第八十八回　劉欽差夜驚黑虎夢

　　禁子瞧夠多時，則見武舉先前亂動，后來手腳不動了，就只胸坎鼓有一二寸高。黃直說：“可完了！”

　　但凡監(jiān)中催過死呈，俱是如此下手。已死，就將沙子口袋拿開，要是壓多了時候，驗尸之時，就要現(xiàn)出。故此黃直伸手將沙子口袋拿將下來，放在床上，又瞧瞧武舉，竟自斷氣身亡。

　　禁子看罷，將身站起，往床下一跳，只覺眼前一片紅光，禁子蓋不由己，昏倒在地。

　　列位明公，此是武舉李國瑞，目今身受大難，他的命大福厚，焉能喪命？到后來，他得到千總之職，官做到云南楚雄鎮(zhèn)總鎮(zhèn)之職，于乾隆五十二年，因疾而亡。諸公不信，查看《武縉紳》就得知曉。再者，此書不像古書，由著人要怎么說就怎么說，難道還有古時之人來到對證嗎？那才是無可考查！今書不敢離了，某人何官，看什么事情，劉大人怎么樣拿問，必是真事。審問此案，想來還有七成真事；愚下添出三成枝葉，圖其熱鬧。不然怎么像書呢！閑言少敘。且說武舉被沙子口袋壓得昏過去了，手臉皆紫，胸坎高起一寸還多，就如死人一樣，可卻未能斷氣。這如今，沙子口袋拿去多時，胸坎之氣偶然通了，竟自還陽！可是心內(nèi)發(fā)迷，什么不曉。

　　不說舉人還陽，不言鎖頭黃直昏在地下，人事不知。再說三圣廟的劉大人，自州縣查對案卷，接了李忠呈子，大人回到廟內(nèi)，用了飯，叫內(nèi)廝傳出話去：“告訴派來衙役：吩咐滄州署印官，明早伺候，大人親到州衙審李忠一案。”青衣回衙傳話不表。大人在燈下觀瞧李忠之狀，內(nèi)中明顯知縣借端，想贓苦拷；又不知賊人拉出舉人又有何情？瞧夠多時，天交二鼓，大人說：“明日本部堂到衙，必須如此才能明白。”想罷，大人將呈詞收好，吩咐長隨打鋪安歇。

　　大人吩咐叫打鋪，張祿聞聽那消停？登時打好爺?shù)谋�，大人忙忙站起身。解帶寬衣剛躺下，長隨連忙滅了燈。不言家丁也就睡，再講清官劉大人，心血來潮雙睛閉，霎時之間入夢中。夢內(nèi)大人廳上坐，忽然見，外面一人往里行。

　　手拄一根過頭杖，“哈哈”口內(nèi)帶笑聲。又見他，土黃道袍穿身上，水襪云鞋足下登。發(fā)鬢皆白年紀老，香色絲絳系腰中。年紀大概七旬外，口稱“大人你是聽：諸公順著我手看，臺階一物請看真。”夢中清官聞此話，順手閃目驗假真。倒把劉公嚇一跳，不由著忙心內(nèi)驚，原來是只大黑虎，繩拴索綁在流平。旁邊一人擎刀刺，急得虎眼亮如燈。大人一見開言道，眼望老者把話云：“此虎何人來拿��？殺他也是理上通。”老者聞言連擺手：“大人呀，內(nèi)里情由你不明：此虎并不將人害，后來報效于朝廷。今日遭逢冤屈事，不久眼下喪殘生。此人現(xiàn)在監(jiān)禁內(nèi)，明公不救了不成！若問此人名和姓，季字無撇是他的名。”言罷用手指一指，大廳忽然起大風(fēng)。夢內(nèi)大人心害怕，登時蘇醒暗想情。

　　劉大人夢中驚醒，嚇得爺出了一身冷汗，口內(nèi)說：“奇怪，奇怪！”又聽外面天交三鼓，大人說：“張祿兒，醒著呢嗎？”

　　長隨說：“小的醒著呢。”大人說：“你起來。”長隨答應(yīng)，爬起穿衣，將燈點著。大人也是穿衣，起來說：“張祿兒，你陳大叔、朱大叔、王大叔三人俱叫來。”“哦！”這長隨轉(zhuǎn)身而去。

　　登時叫到，進房門旁邊伺候。大人說：“叫你三人，并無別故。方才本部堂做了一夢，夢見老者年有七旬，身穿土布衣，足登著云鞋，手拄拐杖，須鬢皆白，就像個老道一樣。他指給我看大廳臺階之下，臥著一只黑虎，繩拴索捆，旁有一人擎刀要刺。本部堂說：‘虎必傷人，殺他有理。’他又說：‘此虎現(xiàn)受冤屈。’監(jiān)禁之內(nèi)，叫我去救，后來與朝廷報效。他說：‘要知此人的名姓，季字去一撇。’我想盂仲季秋的季字，上去一撇，豈不是姓李的李字么？”三人說：“正是。”忽聽大人說：“哎呀！是了。顯些誤了此事！監(jiān)中現(xiàn)有武舉李國瑞，被盜相攀，白晝有他家丁李忠告狀，本部堂已準，明早即審。這才想到，必是知縣害怕，要滅活口，必有此事！我如今何不帶領(lǐng)朱、王二人，就去查監(jiān)。若有情弊，立刻就審。”大人說畢，復(fù)又向陳大勇講話，說：“務(wù)必你早晨喬裝，去暗訪殺武舉家四口人的兇手，務(wù)必訪著。這件事比不得從前之事，大有關(guān)乎。若靠本地衙役捕快，焉能濟事？本部堂限你三天，必要此人！”

