第三十三回

詞曰:笑煞人生一世忙,才想樓房,又想田莊。到頭空手見閻王,來也空囊,去也空囊。

人生七十古來稀,莫頁春輝,且賞春輝。誰家東馬試輕肥,花事休違,酒事休違。話說郭大老爺正在剿滅強良,卻說李大麻子正好來投奔山上,坐船而來,王炳王洪先上山報信。卻卻遇見郭鵬舉,也中金鏢,雙雙喪命。李雷得了此信,連忙回船欲回溧水。行至半路,遇著馮承受的官船進京,兩下相見,馮大人說:“世兄不必回府,且與我進京,可以謀干事情。”于是一同去了不提。

且說郭大老爺率領眾將上山,到斷金廳坐下,山上這些嘍兵一半殺傷,一半逃命,吩咐眾將進內搜檢。只見一個女子身受繩索,步上廳來跪下。大老爺問:“你這女子,是強盜何人?為何自綁前來?”秀英叫聲:“大老爺聽稟:小女子是強良的親生,只因自小父親殺了母親,又要殺我。幸虧神人相救,上山學習武藝。到十二歲上,師父命我下山見父。父親不認,與小女子交鋒,父親殺我不過,只得認了,住在山上。后凡有搶來女子,都是小女子相救,不損名節(jié)�！惫鶢斅劼牬笙�,吩咐解去繩綁,贊道:“強人有此賢女,可敬!”正說之間,又見一個人自綁前來,朝上跪下。郭爺問道:“你是何人?”“稟上大老爺,小的陸榮,保鏢過此山寨,被強良擄上山來,勸逼入伙。心中不愿。今見大老爺破了賊盜,特來請罪�！闭f罷,又將救王小姐情由細訴一遍。郭爺便問如今王小姐在于何處,強秀英回道:“現(xiàn)在后樓�！惫鶢敶笙�,吩咐解了陸榮的綁,請出王小姐,打兩乘小轎抬二位小姐乘坐,再查山中金銀并糧草數(shù)目,命三軍放火燒了山,搶來女子釋放回家。郭大老爺領兵將擒住的三個強盜綁了,回船一直來到轅門,旗牌即刻回了大人。大人大喜:“將到成功,不知拿到多少羽黨?”郭爺叫聲:“大人,些許小事,何足言勞?頭目共有二十余員,傷者甚眾�，F(xiàn)拿活的三個今在轅門。賊首強良,赴水不知死活。其嘍兵殺傷逃命,不計其數(shù)。強盜有女名叫強秀英,虧他救得王小姐未曾失節(jié)。還有一個陸榮,本系平民,被擄上山,權為強盜。當日受過李二公子之恩,所以在強盜面前力救小姐,如今都在轅門之外,候大人發(fā)落�！贝笕寺劼牬笙�,吩咐將李老爺?shù)纳�女王小姐并強秀�?一同送入李府。將陸榮帶進內堂審問,問明釋放歸家。將三個強盜權寄縣監(jiān),吩咐好生嚴守。備酒款待郭爺慶功。次日郭爺告辭,出了轅門回浙江而去。

且說李爺夫婦并王夫人正在憂悶,忽見家人報道:“恭喜老爺夫人,小姐回來了!”三人一聽,出堂一齊步出前廳,只見個美貌女子同小姐進來。先是小姐拜見三位,哭訴情由,大家方知此位乃是救命恩人,連忙大家行禮。強秀英就拜李爺夫婦為繼父母,自此強小姐住在李府,按下不表。且說強良從水中逃到一座山寨,名叫磨盤山,早有頭目看見,報知二位大王。你道這二位大王是誰?就是關彭二位。聞聽強大王被官兵殺敗,逃奔此山,心中大喜,即忙迎上山來,接到聚義廳上,坐下獻茶。茶畢強良訴說苦情,二人相勸一番,吩咐備酒。不一時酒席齊全,同入席飲宴。你一杯我一盞,將強良灌醉,吩咐手下捆了,二位大王將金銀分散嘍兵,打發(fā)各自下山,收拾細軟物件,放火燒了山寨,押著強良徑來轅門獻功。旗牌回了大人,大人即刻坐了二堂,將強良帶上審問,未有口供。此刻不便動刑,吩咐且寄監(jiān)。關彭二大王到烏山相會楊天盛,下回自有交待。

