第十七回 隱名姓巧扮作西賓 借雕弓設(shè)局賺俠女

這回書緊接上回,表的是安老爺同公子到了褚家莊,會著鄧九公合褚家夫妻,說起那十三妹姑娘葬母之后,要單人獨(dú)騎遠(yuǎn)去報(bào)仇。他安、鄧兩家都受過十三妹從前相救之恩,正想報(bào)答。深慮那姑娘此去輕身犯難,難免有些差池,想要留住他這番遠(yuǎn)行。又料著那位姑娘俠腸烈性,定是百折不回,斷非三言兩語留得住他。因此,大家密密的定了一條連環(huán)妙計(jì)。

當(dāng)下計(jì)議得妥當(dāng),安老爺同公子便在褚家住下。褚家夫婦把正房東院小小的幾間房子收拾出來,請老爺、公子住歇。這房子是個(gè)獨(dú)門獨(dú)院,原是褚一官設(shè)榻留賓之所。這晚,褚一官便在外相陪,一宿無話。

安老爺心中有事,天還沒亮,一覺醒來,枕上早聽得遠(yuǎn)寺鐘敲,沿村雞唱,林鴉檐雀,格磔弄晴。便聽得鄧九公在那里催著那些莊客長工們起來打水熬粥、放牛羊、喂牲口、打掃莊院,接著就聽得掃葉聲、叱犢聲、桔槔聲,此唱彼和,大有那古桃源的風(fēng)景。老爺、公子也就起來盥漱。鄧九公便過來陪坐,安老爺也道了昨日的奉擾。鄧九公道:“老弟,咱們也不用喝那早粥了,你侄女兒那里給你包的煮餃子也得了,咱們就趁早兒吃飯�！瘪乙还僭鐝埩_著送出飯來,又有老爺、公子要的小米面窩窩頭,黃米面烙糕子,大家飽餐一頓。

吃過了飯,那太陽不過才上樹梢,早見隨緣兒拽著衣裳提著馬鞭子興匆匆的跑進(jìn)來。老爺問道:“路上沒甚么人兒,你又跑在頭里來作甚么?你來的時(shí)候太太動身沒有?”隨緣兒回道:“奴才太太同大奶奶已經(jīng)到門了。昨夜店里才交四更,里頭就催預(yù)備車,還是親家老爺攔說‘早呢\’,等到雞叫頭遍,就動身來了�！�

公子聽說,連忙接了出去。老爺也陪鄧九公迎到莊門。褚大娘子同那位姨奶奶帶了許多婆兒丫頭,也迎到前廳院子。大家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見張姑娘,都覺詫異,只道:“十三妹姑娘怎生倒會了安太太同來了呢?”及至細(xì)看,才看出他合十三妹面目雖然相仿,精神迥不相同。

一時(shí)大家相見。老爺迎著太太,一面走著,一面便問了一句道:“我昨日叫華忠要的東西趕上了不曾?”太太道:“得了,帶了來了。”老爺又道:“太太想著可該如此?”太太道:“實(shí)在該的。只是那里補(bǔ)報(bào)得過人家來喲!”老爺?shù)?“正是了。我們得盡一番心,且盡一番心�！编嚲殴�聽了這話,摸不著頭腦,但是人家兩口兒敘家常,可怎好插嘴去問呢?只得心中悶悶的猜度。

說話間,大家一路穿過前廳,到了正房。這其間,鄧九公見了安太太合張姑娘,自然該有一番應(yīng)酬;安太太、張姑娘見了褚大娘子,也自然該有一番親熱;那位姨奶奶從中自然還該有些話白兒;褚一官前妻生的那個(gè)孩子,自然也該略略點(diǎn)綴;隨緣兒媳婦也該拜見拜見續(xù)姑婆;他家那些村婆兒從不曾見過安太太這等旗裝打扮,更該有一番指點(diǎn)窺探。無如此時(shí)安老爺是忙著要講十三妹,安太太、張姑娘是忙著要問十三妹,聽書的是忙著要聽十三妹,說書的只得一張口,說不及八面的話,只得“明修棧道,暗度陳倉”,一筆勾消,作一個(gè)“有話即長,無話即短”。

那安太太合張姑娘本是打了坐尖來的,褚大娘子卻又豐豐盛盛備了一桌飯,太太不好卻他美意,只得又隨意吃些。他又叫人在外面給那些車馬跟人煮的白肉,下得新面過水合漏。

里里外外、上上下下、轟轟亂亂、匆匆忙忙的吃了一頓飯,把個(gè)褚大娘子忙了個(gè)手腳不閑。須臾飯罷,安老爺又囑咐太太合媳婦只在莊上相候,等自己見過十三妹,再叫人來送信,便同鄧九公、褚家夫妻分了前后起身,迤邐往青云山而來。