　　陳大勇口內(nèi)答應(yīng)，腹內(nèi)說：“緊活呀！”

　　不言好漢，且說大人吩咐備燈。王明答應(yīng)，出去鞴馬。聽差四名衙役，點上燈籠，天有四鼓，劉大人邁步走出廟外上馬，朱文、王明，兩名青衣打著一對燈籠，往西一拐，徑奔滄州衙門。穿街越巷，登時來到州衙門外。青衣打門，驚醒了里面的青衣，聞聽說劉大人來查監(jiān)來了，這會子連忙開了大門，叫醒別的伴們，點起燈籠，大人至滴水下馬。青衣進內(nèi)回明，叫醒知縣。貪官聽說大人半夜前來查監(jiān)，他嚇得魂不附體，魄散九霄云外。

　　貪官聞聽心害怕，登時穿戴不消停，立刻來到大堂上，站在旁邊身打躬。大人吩咐“前引路”，后跟朱文與王明。

　　一對青衣把燈打，監(jiān)門就在咫尺中。只聽里面梆鈴響，原來還是打四更！立刻就把門來到，禁子聞聽不消停。瞧見大人與本官到，不知到此為何情。只等旁邊來站立，大人同眾往里行。拐彎來到獄神廟，忽見板房透燈明。又聽里面人聲語：“禁公別要下毒情！”忠良聞聽忙邁步，一直徑奔板房中。

　　獄神之旁，就是板房，大人見燈光透出，又聽里面像有人說：“禁公不要害人！”大人就知有事，忙忙邁步，徑奔板房門。剛到門口，則見地下躺著一人，口眼歪斜；又見板床上仰著一人，口內(nèi)哼哼。大人走進房中，知縣雖然害怕，不敢不進。

　　站在旁邊，他發(fā)怔。朱、王二位，身旁伺候。大人細看板房之人，手帶手肘腳鐐，上中下三條大索拴在匣床上，旁邊放著個布口袋，一個碗，那人臉上蒙著紙，就只口上還有個窟窿。大人一見，心內(nèi)明白，連忙眼望王明，說：“快快松開此索！”好漢答應(yīng)，動手將索開了，又將那人扶起，坐在床上。大人說：“朱文，快用涼水，將地下之人救醒！等著醒來，帶至大堂。”

　　忠良說罷，轉(zhuǎn)身而走。吩咐王明：“跟隨知縣上堂。”王明答應(yīng)。

　　大人轉(zhuǎn)身徑外走，青衣前面打燈籠。出了獄門忙邁步，竟奔公廳一路行，王明相隨錢知縣，貪官無奈上大廳。大人同眾往里走，眼望知縣把話云，爺說是“那人身犯什么罪？為何刑上又加刑？地下之人因何故，昏迷不醒在流平？

　　床上水碗因何故？又用毛頭紙把面蒙？依我想，口袋并非裝別物，必是沙子里面盛。以往從前快快講，若有虛詞我不容！”知縣嚇得渾身戰(zhàn)，“大人”連連那住聲？“此必是，禁子作弊將人害，卑職不知里面情。”貪官說著心內(nèi)想：只愿禁子赴幽冥。無了活口好推賴，全說禁子干的事情。

　　貪官這會子，別的想頭呢，只愿禁于喪命，無了活口，他好推托，以免自身之事。大人聞聽，說：“也罷，這如今本部堂究于你，恐你含冤。等候少刻，將他們帶上來公堂，本部親問，自有道理。”劉大人凡事詳細多著呢，畢竟方才著王明幫著知縣，恐別生事端。又留下朱文，等候地下，也是恐怕監(jiān)中作弊。

　　閑言少敘，且說錢知縣腹中說：“過往神祗，有靈有圣，保佑禁子死了，無了活口；再保佑武舉口內(nèi)不能說話。我弟子吃一輩子長齋，修橋補路，蓋廟塑像。若有虛言，天打雷劈，死在雷下！”

　　真可笑，貪官腹內(nèi)瞎禱告，暗暗祝贊過往神：“保佑弟子身無事，重修廟宇塑金身！”不言貪官胡思想，忽聽那，金雞報曉五更明。大人正在公堂等，見一名禁子跪流平，他口內(nèi)只把“大人”叫：“回大人：鎖頭黃直又復(fù)生。”

　　大人聞言心歡喜，知縣聞聽出了恭！劉大人往下來吩咐，叫朱文：“帶他們上來莫消停！”禁子聞聽忙吩咐，站起轉(zhuǎn)身往下行。立刻來到監(jiān)門首：“叫聲伴兒們你是聽：還有上差朱爺駕，大人說：帶武舉、黃直問分明。”里面禁子忙答應(yīng)，兩個架著一個行。好漢朱文頭里走，四個人攙扶兩個人。霎時出了監(jiān)門首，禁子關(guān)門我不云。這些人齊把公堂上，知縣一見走真魂。大人將要審知縣，一樁岔事甚罕聞！