第三十四回 盜黨設(shè)計(jì)放火燒衙 眾匪認(rèn)供申詳定案

看官知道這無(wú)端闖席打人是什么緣故?原來(lái)李公聽(tīng)了許國(guó)楨口供,怕簽差捉拿反走了風(fēng),所以不動(dòng)聲色,點(diǎn)齊了壯勇,親身帶往,將錢(qián)家大院前后圍祝李公本意只想將張招妹搜出,倒不料沙金、沙方一齊在家等死。方才挑捧盒的人,一叫蕭起,一叫龔超,是兩個(gè)有名的捕頭。拿銅錘的更不必說(shuō),自然一定是李公了。當(dāng)時(shí)擒住了陸矮子,蕭、龔二人捆住了沙家兄弟。

門(mén)外壯勇聽(tīng)見(jiàn)里面動(dòng)手,一齊進(jìn)來(lái)幫助,倒把馬販子、土回回兩個(gè)劇賊放走了。李公叫把兩個(gè)瞎子引路放出,然后把粉頭鎖上,叫他引路,領(lǐng)到后院,將所有的箱柜一齊打開(kāi)檢點(diǎn),一件件上了清單。又在套間內(nèi)把張招妹放出,將一干人齊帶回縣。

細(xì)軟物件捆載相隨,其余粗重物件,記明數(shù)目。正要出門(mén),將大門(mén)封鎖,見(jiàn)隔扇后還躲著兩個(gè)人,帶出訊問(wèn),一系廚子,一系遛牲口的小子。李公命一起帶回縣中候訊。街坊聞知此事,爭(zhēng)先恐后的來(lái)瞧,把個(gè)城隍廟大街都擠斷了。李公留了四名壯勇在錢(qián)家大院前后逡巡看守,把大門(mén)反關(guān),親眼看著將封皮貼上。俞升已帶同值日班房打轎伺候。城隍廟道士印月過(guò)來(lái)叩安奉茶,請(qǐng)李公到客堂歇息。李公婉言謝卻,喝了兩口茶,便上轎回衙。

蕭起、龔超押帶一班男女在轎后跟隨。李公剛進(jìn)衙門(mén),正要升堂,執(zhí)貼的稟道:“青縣金大老爺相驗(yàn)已畢,現(xiàn)方在福海祠拈香。”李公命請(qǐng)到花廳相會(huì),且叫將男女各犯暫行分別嚴(yán)押。一面吩咐廚房備席,兼請(qǐng)捕衙黃老爺,本營(yíng)蔡副爺,本學(xué)曾老爺來(lái)署晚酌。執(zhí)帖的領(lǐng)命,分頭備辦去了,少頃,眾官齊集,李公一一迎進(jìn)花廳,讓坐獻(xiàn)茶,少不得自有一番寒暄酬答,不必細(xì)講。

且說(shuō)張王氏在家聽(tīng)說(shuō)女兒已給尋得,歡喜不盡,也顧不得換衣服,急忙的出來(lái),將門(mén)反鎖,一徑到縣衙探聽(tīng),找到官媒處,等不得問(wèn)訊,便一直進(jìn)去�？匆�(jiàn)堂屋里有個(gè)年輕的女人在那里掩面啼哭,張王氏又是喜歡,又是心疼,趕步上前,攔腰的一抱,說(shuō)道:“我的兒呀,你可想死我了�！蹦桥�人不提防,到吃了一驚�；仡^一看,見(jiàn)是個(gè)穿孝的婆子,說(shuō)道:“你是誰(shuí)?猛咕叮的不怕嚇?biāo)懒巳��！睆埻跏下?tīng)他說(shuō)話,才知道不是女兒。

覺(jué)得自己冒失,連忙放手。原來(lái)那女子不是別人,就是沙家弟兄公用的那個(gè)粉頭。官媒聽(tīng)有人叫喊,急忙出來(lái)查問(wèn)。張王氏道:“大嫂方便,求領(lǐng)去見(jiàn)我女兒一面。”官媒道:“看你這說(shuō)話沒(méi)頭沒(méi)腦的,我知道誰(shuí)是你的女兒?”張王氏道:“我姓張,女兒叫招妹,是今兒大老爺找回來(lái)的。”張招妹在里邊聽(tīng)見(jiàn)他母親的聲音,三腳兩步的趕了出來(lái)。母女相見(jiàn),抱頭大哭。