話分兩頭。如今書中單表十三妹,自從他母親故后,算來已是第五日,只剩明日一天,后日葬了母親,就要遠(yuǎn)行去干那樁報(bào)仇的大事。這日清早起來,便把那點(diǎn)薄薄家私歸了三個(gè)箱子,一切陳設(shè)器具鋪墊以至零星東西,都裝在柜子里,把些粗重家伙并壇子里的咸菜,缸里的米,養(yǎng)的雞鴨,還有積下的幾十串錢,都散給看門的莊客長工合近村平日服侍他母親的那些婦女。又把自己的隨身行李放在手下。一切了當(dāng),覺得這事作得來�？菔癄�,云凈天空,何等干凈解脫,胸中十分的痛快。才得坐定,早見鄧九公走進(jìn)門來,他起身迎著笑道:“你老人家不說今日要歇半天兒嗎,怎的倒這么早就來了?”鄧九公道:“我何嘗不是要歇著,只因惦記著那繩杠,怕他們弄的不妥當(dāng)。咱們這里雖說不短人抬,都是些劣把,這是你老太太黃金入柜萬年的大事,要有一點(diǎn)兒不保重,姑娘,我可就對不起你了。所以我要趁今日在莊上看著打點(diǎn)好了。誰知昨日回去,見他們已經(jīng)弄妥當(dāng)了。我想,只有今日一天,明日是個(gè)伴宿,這些遠(yuǎn)村近鄰的必都來上上祭,怕沒工夫。繩杠既弄妥當(dāng)了,莫若趁今日咱們把他作好了,也省得臨時(shí)現(xiàn)忙。你想是這么著不是?”十三妹道:“這全仗你老人家,我再無可說的了。”

正說著,只見褚大娘子也來了,跟著兩個(gè)老婆子,兩個(gè)笨漢,一個(gè)背著個(gè)鋪蓋卷兒,一個(gè)抱著個(gè)大包袱。姑娘望著他道:“這作甚么呀?我這里的東西還嫌歸著不清楚呢,你又扛了這么些東西來了�！瘪掖竽镒拥�:“我想明日來的人必多,你得在靈前還禮,分不開身。

張羅張羅人哪,歸著歸著屋子啊,那不得人呢?再就剩這兩天了,知道你此去咱們是一個(gè)月兩個(gè)月才見?我也合你親熱親熱。所以我?guī)Я虽伾w來,打算住下,省得一天一蕩的跑�！�

姑娘道:“難為你這等想得到,只是歸著屋子可算你誤了。不信你看,我一個(gè)人兒一早的工夫都?xì)w著完了�！瘪掖竽镒右豢�,果見滿屋里都?xì)w著了個(gè)清凈,箱子柜子都上了鎖,只有炕上幾件鋪墊合隨手應(yīng)用的家伙不曾動,因問道:“你這可忙甚么呢?你走后交給我給你歸著還不放心哪?”姑娘道:“不是不放心�！币蛑钢�那箱子道:“這里頭還剩我母親合我的幾件衣掌,母親的我也不忍穿,我那顏色衣服又暫且穿不著,放著白糟塌了,你都拿去。

你留下幾件,其余的送你們姨奶奶,剩下破的爛的都分散給你家那些媽媽子們。零零星星的東西都在這兩頂柜子里,你也叫人搬了去。不要緊的家伙,我都給了這里照應(yīng)服侍的人了,也算他們伺候我母親一場�！�

鄧九公聽見道:“姑娘,你幾天兒就回來,這些東西難道回來就都用不著了?叫個(gè)人在這里看著就得了,何必這等?”

十三妹道:“不然。一則這里頭有我的鞋腳,不好交在他們手里;再說,回來難道我一個(gè)人兒還在這山里住不成?自然是跟了你老人家去,那時(shí)我短甚么要甚么,還怕你老人家不給我弄么?”鄧九公道:“就是這樣,你也得帶些隨身行李走呀�！�

十三妹指著炕里邊的東西說道:“你老人家看,那一條馬褥子,一個(gè)小包袱卷兒,里頭還包著二三十兩碎銀子,再就是那把刀,那頭驢兒,便是我的行李了。還要甚么?”鄧九公看他作的這等斬鋼截鐵,心里想到昨日安老爺?shù)脑?真是大有見識,暗暗的佩服。還要說話,褚大娘子生怕他父親一陣嘮叨露了馬腳,便攔他道:“你老人家不用合他說了,他說怎么好就怎么好罷。我算纏不清我們這位小姑太太就完了!”十三妹聽了,這才歡歡喜喜的把鑰匙交給褚大娘子收了。

說話間,聽得門外一陣喧嘩,原來是褚一官押了繩杠來了。只見他進(jìn)門就叫道:“老爺子,都來了,擱在那里呀?”鄧九公道:“你把那大杠順在外頭,肩杠、繩子、墊子都堆在這院子里。你歇會子,咱們就作起來�！瘪乙还俚�:“還歇甚么?

