第十二章

  狄公忙安慰說:“相公,縣衙里出了偌大命案,令人不由起疑,這事出來蹊蹺,相公處斷須十分謹(jǐn)慎。我看這小鳳凰生性孤高。恃才傲物,生前拒絕過許多男子,莫非有夙怨之人乘今夜宴會(huì)之際下了毒手。那人從畫廳掛簾后的小門摸進(jìn)這東廂。”

  羅應(yīng)元長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣,神色詭秘地說:“狄年兄難道還看不出玉蘭小姐耍的把戲。你可能還不十分了解她這個(gè)人,她有虐命害物的興趣,也親手殺過人。再說詩人不少是幻想狂,需要生活的波瀾飛瀑激宕,轟轟烈烈;現(xiàn)在可坑害了我,我在她的押解文牒上畫簽了字,我通融官差開釋她為是仰慕她的詩名,借來增色我們今夜的宴會(huì)。誰知她竟又在我的衙里做出這一番大勾當(dāng)。倘若被刑部問破,小弟丟了前程事小,只恐怕這頭也要被劈去了。”說著不由紛紛墜下兩行眼淚。

  狄公深鎖雙眉,他也感到事情嚴(yán)重。他問羅應(yīng)元。“那玉蘭小姐說了些什么沒有?”

  “她說她一走進(jìn)東廂時(shí)便發(fā)現(xiàn)小鳳凰躺在血泊里了,她自己一時(shí)也嚇昏了?龋丝趟乖谖姨姆坷锕笮α,保不住真的會(huì)瘋。”

  “你問過玉蘭沒有,小鳳凰可能被誰人所害?”狄公又問。

  玉蘭小姐起先曾說過,小鳳凰是個(gè)貞潔的女子,許多下流的男子動(dòng)過她的念頭,但都無奈。小姐說很可能使是一個(gè)歹徒無賴闖進(jìn)了這東廂,、殺死了這可憐的小鳳凰。仵作驗(yàn)了尸說,這殺人的事就發(fā)生在放煙火之時(shí)。我與高放已將今夜在畫廳、花園各處伺候的一應(yīng)雜役、丫環(huán)甚而樂工、廚司都問遍了,且又吩咐關(guān)閉了衙院的所有門戶,想來這兇手真的插翅飛走不成?再說放煙火時(shí)間并不長(zhǎng),那兇手除非很熟悉這畫廳前后的走廊門戶,否則他不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)干得如此干凈利落,又只身逃出了衡院。故我疑心是玉蘭做下的手腳。那天她帶小鳳凰來見我,我便感到她倆間有某種不妙的瓜葛。”

  “羅相公,恕我狂言一句,這兇手的嫌疑會(huì)不會(huì)出在今夜相公的貴賓里?”

  羅應(yīng)元驀地一驚,跳了起來:“年兄莫不是喝醉酒了么?”

  “羅相公,我們還是來憶一憶看煙火時(shí)的情景。我們站在高臺(tái)上時(shí),我記得玉蘭正站在我們之間,對(duì)么?再前面是高師爺。邵、張兩人及如意法師都站在我們身后。煙火開始時(shí),我看見邵大人擠在我前面。煙火散了時(shí),我見他正在我的身邊。你看見過張大人和如意法師么?”

  “張大人一直站在我身后,我記得我不時(shí)回過頭去同他一起贊美這煙火制作的美。如意法師雖不曾看得真切,但也幾回聽得他的喝采聲。畫廳前后并不曾見有人奔竄。年兄懷疑我的貴賓,看來未免太魯莽了點(diǎn)吧!事實(shí)是今夜我的三位貴賓放煙火時(shí)都一直在場(chǎng)。”

  “羅相公判斷客人放煙火時(shí)全都在場(chǎng)未免過早。當(dāng)時(shí)大人只顧了看煙火,就是有人半途退下殺了人再回上高臺(tái),你又如何得知?畫廳里外一片漆黑,誰又預(yù)先存了個(gè)提防之心!恕再問一聲,羅相公,你對(duì)邵、張兩大人及如意法師的了解如何?”

