第三十二回

詞曰:不須毒計巧安排,命也時乖,運也時乖,人生榮樂似花開。挨過冬來,自有春來。好將至語諭兒曹,休要心高,須要命高,為誰辛苦為誰勞。來也悄悄,去也悄悄。話說李夫人請王夫人母女游玩虎丘景致,不意太湖馬脊山離虎丘不遠,早有探事的嘍兵在虎丘觀見三頂大轎,訪問明白,即忙上山報信。再說馬脊山的大王強良,他生得來面如肉紅,兩道濃眉,一雙怪目,頭如斗圓,獅子鼻,一張大獺口,身材九尺向開,戴一頂大紅廣紗將巾,身穿廣紗箭衣,足登烏靴,正中坐著。兩旁坐著二十四位劍客,形容打扮各自不同。頭一位生得頭如松果,面如黑漆,一雙豹目,兩道粗眉,身高八尺。此人姓馬名林,江湖上有個綽號稱為小孟嘗的。馬林第二位是頭如葫蘆樣,面似白粉,一雙俊目,兩道細眉,高鼻大口,此人姓李名燕,綽號飛石手。第三位是個尖頭,面如噴血,兩道苕帚眉,一雙虎目,巨口獠牙,身高九尺,此人稱為小人熊的孫云。第四生得白果頭,老鼠眼,猴子臉,此人稱為小霸王黃標(biāo)。第五位門樓頭,蟹殼臉,荷葉眉,塌鼻梁,一張鉗口,此人姓趙名龍,綽號賽瘟神。第六位蓮蓬頭,赤紅臉,此人稱為小太歲的方蛟。第七位頭似巴斗,面如冠玉,兩眉柳眉,一雙秀目,一個小小四方口,身材七尺向開,此人名叫二郎神吳英。第八位一個竹節(jié)頭,一付藍臉,兩道粗眉,一雙怪眼,此人稱為賽都天的焦豹。第九位是猴子頭,瓜子臉,此人名叫出山虎的卞魁。第十位橄欖頭,胭脂臉,粗眉細目,名叫瘦豺狼的魏芳。第十一位一個核桃臉,大頭頂,一雙暴目,兩道粗眉,一張闊口,四個獠牙,此人姓胡名秀,綽號瓦上飛。第十二位頭如檳榔,面如石榴皮,一雙楞眼,兩道火眉,身長六尺,稱為賽時仙的花春。第十三位名叫打虎將蔣奎,此人身高七尺,頭如雞罩,面似鍋底。第十四位面如冠玉,眼似銅鈴,此人姓張名魁,綽號巡山太保。第十五位頭如竹批,面似紫茄,一雙豹目,兩道濃眉,名喚賽玄壇杜超。第十六位面似黑漆,一雙虎目,兩道粗眉,名叫喪門神余昆。第十七位頭似瓜楞,面如靛青,一雙環(huán)眼,此人姓何名升,綽號賽溫侯。第十八位平塌臉,苕帚眉,大鼻闊口,名喚賽神賢的王祿。第十九位是賽哪叱洪景,生得面如傅粉,唇若丹朱,一雙鳳目,兩道清眉。第二十位面如重棗,發(fā)似朱砂,馬目濃眉,此人稱為飛天夜叉崔方。第二十一位面如冠玉,貌若潘安,綽號玉蝴蝶尹元。第二十二位白面朱唇,清眉秀目,稱為白衣秀士尤俊。第二十三位頭如斗大,面似煙熏,名為消文龍的鮑章。第二十四位面赤虎目,鼻正口方,此人姓陸名榮,也有綽號,稱為賽金標(biāo)。此二十四位英雄,人人猛勇,個個稱強,都不在人之下。閑言少敘。

且說強良坐在斷金廳虎皮交椅之上,兩旁坐的二十四位英雄。忽見嘍兵跑上廳前,雙膝跪下報:“啟上大王,今有李夫人同王夫人,帶領(lǐng)王小姐在虎丘游玩。小的探聽明白,報知大王令下定奪�！睆娏悸劼�,哈哈大笑:“孤家正少一位壓寨夫人!那一位將軍與孤擒來?”一言未盡,早有賽時仙的花春一聲答應(yīng):“小弟愿往!”大王吩咐報信嘍兵引路,花春帶領(lǐng)三百兒郎前去,只將小姐擒來,余皆放他逃生�！笆恰币宦暣饝�(yīng),下了斷金廳,出寨上馬,手舉兵器,眾嘍兵下山。不一刻,早到虎丘。正直夫人小姐游玩出來上轎,眾嘍兵一聲吶喊,飛奔上前,將小姐搶了上轎,回轉(zhuǎn)馬脊山而去。此刻二位夫人并家人婦女,見小姐搶去,嚇得魂飛天外魄散九霄。夫人大哭無休,有家人上前叫聲:“二位太太不必傷悲,哭也無益,快請上轎回去與老爺商議�！狈蛉藷o奈,只得上轎回船,一路悲切至府不提。