大短的天,歸著歸著咱們就動手啊�！闭f著出去,便帶著人把那些東西都搬進(jìn)來。早有在那里幫忙的村婆兒們沏了一大壺茶擱在那里。從來“武不善作”,鄧九公合褚一官便都摘了帽子,甩了大衣,盤上辮子,又在短衣上煞緊了腰,叫了四個(gè)人進(jìn)來捆那繩杠。褚一官料理前頭,鄧九公照應(yīng)后面。那四個(gè)長工里頭,有一個(gè)原是抬杠的團(tuán)頭出身,只因有一膀好力氣,認(rèn)識鄧九公。便投在他莊上。只聽他說怎樣的安耐磨兒,打底盤兒,拴腰攔兒,撒象鼻子,坐臥牛子,一口的抬杠行話。他翁婿兩個(gè)也幫著動手。十三妹只合褚大娘子站在一邊閑話,看著那口靈,略無一分悲戚留戀的光景。

卻說鄧九公、褚一官正在那里帶了四個(gè)工人盤繩的盤繩,穿杠的穿杠,忙成一處。只見一個(gè)莊客進(jìn)來,望著褚一官說道:“少當(dāng)家的,外頭有人找你老說話�！彼麪攦喝齻�(gè)早明白是安老爺?shù)搅恕Ｖ灰婑乙还僖皇志局�把繩,一腳蹬著杠,抬頭合那莊客道:“有人找我說話,你沒看見我手里做著活呢嗎?有甚么話你叫他進(jìn)來說不結(jié)了!”莊客道:“不是這村兒的人哪�！瘪乙还俚�:“你瞧這個(gè)死心眼兒的,憑他是那村兒,便是咱們東西兩莊的人,誰又沒到過這院子里呢!”那莊客搖頭道:“喂,也不是咱莊兒上的呀,是個(gè)遠(yuǎn)路來的。”褚一官道:“遠(yuǎn)路來的,誰呀?”莊客道:“不認(rèn)識他么。我問他貴姓,他說你老見了自然知道。他還問咱老爺子來著呢�！瘪乙还俟室馔嶂�頭皺著眉想道:“這是誰呢?他怎么又會找到這個(gè)地方兒來呢?”那莊客道:“誰知道哇�！瘪乙还俚土说皖^,又問道:“你看著是怎么個(gè)人兒呀?”那莊客道:“我看著只怕也是咱們同行的爺們,我見他也背著像老爺子使的那么個(gè)彈弓子么。”

褚一官又故作猜疑道:“你站住,同行里沒這么一個(gè)使彈弓子的呀�！闭f著,隔著那座靈位,便叫了鄧九公聲。

如今書里且按下褚一官這邊,再講那鄧九公。卻說他站在那棺材的后頭,看了兩個(gè)長工做活,越是褚一官這里合人說話,他那里越吵吵得緊。一會兒又是這股繩打松了,一會兒又是那個(gè)扣兒繞背弓了,自己上去攥著根繩子館那扣兒,用手煞了又煞,用腳踹了又踹,口里還說道:“難為你還沖行家呢,到底兒劣把頭么!”褚一官只管合莊客說了那半日話,他總算沒聽見。直等褚一官叫了他一聲,他才抬起頭來問:“作嗎呀?”褚一官道:“你老人家知道咱們道親里頭有位使彈弓子的嗎?”他揚(yáng)著頭想了一想,說:“有哇,走西口外的,在教的馬三爸,他使彈弓子。你這會子想起甚么來了,問這話?”

褚一官道:“你老人家才沒聽見說嗎?”鄧九公道:“我只顧做活,誰聽見你們說的是甚么。”褚一官便故意把那莊客的話又向他說了一遍,他道:“不就是馬三爸來了?”因問那莊客道:“這個(gè)人有多大年紀(jì)兒了?”莊客道:“看著中個(gè)五十歲光景。”

鄧九公道:“那就不對了。馬三爸比我小一輪,屬牛的,今年七十一;再說,他也歇馬兩三年了,這一向總沒見他捎個(gè)書子來,這人還不知是有哇是沒了呢!”說著,又合那工人嚷道:“你那套兒打那么緊,回來怎么穿肩扛啊?”更不再合褚一官答話。

書中卻再按下鄧九公這邊,單表那十三妹。只見他呆呆的聽了半日,眼睛一轉(zhuǎn),像是打動了件甚么心事。列公,從來俗語說的再不錯,道是:“無心人說話,只怕有心人來聽�！焙螞r是兩個(gè)有心的裝作個(gè)無心的彼此一答一合說話,旁邊聽話的又本是個(gè)有心人,從無心中聽得心里的一句話,憑他怎的聰明,有個(gè)不落圈套的么?所以姑娘起先聽著鄧九公、褚一官合那莊客三人說話,還不在意,不過睜著兩只小眼睛兒,不瞪兒不瞪兒的在一旁聽熱鬧兒。

及至褚一官問出那句背著張彈弓的話,鄧九公又問出一句那背彈弓的人約莫五十歲光景的話,正碰在心坎兒上。因向鄧九公道:“師傅,你老聽,這豈不是那個(gè)話來了么?”鄧九公又裝了個(gè)楞,說:“那話呀?”