  “年兄當(dāng)然知道與朝廷里的大人物打交道是如何一回事。不過邵、張兩大人究竟是仕官出身,我們談的又無非是詩文之道,當(dāng)然也涉及琴棋書畫,和古玩寶物的鑒賞。至于他們真正的為人品性自然是知道不多的。但兩位大人既是朝廷高官,都是圣人詩書薰沐,焉得會(huì)做殺人的兇犯?只是如意法師,此人言詞清狂,且來歷蹊蹺,行徑詭秘。本是釋門弟子卻是不喜頌經(jīng)、念佛、辦道、參禪,專一舞文弄墨,又愛讖緯陰陽,識(shí)許多巫術(shù)邪道,六壬甲課;又常非議三教中人,行止很是古怪。但不曾聞得有什么不軌之舉。”

  “羅相公之言甚是。那如意法師在宴會(huì)上還題了兩句詩。那詩意也恁的玄妙,寄義窅遠(yuǎn),不易看破。不過,我們審理刑案切不可只看了表面之情景,還須深入內(nèi)里,探其骨髓心肝?傊,這幾位貴賓都進(jìn)不了嫌疑。要緊的是細(xì)細(xì)查一查這殺人的動(dòng)機(jī)何在。我們得先去藍(lán)寶石坊弄清小鳳凰的情況,她都與哪些姊妹行來往,有沒有情人?腿藗兊浇鹑A都有一兩天了,很可能他們今夜見到小鳳凰之前已經(jīng)有過接觸,或原來便是相識(shí)。出藍(lán)寶石坊回行時(shí)順路去縣學(xué)書庫查一下宋秀才在那里翻閱的究竟是哪些材料,有關(guān)甲戌年的案卷都要翻閱一遍。”

  (窅:讀‘咬’,深遠(yuǎn)。——華生工作室注)

  “我的天!宋秀才——他的案子還未了呢!兩起殺人命案,真是大吉利市啊!”羅應(yīng)元幾乎要哭出聲來。“年兄,我聽高放說孟菽齋是個(gè)知書達(dá)禮的人,不曾有過不軌行為,也不聞聽有什么丑聞。”

  “我也相信孟菽齋不會(huì)殺人。我曾有過這樣的念頭,就是宋一文與孟菽齋的女兒有私情,聽侍婢講孟菽齋的女兒常為聽宋秀才吹笛而感傷流淚。不過,我現(xiàn)在已經(jīng)查明宋秀才的情人還是朱紅,即黑狐祠的那個(gè)孤女。宋一文已經(jīng)替她買了金銀絲雙雀發(fā)夾之類的禮品。我們?cè)皇窍胍▲P凰講一講朱紅父親的容貌么?他們倆在進(jìn)出黑狐祠時(shí)曾打過照面。朱紅的父親仍然住在金華。我明天還得去一次黑狐祠,將朱紅接來縣衙里住,你先安排下一個(gè)僻靜宅子,暫時(shí)瞞住眾人的耳目。噢,想起來了,如意法師掛錫的敏悟寺正就在黑狐祠前不遠(yuǎn),法師對(duì)狐貍的奇怪態(tài)度很令人感到不解。我疑心他見過小鳳凰,也認(rèn)識(shí)朱紅。他今夜在宴會(huì)上題的那兩句詩雖一時(shí)訓(xùn)釋不了,但隱約透出消息:他已經(jīng)知道小鳳凰之死,并預(yù)示她的案子會(huì)有昭雪的一天。順便問一聲羅相公,明天要去翠玉崖排野宴,卻不知這翠玉崖在哪里?”

  羅應(yīng)元答道:“這翠玉崖在城北的雙龍山上,崖上好大一片松林,崖壁下有一個(gè)朝真古洞。因?yàn)樯礁咴浦,常有仙人出沒,端的是處風(fēng)景名山。山下的峽谷還奔騰著幾股清澈的溪泉。時(shí)值中秋,黃花初綻,金桂飄香,楓葉染丹,在那里排賞月之宴,乃真是第一等的賞心樂事。若不是這倒霉的兩起殺人案子,我們真可以對(duì)酒當(dāng)歌,盡歡盡醉的一夜哩。唉,魏武的詩可是說上了:‘我有嘉賓,鼓瑟吹笙。明明如月,何時(shí)可掇?憂從中來,不可斷絕。’——想到此又怎不令人心緒喪頹,喟然頻頻!”

  狄公忙用話扯開了羅應(yīng)元止遏不住的憂思:“羅相公,時(shí)辰不早了,樵樓已打二更,我這就想就寢去了。羅相公也該好好休息一夜,養(yǎng)養(yǎng)神思再應(yīng)對(duì)這困境。”

  狄公拜辭了羅應(yīng)元,回到自己館舍。

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