第八回 十三妹故露尾藏頭 一雙人偏尋根覓究

這回書(shū)說(shuō)書(shū)的先有個(gè)交代。列公,你看書(shū)中說(shuō)的不知姓名的這個(gè)穿紅的女子,不過(guò)是個(gè)過(guò)路兒的人遇見(jiàn)樁不相干兒的事,得了騾夫的一句話(huà),救了安公子;聽(tīng)得張老頭兒的一聲哭,救了張金鳳——便救了他兩家的性命。殺了一晚,講了萬(wàn)言,講得來(lái)滿(mǎn)口生煙,殺得來(lái)渾身是汗。被那張金鳳罵得眼淚往肚子里咽,被那“王八的奶奶兒”嘔得肝火往頂門(mén)上攻,直到此時(shí),方喘轉(zhuǎn)這口氣來(lái),才落得張金鳳明白他是片俠氣柔腸。那排插后面還寄放著一個(gè)說(shuō)煞說(shuō)不清的安公子,還得合他費(fèi)無(wú)限的唇舌。若講一個(gè)閨門(mén)女子,這叫作“不安本分,無(wú)故多事”。要講他這種胸襟,這番舉動(dòng),就讓是個(gè)血性男子也作不來(lái)。替他細(xì)想去,他是沽名,還是圖利?難道誰(shuí)求他作的,還是誰(shuí)派他作的不成?總不過(guò)一個(gè)“不忍人之心”,才動(dòng)得了這片兒女心腸,英雄肝膽。只是天地雖大,苦人甚多,那里找的著許多的穿紅女子來(lái)!

閑言少敘。卻說(shuō)這位姑娘見(jiàn)張金鳳問(wèn)他的姓名來(lái)歷,欲待不說(shuō),不但打不破張金鳳這個(gè)疑團(tuán),就連安公子直到此時(shí)也還不得知他是怎樣一個(gè)人,怎生一樁事。若此刻先對(duì)張金鳳講一番,回來(lái)又向安公子說(shuō)一遍,又恐聽(tīng)書(shū)的道是重絮。故此他未曾開(kāi)口,先向西間排插后面叫了聲“安公子”。這個(gè)當(dāng)兒,張老夫妻兩個(gè)因方才險(xiǎn)些兒性命不保,此時(shí)忽然的骨肉團(tuán)圓,驚喜交加,匆忙里并不曾聽(tīng)得那姑娘叫“安公子”三個(gè)字。張金鳳聽(tīng)得明白,心里詫異道:“這里怎生的有個(gè)甚么‘安公子\’?況且我看這人也是個(gè)黃花女兒,豈有遠(yuǎn)路深更合位公子同行之理?就說(shuō)是他的至親兄弟,也該有個(gè)稱(chēng)呼,怎的稱(chēng)作‘公子\’?還稱(chēng)起他的姓來(lái)?此事好不明白!”

且不言張金鳳在那里納悶。卻說(shuō)安公子在排插后面炕里邊守著那個(gè)黃包袱,聽(tīng)得東間忽而殺了一個(gè)人,忽而救了一個(gè)人,哭一陣,笑一陣,罵一陣,拜一陣,聽(tīng)得呆了。那位姑娘叫了他一聲,他直不曾聽(tīng)見(jiàn)。姑娘見(jiàn)他不答應(yīng),又連叫道:“安公子,睡著了?”他這才聽(tīng)得,連忙的答應(yīng)了一聲:“嗻!”說(shuō):“不曾睡�！惫媚镎f(shuō):“既沒(méi)睡,下炕來(lái),有話(huà)合你說(shuō)�！敝宦�(tīng)他又應(yīng)了一聲——只是止聽(tīng)得人聲兒,不見(jiàn)個(gè)人影兒。那姑娘急了,又催他說(shuō):“怎么著?”只聽(tīng)他作難道:“這怎么樣個(gè)下炕法呢?”姑娘道:“怎么又會(huì)下不來(lái)炕了呢?”聽(tīng)他道:“一身的鈕襻子被那和尚撕了個(gè)稀爛,敞胸開(kāi)懷,赤身露體,走到人前,成何體面!”姑娘道:“這又奇了,你方才不是這個(gè)樣兒見(jiàn)的我么?難道我不是個(gè)人不成?”又聽(tīng)他慢條斯理的說(shuō)道:“呵,呵,呵!非也,非也!方才是性命吸呼之間,何暇及此!如今是患退身安哪。我是寧可失儀,不肯錯(cuò)步�！惫媚锫�(tīng)了,說(shuō)道:“我的少爺,你可酸死我了!這么著,我給你出個(gè)主意,你把那帶子解開(kāi),衣裳一件一件的掩上,系上帶子,套上你那件馬褂兒,大約也就不至于赤身露體了罷?”