姑娘道:“瞧瞧,你老人家可了不得了,可是有點(diǎn)子真�；蘖�!我前日交給你老人家那塊硯臺的時(shí)候,怎么說的?”鄧九公道:“是啊!要果然是這樁事,可就算來的巧極了。一則那東西是你一件傳家至寶,我呢,如今又不出馬了,你走后我留他也是無用,倒是你此番遠(yuǎn)行帶去,是件當(dāng)戧的家伙。就只是這塊硯臺,偏偏的我前日又帶回二十八棵紅柳樹西莊兒上收起來了。如今人家交咱們的東西來,人家的東西咱們倒一時(shí)交不出去,怎么樣呢?”褚大娘子一旁說道:“那也不值甚么,叫他姐夫出去見見那個(gè)人,叫他把彈弓子留下,讓他到咱們東莊兒住兩天,等你老人家完了事,再同了他到西莊兒取那塊硯臺給他,又有甚么使不得的?”十三妹先說:“有理�！编嚲殴�也合褚一官道:“也只好這樣。姑爺,你就去見見他,留下那弓,我不耐煩出去了�！瘪乙还俦銇G下這里的事,忙著穿衣服戴帽子。姑娘笑道:“一哥,你不用盡著打扮了,你只管見去罷,管你一見就認(rèn)得,還是你們個(gè)親戚兒呢!你收了那弓,可不必讓他進(jìn)來�！瘪乙还俚�:“我的親戚兒?我從那里來這么一門子親戚兒呀?”說著,穿戴好了,便出去見那人去了。

且住,這姑娘的這話又從何而來呢?當(dāng)日他同安公子、張金鳳柳林話別的時(shí)候,原說定安公子到了淮安,等他奶公華忠到后,打發(fā)華忠來送這彈弓,找著褚一官,轉(zhuǎn)尋鄧九公取那硯臺。這姑娘又素知華忠合褚一官的前妻是嫡親兄妹,如今聽說得這送彈弓的正是個(gè)半百老頭兒,可不是華奶公是兀誰?因此鬧了這么一句俏皮話兒。自己想著,這是只有我一個(gè)人心里明白,你們大家都在壇子胡同呢!

誰想褚一官出去沒半盞茶時(shí),依然空手回來。一進(jìn)屋門,先擺手道:“不行!不行!不但我不認(rèn)得他,這個(gè)人來得有點(diǎn)子酸溜溜,還外帶著挺累贅。我問了問他,他說姓尹,從淮安來,那弓合硯臺倒說得對。及至我叫他先留下那弓,他就鬧了一大篇子文縐縐,說要見你老人家。我說你老人家手底下有事,不得工夫。他說那怕他就在樹蔭兒底下候一候兒都使得,一定求見�！�

姑娘一聽,竟不是華奶公,便向鄧九公道:“不然你老人家就見見他去�！敝宦犩嚲殴�合褚一官道:“你不要把他擱在門兒外頭,把他約在這前廳里,你且陪他坐著,等我作完了這點(diǎn)活出去�！瘪乙还偃ズ�,不一時(shí),這里的杠也弄得停妥,鄧九公才慢慢的擦臉,理順胡子,穿衣戴帽。這個(gè)當(dāng)兒,褚大娘子問姑娘道:“你方才說這人怎的是我們的親戚?”姑娘道:“既然不是,何必提他。”褚大娘子道:“等回來老爺子出去見他,咱們倒偷著瞧瞧,到底是個(gè)甚么人兒。”姑娘也無不可。

列公,這書要照這等說起來,豈不是由著說書的一張口,湊著上回的連環(huán)計(jì)的話說,有個(gè)不針鋒相對的么?便是這十三妹,難道是個(gè)傀儡人兒,也由著說書的一雙手愛怎樣耍就怎樣耍不成?這卻不然。這里頭有個(gè)理,列公試想,這十三妹本是個(gè)好動喜事的人,這其中又關(guān)著他自己一件家傳的至寶,心愛的兵器;再也要聽聽那人交代這件東西,安公子是怎樣一番話;便褚大娘子不說這話,他也要去聽聽,何況又從旁這等一挑逗,有個(gè)不欣然樂從的理么?

