第三十八回　游江南中宮截發(fā)　征緬甸大將喪軀

卻說乾隆帝郊天禮畢,回至宮中,聞報(bào)香妃已死,這一驚非同小可,忙走入香妃寢室,但見室邇?nèi)诉h(yuǎn),凄寂異常。便把侍過香妃的宮監(jiān),傳來問話,宮監(jiān)就將太后賜香妃自盡事,說了一遍。乾隆帝道:“可曾入殮么?”宮監(jiān)道:“早經(jīng)入殮,且已埋葬得兩日了,”乾隆帝道:“為什么不來報(bào)知?”宮監(jiān)道:“奉太后娘娘命,因圣上郊天,不準(zhǔn)通報(bào)�！鼻�隆帝頓足道:“這件事情,太后也太辣手了,”宮監(jiān)道:“太后娘娘,恐香妃不懷好意,所以把她賜死�！鼻�隆帝道:“香妃死時(shí),形狀如何?”宮監(jiān)道:“香妃雖死,面色如生,全不見有慘死形狀�！鼻�隆帝道:“可敬,可敬,畢竟是朕沒福消受�！鼻�隆帝得了香妃,未嘗強(qiáng)暴,嗣聞太后賜香妃自盡,也不與太后嘔氣,這等舉動(dòng),尚是難得。當(dāng)下憑吊了一回,灑了幾點(diǎn)惜花的眼淚。

自此悶悶不樂,幾乎激成一種急病,還虧御醫(yī)早日調(diào)治,方能漸漸平安。只是悲懷未釋,無從排解,偏偏皇十四子永璐,皇三子永琪,又接連病逝;正是花凄月冷,方深埋玉之悲,芝折蘭摧,又抱喪明之痛,未免有情,誰能遣此?傅恒和珅等百計(jì)替他解悶,總不能得乾隆帝歡心,還是和珅知心著意,想出重幸江南的計(jì)議來,乾隆帝頗也愿意,到慈寧宮稟知太后,太后正因皇帝過傷,沒法勸慰,聞了此語,便道:“我也想出去散悶。俗語說得好:‘上有天堂,下有蘇杭,’這蘇杭地方的風(fēng)景,很是可玩。只前次南巡,皇后未曾隨去,她已正位數(shù)年,也應(yīng)叫她去玩耍一番,你意何如?”乾隆帝不敢違命,只得答道:“圣母命她隨去,謹(jǐn)當(dāng)遵旨!”

