第374回 疑案難明縣令宿廟 寶物未獲總鎮(zhèn)尋蹤
話說顏縣令先將原告楊懷仁,同楊士興二人問了一遍,先后命二人退下,即令帶楊吳氏聽訊。不一刻,差役將吳氏帶進(jìn)。
顏縣令望下看去,只見吳氏垢面蓬頭,麻衣如雪,悲痛之狀,有奄奄欲絕之勢(shì)。低著頭一步步望前慢慢走進(jìn),到了堂上,向公案前跪倒,便向上磕了一個(gè)頭,匍匐在地,口中哀哀哭訴道:“小婦人蒙恩提案,求大老爺明鏡高懸,從公判斷。只要生無負(fù)屈,死不含冤,小婦人雖罪擬凌遲,也不算愧對(duì)亡夫于地下了。”說罷,哀哀哭泣不已。顏縣令見此情形,聞此言語,真是目不忍見,耳不忍聞,酸鼻痛心,莫此為甚、因暗道:“照此看來,若說這個(gè)婦人會(huì)下毒手,謀死親夫,本縣雖死也不相信。但這所中之毒又是何故呢?誠如楊懷仁所言,斷不會(huì)自尋死地。此種疑案,好令人難明呀!也罷,且待本縣恐嚇?biāo)环,看是如何,再作道理?rdquo;因問道:“吳氏!爾夫中毒身死,據(jù)爾夫族叔祖,謂爾謀害斃命。爾究因何事將爾夫謀死?爾可從實(shí)供來!若有半字含糊,本縣言出法隨,三尺法棍決不寬恕的!速速招來,兔受大刑吃苦!”吳氏在下面聽了這番話,痛入骨髓,便哭訴道:“大老爺,冤枉!小婦人雖不讀書,也曾粗知大義,豈有忍心害理,謀死親夫,自羅法網(wǎng)?但亡夫既已身死,小婦人亦百喙難辯。好在小婦人本系未亡人,夫死隨之,自古所尚。惟望大老爺將亡夫究竟因何中毒,以致身亡,一一剖明。小婦人雖死之年,猶生之日。若令小婦人招出如何謀害,小婦人亦不知如何招法。大刑俱在,唯有待死以報(bào)亡夫于萬一耳!小婦人當(dāng)亡夫方死之時(shí),即欲相從于地下,怎奈覓死不得。
總以人言可畏,皆言小婦人一死,顯系畏法身亡。因此忍死偷生,茍延殘喘。一俟亡夫含冤得白,小婦人當(dāng)死于公堂之上,用以自明。若大老爺定謂小婦人實(shí)系謀害,加以大刑,治以國法,小婦人亦所甘愿。不死于亡夫方死之時(shí),而死于國家公堂之上,則從夫之義,殉節(jié)之情,較之自導(dǎo)死地者尤勝百倍!大老爺應(yīng)如何訊斷之處,總求賜以一死便了。”說罷,嚎啕痛哭不已。
顏縣令聽了這番話,好生不忍。又暗道:“照此情形,聽此言語,實(shí)在是個(gè)烈婦。本縣若定照謀害親夫例嚴(yán)刑拷問,不但這婦人冤沉海底,便是本縣亦不免要受冥法。若不訊明,不但原告不肯了結(jié),就是死者亦不甘心。雖非死于吳氏之手,究竟這所中之毒從何而來,本縣也要求個(gè)自信。”沉吟良久,忽然想道:“我何不如此,或者可以明白。心中想罷,因飭令:“將原、被告分別看管,聽候本縣復(fù)訊。”差役將楊懷仁、楊士興及吳氏帶下。顏縣令亦即退堂,走入書房,好生不樂,專等晚間好去辦事。你道顏縣令想出什么法子?要去宿廟求神指示,好知孰是孰非。顏縣令所說如此如此,便是宿廟求神。用過晚膳,便齋戒沐浴換了衣,帶了一個(gè)書僮,背著一個(gè)行李,就出衙門,直望本邑城隍廟而去。入廟以后,焚香點(diǎn)燭禱告一番。然后就命書僮將鋪蓋在大殿上打開;又命書僮先自回去,明早天明再行來接。書僮去后,顏縣令即就大殿旁側(cè)睡下,以覘夢(mèng)示。
始則翻來覆去,不能合眼。好容易蒙朧睡去,但覺己身走入一處,非寺非廟,地方并不寬大。內(nèi)里走出一人,古服古裝,便向自己通名問姓。自己問問那人姓名,只見那人道:“在下姓金名介,字花封。久仰清操,欲見無由。今幸辱臨寒舍,在下增光多矣!某酷嗜詩詞,有近作一首,敢求賜教。不卜尚蒙俯賜一顧否?”顏縣令當(dāng)即拱手?jǐn)咳葜x道:“先生高才。既蒙見教,敢不拜讀。即乞示閱。”那人便在袖中出一紙,遞與顏縣令。顏縣令接在手中一看,見是一幅花箋,上寫著一個(gè)題目是:《村居小飲》。以下便是一首七絕,因讀道:紫荊花下碧欄邊,正是江南春暮天。
有酒一樽魚一尾,陶然醉臥便神仙。