閑話休提。卻說鄧九公收拾完了出去,十三妹便也合褚大娘子躡足潛蹤的走到那前廳窗后竊聽,又用簪子扎了兩個(gè)小窟窿望外看著。只見那人是個(gè)端正清奇不胖不瘦的容長臉兒,一口微帶蒼白疏疏落落的胡須,身穿一副行裝,頭上戴個(gè)金頂兒,桌子上放著一個(gè)藍(lán)氈帽罩子,身上背的正是他那張砑金鏤銀、銅胎鐵背、打二百步開外的彈弓,坐在那南炕的上首。

心里先說道:“這人生得這樣清奇厚重,斷不是個(gè)下人�！�

正想著,便見褚一官指著鄧九公合那人說道:“這就是我們舍親鄧九太爺�！敝灰娔侨苏酒鹕韥��？乇骋还�,說:“小弟這廂有禮!”鄧九公也頂禮相還。大家歸坐,長工送上茶來。

只聽鄧九公道:“足下尊姓是尹,不敢動問大名?仙鄉(xiāng)那里?既承光降,怎的不到舍下,卻一直尋到這里?又怎的知道我老拙在此?”便見那人笑容可掬的答道:“小弟姓尹,名字叫作其明,北京大興人氏。合一位在旗的安學(xué)海安二爺是個(gè)至交朋友。因他分發(fā)南河,便同到淮安,幫他辦辦筆墨�！闭f到這里,鄧九公稱了一句,說:“原來是尹先生!”

那人謙道:“不敢�！北阏f:“如今承我老東人合少東人安驥的托付,托我把這彈弓送到九公你的寶莊,先找著這位褚一爺,然后煩他引進(jìn),見了尊駕,交還這張彈弓,還取一塊硯臺,并要向尊駕打聽一位十三妹姑娘的住處,托我前去拜訪。不想我到了二十八棵柳樹寶莊上一問,說這褚一爺搬到東莊兒上去了,連九公你也不在莊上,說不定那日回來。及至跟尋到東莊,褚一爺又不在家。問他家莊客,又說有事去了,不得知到那里去,早晚一定回來,因是家下無人,不好留客,我就坐在對門一個(gè)野茶館兒里等候。只見道旁有兩個(gè)放羊的孩子,因?yàn)樘咔?一個(gè)輸了錢,一個(gè)不給錢,兩個(gè)打了個(gè)熱鬧喧闐。我左右閑著無事,把他兩個(gè)勸開,又給他幾文錢,就合他閑話。問起這羊是誰家的,他便指著那莊門說:‘就是這褚家莊的。\’我因問起褚一爺那里去了,他道:‘跟了西莊兒的鄧?yán)蠣斪舆M(jìn)山,到石家去了。

’我一想,豈不是你二位都有下落?況又同在一處。我便向那放羊的孩子說:‘你兩個(gè)誰帶我到山里找他去,我再給你幾文錢�！�他道怕丟了羊回去挨打,便將這山里的方向、村莊、路徑、門戶,都告訴明白我。我就依他說的,穿過兩個(gè)村子,尋著山口上來。果然這山崗上有個(gè)小村,村里果然有這等一個(gè)黑漆門,到門一問,果是石家,果然你二位都在此。真是天緣幸會!就請收明這張彈弓,把那塊硯臺交付小弟,更求將那位十三妹姑娘的住處說明,我還要趕路�！�

鄧九公道:“原來先生已經(jīng)到了我兩家舍下,著實(shí)的失迎!這彈弓合硯臺的話,說來都對。只是那塊硯臺卻一時(shí)不在手下,在我舍間收著。今日你我見著了,只管把弓先留下,這兩天我老拙忙些個(gè),不得回家,便請足下在東莊住兩天,等我的事一完,就同你到二十八棵紅柳樹取那塊硯臺,當(dāng)面交付,萬無一失。那位姑娘的住處,你不必打聽,也不必去找,便找到那里,他也等閑不見外人。有甚么話,告訴我一樣�！�

只見那尹先生聽了這話,沉了一沉,說:“這話卻不敢奉命。我老少東人交付我這件東西的時(shí)候,原說憑弓取硯,憑硯付弓。如今硯臺不曾到手,這弓怎好交代?”鄧九公哈哈的笑道:“先生,你我雖是初交,你外面詢一詢,鄧某也頗頗的有些微名。況我這樣年紀(jì),難道還賺你這張彈弓不成?”那先生道:“非此之謂也。這張彈弓我東人常向我說起,就是方才提的這位十三妹姑娘的東西。這姑娘是一個(gè)大孝大義至仁至勇的豪杰,曾用這張彈弓救過他全家的性命,因此他家把這位姑娘設(shè)了一個(gè)長生祿位牌兒,朝夕禮拜,香花供養(yǎng),這張彈弓便供在那牌位的前面。是這等的珍重!因看得我是泰山一般的朋友,才肯把這東西托付于我�！�士為知己者用\’,我就不能不多加一層小心。再說,我同我這東人一路北來,由大道分手的時(shí)節(jié),約定他今日護(hù)著家眷投茌平悅來老店住下等我,我由桐口岔路到此,完了這樁事體,今晚還要趕到店中相見。不爭我在此住上兩天,累他花費(fèi)些店用車腳還是小事,可不使他父子懸望,覺得我作事荒唐?如今既是那硯臺不在手下,我倒有個(gè)道理:小弟此來,只愁見不著二位,既見著了,何愁這兩件東西交代不清?我如今暫且告辭,趕回店中說明原故。我們索性在悅來店住下,等上兩天,等九太爺你的公忙完了,我再到二十八棵紅柳樹寶莊相見,將這兩件東西當(dāng)面交代明白。這叫作‘一手托兩家,耽遲不耽錯’。