當(dāng)下定了日子,啟蹕南巡,一切儀仗,仍照前時(shí)南巡成制,不過多備了皇后鳳輦一乘,龍舟等略加修飾,水陸起程,概如上年舊例。各省督撫,接駕當(dāng)差,格外勤謹(jǐn),只山東濟(jì)寧州顏希深,下鄉(xiāng)賑饑,擅令開倉發(fā)粟,把供奉皇差的事情,反一律擱起。兩宮到了濟(jì)寧州,御道上并沒有什么供張,也不見知州迎駕。和珅道:“哪個(gè)混帳知州,敢如此藐法么?”便令役從立傳知州顏希深,回報(bào)顏希深下鄉(xiāng)賑饑去了。和珅大怒,方想飭拿知州家屬,適山東巡撫前來接駕,和珅向他發(fā)怒道:“你的屬官,為什么這般糊涂?想你前時(shí)忘記下劄的緣故�！鄙綎|巡撫道:“卑職于月前下劄,早飭他恭迓鑾輿,哪里敢忘記一點(diǎn)?”和珅道:“他下鄉(xiāng)賑饑,應(yīng)有公文申詳,你既叫他辦差,哪里還有工夫賑饑?這件事顯見得老兄糊涂了�！鄙綎|巡撫道:“卑職也沒有允他賑饑,他亦沒有公事上來,真正不解。”和珅微笑道:“一點(diǎn)點(diǎn)知州官兒,不奉撫臺(tái)札飭,擅敢發(fā)倉賑饑,自來也沒有的。老兄欺我,我去欺誰,你自己去奏明皇上罷!”寫出和珅威勢。這句話,嚇得山東巡撫屁滾尿流,一面令仆役去拿顏希深,一面下了龍舟,跪在兩宮面前,只是磕頭,口稱奴才該死,奴才該死。奴膝婢顏,無逾于此。兩宮倒驚疑起來,問他何故?這時(shí)和珅已踱了進(jìn)來,代奏道:“濟(jì)寧知州顏希深,目無皇上,既不來供差,又不來迎駕,奴才正問這山東撫臣哩。”乾隆帝道:“顏希深到哪里去了?”和珅答道:“聞?wù)f顏希深下鄉(xiāng)賑饑,撫臣糊涂,佯作不知,求圣上明察!”寥寥數(shù)語,比上十款還要厲害。乾隆帝正想親鞫山東撫臣,遙聽岸上隱隱有哭泣聲,便問和珅道:“岸上何人哭泣?”和珅出外探望,回奏:“顏希深的老母,由山東撫役拘到,是以哭泣�！鼻�隆帝怒道:“令她進(jìn)來!”一聲詔諭,外面即推進(jìn)一個(gè)白發(fā)老嫗,眼淚汪汪,向前跪下,口稱臣妾何氏叩頭。太后見她老態(tài)龍鐘,暗加憐恤,急開口問何氏道:“你是濟(jì)寧知州的母親么?”何氏微應(yīng)道:“是�！碧�后又問道:“你兒子到哪里去?”老嫗道:“前日河工出了險(xiǎn),地方紳士,環(huán)請(qǐng)急賑,臣妾兒子顏希深,因預(yù)備恭迓圣駕,不敢離身,怎奈難民紛紛來署,哀吁不休。臣妾見他凄慘萬狀,令兒子希深發(fā)粟賑饑,希深因未奉省飭,不敢擅行,臣妾素仰圣母仁慈,圣上寬惠,一時(shí)愚見,竟把倉粟開發(fā),囑子希深下鄉(xiāng)施賑,快去快回。不料希深今尚未到,將供差接駕的大禮,竟致延誤,臣妾自知萬死,伏乞慈鑒!”老婦頗善口才。太后見她應(yīng)對(duì)稱旨,不禁喜形于色道:“你倒是一片婆心。古語說道:‘國無民,何有君?’就使禮節(jié)少虧,亦應(yīng)赦宥�！闭f到這句,便顧乾隆帝道:“赦了她罷!”不愧孝圣二字。乾隆帝尚未回答,和珅卻見風(fēng)使帆,忙道:“圣母仁恩,古今罕有�！焙龆�作威,忽而貢諛,這種人最是可恨。乾隆帝至此,自然也說出“遵旨”二字。太后便令何氏起來,何氏謝恩起立。這時(shí)山東巡撫,還是俯伏一旁,仿佛犬兒一般,太后也命他退出。山東巡撫,真是蒙著皇恩大赦,連磕數(shù)頭,起身退出。外面又稟報(bào)濟(jì)寧知州顏希深,恭請(qǐng)圣安,太后問道:“顏希深來了么?”便傳旨著令進(jìn)見。希深膝行而進(jìn),匍匐近前,急得“微臣該死”四字,都說不清楚。太后卻笑起來道:“你不要這般驚慌!皇上已加恩赦你。本來巡幸到此,亦沒有這般迅速,巧巧遇著順風(fēng),所以先到一二天,想你總道是來得及的,因此貽誤�！焙锰�后。顏希深聞已恩赦,便放下了心,慢慢的奏道:“微臣下鄉(xiāng)賑饑,總道事已速了,不意饑民很多,誤了日子,微臣因胥吏放賑,恐致乾沒,不敢不親自監(jiān)察,今日返署,敬聞圣駕已巡幸到此,不及恭迎,罪當(dāng)萬死。幸蒙恩赦,感激莫名!”太后道:“你的母親,亦已在此,你起來罷!”顏希深謝過了恩,慢慢起身,方見老母也站立一旁。太后復(fù)賜何氏旁坐,問了年齡子女等情,由何氏一一奏明。太后復(fù)道:“你回署去,須常教你兒子愛國愛民,方不失為賢母。”何氏連聲遵旨。太后又命宮監(jiān)兩名,扶他上船,令顏希深隨母回署。后來顏希深歷級(jí)上升,做到河南巡撫,且不必細(xì)表。