且說都院大人寫了奏章,差了旗牌星夜申奏朝廷。轅門升了九通大炮,旗牌背本在路,快馬加鞭,不分晝夜趕奔到京。午門下馬,黃門官接了奏本,擺在龍書玉案。天子龍目覽畢大喜,批下圣旨,將強良等梟首示眾,各官加級。旗牌背旨回去,轅門大人擺了香案接旨,知道旨上圣意,退堂片刻,少傾升坐大堂,將強良等帶到審問口詞,強良口稱冤枉難招,大人京堂一拍,吩咐取夾棒伺候。一聲答應,將夾棒取上,將強良收了三繩,方才招認,畫了口供,即刻綁赴太湖斬首示眾。一聲炮響,四個人頭落地。將人頭高吊三日,拖去掩埋。這且不言。

再說林孔昭自進公府教書,數(shù)月有余。那一日正逢中秋佳節(jié),丹桂開放。公爺無事,相陪西席在桂花廳賞桂談心。忽有家人報說:刑部唐大人到了。公爺吩咐請見。只見一位大人,真乃忠心赤膽,姓唐名端,與公爺十分相厚,時常來往談心。故此一聲通報,就吩咐請見。不一刻唐大人步進花園,請過公爺?shù)陌��？匆娨晃簧倌?就問公爺:“此是何人?”公爺?shù)?“此是一西席先生,姓林名孔昭,才學頗佳�！贝笕艘宦牬笙�,便與林爺見禮,拜見唐大人。唐大人以禮相還。禮畢坐下獻茶,唐大人與公爺敘了些閑文,然后叫聲:“林先生,下官欲要請教請教,以桂花為題,做詩一首,以作消遣。不知允否?”林孔昭起身打了一躬,連稱:“不敢,晚生才疏學淺。。�！贝笕诵Φ�:“先生太謙。我今先獻丑,然后請教�！狈愿廊∵^文房四寶,登時寫就七言四句一首。詩曰:主上源來受國題,一朝提攜與天齊。月中丹桂連根倒,不許傍人折半枝。

林孔昭接來一看,稱贊不已。說:“晚生只得要獻丑了�！彼焯峁P一揮而就。詩曰:跨鳳乘龍上天臺,親見王母把桂栽。昨夜廣寒宮里閉,開成連月倒將來。大人接過看了一遍,心中大喜。叫了一聲:“公爺,林先生才學高我百倍。明日上朝,定然奏上當今,討個官兒與他。”說罷,袖了詩箋,辭別公爺。林爺送大人出府。唐爺回轉刑部衙門,次日早朝,唐大人出班啟奏,將詩箋呈上。天子一看大喜,召林孔昭見。這一道旨下,唐大人十分歡喜,公爺聞聽喜出望外,林爺接旨,一同上朝見駕。步入金階丹墀,跪倒山呼拜舞。天子問了幾句,對答如流。又見他品格清奇,龍心大悅,命赴建康就任。林爺謝恩出朝,又進公府拜辭公爺,又去拜謝唐大人提拔之恩。大人吩咐備兩號官船,又差了十二位家人跟隨林爺,發(fā)扛上船赴任。一路順風前進,走無多遠,只見對面來了數(shù)十大船,船頭擺著門槍,坐纛掛著黃旗。原來是馮大人的座船。林同知將船停在半邊,讓他過去。只見船中坐著馮大人,對面李大麻子相陪。林爺將頭一低過去了,吩咐開船走奔赴任。這且不提。且說馮承受同李雷一路進京,馮大人入朝見駕謝恩,到理藩院上任。李雷帶領眾人發(fā)了行禮,到關帝廟住下。李雷在廟歇了一宿,次日取過文房四寶,寫了一封書字,吩咐手下備了一份大大的禮物,差了兩個得力的家人,吩咐道:“將此書字并禮送至內監(jiān)王公公處,傳說我大老爺敬王公公的。切不可進內,有性命之憂,非同兒戲�！奔胰藨�聲“曉得”,帶領眾人挑擔禮物,出了關帝廟,轉彎抹角來到王內監(jiān)處,將禮卸下。問道:“那一位公公在此?”卻值王公公在內,家人投了書子。王公公拆書觀看,十分歡喜,吩咐來人將禮物一齊收下,賞了家人并腳夫,回轉關帝廟回復李雷不提。

