(qǐng)過(guò)船來(lái)�；仫L(fēng)過(guò)船,汪秀才大喜,叫一壁廂房艙中去,一壁廂將出四錠銀子來(lái),兩個(gè)去的人各賞一錠,兩船上各賞一錠。眾人齊聲稱(chēng)謝,分派已畢。汪秀才再命斟酒三大觥,與柯陳兄弟作別道:“此事已完,學(xué)生竟自回復(fù)上司,不須公等在此了。就此請(qǐng)回�！笨玛愋值芨屑しQ(chēng)謝救命之恩。汪秀才把柯陳大官人須髯持一持道:

“公等果認(rèn)得汪秀才否?我學(xué)生便是。那里是甚么新升游擊,只為不舍得愛(ài)妾,做出這一場(chǎng)把戲。今愛(ài)妾仍歸于我,落得與諸君游宴數(shù)日,備極歡暢,莫非結(jié)緣。多謝諸君,從此別矣!”柯陳兄弟如夢(mèng)初覺(jué),如醉方醒,才放下心中疙瘩,不覺(jué)大笑道:“元來(lái)秀才詼諧至此,如此豪放不羈,真豪杰也!吾輩粗人,幸得陪侍這幾日,也是有緣。小娘子之事,失于不知,有愧!有愧!”各解腰間所帶銀兩出來(lái),約有三十余兩,贈(zèng)與汪秀才道:“聊以贈(zèng)小娘子添妝�！蓖粜悴旁偃茀s不得,笑而受之�？玛愋值芮蟛钌诖凰�。汪秀才分付送至通岸大路,即放上岸�？玛愋值芤笄谙鄤e,登舟而去。

汪秀才房船中喚出回風(fēng)來(lái)說(shuō)前日驚恐的事,回風(fēng)嗚咽告訴。汪秀才道:“而今仍歸吾手,舊事不必再提,且吃一杯酒壓驚�！眱扇巳缈实脻{,吃得盡歡,遂同宿于舟中。次日起身,已到武昌碼頭上。來(lái)見(jiàn)向都司道:“承借船只家伙等物,今已完事,一一奉還�！毕蚨妓镜�:“尊姬已如何了?”汪秀才道:“叨仗尊庇,已在舟中了。”向都司道:“如何取得來(lái)?”汪秀才把假壯新任拜他賺他的話,備細(xì)說(shuō)了一遍,道:“多在尊使肚里,小生也仗尊使之力不淺。”向都司道:

“有此奇事,真正有十二分膽智,才弄得這個(gè)伎倆出來(lái)。仁兄手段,可以行兵�！碑�(dāng)下汪秀才再將五十金送與向家家丁,完前日招票上許出之?dāng)?shù)。另雇下一船,裝了回風(fēng)小娘子,現(xiàn)與向都司討了一只哨船護(hù)送,并載家僮人等。安頓已定,進(jìn)去回復(fù)兵巡道,繳還原牒。兵巡道問(wèn)道:“此事已如何了,卻來(lái)繳牒?”汪秀才再把始終之事,備細(xì)一稟。兵巡道笑道:“不動(dòng)干戈,能入虎穴,取出人口,真奇才奇想!秀才他日為朝廷所用,處分封疆大事,料不難矣�！贝蠹淤p嘆。汪秀才謙謝而出,遂載了回風(fēng),還至黃岡。黃岡人聞得此事,盡多驚嘆道:“不枉了汪太公之名,真不虛傳也!”有詩(shī)為證:

自是英雄作用殊,虎狼可狎與同居。

不須竊伺驪龍睡,已得探還頷下珠。

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