只聽(tīng)他道:“有理!有理!”緊接著就像是在那里整理衣裳帶子。

遲了一會(huì),依然不見(jiàn)下來(lái),但聽(tīng)他咳了一聲,說(shuō):“了不得了!這更下不去了!”姑娘問(wèn)說(shuō):“這又是個(gè)甚么緣故呢?”

只這一句,再也聽(tīng)不見(jiàn)他答應(yīng)。此時(shí)把個(gè)姑娘慪得冒火,合他嚷道:“是怎么下不來(lái)?你到底說(shuō)呀!憑他甚么為難的事,你自說(shuō),我有主意�！彼�又俄延了半晌,才低聲慢語(yǔ)的說(shuō)道:“我溺了�！惫媚镆宦�(tīng),心里說(shuō)道:“這是怎么說(shuō)呢!我這里又不曾沖鋒打仗,又不曾放炮開(kāi)山,不過(guò)是我用刀砍了幾個(gè)不成材的和尚,何至于就把他嚇的溺了呢?”這姑娘心里只管是這等想,但是他已經(jīng)溺了,憑是怎樣的大本領(lǐng),可怎么替他出這個(gè)主意呢?想了半日,無(wú)法,只好作硬文章了,說(shuō):“你就溺了,也得下炕來(lái)!”不想這句話(huà)一逼,人急智生,又逼出他一個(gè)見(jiàn)識(shí)來(lái)了。他見(jiàn)那姑娘催得緊急,便蹲在那排插的角落里,把褲子擰干,拉起襯衣裳的夾襖來(lái)擦了擦手,跳下炕來(lái)。才一下炕,又朝著那位姑娘跪下了。那姑娘大馬金刀的坐在上面,把眉一皺,說(shuō):“你怎么這么俗啊,起來(lái)!”

列公,話(huà)下且慢講那位姑娘的話(huà),百忙里先把安公子合張金鳳的情形交代明白。在安公子,是個(gè)尊重誠(chéng)實(shí)少年,此時(shí)只望那穿紅的姑娘說(shuō)明來(lái)歷,商個(gè)辦法,早早的上路去見(jiàn)他父母,兩只眼并不曾照到張金鳳身上;在張金鳳,此時(shí)幸而保得自己的身子、父母的性命,只知感激依戀那位穿紅的姑娘,一條心更送不到安公子身上。但是,從炕上跳下那樣大一個(gè)人來(lái),再?zèng)]說(shuō)看不見(jiàn)的。況且他雖說(shuō)是個(gè)鄉(xiāng)村女子,外面生得一副月貌花容,心里藏著一副蘭心蕙性。他平日見(jiàn)的只不過(guò)是些俗子村夫,今日萍水相逢,忽然見(jiàn)這等一個(gè)斯文一派的少年公子,自然不覺(jué)得眼光一閃。又見(jiàn)那公子跪在地下,把他羞得面起紅云,抬身往里間就走。

那穿紅的姑娘一把拉住,說(shuō):“不許跑,跟姐姐這里坐著。”

便把他拉在自己身后坐下。這才向安公子道:“我們方才作的這樁事,說(shuō)的這段話(huà),你都聽(tīng)明白了不曾?”安公子道:“聽(tīng)明白了�！惫媚镎f(shuō):“如此很好,免得我重?cái)ⅰ！币蛑钢鴱埨戏蚱薅�位向他�?“你看,這二位老人家可是一介平民,你可是個(gè)貴家公子,他們就不應(yīng)同你一處坐,何況叫你同他敘禮。但是圣人說(shuō)的‘素患難行乎患難\’,如今大家都在患難之中,這可講不得你的門(mén)第,過(guò)去見(jiàn)個(gè)禮兒�！卑补�子此時(shí)的感激姑娘、佩服姑娘,直同天人一樣。假如姑娘說(shuō)日頭從西出來(lái),他都信得及,豈有個(gè)不謹(jǐn)遵臺(tái)命的?忙答應(yīng)了一聲,一抖積伶兒,把作揖也忘了,左右開(kāi)弓的請(qǐng)了倆安。張老實(shí)慌得搶過(guò)來(lái)跪下,說(shuō):“公子,你折煞我小老兒了!”那老婆兒也是拉著兩只袖子拜呀拜的拜個(gè)不住,口里說(shuō)道:“阿彌陀佛!不當(dāng)家花拉的!公子,見(jiàn)禮罷�！蹦枪媚镉种笍埥瘌P向他道:“這里還有個(gè)人兒呢。這是我妹子,也見(jiàn)個(gè)禮兒�！庇众s著說(shuō):“別請(qǐng)安了,作揖罷�！卑补�子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),恭恭敬敬的作了一個(gè)揖,那張金鳳也羞答答的還了一個(gè)萬(wàn)福。

那姑娘先向張老說(shuō)道:“老人家,勞動(dòng)你先把這一桌子的酒菜家伙撿開(kāi),擦干凈了桌子,大家好說(shuō)話(huà)�！睆埨蠎�(yīng)了一聲,便一件件的搬出門(mén)去,堆在廓下。安公子此時(shí)經(jīng)了那姑娘地這番琢磨,臉兒也闖老了,膽子也闖大了,也來(lái)幫著張老搬運(yùn)。他一眼看見(jiàn)了那把酒壺,就發(fā)起恨來(lái)道:“咦,這就是方才那賊禿灌我的那毒藥酒!待我來(lái)!”說(shuō)著,提了那把酒壺,站在檐下,向那和尚跟前一扔,說(shuō):“如今我也回敬你一杯!”