正在難解難分,忽聽(tīng)見(jiàn)一棒亂鑼,街上人聲嘈雜,說(shuō)是縣衙門(mén)后邊火起。官媒連忙將張氏母女分開(kāi),將粉頭和招妹都推入里間,把門(mén)扣上,以防意外,張王氏只得出來(lái)。見(jiàn)衙門(mén)前紛紛亂亂的人,有挑水桶的,有拿撓鉤的,夾著許多燈籠,擁?yè)頂D擠,都向后而去。張王氏抬頭一看,只見(jiàn)二堂后東北角火光沖天,映得照壁都是通紅的。不由的心內(nèi)發(fā)慌,連聲念阿彌陀佛。說(shuō)道:“老天爺呀,好端端的,這火是哪里來(lái)的?”要說(shuō)這火,不但張王氏疑心,就是編書(shū)的也是疑心,不用說(shuō)那看書(shū)的,更要疑心了,不能不將這起火的原由細(xì)說(shuō)一回。

原來(lái)是馬販子同土回回,兩個(gè)人從錢(qián)家大院跳房逃出,就在附近暫為躲避。聽(tīng)說(shuō)沙氏弟兄全家被抄,就去找他們伙黨中的一位軍師,姓吳名謂,因他頗有點(diǎn)奸謀狡計(jì),生平以梁山泊的吳用自命,卻又生得身材胖大,所以人都叫他雙料吳用。本是個(gè)沒(méi)經(jīng)過(guò)院考的童生,糊口無(wú)計(jì),就入了沙氏的黨中,為他施謀劃計(jì),居然算無(wú)遺策,從鹽梟升到了海盜,羽黨日多,規(guī)模漸大,所以十分得意,更加自命不凡。卻不知道沙氏弟兄已經(jīng)全家被抄。馬販子、土回回兩個(gè)上門(mén)找他,他還要拿軍師的身分,裝腔作勢(shì),搖搖擺擺的出來(lái)。土回回急得說(shuō)不出話,馬販子將原由始末說(shuō)給他聽(tīng)了。吳謂把腳一蹬說(shuō):“罷了,罷了!完了,完了!我早說(shuō)這城廂里面不是安身的地方,咱們有這許多船只,哪里享用不了,偏要這里窩兒的送死!”馬販子道:“如今還沒(méi)過(guò)堂,趁早想個(gè)法兒救他,特地來(lái)求軍師妙計(jì)�！�

吳謂低著頭想了一回,又細(xì)問(wèn)前后的情形。便叫土回回等到天黑的時(shí)分,在衙后馬號(hào)放火。馬販子帶領(lǐng)就近的黨羽十余人,在班房左近趁眾人救火的工夫,一哄而入,將沙氏弟兄搶出。

吳謂自己趕往城南,預(yù)備接應(yīng)出城。計(jì)劃已定,各自分頭干事。

這時(shí)候,李公正在花廳陪眾賓宴會(huì),燈紅酒綠,酬酢方酣。

忽聽(tīng)報(bào)馬號(hào)草房?jī)?nèi)火起,眾賓都吃一驚,投箸而起。李公就料到是日間逸出二賊的作為,便叫張榮緊守印信,請(qǐng)蔡副爺督同帶來(lái)的親兵和本衙壯勇,趕快將監(jiān)獄班房監(jiān)緊的看守。又請(qǐng)黃捕廳即速回衙防守緊獄,吩咐各房守定案卷,不許擾亂。但傳值日的快皂兩班同馬夫、驛卒,隨同水會(huì)救火。那馬號(hào)房屋本不高大,又正西北風(fēng),所以火勢(shì)雖旺,火頭皆向東南竄去。東南是個(gè)大空院,吳謂枉費(fèi)了一番算計(jì),僅僅燒去了兩大堆草,一間草房。剛燒到馬神廟后檐,水龍已經(jīng)趕到,就澆滅了。前面馬販子看見(jiàn)后面起火,正想動(dòng)手。忽見(jiàn)蔡副爺帶著兵勇民壯,把個(gè)班房監(jiān)獄團(tuán)團(tuán)圍守,沒(méi)處下手,只得在暗里叫苦。有一個(gè)伙友姓鐘名篤,外號(hào)叫強(qiáng)出頭,性最躁急,卻也能飛檐走壁,仗著武藝,要想沖頭陣,得個(gè)異常勞績(jī)。打人叢里挺身一聳,已上了內(nèi)班房后墻,卻不知道沙氏弟兄拘押在哪里,探下身去聽(tīng)風(fēng)。不想被民壯看見(jiàn),一撓鉤扎住褲襠,望后一拖,強(qiáng)出頭立腳不定,仰面翻身,從墻上直滾下來(lái)。只聽(tīng)人聲沸然,說(shuō)道:“拿住賊了。”蔡副爺命趕緊捆起,派營(yíng)兵高擎提燈,親身巡查,馬販子見(jiàn)事不濟(jì),望后看,火光又漸落下去了,也顧不得救人,帶一幫伙黨,趁著亂一溜煙走了。李公督著將火救滅,復(fù)回到花廳。金、曾兩位同寅、蔡副爺也押了鐘篤到花廳銷(xiāo)差。

