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中國放生傳統(tǒng)

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中國放生傳統(tǒng)
 
  在佛教傳入中國之前,漢人已有放生的習(xí)俗。《列子·說符篇》記載,趙國邯鄲城民眾在正月初一貢獻(xiàn)斑鳩給趙簡子,趙簡子每每都在厚賞民眾后,將斑鳩放生,以示諸侯有好生之德。(《列子·說符篇》:“邯鄲之民,以正月之日獻(xiàn)鳩于簡子,簡子大悅,厚賞之?蛦柶涔剩喿釉唬赫┓派,示有恩也。”)西漢時(shí)期在正月初一有放生鳥的習(xí)俗,傳說這是因?yàn)槌䴘h戰(zhàn)爭時(shí) 期,劉邦為了躲避項(xiàng)羽的追捕而藏到一個(gè)井中,藏好后有幾只鳥飛到井邊棲息。追兵看到井邊有鳥就不懷疑劉邦藏在里面。劉邦躲過此難,就規(guī)定每年的正月初一放生鳥類,以示不忘救命之恩。
 
  在佛教的影響下,放生和護(hù)生的觀念逐漸為社會(huì)各階層所接受。一些信佛的封建帝王大力提倡放生和護(hù)生!段簳·釋老志》曾記載:北魏延興年間,退位的魏顯祖拓跋弘在獵鷹的過程當(dāng)中,擒獲了一只鴛鴦,它的伴侶雖未被擒,卻繞著它悲鳴不合離去。拓跋弘就下令將那只鴛鴦放生。南朝時(shí)的梁武帝蕭衍特別崇尚佛教,自己終生素食,并大力推行素食,可以說對(duì)中國佛教素食傳統(tǒng)的形成起到了決定性的作用。他以佛教徒和皇帝的雙重身份,接連頒布“斷酒肉文”、“論酒肉敕”、“喝斷肉律”、“禁犧牲文”等詔令。既用佛教戒律,又用強(qiáng)制的行政命令,禁止食用酒肉,甚至不許用畜禽作為祭祀用品,這對(duì)護(hù)生有極大的幫助。隋文闡揚(yáng)釋門護(hù)生之義,于開皇三年(583年)立敕,規(guī)定了“長月斷殺”之制:“其京城及諸州官立寺之所,每年正月、五月、九月,恒起八日至十五日,當(dāng)寺行遍其行道之日,遠(yuǎn)近民庶,凡是有生之類,悉不得殺。”(《全隋文》卷3)每年三長月,每月八天,一切僧俗不得殺生。這實(shí)際上是一場全國性的保護(hù)動(dòng)物的活動(dòng)。唐代統(tǒng)治階級(jí)也大力提倡釋門的護(hù)生觀念。唐肅宗在乾元二年(759年)的時(shí)候曾經(jīng)頒布圣旨,在全國81個(gè)地方設(shè)立放生池,蓄養(yǎng)魚蝦之類,禁止人們捕捉,當(dāng)時(shí)著名的書法家顏真卿還為這些放生池專門書寫了碑文。宋真宗在天禧元年(1016年)曾下詔重修天下放生池,并禁止在淮州郡淮水上下五里內(nèi)捕魚。還有一些帝王是因?yàn)榇蟪嫉纳现G而放生。史書記載開元年間,唐玄宗曾派宦官到江南捕捉奇禽異鳥,供園池之玩,遭到汴州刺史倪若水上疏諫止。玄宗下詔嘉獎(jiǎng)倪若水,賜給他40匹綢緞,并把捕來的鳥全部放生。宋徽宗也喜好馴養(yǎng)禽獸以供賞玩,宣和年間,宮里設(shè)有“禽苑’,專門籠養(yǎng)四方上貢的珍禽異鳥,是一個(gè)飛禽公園,后來為諫臣所勸止,宋徽宗將這些飛禽全數(shù)放生。
 
  由于放生既源于我國古代民俗,又有佛教經(jīng)典的依據(jù),因此放生在我國民間和佛教界均有相當(dāng)深遠(yuǎn)的影響,留下了許多膾炙人口的有關(guān)放生的詩文。宋代陸游詩云:“血肉淋漓味足珍,一般痛苦怨難伸。設(shè)身處地捫心想,誰肯將刀割自身?”元代趙孟頫詩:“同生今世亦有緣,同盡滄桑一夢間。往事不堪回首論,放生池畔憶前愆。”這些詩文寓意深刻,發(fā)人深省。一般說來,放生是寄托著深厚的佛教意蘊(yùn),因而是十分莊嚴(yán)的,但在其傳播過程中亦出現(xiàn)了一些與放生塬旨不符的流弊。比如,放生中出現(xiàn)重虛文而不重實(shí)質(zhì)的現(xiàn)象;又比如,一些人專門從事捕捉禽獸鳥魚,以供放生之用;诖,歷來放生均提出一些注意事項(xiàng),其要大抵為:第一,放生無定物,即無論陸走飛禽,量力買放;第二,放生無定日,雖有的規(guī)定每月一次或佛誕日舉行,但萬不可限定時(shí)日,以免有人專門于此日前大量捕捉生靈;第三,放生無定處,即不要受儀規(guī)的束縛,遇有特殊情形,即可隨處放生,只要稱念佛號(hào)加以接引即可,不一定要舉行完整的儀式。

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