姑娘說(shuō):“這還要怎么?沒(méi)來(lái)由!”

一時(shí)張老擦凈了桌子,那姑娘便把張老同公子讓在西首春凳,張老婆兒讓在東首春凳坐下。他才回頭向張金鳳道:“妹子,你方才問(wèn)我的姓名、家鄉(xiāng)、住處,還說(shuō)怎的就曉得你在這里遭這場(chǎng)大難,前來(lái)搭救,不是這話(huà)嗎?我是個(gè)不通世路隱姓埋名的人。況且你我如浮萍暫聚,少一時(shí)‘伯勞東去雁西飛\’,我這殘名賤姓,竟不消提起。至于我的家鄉(xiāng),離此甚遠(yuǎn),即便說(shuō)出個(gè)地名兒來(lái),你們也不知道方向兒,也不必講到。話(huà)下要問(wèn)我的住處,說(shuō)來(lái)卻離此不遠(yuǎn),也不過(guò)在四五十里之外,卻是個(gè)上不在天下不著地的地方兒�！�

安公子聽(tīng)了,說(shuō):“這等,難道姑娘你在云端里住不曾?”

姑娘答道:“差也不多�！惫�子說(shuō):“那有個(gè)在云端里住的理呢?”

那姑娘也不合他分辯,接著又向張金鳳道“妹子,你想我在五十里地的那邊,你在五十里地的這邊,我就不知道這府、這縣、這山、這廟有你這等一個(gè)人,怎的知道今年、今月、今日、今時(shí)有你遭難的這樁事,會(huì)前來(lái)搭救呢?”張金鳳道:“既這等,姐姐因何到此?”那姑娘道:“我這個(gè)人雖是個(gè)多事的人,但事凡那下坡走馬、順風(fēng)使船,以至買(mǎi)好名兒、戴高帽兒的那些營(yíng)生,我都不會(huì)作。我今日可是為救一個(gè)人來(lái)了,卻不是救你�！闭f(shuō)著,把臉一沉,手一指,指著安公子道:“我可是特來(lái)救安公子你來(lái)了!不知你知道不知道,明白不明白?”

安公子聽(tīng)了,連忙站起來(lái)道:“姑娘,人非草木。方才我安驥只為自己沒(méi)眼力、沒(méi)見(jiàn)識(shí),誤信人言,以致自投羅網(wǎng),被那和尚綁上,要取我的心肝。那時(shí),我的生死關(guān)頭不過(guò)只爭(zhēng)一線(xiàn),若不虧姑娘前來(lái)搭救,再有十個(gè)安驥,只怕此時(shí)也到無(wú)何有之鄉(xiāng)了。此恩終身難報(bào),怎說(shuō)得個(gè)不知?只是我知道姑娘前來(lái)救我,卻不知姑娘因何前來(lái)救我,更不得知姑娘因何一直趕到此地來(lái)救我?還求你說(shuō)個(gè)明白。再求你留個(gè)姓名,待我安驥稟過(guò)父母,先給你寫(xiě)個(gè)長(zhǎng)生祿位牌兒,香花供養(yǎng)。你的救命深恩,再容圖報(bào)�！�

那姑娘道;“幸而你明白是我救你,不然,大約你有三條命也沒(méi)了!你那圖報(bào)不圖報(bào)的話(huà),不必提。我的姓名,你不必問(wèn)。必要問(wèn),我就捏個(gè)假名姓告訴你何妨?”那張金鳳說(shuō)道:“姐姐,不是如此。便是妹子這里也一定要請(qǐng)問(wèn)姐姐個(gè)姓名。就便是姐姐施恩不望報(bào),也得給我們這受恩的留些地步才好。姐姐要不說(shuō),妹妹只得又跪下了。”

那姑娘連忙一把拉住,說(shuō):“快休這樣。我縱然不說(shuō)姓名,自然也得說(shuō)明來(lái)歷,不然叫你們大家看著我這個(gè)樣兒,還是《平妖傳》的胡永兒?還是《鎖云囊》的梅花娘?還真?zhèn)�的照方才那禿孽障說(shuō)的,我是個(gè)‘女筋斗\’呢?我的姓名雖然可以不談,有等知道我的、認(rèn)識(shí)我的,都稱(chēng)我作‘十三妹\’。你們大家都叫我十三妹就是了。”大家聽(tīng)了,都稱(chēng)了聲“十三妹姑娘”。這個(gè)地方兒要讓安公子積伶了。他聽(tīng)了這話(huà),想了一想道:“姑娘,你這稱(chēng)呼,是九十的‘十\’字,還是金石的‘石\’字?”十三妹道:“這隨你,算那個(gè)字都使得�！�

只見(jiàn)他不容再問(wèn),便長(zhǎng)吁了口氣,眼圈兒一紅,說(shuō)道:“你們要知我的來(lái)歷,我也是個(gè)好人家的兒女,我父親也作過(guò)朝庭的二品大員�！睆埥瘌P聽(tīng)了,忙站起來(lái)福了一福,道:“是位千金小姐!妹子不知,方才多多得罪!”那姑娘笑道:“你這話(huà)更可不必。你我不幸托生個(gè)女孩兒,不能在世界上轟轟烈烈作番事業(yè),也得有個(gè)人味兒。有個(gè)人味兒,就是乞婆丐婦,也是天人;沒(méi)些人味兒,讓他紫誥金閨,也同狗彘�！�小姐\’又怎樣,‘大姐\’又怎樣?還說(shuō)句笑話(huà)兒:你也見(jiàn)過(guò)一個(gè)千金小姐合強(qiáng)盜撒對(duì)兒的么?”那張老道:“甚么話(huà)!那說(shuō)書(shū)說(shuō)古的,菩薩降妖捉怪的多著呢!”

安公子接著問(wèn)道:“姑娘既是位大家閨秀,怎生來(lái)得到此?”十三妹道:“你聽(tīng)我說(shuō)。

我父親曾任副將,只因遇著了個(gè)對(duì)頭,——這對(duì)頭是個(gè)天大地大無(wú)大不大的一個(gè)大腳色,正是我父親的上司�！闭f(shuō)到這里咽住,把臉一紅,又說(shuō)道:“卻又因我身上的事,得罪了那廝。他就尋個(gè)縫子,參了一本,將我父親革職拿問(wèn),下在監(jiān)里。父親一氣身亡。那時(shí)要仗我這把刀、這張彈弓子,不是取不了那賊子的首級(jí),要不了那賊子的性命。但是使不得。甚么原故呢?一則,他是朝廷重臣,國(guó)家正在用他建功立業(yè)的時(shí)候,不可因我一人私仇,壞國(guó)家的大事;二則,我父親的冤枉,我的本領(lǐng),闔省官員皆知,設(shè)若我作出件事來(lái),簇簇新的冤冤相報(bào),大家未必不疑心到我,縱然奈何我不得,我使父親九泉之下被一個(gè)不美之名,我斷不肯;三則,我上有老母,下無(wú)弟兄。父親既死,就仗我一人奉養(yǎng)老母,萬(wàn)一機(jī)事不密,我有個(gè)短長(zhǎng),母親無(wú)人養(yǎng)贍,因此上忍了這口惡氣。又恐那賊子還放我孀母孤女不下,我叫我的乳母丫鬟身穿重孝,扮作我母女模樣,扶柩還鄉(xiāng)。我自己卻奉了母親,避到此地五十里地開(kāi)外的一個(gè)地方,投奔一家英雄。這家英雄現(xiàn)年八十余歲,真算得個(gè)不讀詩(shī)書(shū)的圣賢,不怕勢(shì)利的豪杰!不想到了那里,正遇著他遭了樁不得意事情,幾乎把前半世的英名搦盡。是我拔刀相助,不但保全了他的英名,還給他掙過(guò)一口大氣來(lái)。他便情愿破業(yè)傾家,要把我母女請(qǐng)到他家奉養(yǎng)。只是我這人與世人性情不同,恰恰的是曹操一個(gè)反面。曹操曾說(shuō):‘寧使我負(fù)天下人,不使天下人負(fù)我’我卻是只愿天下人受我的好處,不愿我受天下人的好處。當(dāng)下只收了他一匹驢兒,此外不曾受他一絲一粒,只叫他在這上不在天下不著地的地方,給我結(jié)了幾間茅屋,我同老母居住。又承他的推情,那里村中眾人的仗義,每日倒有三五個(gè)村莊婦女輪流服侍,老人家頗不寂寞。我才得騰出這條身子來(lái),弄幾文錢(qián),供給老母的衣食。只是我一個(gè)女孩兒家,除了針黹女工,那是我生財(cái)之道?說(shuō)來(lái)不怕你大家笑話(huà),我活了十九歲,不知橫針豎線(xiàn),你就叫我釘個(gè)鈕襻子,我不知從那頭兒釘起。我只得靠著這把刀,這張彈弓,尋趁些沒(méi)主兒的銀錢(qián)用度�！�

那安公子聽(tīng)到這里,問(wèn)道:“姑娘,世間那有個(gè)沒(méi)主兒的銀錢(qián)?”姑娘道:“你是個(gè)紈褲膏粱,這也無(wú)怪你不知。聽(tīng)我告訴你:即如你這囊中的銀錢(qián)。是自己折變了產(chǎn)業(yè),去救你的令尊,交國(guó)家的官項(xiàng),這便是‘有主兒的錢(qián)\’。再如那清官能吏,勤儉自奉,剩些廉俸;那買(mǎi)賣(mài)經(jīng)商,辛苦販運(yùn),剩些資財(cái);那莊農(nóng)人家,耕種刨鋤,剩些衣食,也叫作‘有主兒的錢(qián)\’。此外,有等貪官污吏,不顧官聲,不惜民命,腰纏一滿(mǎn),十萬(wàn)八萬(wàn)的飽載而歸;又有等劣幕豪奴,主人賺朝廷的,他便賺主人的,及至主人一敗,他就遠(yuǎn)走高飛,卷囊而去;還有等刁民惡棍,結(jié)交官府,盤(pán)剝鄉(xiāng)愚,仗著銀錢(qián),霸道橫行,無(wú)惡不作,這等錢(qián)都叫作‘沒(méi)主兒錢(qián)\’。凡是這等,我都要用他幾文,不但不領(lǐng)他的情,還不愁他不雙手奉送。這句話(huà)要說(shuō)白了,就叫作‘女強(qiáng)盜\’了�！惫�子說(shuō):“姑娘言重。據(jù)這等聽(tīng)起來(lái),雖那昆侖、古押衙、公孫大娘、線(xiàn)娘等輩,皆不足道也!‘強(qiáng)盜\’云乎哉!‘強(qiáng)盜\’云乎哉!”姑娘忙攔他道:“算了,夠酸的了!”

那張金鳳接著問(wèn)道:“我看姐姐這等細(xì)條條的個(gè)身子,這等嬌娜娜的個(gè)模樣兒,況又是官宦人家的千金,怎生有這般的本領(lǐng)?倒要請(qǐng)教�！蹦枪媚锏�:“這也有個(gè)原故。我家原是歷代書(shū)香,我自幼也曾讀書(shū)識(shí)字。自從我祖父手里就了武職,便講究些兵法陣圖,練習(xí)各般武備,因此我父親得了家學(xué)真?zhèn)鳌Ｄ菚r(shí)我在旁見(jiàn)了這些東西,便無(wú)般的不愛(ài)。我父親膝下無(wú)兒,就把我當(dāng)個(gè)男孩兒教養(yǎng)。見(jiàn)我性情合這事相近,閑來(lái)也指點(diǎn)我些刀法槍法,久之,就漸漸曉得了些道理。及至看了那各種兵書(shū),才知不但技藝可以練得精,就是膂力也可以練得到。若論十八般兵器,我都算拿得起。只這刀法、槍法、彈弓、袖箭、拳腳,卻是老人家口傳心授。又得那位老英雄贈(zèng)我的這頭驢兒。這驢兒日行五百里,但遇著歹人,或者異怪物事,他便咆哮不止,真真是個(gè)神物。因此任我所為,就把個(gè)紅粉的家風(fēng),作成個(gè)綠林的變相。這便是我的來(lái)歷。我可不是上山學(xué)藝,跟著黎山老母學(xué)來(lái)的�！睆埥瘌P也嫣然一笑。

張老夫妻在旁聽(tīng)了,只是點(diǎn)頭咂嘴。安公子說(shuō)道:“方才我看那些和尚都來(lái)得不弱,那個(gè)陀頭尤其兇橫異常,怎的姑娘你輕描淡寫(xiě)的就斷送了他?今聽(tīng)如此說(shuō)來(lái),原來(lái)家學(xué)淵源,正所謂‘惟大英雄能本色,是真名士自風(fēng)流’了!”

十三妹道:“你先慢講這些閑話(huà)。如今我的話(huà)是說(shuō)完了,要請(qǐng)教你了。你我在悅來(lái)店怎的個(gè)遇見(jiàn),怎的個(gè)情由,他三位無(wú)從曉得,也與他三位無(wú)干,此時(shí)不必饒舌。只是我臨別的時(shí)節(jié)那等的囑咐你,千萬(wàn)等我回來(lái)見(jiàn)面再走,你到底不候著我回店,索性等不到明日,倉(cāng)猝而行,這怎么講?這也罷了,只是你又怎的會(huì)走到這廟里來(lái)?倒要請(qǐng)教。”