顏縣令將詩讀畢,因贊道:“即景生情,古音古節(jié),的是村居雅致。先生殆有意隱乎?”那人正欲回答,忽見一陣狂風(fēng),飛沙走石。風(fēng)過處一聲長嘯,一只斑斕猛虎迎面撲來。顏縣令不暇顧及那人,望里面躲去。不意心急力軟,足下又被石子一絆,跌倒在地。因此驚道:“我命休矣!”這一聲喊,急出一身冷汗,忽而驚寤醒來,乃是南柯一夢(mèng)。即披衣而起,走下大殿,但見月明在天。走上殿打坐一回,又將夢(mèng)境及詩句默悟一會(huì),似與所辦之案,文不對(duì)題。因暗道:“難道求神指示,即此夢(mèng)境么?果如此,好令我索解不得。”停了一會(huì),又覺有些倦意,因倚枕而臥。才一合眼,便見殿上所供城隍站立在前,以手指道:“爾能關(guān)心民瘼,慎重人命,不肯草率從事,求之近今,不可多得。吾神已令稽察司顯示案情,爾可回衙細(xì)悟之,自會(huì)明白。倘仍不解得,可趨晤漕督施某,請(qǐng)其解說,自能徹底澄清,兩無冤屈。好自為之,吾神去也!”說罷,拂袖而去了。忽然驚覺,已將天明,又將神示各語,將夢(mèng)中詩句,在花箋上寫出。照字逐句再四推敲,細(xì)細(xì)研究,毫無領(lǐng)悟。又將幕友請(qǐng)到,大家參悟一回,仍然未得真解。因此大家商議,便疊成文卷,預(yù)備詳請(qǐng)施公辦理。這且不表。
再說黃天霸,自受施公用了激將法,他便往各處明查暗訪,緝那盜御馬的強(qiáng)人。先在附近一帶州府縣、城鄉(xiāng)內(nèi)外留心訪查。
一連訪了三四日,并無消息。又親往酒樓、妓館查訪一番,仍是終無消息。這日,走到海州一座酒樓,這酒樓名叫醉白樓,乃是海州城里第一座有名的酒樓。是凡紳商仕宦經(jīng)過海州,無不到此痛飲。更有一種自釀美酒,名喚玉壺春,此酒甘美出奇,比那玉液金波尤勝百倍。而且物美價(jià)廉,每兩只須大錢六文,只要將此酒傾在杯中,固然酒花錯(cuò)落,顏色動(dòng)人,那一種芳香,尤足動(dòng)人,不飲而醉。及至飲在口中,不但香沁心脾,還可使?jié)嵴吣芮澹哉吣芪,所以此酒有如此妙處,這酒樓因此生意之盛,亦甲于海州。真是“座上客常滿,杯中酒不空”。閑話休提。黃天霸上得酒樓,就向南窗子口揀了座頭。當(dāng)有小二上來問道:“老爺還是一人小飲?還是請(qǐng)客?”天霸道:“咱便小飲。你這店內(nèi)有什么下酒的時(shí)新小菜,及頂好的美酒?”小二道:“你老爺若問小菜,俺這店中最時(shí)新的,是竹筍、鱖魚;此外雞魚肉鴨,無不俱全。還有牛肉脯、鱔魚絲,聽老爺點(diǎn)用。若問好酒,小店最出名的是玉壺春。”天霸聽說,便點(diǎn)了一樣牛肉脯,一樣竹筍紅燒肉,又命將玉壺春先打兩斤,隨后再添。小二答應(yīng)下樓而去。天霸忽然向東一看,只見靠著東壁墻一張桌子上坐一人。畢竟此人為誰,且看下回分解。
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- 第一卷
- 敘
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- 第二十三卷 金海陵縱欲亡身
- 第369回 施賢臣說詞激猛將 黃總鎮(zhèn)負(fù)氣訪強(qiáng)人
- 第370回 奸猾賊留書露信 英勇士暗訪明查
- 第371回 數(shù)載歸來一朝死去 百身莫贖兩個(gè)含冤
- 第372回 未亡人明心求殉節(jié) 刁族長得意代鳴官
- 第373回 法外推情恩準(zhǔn)視殮 事后報(bào)案意圖雪冤
- 第374回 疑案難明縣令宿廟 寶物未獲總鎮(zhèn)尋蹤
- 第375回 醉白樓道士泄機(jī) 漕督府賢臣聚議
- 第376回 忽悟前言具供死狀 細(xì)推詩句莫解冤情
- 第377回 觀書消遣頓悟詩詞 報(bào)病傳醫(yī)密詢底蘊(yùn)
- 第378回 探寡媳老婦哭監(jiān) 奉來文賢令押解
- 第379回 因疑案縣令訴前情 秉公心賢臣聽冤訟