單說兩宮自濟(jì)寧啟行,一路上看山玩水,頗覺爽適,乾隆帝命先幸江寧,一面向和珅道:“江寧是個(gè)名勝的地方,前次南巡,只留駐了幾日,聞得秦淮燈舫,傳播一時(shí),究竟不知如何?”和珅道:“此次皇上可多留數(shù)天,奴才謹(jǐn)當(dāng)探察�！钡搅私瓕�,文武各官,照例迎駕,不消細(xì)說。和珅見了江寧總督,密令他飭辦秦淮畫舫,預(yù)備游覽。是日兩宮登陸,駐蹕江寧,隔了一宵,和珅借觀風(fēng)問俗的名目,導(dǎo)皇上微行。乾隆帝早已會(huì)意,不帶隨員,只命和珅扈從前往,行到秦淮河岸邊,早泊有絕大畫舫一艘,和珅引乾隆帝登舟,舟中都是花枝招展的美人兒,一擁上前,磕頭請(qǐng)安。乾隆帝與和珅,雖不道出真相,假名假姓的說了一番。那班美人兒,統(tǒng)是有名的妓女,見多識(shí)廣,料知不是俗客,況經(jīng)地方官飭他當(dāng)差,定然是扈蹕南巡的著名人物,還差一著。便格外殷勤,奉了乾隆帝上坐,大家四圍簇?fù)�。乾隆帝龍目四�?這一個(gè)綽約芳姿,那一個(gè)窈窕麗質(zhì),默默的品評(píng)了一回,隨向和珅道:“北地胭脂,究不及南朝金粉,你道如何?”和珅應(yīng)了聲:“是。”當(dāng)下擺好酒席,乾隆帝面南而坐,和珅面北而坐,君臣禮總算不亂。東西兩旁,統(tǒng)是美人兒挨次坐下。席間備極豐腆,淺斟緩酌,微逗輕顰,已而酒熱耳紅,興高采烈,一面令舟子劃入江心,一面令眾妓齊唱艷曲,嬌聲婉轉(zhuǎn),響遏行云,耳鬢撕磨,魂消新雨。迨至夕陽西下,已近黃昏,萬點(diǎn)燈光,蕩漾水面,仿佛此身已入仙宮,別具一番樂境。此時(shí)乾隆帝已自醺然,免不得色迷心醉,左擁右抱,玉軟香溫,和珅亦趁這機(jī)會(huì),分嘗數(shù)臠。好一個(gè)篾片。到了次日,尚戀戀不舍,仍在舟中飲酒言歡,忽聞外面一片鬧聲,送入耳中,和珅即到后艙探望,見外面有一來船,船中有數(shù)人與舟夫爭鬧,和珅忙探頭艙外,向鄰船搖手,鄰船中人,見是和珅,方欲開口,和珅忙道:“知道了,你等去罷!”原來鄰船不是別人,乃是兩個(gè)侍衛(wèi)及太監(jiān)數(shù)名,奉太后命,來尋皇帝。和珅早已猜著,不便與他細(xì)說,所以含糊回答。鄰船得了消息,自然回去。和珅入艙,與乾隆帝附耳數(shù)語,便命舟夫搖船攏岸,飲完了酒,起岸而返。

太后見皇帝已回,也不暇細(xì)究,便命起鑾至杭,乾隆帝遂傳旨明日啟蹕,次晨即自江寧啟行,直達(dá)杭州。途次為了秦淮河事,與皇后反目起來。皇后自正位后,沒有什么恩遇,心中早已郁悶,此次秦淮河事,被宮監(jiān)泄漏,忍耐不住,便與乾隆帝斗口。乾隆帝本不愛這皇后,自然沒有好話,皇后氣憤不過,竟把萬縷青絲,一齊翦下。這也未免過甚。滿俗最忌翦發(fā),發(fā)已翦去,連仁愛的太后,也不便回護(hù)。乾隆帝大加忿怒,竟命宮監(jiān)數(shù)名,將皇后送回京師,兩宮到杭,又游覽數(shù)日。乾隆帝因皇后挺撞,余怒未息,也不愿久留在外,便奉太后匆匆回京。自此與皇后恩斷義絕,皇后憂憤成疾,延了一載,淚盡血枯,臨危時(shí)候,乾隆帝反奉皇太后,到木蘭秋狝去了。皇后聞知此信,痰喘交作,霎時(shí)氣絕。當(dāng)由留京王大臣奏聞行在,乾隆帝下諭道:

據(jù)留京辦事王大臣奏:皇后于本月十四日未時(shí)薨逝�；屎笞詢�(cè)立以來,尚無失德,去年春,朕恭奉皇太后巡幸江浙,正承歡洽慶之時(shí),皇后性忽改常,于皇太后前,不能恪盡孝道;比至杭州,則舉動(dòng)尤乖正理,跡類瘋迷,因令先程回京,在宮調(diào)攝。經(jīng)今一載余,病勢日劇,遂爾奄逝。此實(shí)皇后福分淺薄,不能仰承圣母恩眷,長受朕恩禮所致,若論其行事乖違,即予以廢黜,亦理所當(dāng)然,朕仍存其名號(hào),已為格外優(yōu)容,但飾終典禮,不必復(fù)循孝賢皇后大事辦理,所有喪儀,止可照皇貴妃例行,交內(nèi)務(wù)府大臣承辦,著將此宣諭中外知之!

這是乾隆二十九年八月內(nèi)的諭旨。乾隆帝罷獵回京,滿大臣力爭后儀,只是留中不報(bào),自是乾隆帝竟不立后,到乾隆六十年,禪位嘉慶帝,其時(shí)嘉慶帝生母魏佳氏,已經(jīng)病歿,乃追封為孝儀皇后。這且慢表。

且說中國南徼的緬甸國,自執(zhí)獻(xiàn)永歷后,與中國毫無往來,不臣不貢。至乾隆十八年,云南石屏州民吳尚賢,赴緬東卡瓦部開礦,立了一個(gè)茂隆銀廠。尚賢運(yùn)動(dòng)部酋,請(qǐng)將礦稅入貢。中國復(fù)勸緬王莽達(dá)喇上表稱藩,緬王遂遣使進(jìn)貢,呈上馴象數(shù)匹,涂金塔一座,乾隆帝也頗加賞賚。不料云南大吏,誘尚賢回國,說他中飽廠課,拘入獄中。尚賢一片愛國心,被疆吏無端誣陷,有冤莫訴,憤極而亡。滇吏可殺。茂隆銀廠,當(dāng)即閉歇。嗣后緬甸內(nèi)亂,木疏地方的土司,名叫雍藉牙,率眾入緬,殺平亂黨,自立為緬甸王,稱新緬甸國,緬都無人反對(duì),只桂家木邦兩土司,不肯服他,聯(lián)兵進(jìn)攻。雍藉牙命子莽紀(jì)瑞率兵迎戰(zhàn),把桂家木邦部眾,盡行殺敗。木邦土司罕底莽被殺,桂家土司宮里雁,竄入滇邊。桂家本明桂王官屬后裔,嘗設(shè)波龍銀廠,很有資財(cái),云南總督吳達(dá)善,聞他巨富,令他傾囊以獻(xiàn)。貪官可殺。宮里雁不允,吳達(dá)善命邊吏驅(qū)逐出境。宮里雁沒法,走入孟連土司。這孟連土司刁派春,素與吳達(dá)善交通,聞知宮里雁入境,潛率部眾,邀擊宮里雁。宮里雁不及防備,被他擒住,并將宮里雁妻孥金銀,一并拿去。

刁派春將宮里雁縛獻(xiàn)云南,復(fù)將宮里雁的金銀,一半分送吳達(dá)善,一半留作自用。只宮里雁妻囊占,頗有三分姿色,他卻不忍割愛,想她做小老婆,不愧姓刁。遂于夜間召囊占入室,逼她同寢。囊占不從,他竟想用強(qiáng)暴手段,急得囊占路絕計(jì)生,佯言愿侍巾櫛,但須釋放仆役,并擇吉行禮,方好從命。刁派春中了她計(jì),遂將仆役放出,令仍侍囊占,又命大設(shè)筵宴,與囊占成婚。囊占裝出柔媚態(tài)度,侍刁派春飲酒。刁派春樂的要不得,由囊占接連代斟,灌得酩酊大醉。囊占召齊故仆,將刁派春剁作幾段,刁派春算刁,誰知?jiǎng)e人比他更刁。遂命故仆引導(dǎo),啟戶竄去。此時(shí)孟連部眾,因吃了喜酒,都已睡熟,哪個(gè)去管他這種閑帳。到了次日,始知頭目被殺,急忙去追囊占。誰知她早已逃入孟艮土司去了。