至于那十三妹姑娘的住處,到底還求見教。”說罷,拿起那帽罩子來,就有個(gè)匆匆要走的樣子。

姑娘在窗外看見,急了。你道他急著何來?書里交代過的,這張弓原是他刻不可離的一件東西,止因他母親已故,急于要去遠(yuǎn)報(bào)父仇,正等這張弓應(yīng)用,卻不知安公子何日才得著人送還,不能久候,所以才留給鄧九公。如今恰恰的不曾動身,這個(gè)東西送上門來,楚弓楚得,豈有再容他已來復(fù)去的理?因此聽了那尹先生的話,生怕鄧九公留他不住,便隔窗說道:“九師傅,莫放那先生走,待我自己出來見他。”不想這第一寶就被那位假尹先生壓著了!

鄧九公正在那里說:“且住,我們再作商量�！甭牭霉媚镆�自己出來,便說:“這更好了,人家本主兒出來了�！闭f著,十三妹早已進(jìn)了前廳后門。那尹先生站起來,故作驚訝問道:“此位何人?”一面留神上下把姑娘一打量,只見雖然出落得花容月貌,好一似野鶴閑云,那小時(shí)節(jié)的面龐兒還仿佛認(rèn)得出來,一眼就早看見了他左右鬢角邊必正的那兩點(diǎn)朱砂痣。鄧九公指了姑娘道:“這便是先生你方才問的那位十三妹姑娘�！�

那先生又故作驚喜道:“原來這就是十三妹姑娘。我尹其明今日無意中見著這位脂粉英雄,巾幗豪杰,真是人生快事!只是怎的這樣湊巧,這位姑娘也在此?”褚一官笑道:“怎么‘也在此\’呢,這就是人家的家么。”假尹先生又故作省悟道:“原來這就是姑娘府上。

我只聽那放羊的孩子說甚么石家石家,我只道是一個(gè)姓石的人家。——既是見著姑娘,這事有了著落,不須忙著走了�！闭f罷,便向姑娘執(zhí)手鞠躬行了個(gè)半禮,姑娘也連忙把身一閃,萬福相還。

那尹先生道:“我東人安家父子曾說,果得見著姑娘,囑我先替他多多拜上。說他現(xiàn)因護(hù)著家眷,不得分身,容他送了家眷到京,還要親來拜謝。他又道姑娘是位施恩不望報(bào)的英雄,況又是輕年閨秀,定不肯受禮;說有位尊堂老太太,囑我務(wù)求一見,替他下個(gè)全禮,便同拜謝姑娘一般。老太太一定在內(nèi)堂,望姑娘叫人通報(bào)一聲,容我尹其明代東叩謝�！惫媚锫犃诉@話,答道:“先生,你問家母么?不幸去世了。”尹先生聽了,先跌一跌腳,說道:“怎生老太太竟仙游了?咳,可惜我東人父子一片誠心,不知要怎生般把你家這位老太太安榮尊養(yǎng),略盡他答報(bào)的心!如今他老人家倒先辭世,姑娘你這番救命恩情叫他何處答報(bào)?不信我尹其明連一拜之緣也不曾修得!也罷,請問尊堂葬在那里?待我墳前一拜,也不枉走這一蕩�！�

姑娘才要答言,鄧九公接口道:“沒下葬呢,就在后堂停著呢�！币�先生道:“如此,就待我拿了這張彈弓,靈前拜祝一番,也好回我東人的話�！闭f著,往里就走。姑娘忙攔道:“先生,素昧平生,寒門不敢當(dāng)此大禮�！闭f完了,搭撒著兩個(gè)眼皮兒,那小臉兒繃的比貼緊了的笛膜兒繃的還緊。鄧九公把胡子一綽,說:“姑娘,這話可不是這么說了。俗語怎么說的?‘有錢難買靈前吊\’。這可不當(dāng)作兒女的推辭。再說這尹先生他受人之托,必當(dāng)終人之事,也得讓他交得過排場去�！�

說著,便叫褚一官道:“來,你先去把香燭點(diǎn)起來,姑娘也請進(jìn)去候著還禮。等里頭齊備了,我再陪進(jìn)去�！惫媚镆幌�,彈弓是來了,就讓他進(jìn)去靈前一拜何妨。應(yīng)了一聲,回身進(jìn)去。

褚一官也忙忙的去預(yù)備香燭。這個(gè)當(dāng)兒,鄧九公暗暗的用那大巴掌把安老爺肩上拍了一把,又?jǐn)n著四指,把個(gè)老壯的大拇指頭伸得直挺挺的,滿臉是笑,卻口無一言。言外說:“你真是個(gè)好的!都被你料估著了!”

