親情的本質(zhì)是什么？如何看待眾生的“情”？

　　問：中國人常常會用“血濃于水”來表示親情的重要性，親情的本質(zhì)是什么呢？此外，眾生皆有情，我們該如何看待這些“情”？

　　圣嚴法師答：包括人類在內(nèi)的所有動物，都有親子關(guān)系，這是與生俱來的感情。“親”的意思，一種是指“血親”，另一種則是“親近”的意思。“血親”就是血濃于水，有血緣的關(guān)系，而小鳥、小狗等動物都有親子感情，何況是人！孩子就像是自己肚子里的一塊肉，要懷胎十個月才能生出來，但即便是將領(lǐng)養(yǎng)的孩子扶養(yǎng)長大，也是親情。

　　至于“親近”的意思，是指雙方經(jīng)常在一起，時間相當(dāng)長，互動關(guān)系非常密切，彼此之間成為一種生命共同體，此時親情便產(chǎn)生了。這種親情，就像師生、師徒關(guān)系，或是人和寵物之間的關(guān)系，彼此會有倚賴和依戀。

　　眾生皆有情，最重的是親情，其次是愛情，再來是友情，這是眾生的三種情。親情是最基本的，是生命的基礎(chǔ)；愛情是兩個生命結(jié)合的一種關(guān)系；友情則是互動的，可以互相幫助、互相支持，你需要我、我需要你，就產(chǎn)生了友情。此外，對佛教徒來說，還有一種情叫做道情。道情就是彼此在修行的道路上相互鼓勵、相互扶持，稱為道侶或道友。

　　在這四種情里面，除了道情之外，還有親情是沒有條件的，不會要求什么回饋。雖然中國有“養(yǎng)兒防老，積谷防饑”的說法，但這只是一種較為功利的概念，通常父母對兒女的養(yǎng)育很少會真的這么想，把養(yǎng)孩子視為投資、保本，有這種想法的人并不多。因此，我們也可以流水來比喻親情，水是順流而下，就像是父母對孩子的感情是沒有條件、不求回饋的。