囊占到了孟艮,探聞?wù)煞蛞驯粎沁_(dá)善殺死,哭得死去活來;好一個(gè)智女,好一個(gè)烈女。既怨緬甸,復(fù)怨中國,遂吁請(qǐng)孟艮土司,要他入犯滇邊,為夫報(bào)仇。孟艮部酋,見她悲慘,也不論什么強(qiáng)弱,便入侵滇邊。總督吳達(dá)善只知搜括金銀,此外毫無本領(lǐng),聞報(bào)滇邊不靖,忙遣人到京運(yùn)動(dòng)調(diào)任。俗語道:“錢可通神�！庇昧藥兹f金銀,便奉旨調(diào)任川陜,令湖北巡撫劉藻,往督云南。

劉藻到任,令總兵劉得成,參將何瓊詔,游擊明洪等,三路防剿,沒有一路不敗。劉藻束手無策,朝旨嚴(yán)行詰責(zé),并命大學(xué)士楊應(yīng)琚往滇督師。楊應(yīng)琚到云南,劉藻恐他前來查辦,憂懼交并,自刎而死。這是乾隆三十年間事。

會(huì)滇邊瘴癘大作,孟艮士兵退去,楊應(yīng)琚乘間派兵進(jìn)攻孟艮,孟艮兵多半病死,不能抵御,一半逃去,一半迎降。應(yīng)琚見事機(jī)順手,欲進(jìn)取緬甸,騰越副將趙宏榜且言:“緬酋新立,木邦蠻莫諸土司,統(tǒng)愿內(nèi)附,應(yīng)乘勝急進(jìn)�！睉�(yīng)琚即上疏奏聞,極陳緬甸可取狀。一面移檄緬甸,號(hào)稱天兵五十萬,大炮千門,將深入緬境,如該酋畏威知懼,速即投降,免致涂炭。大言何益?一面分遣譯人到孟密木邦蠻莫景線各土司,誘使獻(xiàn)土納貢,并為具表代陳。其時(shí)緬酋雍藉牙早死,再傳至次子孟駿,他見了應(yīng)琚檄文,毫不畏懼,反率眾略邊。各土司又首鼠兩端,并不是誠心內(nèi)附,于是趙宏榜領(lǐng)兵五百,由騰越出鐵壁關(guān),襲據(jù)蠻莫土司的新街。新街系中緬交通要道,緬兵不肯干休,水陸并進(jìn)。陸兵攻陷木邦景線,水軍進(jìn)攻新銜,趙宏榜聞緬兵突至,急拋了器械,燒了輜重,走還鐵壁關(guān)。慣說大話的人,最是沒用。緬兵尾追宏榜,直至關(guān)外。

應(yīng)琚得了敗耗,又驚又悔,頓時(shí)痰喘交作,飛章告病。清廷急令兩廣總督楊廷璋赴滇襄辦,又遣侍衛(wèi)傅靈安,帶了御醫(yī),往視應(yīng)琚疾,并察軍事。楊廷璋馳入滇境,遣云南提督李時(shí)升,率兵萬四千人,進(jìn)防鐵壁關(guān),時(shí)升又分道出兵,遣總兵烏爾登額出木邦,朱侖出新街。緬酋聞清兵分出,率眾佯退,遣使乞和。時(shí)升信為真情,停止兩路進(jìn)兵,與緬人議款。楊應(yīng)琚聞了議和消息,喜歡起來,病也漸愈,遂與時(shí)升聯(lián)銜奏捷。又要做假戲文了。楊廷璋知緬事難了,樂得退職,遂奏言應(yīng)琚病痊,臣謹(jǐn)歸粵,得旨召還京師。應(yīng)琚也巴不得廷璋離滇,省得窺破隱情。廷璋去后,忽聞緬兵繞入萬仞關(guān),縱掠騰越邊境,應(yīng)琚又惶急萬分,飛檄烏爾登額,及總兵劉得成赴援。緬兵見有援軍,向鐵壁關(guān)退走,鐵壁關(guān)本由李時(shí)升等把守,不敢截?fù)?由他殺出,應(yīng)琚反匿不上聞。會(huì)傅靈安密奏趙宏榜朱崙失地退守,李時(shí)升臨敵畏避,未親行陣,于是清廷始悉軍情,嚴(yán)旨詰責(zé)應(yīng)琚。應(yīng)琚反盡推到烏爾登額劉得成身上,得旨一并逮問,令伊犁將軍明瑞,移督云、貴,明瑞未至?xí)r,由巡撫鄂寧代理。鄂寧奏稱應(yīng)琚貪功啟釁,掩敗為勝,欺君罔上各情形,乾隆帝大怒,立逮應(yīng)琚到京,迫他自盡。此時(shí)楊應(yīng)琚不知作何狀。