不一時(shí),褚一官出來相請,那位假尹先生真安老爺同了鄧九公進(jìn)去。只見里面是小小的三間兩卷房子,前一卷三間通連,左右兩鋪靠窗南炕,后一卷一明兩暗,前后卷的堂屋卻又通連,那口靈就供在堂屋正中。姑娘跪在靈右,候著還禮。早見那褚大娘子站在他身后照料。安老爺走到靈前,褚一官送上檀香盒。老爺恭恭敬敬的拈了三撮香,然后褪下那張彈弓,雙手捧著,含了兩胞眼淚,對靈祝告道:“阿,老……老太太!我阿,唏,唏,唏,唏唏!尹其明……”姑娘看了,心里早有些不耐煩起來。心里說道:“這先生一定有些甚么癥候,他這滿口里不倫不類祝贊的是些甚么?他又從那里來的這副急淚?好不著要!”

可憐姑娘那里知安老爺此刻心里的苦楚!大凡人生在世,挺著一條身子,合世界上恒河沙數(shù)的人打交道,那怕忠孝節(jié)義都有假的,獨(dú)有自己合自己打起交道來,這“喜怒哀樂”四個(gè)字,是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的生意,斷假不來。這四個(gè)字含而未發(fā),便是天性;發(fā)皆中節(jié),便是人情。世上沒下循天性人情的喜怒哀樂;喜怒哀樂離了天性人情,那位朋友可就離人遠(yuǎn)了。這顆豆兒自從被朱考亭先生咬破了之后,不斷跳不出這兩句話去。

安老爺是個(gè)天性人情里的人,此時(shí)見了十三妹他家老太太這個(gè)靈位,先想起合他祖父的累代交情,又感動他搭救公子的一段恩義,更看著他一個(gè)女孩兒家,一身落魄,四海無家,不覺動了真的了。所以未從開口,先說了一個(gè)“阿”字的發(fā)語詞,緊接一個(gè)“老”字,意思要叫“老弟婦”,及至那“老”字出了口,一想,使不得。無論此時(shí)我暫作尹其明不好稱他“老弟婦,就便我依然作安學(xué)海,這等沒頭沒腦的稱他聲“老弟婦”,這姑娘也斷不知因由,就連忙改口,稱了聲“老太太”。緊接著自己稱名祝告,意思就要說“我安學(xué)�！�,一想,更使不得。這一個(gè)真名道出來,今日的事章法全亂了!

幸而那“安”字同“阿”字是一個(gè)字母,就跟著字母納音轉(zhuǎn)韻,轉(zhuǎn)作個(gè)“阿”字,接了個(gè)“唏,唏,唏,唏”,和了個(gè)唏噓悲切之聲。連忙改說:“我尹其明受了我老少東人的托付,來尋訪令愛姑娘,拜謝老太太,送這張雕弓,取那塊端硯。我東人曾說,倘得見面,命我稱著他父子安學(xué)海、安驥的名字,替他竭誠拜謝,還有許多肺腑之談。不想老太太你先騎鶴西歸,叫我向誰說起?所喜你的音塵雖遠(yuǎn),神靈尚在,待我默祝一遍,望察微衷。老太太,你可受我一拜!”祝罷,把那張彈弓供在桌兒上,退下來,肅整威儀拜了三拜,淚如泉涌。姑娘還著禮,暗道:“他可叨叨完了!彈弓兒是留下了,這大概就沒甚么累贅了。我索性等他出去我再起來�！�

誰想這個(gè)當(dāng)兒,偏偏的走過一個(gè)禮儀透熟的禮生來,便是褚大娘子,把他攙了一把,說:“姑娘,起來朝上謝客�！辈挥煞终f,攙到當(dāng)?shù)?又拉了一個(gè)坐褥,鋪在地下,說:“尹先生,我們姑娘在這里叩謝了�！惫媚镏坏孟蛏峡南骂^去。那先生連忙把身子一背,避而不受,也不答拜。你道這是為何?原來這是因?yàn)樗�是替死者磕頭,不但不敢答,并且不敢受。