安公子聽(tīng)了這話(huà),慚惶滿(mǎn)面,說(shuō)道:“姑娘,你問(wèn)到這里,我安驥誠(chéng)惶誠(chéng)恐,愧悔無(wú)地!如今真人面前講不得假話(huà),我在店里聽(tīng)了姑娘你那番話(huà),始終半信半疑。原想等請(qǐng)了褚一官來(lái),見(jiàn)了他再作道理。不想那請(qǐng)褚一官的騾夫還不曾回來(lái),那店主人便來(lái)說(shuō)了許多的混帳話(huà),我益發(fā)怕將起來(lái)。正說(shuō)著,兩個(gè)騾夫回來(lái),又備說(shuō)那褚一官不能前來(lái),請(qǐng)我今晚就在他家去住的話(huà)。那騾夫、店家又兩下里一齊在旁攛掇,是我一時(shí)慌亂,就匆匆而走。不想將上那座高嶺,又出樁岔事,連那不通人性的啞吧畜生也欺負(fù)起人來(lái),忽然的一驚,就跑到此地。要不虧兩個(gè)騾夫沿途保護(hù),他還不知跑到那里才止。偏偏的又投了這兇僧的一座惡廟,正所謂‘飛蛾投火,自取焚身’。姑娘,我死不足惜,只是我讀書(shū)一場(chǎng),不得報(bào)父母的大恩,倒誤了父母的大事,已經(jīng)十死莫贖了!如今幸而不死,又把姑娘你一片俠腸埋沒(méi)得曖昧不明,我安龍媒真真的愧悔無(wú)地!”

十三妹道:“你也曉得后悔?我索性叫你大悔一悔。你不但不曾認(rèn)清我這番好意,你連那騾子的好意都辜負(fù)了。聽(tīng)我告訴你,你方才口口聲聲罵的那個(gè)欺負(fù)你的畜生,正是你的救命恩人;你心心念念感激的那兩個(gè)騾夫,倒是你的勾魂使者!”安公子聽(tīng)了,吃驚道:“姑娘,你此話(huà)怎講?”那張老夫妻二人合張金鳳聽(tīng)了這話(huà),更摸不著頭腦。只聽(tīng)姑娘望著大家說(shuō)道:“今日這場(chǎng)是非,也叫作‘合當(dāng)有事\’。我今日因母親的薪水不繼,偶然出來(lái)走走。

不想走到岔道口的山前,遇見(jiàn)兩個(gè)人在那里說(shuō)話(huà)。我騎著驢兒從旁經(jīng)過(guò),只聽(tīng)得一個(gè)道:‘咱們有本事硬把他被套里的那二三千銀子搬運(yùn)過(guò)來(lái),還不領(lǐng)他的情呢!’我聽(tīng)了這話(huà),一想,這豈不是一樁現(xiàn)成的事?與其等他搬運(yùn),我何不搬運(yùn)來(lái)用用?因把牲口一帶,繞到山后,要聽(tīng)聽(tīng)這樁事的方向來(lái)歷�！卑补�子便問(wèn)道:“究竟是兩個(gè)甚么人呢?”十三妹笑道:“好叫你得知,就是你感激不盡的那兩個(gè)騾夫�！闭f(shuō)著,便把他怎的抱怨,怎的商量,怎的說(shuō)不到二十八棵紅柳樹(shù)送信,回來(lái)怎的賺安公子出店上路,怎的到黑風(fēng)崗要把他推落山澗,拐了銀子逃走的話(huà),說(shuō)了一遍。又把自己如何借搬弄那塊石頭搭話(huà)才得說(shuō)明,臨別又如何諄諄的囑咐安公子不可輕易動(dòng)身,他到底懷疑不信,以致遭此大難,向張金鳳并張老夫妻訴了一番。

張金鳳這才得明白這姑娘的始末根由。就連安公子也是此時(shí)才如夢(mèng)方醒,只聽(tīng)他說(shuō)道:“姑娘,我安龍媒枉讀詩(shī)書(shū),在你覆載包羅之下,全然不解。如今看了你這番雄心俠氣,竟激動(dòng)我的性?xún)毫?我竟要借你這把鋼刀一用?”說(shuō)著,伸手就拿那刀。十三妹一把按住,問(wèn)他道:“你這又作甚么?這個(gè)東西可不是頑兒的,一個(gè)不留神,把手指頭拉個(gè)挺大的大口子生疼,要流血的。你嬤嬤爹又沒(méi)在跟前,誰(shuí)給你吹呀?”只見(jiàn)他滿(mǎn)臉通紅,說(shuō)道:“這也顧不及許多了,姑娘,你務(wù)必借我一用!”十三妹說(shuō):“你要作甚么罷?”安公子道:“我要尋著那兩個(gè)騾夫,把這大膽的狗男女碎尸萬(wàn)段,消我胸中之恨!”