及明瑞到滇,先后調(diào)滿洲兵三千,云、貴四川兵二萬余名,大舉征緬,令參贊額爾景額,及提督譚五格,率兵九千名出北路,由新街進(jìn)行,自率兵萬余人,由木邦南下,約會(huì)于緬都阿瓦。啟行時(shí),連旬淫雨,泥濘難行,明瑞只得緩緩前進(jìn),自夏至冬,始至木邦。木邦守兵,聞風(fēng)早遁,明瑞留兵五千駐守,使通餉道,自率軍渡錫箔江,進(jìn)攻蠻結(jié),連破緬兵十二壘,軍威大振。乾隆帝聞報(bào)捷音,封明瑞誠勇嘉毅公。明瑞越加感奮,向緬都進(jìn)發(fā);途次險(xiǎn)峻異常,馬乏草,牛踣途,緬人又堅(jiān)壁清野,無糧可掠。走入絕路。將士請(qǐng)結(jié)營駐守,俟北路軍有消息,再定進(jìn)止,明瑞不允,仍督兵前趨。這時(shí)向?qū)Хθ?屢次迷路,旋繞了好幾日,方到象孔,部兵疲憊已極,北路軍仍無音信。像孔距緬都尚有七十里,明瑞因兵勞食盡,料知難達(dá),乃回兵至猛籠,得了敵糧少許,留駐數(shù)日,待北路軍;北路軍仍舊不至,乃擬由原路退歸,不防緬酋率眾來追,聲勢浩大,明瑞且戰(zhàn)且行,令部將觀音保哈國興等,更番殿后,步步為營,每日只行三十里。緬兵雖不敢圍攻,奈總尾追不舍,每晨聽清軍吹角起行,他也起身追逐,行至蠻化,山路叢雜,明瑞令部兵扎營山頂,緬兵亦扎營山腰。明瑞傳集諸將道:“敵兵藐我太甚,須殺他一陣方好�！庇^音保哈國興等,唯唯聽命。當(dāng)下明瑞令觀音保等分頭埋伏,次日五鼓,命兵士接連吹角,嗚嗚之聲,震徹山谷。緬兵只道清兵啟行,爭上山追逐,忽遇伏兵突出,萬槍齊發(fā),那時(shí)連忙奔逃,走得快的,失足隕崖,走得慢的,中槍倒斃,趾頂相藉,坑谷皆滿。小勝不足喜。自是緬兵不敢近逼,每夜必遙屯二十里外。明瑞飭將士休息數(shù)日,徐徐退回。到了小猛育,已與木邦相近,猛聽得胡哨齊起,四面敵兵蝟集,約有好幾萬人,明瑞大驚道:“罷了!罷了!”正是:

瓦罐不離井上破,將軍難免陣中亡。

未知明瑞性命如何,請(qǐng)看下回分解。

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高宗南巡,皇后截發(fā),當(dāng)時(shí)史官諱惡,只載跡類瘋迷之諭,實(shí)則伏有原因,中宮固非無端瘋迷也。著書人把賞花飲酒諸事,顯為揭橥,雖或言之過甚,然亦出自故老傳聞,未嘗憑空蜮射。且多歸罪和珅,和珅固導(dǎo)帝微行者,不得謂事無左證也。下半回?cái)⒄骶捠?與上文不相關(guān)涉,乃是從編年體裁,接連敘下。吳達(dá)善、劉藻、楊應(yīng)琚等,無一勝任,賕帥當(dāng)?shù)?蠹吏盈邊,清室蓋中衰矣。明瑞猛將,孤軍征緬,徒自喪軀,可為太息。高宗不悟,猶以好大喜功為事,其亦可以已乎。