且說花春搶了小姐,帶領(lǐng)嘍兵回上山寨,到斷金廳見強良大王繳令。強良一見小姐搶了,大喜吩咐將女子帶上。吆喝一聲,把王小姐抓上廳來。可憐小姐顫顫驚驚,只得跪下叫聲:“大王饒命呀!”強良大王見了,叫聲:“諸位將軍,孤家見了無數(shù)的美人,未曾見這傾城傾國之貌。想孤家今日愿心已遂�！狈愿揽炜焓帐岸捶�,張燈結(jié)彩,準(zhǔn)備酒席,就是今日成親。小姐下面聽得,尤如高山失足,大海崩舟,大罵一聲:“狗強盜!我小姐乃是有夫之女,豈做無恥之事。寧甘一死,豈肯從你狗強盜!我死之后,我母舅少不得拿住你這狗賊,碎尸萬斷,以消我恨!”狗強盜罵不絕口,強良大怒,吩咐左右“與我宣剝斬乞報來”,嘍兵上前推捉小姐。小姐轉(zhuǎn)身又叫了一聲:“李鳴遠二公子呀!你在溧水安然無事,可知道你妻子今日在此盡節(jié)了!”坐間有位劍客聽得此言,連忙起身說:“大王且慢!他乃是千金之體,大王既要收為作壓寨夫人,不可宣剝。交我陸榮帶去勸說,使他回心轉(zhuǎn)意,然后與大王成全美事�！贝笸跻涝�,陸榮把小姐帶到后廳,小姐口中罵道:“你這狗強盜,敢來善說我么?”陸榮叫人退出,便連忙雙膝跪下,叫聲:“小姐,我陸榮并非敢下說詞,特來相救。我當(dāng)日在溧水蒙二公子周濟銀兩,買棺盛殮父尸,才得回轉(zhuǎn)河南。后來保鏢到此,被大王擄上山來,只得在山權(quán)且安身。今見小姐訴出恩人名字,那有不救之理!”小姐聞言,方才放心。正欲開言細問,只聽得廳后邊一聲喊叫“小姐到了”,陸榮聽見,知道就里,明白機關(guān),急忙退出到斷金廳,回大王說:“小弟正然相勸,忽被小姐出來救去�！贝笸趼勓�,不敢言語,只得由他不提。且說王小姐見陸榮去后,只見后面走出一員女將,面如藍靛,發(fā)似朱砂,嚇得小姐魂飛魄散,跌倒在地。這員女將忙把個假人頭除下,用手相攙,叫聲:“小姐不要害怕,奴家特來救你。”王小姐才定了神,強小姐將王小姐攙進后堂坐定,細問來由。王小姐將前事細說一遍,二人重新見禮坐下,于是強秀英與情投意合,吩咐擺香案,二人結(jié)為姐妹。王素潔小姐住在強小姐高樓,這且不表。