十三妹道:“這樁事不勞費(fèi)心,方才那位大師傅不曾取你的心肝的時(shí)候,二師傅已就把他兩個(gè)的心肝取了去了。你若不信,給你件憑據(jù)看看。”說(shuō)著,向懷里掏出那封信來(lái),遞給公子。

安公子一看,果然是交騾夫送去的那封信,連說(shuō)道:“有天理呀,有天理!”十三妹說(shuō):“少爺,你別慪我了,我還有許多話(huà)要講呢!”安公子這才歸坐。只見(jiàn)那十三妹指著他向張老夫妻并張金鳳道:“你們?nèi)�位可別打量這位安公子合我是親是故,我合他也是水米無(wú)交,今日才見(jiàn)。然則一個(gè)萍水相逢的人,我因何替他出這樣的死力呢?我本來(lái)的意思,原是得了那騾夫口里一個(gè)信息,要擎這注現(xiàn)成銀子。及至訪(fǎng)著安公子,見(jiàn)他那番光景,知他是個(gè)正人。問(wèn)起情由,又知他是個(gè)孝子。我心里先暗暗的欽敬,便不肯動(dòng)手。后來(lái)聽(tīng)到他令尊的那番委屈,又與我父親所遭的冤枉大略相同。因此,我從那任俠尚義之中,又動(dòng)了個(gè)同病相憐之意,便想救他這場(chǎng)大難�！�

說(shuō)著,回頭又向安公子道:“俗語(yǔ)說(shuō)的:‘救火須救滅,救人須救徹�！�我明明聽(tīng)得那騾夫說(shuō)不肯給你送這封信去請(qǐng)褚一官;況且那褚一官我也略曉得些消息,便去請(qǐng)他,他三五天里也來(lái)不了;到了他的娘子,你就等到一百年,也未必來(lái)的了。就讓你在悅來(lái)店呆等,不致遭騾夫的毒手,你又怎生的到得淮安?所以我才出去走那一蕩,要把事情替你布置的周全停妥,好叫你上路趲程,早早的圖一個(gè)父子團(tuán)圓,人財(cái)無(wú)恙。不想我把事情弄妥了,趕回店來(lái),你倒躲了我。問(wèn)問(wèn)店家,他合我言語(yǔ)支離,推說(shuō)不知去向;及至問(wèn)到他無(wú)話(huà)可支了,他才說(shuō)是兩個(gè)騾夫請(qǐng)你到褚家住歇去了。我一聽(tīng),這事不好了!他兩個(gè)既不曾到褚家去,褚家這話(huà)從何而來(lái)?可不是他賺你上黑風(fēng)崗去是那里去?這豈不是我不曾提你出火坑來(lái),反沉你到海底去了么?我十三妹這場(chǎng)孽可也造得不淺!我就撥轉(zhuǎn)頭來(lái),順著黑風(fēng)崗這條路趕了下來(lái)。才上得黑風(fēng)崗的山坡,月光之下,只見(jiàn)一個(gè)牲口脖子上拴的鈴鐺合一個(gè)草帽子扔在路旁,我只說(shuō)這一定是走這路無(wú)疑了。不想前行了幾步,轉(zhuǎn)尋不出那牲口的腳蹤兒來(lái)。眼前一片荒草,倒像人跡不到的一般。一直尋到崗子頂上,越不見(jiàn)個(gè)影兒。那月色照得如同白晝,我便探身往山澗下一望,也不得些情形,只得順著牲口的腳蹤找了回來(lái),見(jiàn)那牲口腳蹤兒踹的散亂,直奔了這廟里來(lái)。至于這座廟里和尚的行徑,我早已曉得。我一想,這事尤其不妙了。

便算你幸而不曾遭那騾夫的暗算,依然脫不了強(qiáng)盜的明劫,還不是一樣?我就一口氣趕到廟前,還不曾見(jiàn)個(gè)端的,我那個(gè)驢兒先不住的打鼻兒,不肯往前走。我看了看廟門(mén),又關(guān)得鐵桶相似。我便下了牲口,拴在樹(shù)上,一縱身上了山門(mén),往廟里一望,只見(jiàn)正殿院落漆黑,只有那東西兩院看得見(jiàn)燈火。我就蹲身跳將下來(lái)。只是我雖會(huì)蹲縱,我那驢兒可不會(huì)蹲縱。我便悄悄的開(kāi)了左邊角門(mén),把牲口拉進(jìn)來(lái)。見(jiàn)那東配殿里堆著些糧食,就先把牲口寄頓在那屋里。然后出來(lái),縱上房去�！�

且住!列公,聽(tīng)說(shuō)書(shū)的打個(gè)岔。你聽(tīng)這姑娘的話(huà),就怪不得他方才把廟里走了個(gè)遍,就是不曾到東配殿了。原來(lái)他進(jìn)廟來(lái)就偷偷兒的進(jìn)去寄頓了一回驢兒了,你我不知。

閑話(huà)休提,言歸正傳。再講那十三妹說(shuō)道:“及至我上了房,隱在山脊后一看,正見(jiàn)那兇僧手執(zhí)尖刀合公子你說(shuō)那段話(huà)。彼時(shí)我要跳下去,誠(chéng)恐一個(gè)措手不及,那和尚先下手,傷了你的性命。因此暗中連放了兩個(gè)彈子,結(jié)果了兩個(gè)僧人。至于后來(lái)的那般禿廝,都是經(jīng)公子你眼見(jiàn)的。我原無(wú)心要他的性命,怎奈他一個(gè)個(gè)自來(lái)送死,也是他們惡貫滿(mǎn)盈,莫如叫他早把這口氣還了太空,早變個(gè)披毛戴角的畜生,倒也是法門(mén)的方便。再說(shuō),假如那時(shí)要留他一個(gè),你未必不再受累,又費(fèi)一番唇舌精神。所以才斬草除根,不曾留得一個(gè)。安公子,如今你大約該信得及我不是為打算你這幾兩銀子而來(lái)了罷?”