李公命交班管看守,請(qǐng)諸位重復(fù)入座。眾人也無(wú)心飲酒。草草完席,各各與辭告謝而去。

李公送到大堂,單留蔡副爺帶了捕役,各處巡查,又叫關(guān)上大門(mén),親自周?chē)�看了一遍。便傳伺�?帶齊人犯,立刻在二堂審問(wèn)。先傳張招妹,問(wèn)了一遍,知并未被污,獎(jiǎng)慰了幾句,叫傳張王氏當(dāng)堂領(lǐng)回。張王氏叩頭謝恩,又念了許多的佛號(hào),領(lǐng)了閨女下堂去了。又傳許國(guó)楨,拍案喝道:“你雖沒(méi)有衣衿,也算是念書(shū)的人,怎的通同匪類!更敢忘恩負(fù)義,把老師的女兒拐騙,你還能算個(gè)人么?來(lái),先給我重責(zé)八十大板,還押候辦。”左右不由分說(shuō),拖下去如數(shù)的加刑。打得許國(guó)楨殺豬似的叫喊,漸漸聲氣不接,矢溺齊下。八十板打完,已是個(gè)半死人了。加上鎖鏈:連拖帶拽,還向班房去了。

然后提那粉頭上堂。李公問(wèn)道:“你是哪里人?娘家姓什么?”粉頭道:“小婦人是山東人,叫潘小蓮。向跟我爹在邯鄲縣趕店,唱個(gè)曲兒度日,被他弟兄強(qiáng)搶到此。我爹不舍,跟到滄州,被那天殺的一腳跌死,就撩在河里去了�！崩罟�道:“你幾時(shí)到此地的?”潘小蓮道:“今年五月從邯鄲搶來(lái),一向住在船上,這月初頭才到這里�！崩罟�道:“你是跟沙金,還是跟沙方?”小蓮聽(tīng)問(wèn),不禁羞得滿臉通紅,說(shuō)道:“大老爺呀,他弟兄倆還分嗎?小婦人沒(méi)法呀�！崩罟�聽(tīng)了,心中也自明白。便道:“他弟兄平日干的事,你細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái),本縣可想法兒救你。”小蓮道:“以前的事我不知道。那一天,邯鄲大來(lái)店有個(gè)布客人叫我唱,唱完了就留了。哪知四更來(lái)天,他弟兄帶了許多人打進(jìn)來(lái),把布客人殺了�？蓱z小婦人呀,又沒(méi)個(gè)衣服,怎么跑得了,就上了他們的手了,把布客人的行李同小婦人都弄到個(gè)姓許的家里。后來(lái)他們常常的搶東西,到家來(lái)都是給姓鄭的分的。到八月,到臨清上船,那就遇見(jiàn)我爹了。不想跟到滄州,送了他命。后來(lái)又調(diào)海船上。到山東不知哪地方搶了個(gè)當(dāng)鋪,綁了個(gè)娘兒們,說(shuō)是什么陳知府的少奶奶。在船上玩了幾天,忽一日跳海死了。從上月才回到這里,不想又搶了張家的姑娘。是小婦人看守著他,不然也就糟了�！崩罟�道:“他們有多少人?”小蓮道:“在海上有兩個(gè)船,哪個(gè)船也夠幾百人�！崩罟�道:“你都認(rèn)得他們么?”小蓮道:“哪里認(rèn)得?就是今兒喝酒的,一個(gè)叫馬販子,一個(gè)叫土回回,捉住的叫賽黃英,那都是頭兒腦兒的。還有個(gè)先生叫吳謂,有個(gè)會(huì)浮水的褚祥,是常來(lái)的。旁的都不知�！崩罟�命他畫(huà)了供,暫且?guī)�下�?/p>