再言二位太太回府回訴李爺。李老爺埋怨夫人幾句,又安慰了姐姐,說:“不用悲傷,兄弟明日去求余年兄捉拿強盜,甥女自然無礙。”當(dāng)晚無詞,次早李老爺起身,備了拜帖,吩咐打轎,不一刻轎子到了,老爺冠帶出廳上轎,帶領(lǐng)老家人,手執(zhí)名帖跟隨轎后,一路轉(zhuǎn)彎抹角,早至都院衙門。家人將名帖投上,早有書吏接了問明,轉(zhuǎn)遞宅門。宅門上官兒不敢怠慢,進內(nèi)書房見了大人,稟道:“今有太常寺卿李老爺求見,名帖在此�！贝笕朔愿馈罢垺�,不一刻李老爺進內(nèi),大人接進。李爺連忙跪下,就將馬脊山強盜把甥女搶去哭訴一番,要求大人做主。大人聞聽大怒,連忙攙起請坐,即刻傳家將出去,把中軍柏真令來。家將答應(yīng)一聲,飛傳柏真。柏真進了轅門,到內(nèi)書房參見大人。大人喝了一聲:“柏真,你好大膽子,馬脊山有了強盜,白晝搶奪秀戶千金,知風(fēng)不來回本都么?你一個腦袋還要想么!”柏真一聽,嚇得面如金紙,不敢回言,只得在地下叩響頭:“求大人開恩!此事卑職實在不知�！贝笕苏�發(fā)虎威,早有人報:“啟上大人。今有浙江郭大老爺在轅門求見�！贝笕朔愿勒堃�。不一刻郭大老爺進書房,敘禮坐下,見柏真跪在下面,郭爺便問:“大人因何動怒?”大人叫聲:“年兄有所不知,如今敝地太湖馬脊山強盜,猖狂不遵王法,搶了李年兄甥女王素潔小姐。李年兄求我前來相救,所以問他知風(fēng)不報,即刻要割他腦袋�！惫鶢斅劼�,尊聲:“大人請息雷霆,這件事我郭某代辦來,要求大人賞個臉兒,將柏真饒恕,一同前去相幫,捉拿強盜�！贝笕艘懒�,柏真謝了大人,又謝了郭大老爺。郭爺帶了柏真,辭了大人出轅而去。李爺也告辭回家候信。且說郭爺同柏真至公館,即刻下教場調(diào)水陸兩路人馬,吩咐柏真:領(lǐng)陸路兵卒前往馬脊山埋伏,聽號炮響處前來接應(yīng)�！暗昧睢�,柏真帶領(lǐng)人馬悄悄而去。郭爺又吩咐家將郭安,領(lǐng)水路備二十號船,船內(nèi)一色漁家打扮,二十名撓勾手,旗子招展,前來接應(yīng)。郭安得令而去。郭爺又令水軍副將領(lǐng)二十號小船,船上帶二十名弓箭手,旗子招展,來山前接應(yīng)。副將得令去了。又令副將領(lǐng)二十號小船,帶領(lǐng)二十名長槍手,令旗招展,山前接應(yīng)。副將得令而去。又令副將領(lǐng)二十號小船,帶二十名校刀手,只看令旗招展,便來接應(yīng)。得令去了。又令副將帶領(lǐng)小船二十號,二十名藤牌手,聽炮響為號,在馬脊山左邊接應(yīng)。得令去了。又令副將領(lǐng)小船二十號,二十名鳥槍手,聽號炮響處,在馬脊山右邊接應(yīng)。得令去了。調(diào)去五方副將,自己帶領(lǐng)三百人馬,駕了船只,來至馬脊山,單人獨自,周身軟甲,手執(zhí)銅錘,登岸上山,瞧看路徑。

早有巡山太保張魁,從山后巡到山前,看見郭大老爺,大喝一聲:“你是何人!敢大膽在此窺探山風(fēng)。”不由分說,一刀砍來。郭爺不慌不忙,手舉銅錘架開,取出金鏢,一下正中張魁,早已喪命。嘍兵一見,一聲吶喊,飛奔斷金廳跪下報大王:張將軍巡山,遇見一個肥羊,十分厲害。二人交手未及一合,張將軍中鏢身亡。大王聞聽大怒,叫聲:“眾位將軍一齊下山”,說罷下廳,帶領(lǐng)眾人來到山前,早有飛石手李燕當(dāng)先喝道:“來者是誰,快通名來!”回道:“我乃浙江督兵郭鵬舉,特來拿你這狗強盜,還不受死,等待何時!”說罷舉錘就打來。李燕慌忙招架,未及三合,又中金鏢。強大王大怒,吩咐:“吶喊助威,孤家與他戰(zhàn)個勝負!”說罷當(dāng)先大叫:”郭鵬舉,你好大膽,擅敢獨自前來窺探孤家山勢�！罢f罷舉兵劍兩下動手交鋒,斗有三合,強大王詐敗佯輸走去,郭大老爺不知是計,大喝一聲“狗強盜往哪里走”,一直趕去。正走之間,咕冬一聲,將郭爺?shù)�下陷人�?坑中水窟通河,一轉(zhuǎn)皆是銅絲結(jié)網(wǎng)。強大王見他落網(wǎng),回至斷金廳與眾飲酒不提。且說郭大老爺?shù)�入網(wǎng)中大驚,掣出寶劍將銅絲用力割斷,從水窟中跳出。喜得四面皆有人接應(yīng),回船脫出濕衣,換了服色,吩咐放起號炮。一聲炮響,四下里船只五方副將,傳令吩咐水軍沿河捉拿強盜,不許走脫一人。旱軍四面撒開上山捉賊。兵丁一聲得令,四面撒開,喊聲震耳,金鼓齊鳴。嘍兵大驚,飛報上山。強良正在斷金廳與眾劍客飲宴,聞報大驚,吩咐眾將一齊下山,定要殺退官兵,方保無虞。眾將得令,各個將兵奮勇當(dāng)先。這些強盜哪里是郭爺?shù)膶κ?三分錘死,七分鏢亡。兼之柏真郭安五營副將一齊動手,殺得尸山血海,嘍兵亂竄。賽金標(biāo)的陸榮見事不諧,溜回上山報強小姐知道。強良見眾將皆亡,料難擋敵官軍,從水中逃命,去投奔磨盤山而去。且說郭大老爺與眾將殺上山來,不知陸榮與強小姐如何下落,且聽下文分解。