第二十七回 門下生當(dāng)堂對供 殺人賊自行投案

卻說張王氏見他女兒回來,沒命的一把將他抱進。剛要回身關(guān)門,忽見一處斑斕猛虎對著門向里撲來,張王氏“呵嗄”一聲栽倒在地。睜眼一看,原好好的睡在炕上,卻是南柯一夢,不但猛虎是假的,連他女兒回來也不是真的。回想方才所見,卻仍在眼睛面前一般。聽譙樓的鼓,正“咚咚”的連打五下,桌上殘燈半明半滅。推開忱頭,回身坐在炕沿,將燈撥亮,拿旱煙袋抽了幾口煙,想就枕再睡,聽老鸛已嗄嗄的打屋頭頂飛過。看窗紙已是發(fā)白,便索性起來,將被褥打疊,走下炕來,將燈移過到廚下,燒湯洗臉,隨便用點干糧充饑。將頭發(fā)一挽,包上一塊藍布,換了衣裙,把燈和灶內(nèi)的火都打滅了,方才出門。看天色已是大亮,間壁卜掌柜業(yè)已開門,在街前掃地。

張王氏把大門反鎖,托卜掌柜就近照顧,說道:“我侄子要來,叫他禮房找我�！辈氛乒翊饝�(yīng)。張王氏便慢慢的走到縣前,已是巳初時分,見三班六房已齊在堂下伺候。張王氏便到禮房暫坐,聽候傳訊。原來禮房經(jīng)承趙明齊是他丈夫的學(xué)生,見師母到來,頗盡心的張羅。

不多一刻,李公已傳點升堂。先點完了一班卯,方問到這起案件,開首就點原告張王氏,堂下便一疊連聲的傳張王氏聽審。張王氏便上堂,到案前跪下。李公問道:“張王氏,你所告的是實情,還是虛言?”張王氏說:“句句實情,沒有半字虛言�！崩罟�道:“你說在西門外遇見許國楨,被毆并搶去首飾是哪一天?你補呈內(nèi)并沒有敘明。”張王氏沉思了一回,稟道:“我女兒是九月初二不見的,小婦人遇見許國楨是九月二十九那一天。”李公道:“被毆及搶去首飾是真的么?”王氏道:“小婦人不敢扯謊。”李公道:“他打你的時候,有人看見前來勸解的沒有?”張王氏道:“賣燒餅的教門馬二叔同打索洪大哥都看見的�！崩罟�道:“失的是什么首飾?”張王氏道:“銀耳挖一枝,銀蓮蓬簪一枝,就這兩件,沒有旁的。”

李公提筆在被告許國楨名上一點,值堂就傳下去。少頃,原差一同上來稟道:“許國楨到�！崩罟珜Ⅲ@堂一拍,說道:“你說并沒有看見你師母的面,這在西門外打他搶他首飾的是誰?”許國楨見張王氏對面,不免有點羞慚,這也天良難昧的緣故。明知抵賴不過,只得勉強支吾道:“那一天童生是遇見師母,因他逼向童生要人,童生無奈,只得用力將他推開,方得脫身,并不敢打。至于首飾,想是匆忙中遺失,童生實在不知。”張王氏道:“你這猴兒崽子,倒會說瞎話。那一天要不是馬二叔,你早把我填了城壕溝了。我的耳挖子、簪子,你拿了去,馬二叔向你懇情,你尚不肯還我,你今兒又推說不知?”

許國楨到底年輕,又是情虛,被張王氏一番折證,啞口無言,面紅耳赤。李公早已看透情形,便厲聲喝道:“許國楨,你還不從實供來!”許國楨早嚇得說不出,只連連磕頭,口稱冤枉。

李公道:“想你不受刑決不肯供�！北愫鹊�:“與我重打二十板再問�！弊笥覍⒃S國楨拖翻,撳在地下。許國楨喊道:“小的實供,童生實供。”李公命將他放起。許國楨道:“那日在西門外遇見,因他將童生辱罵,一時氣憤,用手毆打是有的。銀簪子因掉在地下,童生撿拾不還也是有的�！崩罟�道:“這兩件是有的了。你將他女兒藏在哪里?到底是有的沒有的?”