說(shuō)到這里,回頭又向著張金鳳叫了聲:“妹子,你聽(tīng)我這話(huà),可是我特來(lái)救安公子,不是特來(lái)救你的不是?”張金鳳道:“話(huà)雖如此說(shuō),要不是姐姐到此,那個(gè)救我一家性命?這就不消再講了�！�

此時(shí)安公子被十三妹一番言語(yǔ),問(wèn)得閉口無(wú)言,只有垂淚。半晌,嘆了一口氣道:“姑娘,我安龍媒真是百口無(wú)詞,只是姑娘你也有一些兒欠通之處�！笔�三妹聽(tīng)了,說(shuō)道:“怎么,說(shuō)了半天,我倒有了不是了呢?你到說(shuō)說(shuō),我倒聽(tīng)聽(tīng)�！�

安公子說(shuō):“姑娘,你若在店里就把那騾夫要謀我資財(cái)害我性命的話(huà),直捷了當(dāng)?shù)母嬖V我,豈不省了你一番大事?”十三妹聽(tīng)了這話(huà),倒不禁笑起來(lái),說(shuō):“這話(huà)我一點(diǎn)兒不欠通,到底是你作夢(mèng)呢!假如你是個(gè)老練深沉有膽有識(shí)的人,我說(shuō)了這話(huà),你自然就用些機(jī)關(guān),如此防范。你只看我那等的剖白囑咐,你還自尋苦惱,弄到這步田地;那時(shí)再告訴你這話(huà),不知又該嚇成怎的個(gè)模樣,甚而至于益發(fā)疑我,倒誤把那個(gè)狼心狗肺的東西當(dāng)作好人,合他訴起衷腸來(lái),可不更誤了大事了么?”安公子聽(tīng)了,連連拍腿點(diǎn)頭,說(shuō):“不錯(cuò)的!不錯(cuò)的!姑娘,你如今就說(shuō)我酸也罷,俗也罷,我安龍媒對(duì)了你這樣的天人,只有五體投地了!”說(shuō)著,又拜了下去。那十三妹把身子閃在一旁,也不來(lái)拉,也不還拜,只說(shuō)了一句:“這倒不敢當(dāng)此大禮�！�

張老也連忙站起來(lái)道:“我小老兒倒有一句拙笨話(huà):也不用講這個(gè)那個(gè),只我們兩家六條性命,都是姑娘你救的。安公子他為官作宦,怎么樣也報(bào)了恩了;只是我們兩口是一對(duì)老朽無(wú)用的鄉(xiāng)老兒,女兒又是個(gè)女孩兒家,你這樣大恩,今生今世怎生答報(bào)的了!”那老婆兒也在一旁說(shuō):“噯!真話(huà)的!”

十三妹把手一擺,說(shuō):“老人家,快休如此說(shuō)。要說(shuō)你兩家性命不是我十三妹救的,這話(huà)也是欺人。只是我方才說(shuō)過(guò)的,安公子還得感激那頭騾子,我這妹妹還得感激那個(gè)沒(méi)臉的女人。這話(huà)怎么講呢?要不虧那個(gè)騾子忽然一跑,安公子早已上了山崗,被那騾夫推落山澗,我便來(lái)救,也是遲了;我這妹子要不虧那沒(méi)臉的女人從中多事,早已遭那兇僧作踐,我便來(lái)救,也是晚了。難道這果真是一個(gè)兩條腿的畜生、一個(gè)四條腿的畜生作得來(lái)的不成?這是個(gè)天!難道誰(shuí)又看見(jiàn)天那里怎的個(gè)支使,誰(shuí)又聽(tīng)見(jiàn)天怎的個(gè)吩咐的不成?這便是你二人一個(gè)孝心一個(gè)節(jié)烈所感,天才牽引了我來(lái),正不是一樁偶然的事。如今安公子的性命保住了,資財(cái)保住了,他的二位老人家可保無(wú)事了;我這妹子的性命保住了,身子保住了,你二位老人家可保無(wú)事了。我雖然句句的露尾藏頭,被你二人層層的尋根覓究,話(huà)也大概說(shuō)明白了。

‘千里搭長(zhǎng)棚,沒(méi)個(gè)不散的筵席’,你我‘將軍不下馬,各自奔前程’,恕我失陪�！闭f(shuō)著,掖上那把刀,邁步出門(mén),往外就走。

這正是:鏡中花影波中月,假假真真辨不清。

要知那十三妹忙碌碌的又向那里去,下回書(shū)交代。