第二十四回 李瞎子暗中遭害 兩公差堂上銷案

卻說陸大榮被李瞎子的老婆一頭向懷中撞來,將銀灑了一地。瞎婆見了大錠銀子,喜出意外,丟開陸大榮便望銀子直撲。

大榮既舍不得銀子,又斗不過瞎婆,沒奈何,在地下?lián)尰亓藘纱箦V銀子,打人叢中鉆出,飛跑的走了。這李瞎子老婆得了一百多銀子,也心滿意足回家去了�？蓱z陸大榮沒有送成禮,冤冤枉枉的去了一大宗銀子,雖然心疼,也沒法了。明日本官臨驗,少不得刑、招兩房及皂快、仵作又須點綴些使費。

那李瞎子逃出衙門,望西跑去,過了一條街,重復轉(zhuǎn)向東路,出了東門,望田家嘴一路而行,時刻提防后面有人追來。

看前面有座柳林,密密重重如圍墻一般,中間平坦,對面有間半塌的草房。他想:“躲在這草房里面,必定妥當�！奔奔便@進林子,三腳兩步向草房奔去。不想中間那塊平坦地是個糞窖,李瞎子哪里知道?縱身跳上,只聽“�！钡囊宦�,全身都落在臭糞里去了。這方知不好,趕緊用力掙扎。哪知不掙扎還好,越掙越往下落,只得用兩手亂爬,弄得渾身是糞,又不敢高聲喊救。幸喜這窖并不甚大。爬了半天,居然爬到對面,也顧不得臭穢,蜷曲在草房底下躲了。等到天黑,又冷又餓,又臭又怕,又是煙癮,實在難熬。心想:“要死在這里,只好喂了蛆,不如偷偷的進城,躲在家里。料想半夜三更決沒人知道�！敝饕庖讯�,便一步步的掙出柳林。幸喜這地方正是東南城角底下,轉(zhuǎn)到南面有個缺口,便爬進城墻。

走到家,不敢打門,等了半天,他老婆出來登廁,他方才咳嗽了一聲。他老婆知他的聲音,將門開了。只聞一陣臭味,一個鬼直撲進來,嚇一大跳,瞎子連忙搖手。他老婆定睛細看,才認得是他男人,只見渾身臭糞,頭發(fā)內(nèi)鉆滿了蛆蟲。連忙讓他進屋,把逃跑落窖之事訴說一遍。他老婆也將找陸大榮得銀之事告訴他。瞎子也喜出望外,笑得合不攏口,把一身臭糞都不覺了。他老婆趕著燒水給他洗裕瞎子又找了個煙炮吞了。

正覺得滿身適意,忽聽大門碰得山響。原來白天那班頭著人望西趕沒有趕著。到他家搜了一遍又沒有見,知他躲在外邊,夜間必定回家,特派了兩個伙計留在他左近守候。方才見他回來,因知照了班頭,派了許多人,點了火把,守住了前后門捉他。

瞎子知道不好,也顧不了洗浴換衣服,仍帶了一身糞,望后面矮墻跳出。正想伸開腳要走,不料快班王二麻子正在那里等候,一把抓住,拉向衙門銷差去了。不在話下。

且說本圖地保在陸進財家預備尸場,搭蓋席棚,置辦棉花絲、棉油紙、燒酒、雄黃、米醋、木炭及一切應(yīng)用的物件。值日差傳齊案內(nèi)一干人犯及鄰族干證,齊到尸場伺候。李公用過早膳,換了衣服,吩咐廚房自備茶銚食盒,帶著張榮,點了一名招房,一名刑房,兩名皂役及門吏仵作,就命把李瞎子帶在馬后,一同出城,下鄉(xiāng)相驗。剛出城門,地保便到馬前請安,在前引道。李公并不用旗鑼傘扇,也不用轎夫,自己騎著馬,其余吏役均步行跟隨。

約走了有五里多地,地保上前稟白已到。遠遠來了兩位有年紀的,穿著衣帽,在路旁打躬,詢知是本村紳耆。李公趕緊下馬還禮,同著走進村來,在席棚坐下。獻茶已畢,兩位紳耆暫退,李公便升公座。喊堂已畢,便傳陸大榮到案。李公吩咐道:“這一案的出入全在此舉,少頃開驗,你須端詳明白�！�

大榮回道:“父臺高見極是�！崩罟�喝令退下。又傳陸鐘氏上來,問道:“你丈夫臨死的時候,還有什么人在旁?”鐘氏道:“有丫頭素菊,雇工陸老二,王賢,還有李二,王天喜,都是在外邊照料的�！崩罟�道:“你可將這幾個人都叫齊了在一旁,回來本縣有話問他們�！辩娛洗饝�(yīng)了“是”,也下去了。李公便命仵作同本家匠人開棺。鄉(xiāng)莊上遠遠傳揚陸家開棺驗尸,這件事是難得見的,人人想看個新鮮,沒男沒女,沒老沒少,懷著丫頭,抱著小子,都圍著瞧熱鬧,把這席棚圍了個大栲栳圈。

匠人把棺蓋開了,將蓋子揭起,將上面尸被掀開,將兩旁的灰包等項撤去。本來仵作預備油紙燒酒等物,以便洗刷蒸檢。

哪知道尸身并沒有朽爛,穿著袍褂,戴著朝帽,面黃肌瘦,病容可掬。仵作先將尸身量了尺寸,隨后用銀針從口探入,拔出一看,并不變色。又將尸首的上下唇撬開細看,牙床、喉舌亦并無毒,均先后據(jù)實喝報。又將尸衣解開,上下細看,然后用千箸將尸身翻起。

剛剛轉(zhuǎn)過,見左耳內(nèi)有件東西,仵作用手拔出,是三寸長一根鐵釘。大榮在旁連忙喊道:“了不得,了不得,竟把個人活活的釘死了!”李公坐在公案上,聽仵作報到左耳內(nèi)有鐵釘一條,長三寸一分,不覺吃了一驚。心想:“這不報致命傷,也不聲明皮血情形,其中必有緣故。”因喝叫暫住,親自離坐,走到尸邊,細看左耳,既不破爛,也并無血跡。便問仵作道:“這是什么傷?”仵作禁道:“這釘是死后插入的�！崩罟�道:“是了。再看別處有傷沒有�！必趺Φ�:“復從頭至足,翻前看后,并沒有傷,委系病死情真�！�

李公待仵作報完,招房已將尸格填明,實系病死,余無別過。耳內(nèi)鐵釘既無血痕,耳管皮破,亦無血跡,確系死后插入。

李公又命仵作復看一回,具了結(jié),然后命傳陸大榮同鐘氏等上來。哪知陸大榮見奸計敗露,已嚇得目瞪口呆,到案前跪下,一言不發(fā)。李公拍案道:“好大膽,竟敢殘毀尸體,誣人名節(jié)!你從實供來,到底這鐵釘是誰干的事?”陸大榮道:“職員實不知道�！崩罟珕栫娛系�:“你丈夫入殮的時候,大榮在旁沒有?”

要知鐘氏怎樣稟復,且聽下回分解。