許國楨道:“那日童生送師妹回家,實在李家砦被強人劫去,不敢說謊�！崩罟�道:“既被強人劫去,你怎不奔告你師母家得知?后他遇見你,你反將他毆打。你想這法堂上是你隨意胡說的地方么?”喝聲:“來!”左右齊聲吆喝助威,刑皂趨至案前候示。李公擲下一簽,左右便將許國楨拖下。許國楨殺豬似的叫喚,說道:“大老爺青天,童生沒有謊言,實是強人搶去,連車都不知去向。”李公搖手,命且暫往,問張王氏道:“你女兒回家的車是你雇的?是許國楨雇的?”張王氏道:“車是小婦人請間壁卜掌柜雇的�！崩罟�道:“你女兒不見之后,你見車夫回來沒有?”張王氏道:“沒見回來�！崩罟�道:“車夫名姓你可知道?”張王氏道:“不知他名叫什么,知他也姓張,是山東人,販棗兒來的。因消耗了本錢,他家里又被捻子抬子,回去不得,就在這兒趕腳。先前常來求當(dāng)家的寫家信,所以小婦人知道。”李公聽罷,沉思半響,便問張王氏道:“許國楨家中有無產(chǎn)業(yè),指什么過活?”張王氏道:“他家并沒產(chǎn)業(yè),他娘再醮在城里,他依他舅過日子�！崩罟珕栐S國楨道:“你舅姓甚名誰,什么營生?”許國楨道:“我舅舅姓趙,叫趙端林。從前在山東生意,現(xiàn)因捻子攪亂,在家度日,沒有出門�！崩罟�說:“你就在他家住嗎?”答道:“是�！崩罟�向張王氏道:“這事其中尚有曲折,本縣從不肯冤屈平民。你且暫退,候本縣訪實再行復(fù)訊�！睆埻跏线殿^退下。李公命將許國楨還押。

方要退堂,忽有個游方和尚在大門喊冤。李公命速將這和尚傳進,問道:“你出家人,有什么冤枉?”和尚道:“小僧名叫普恩,在徐州報忠寺出家。因朝山過此,昨晚在城外客店借宿,隨身盤川衣服被賊竊去。找店主理論,店主不但不管,反將小僧打罵。求大老爺看佛面,救度小僧。”李公道:“你既是云游和尚,為甚不向叢林掛單,卻向客店投宿?”和尚道:“小僧一宿便行,所以免得驚動大眾,就在客店借宿�！崩罟�道:“你這話本縣卻不明白。且問你,被竊的是什么物件?”

和尚道:“有失單在此�！闭f罷,雙手呈上。李公接過,舉目觀看,見上寫著:失單計開:紋銀四十四兩;單夾禪衣五件;制錢八百文;黃布包袱一條;大紅褊衫一件;紫金如意一枝。

李公看罷,說道:“客店什么字號?店主姓什么?”和尚道:“店主姓呂,叫呂家車店�！崩罟�道:“你可有戒單路引?”

和尚道:“有的,幸在貼身收著,沒有被竊�！闭f著,就在胸前取出奉上。李公接上,打開看畢,便疊起拿在左手,右手將驚堂一拍,喝道:“好賊禿!你自己殺了人,謀了人的財物,膽敢來此呈控被竊!我且問你,南關(guān)外的普恩和尚是誰殺死的?你又冒普恩的名姓,敢來本縣嘗試?”畢竟賊膽心虛,那和尚被李公蒙頭這一拍,不覺神色俱變,身子矬下了一半。李公愈覺情真,便命左右將這假和尚拖下,重責(zé)五十小板,再行細問。

假和尚磕頭稟道:“小的情愿實供,求免動刑。”

不知假和尚供出些什么來,且聽下回分解。