叫帶沙氏弟兄上來(lái),李公喝道:“你等干得好事!給我從實(shí)供來(lái),免得動(dòng)刑!”兩人低了頭都不言語(yǔ)。李公叫房把潘氏的口供念給他倆聽(tīng),招房便朗朗的念了一遍。李公道:“你倆聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有,這些事可都有的?”沙金對(duì)他兄弟說(shuō)道:“罷了,好漢不吃眼前虧,老實(shí)說(shuō)了罷,免得皮肉受苦。便說(shuō)道:“潘氏供的都是實(shí)話,也不必說(shuō)了,求大老爺定罪罷。”李公道:“你同伙的共有多少?現(xiàn)都在哪里?給我一一供來(lái),本縣當(dāng)設(shè)法救你�！鄙辰鸬�:“同伙的就是潘氏供的這幾位,此外沒(méi)有了。”李公道:“你這個(gè)人太不知好歹。本縣有心救你弟兄,所以問(wèn)你同伙,要能將他們供出,便可開(kāi)脫你倆的罪名。”沙金道:“實(shí)是再?zèng)]了�！崩罟�道:“料想要不動(dòng)刑,你是不肯招的。”命刃棍過(guò)來(lái)。左右答應(yīng),齊聲吆喝。皂役取了兩副夾棍,將沙氏弟兄鞋襪去了,先把左足套上。李公又問(wèn)道:“你既明白好漢不吃眼前虧,怎的情甘受刑,不肯供招?我勸你直說(shuō)了罷�！钡苄侄�人齊聲叫冤,不肯直供。李公將驚堂一拍,說(shuō)聲:“收�！弊笥引R聲吆喝,用刑的將繩收緊,三收三放。

兩人咬牙熬忍,仍是不招。李公命釘上鐐銬,同陸矮子一并收禁。將潘氏交官媒發(fā)賣(mài)。余贓委捕廳督同差役前往查點(diǎn)造冊(cè),暫行寄庫(kù),再候移行各處,傳失主認(rèn)領(lǐng)。錢(qián)家大院房屋查封入官。廚子和遛牲口的小子,訊系本地窮人,無(wú)為匪情事,每人重責(zé)五十板暫押,候取具妥保釋放。

發(fā)落已畢,命押鐘篤到案訊問(wèn)。李公問(wèn)道:“你是哪里人?”鐘篤道:“小的山東登州府人�！崩罟�道:“你在此什么勾當(dāng)?是誰(shuí)指使你放火?”鐘篤便把馬販子等與吳謂怎樣一計(jì),怎樣放火,馬販子打算怎樣劫牢,自己怎樣上房被獲,一一供認(rèn)。李公道:“現(xiàn)在他們這幫人在哪里?”鐘篤道:“原本定管在南門(mén)外會(huì)齊,想必是還在那邊。”李公道:“你們同伙有多少人?”鐘篤道:“我強(qiáng)出頭向不說(shuō)瞎話。旱路上八十人,是小沙統(tǒng)轄的。水路上六百多人,是大沙統(tǒng)轄的�，F(xiàn)在水路朋友有一多半在山東,在這兒只百十來(lái)人�！崩罟�又問(wèn)他歷來(lái)所犯案件。那強(qiáng)出頭卻倒知無(wú)不言,一起起的都供了。招房握管疾書(shū),供畢寫(xiě)完,又念一遍給他聽(tīng)了。叫他畫(huà)了押,打上手印,也命釘鐐收禁。又叫請(qǐng)蔡副爺帶著勇丁,并蕭起、龔超,連夜追拿馬販子等,務(wù)獲究辦,然后退堂。將沙匪就擒,余黨尚多,亟宜剿辦情形通詳各憲,無(wú)庸細(xì)說(shuō)。

且表那馬販子等見(jiàn)事不成,連忙分散,陸續(xù)爬城而出,到南門(mén)外會(huì)齊。找著了吳謂,告訴他前后情節(jié)。吳謂跌足道:“罷了,罷了!不必管他娘罷。此地萬(wàn)難存身,趕快逃命要緊�！�

一幫人齊望海邊而去。剛剛動(dòng)身,見(jiàn)南門(mén)下火把齊明,提燈高照,知是官兵追到,沒(méi)命的望前跑。海邊船只本已備妥,大眾一同上船,扯起篷,順著西北風(fēng),便開(kāi)向山東去了。這邊蔡副爺帶兵役追趕,哪里跟得上?到岸邊一看,煙水彌漫,并無(wú)人影,只見(jiàn)殘?zhí)J枯荻,瑟瑟鳴風(fēng)。怕有匪人藏躲在內(nèi),便命縱火焚燒。風(fēng)狂焰烈,頃刻間蔓延數(shù)里,照得海水通明雪亮�？礋�完了,并沒(méi)有人,只得帶了兵役回城去了。后來(lái),吳謂等眾到山東糾合同黨,共推馬販子為首,通同捻匪,大肆猖獗,搶官署,拒官兵。沙金等正法之日,來(lái)劫法場(chǎng),被李公設(shè)計(jì)拿住,均詳在二集。這初集算已完卷。有一首詩(shī),也是個(gè)科甲朋友做的,就照本謄錄,做個(gè)煞尾:詩(shī)曰:

海陬小試笑牛刀,鋤暴安良安憚勞。

聽(tīng)說(shuō)而今燕水土,猶傳逸事話漁樵。