次日王公公來到關帝廟相見李雷,叫聲:“孩子,昨朝多承,咱家甚是過意不去。”二人禮畢,坐下獻茶,茶罷李雷道:“有一小事,欲煩公公關心。我李雷欲拜在公爺門下做個門生,不知公公可能與我通達否?”王內監(jiān)笑道:“這有何難?總在咱家身上�！闭f罷辭回。當晚將有二鼓時分,李大麻子偶然腹中疼痛,要解手,吩咐手下掌了燈球,直至后門外出來。屙畢之后起身,正撒底衣,忽聽得門后姣姣滴滴的聲音,叫了一聲:“官人請呀!”李雷聽見吃了一驚,走近門縫一張,并不見動靜形影。此時淫心頓起,不管好歹,推門而進。只見一位佳人生得十分美貌,李雷色膽如天,走上前去一把摟抱。早被女子將牙末香灰抹得李雷七竅皆滿,迷倒在地不言。李雷被鬼迷住。且說邵青見李雷大解不回,吩咐手下四處尋找,并無蹤跡。一直找到后門旁邊耳門內,只見李雷睡在地下,滿臉皆是香灰,眼鼻歪斜,口角流沫。眾人連忙扶起來,用滾湯灌醒,又代他洗了臉嘴,忙傳和尚來問是何故。和尚大驚道:“大老爺被鬼迷住了!后邊廂房內是黃相爺?shù)娜绶蛉酥��?寄在此廟。是一對童男女作怪�！崩罾茁勓�,舌頭都嚇短了。連忙吩咐人打掉了。李雷定了定神,方才安寢。次日王內監(jiān)又來廟內,叫聲:“孩子,昨日之事,咱家代你說過了。你再去求一求馮承受,再與公爺說聲就是了�！崩罾茁勓�,謝了王公公。內監(jiān)辭去不表。

且說李雷又辦了厚禮,親自去見馮承受。大人問其來意,李雷細說情由。大人允諾,收下禮物,相留款待,酒罷辭回。次日清晨,大人換了服色,領家人出了衙門,直至公府。有官通報,公爺吩咐請見。馮大人進內見了公爺,拜見請安。公爺吩咐坐了。大人告坐坐下,獻茶茶畢,大人尊了一聲:“公爺,卑職有一世弟,名喚李雷,住居江南溧水,要求公爺收他做個門生。所以央卑職過來拜懇。”公爺?shù)?“昨日王內監(jiān)與我說過此人。不知你世弟李雷,為人情性何如?”回道:“好的。不過是個忠厚人。公爺若還見允,少不得世弟有禮前來孝敬的�！惫珷斨灰蛲鮾缺O(jiān)說過,又見馮大人來面說,想此人必然不差,又推不過兩人之面,只得說道:“既是如此,明日著他前來見我就是了。怎么又要孝敬?”馮大人見公爺允了,滿心歡喜,即告辭起身,回到自己衙門。差了家人復信息與李雷。李大麻子聞信大悅,賞了來人去了。一宿已過,次日天明起身,找了一身華燦服色,備了有萬金禮物送與公府,帶了家人出廟上馬,一直先奔馮大人的衙署。有人通報大人,接入書房坐下,稍談幾句,少刻擺上了一頓酒飯,二人用過。大人問道:“禮物可曾備辦?”回道:“現(xiàn)已備全。”大人點頭起身,換了服色,一同起身出了衙門,齊上了坐馬,眾人挑抬禮物在后,一路而來。走到王內監(jiān)門首,李雷下馬,請了王公公一同前去。他帶了八個小太監(jiān),跨上了馬,一直來到公府門首。早有內侍進內報知公爺,吩咐請見。二人進內見了公爺請安,公爺吩咐請坐。馮大人回道:“昨日公爺吩咐世弟李雷今日拜見,現(xiàn)在外邊,不敢擅入�！惫珷敺愿勒堖M。相見有官兒出來相請,李大麻子跟隨內侍進來。公爺在上面,遠遠見李雷走來一看,但見他品格雖然不俗,一臉麻疤,眼下有兩道殺光逼人,料定此人不得善終,必遭殺戮。心中暗暗懊悔。有家人將禮物單子呈上,共有萬金開外之禮。內中有件乃是日月錢,此是程府傳家之寶,前書交待明白,因搶得來,程春實將其妹奪回,寶貝在李雷身邊,所以未曾奪去。今日李雷拿來孝敬公爺。當下公爺見李雷不善,心下沉吟,欲待不收,二人現(xiàn)在坐間,難卻人情。只得吩咐將禮物照單全收,命李雷上前相見。不知后事如何,且聽下文分解。