是個(gè)極有講究的古禮。姑娘磕頭起來,正等著送客,這個(gè)當(dāng)兒,可巧又走過一個(gè)積伶不過的茶司務(wù)來,便是褚一官。手里拿著一個(gè)盤兒,托著三碗茶,說:“尹先生,我們姑娘是孝家,不親遞茶了。”他便把尹先生的一碗安在西間南炕炕桌上首,下首又給鄧九公安了一碗,還剩一碗,說:“姑娘,這里陪。”

便放在靠北壁子地桌下首。姑娘此時(shí)無論怎樣,斷不好說:“你們外頭喝茶去罷。”怎當(dāng)那鄧九公又盡在那邊讓先生上坐,只見那先生并不謙讓,轉(zhuǎn)過去坐定。開口便問道:“這位老太太想是早過終七了?”鄧九公道:“那里,等我算算�！闭f著,屈著指頭道:“五兒、六兒、七兒、八兒、九兒,今日才第五天,明日伴宿,后日就抬埋入土了�！惫媚镎�嫌鄧九公何必合他絮煩這些話,只見那先生望著姑娘,把眼神兒一足,說:“難道今日是第五天?我聞古禮‘殮而成服,既葬而除’,如今才得五天,既不是除服日期,況且大殮已經(jīng)五天,又?jǐn)嗖恢劣谧鞑怀梢活I(lǐng)孝服,這姑娘怎的不穿孝?”

罷了,姑娘心里真沒防他問到這句,又不肯說:“我因?yàn)槊χ�要去�?bào)仇,不及穿孝。”尤其不好說:“你管我呢!”只管支吾道:“此地風(fēng)俗向來如此。”那先生說道:“喂,豈有此理!雖說‘百里不同風(fēng),千里不同俗’冠婚喪祭,各省不得一樣,這兒女為父母成服,自天子以至庶人,無貴賤,一也。怎講到‘此地向來如此\’起來?”姑娘道:“此地既然如此,我也只得是隨鄉(xiāng)兒入鄉(xiāng)兒了�！蹦窍壬�道:“呀呸!更豈有此理!縱說這窮山僻壤不知禮教,有了姑娘你這等一個(gè)人在此,正該作個(gè)榜樣,化民成俗,怎生倒講起‘隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)\’的話來?這等看來,‘聞名不如見面\’這句話,古人真不我欺。據(jù)我那小東人說得來十三妹姑娘怎的個(gè)孝義,怎的個(gè)英雄,我那老東人以耳為目,便輕信了這話。而今如此,據(jù)我尹其明看了,也只不過是個(gè)尋常女子。只是我尹其明一身傲骨,四海交游,何嘗輕易禮下于人?今日倒累我揖了又揖,拜了又拜。——小東人,你好沒胸襟,沒眼力!累我枉走這一蕩!咦,我尹其明此番來得差矣!”

列公,你看十三妹那等俠氣雄心兼人好勝的一個(gè)人,如何肯認(rèn)“尋常女子”這個(gè)名目?無如報(bào)仇這樁事自己打著要萬分慎密,不穿孝這樁事自己也知是一時(shí)權(quán)宜,其實(shí)為去報(bào)仇所以才不穿孝,兩樁事仍是一樁事,只因說不出口,轉(zhuǎn)覺對不住人,卻又一片深心,打了個(gè)“呼牛亦可,呼馬亦可”的主意,任是誰說甚么,我只拿定主意,干我的大事去。不想這位尹先生是話不說,單單的輕描淡寫的給加上了“尋常女子”這等四個(gè)大字,可斷忍耐不住了。

只見他一手扶了桌子,把胸脯兒一挺,才待說話。

不防這邊嘡的一聲把桌子一拍,鄧九公先翻了,說:“喂,尹先生!你這人好沒趣呀!拿了一張彈弓子,我說留下,你又不留;你說要走,你又不走,倒像誰要拐你的似的。及至人家本主兒出來了,你交了你的彈弓子就完了事了,又替你東人參的是甚么靈!是我多了句嘴,讓你進(jìn)來。人家謝客遞茶讓坐,是人家孝家的禮數(shù),你是會的,就該避出去;不出去,坐下也罷了。人家穿孝不穿孝,可與你甚么相干?用你冬瓜茄子、陳谷子爛芝麻的鬧這些累贅呀!”那尹先生道:“我講的是禮,禮設(shè)天下。大凡于禮不合,天下人都講得。難道我到了你們這不講禮的地方,也‘隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)\’,跟你們不講禮起來不成?”

一句話,鄧九公索興站起來了,說:“咄,姓尹的,你莫要撒野呀!不是我作老的口剗,你也是吃人的稀的,拿人的干的,不過一個(gè)坐著的奴才罷咧,你可切莫拿出你那外府州縣衙門里的吹六房詐三班的款兒來。好便好,不然叫你先吃我一頓精拳頭去!”那先生聽了,安然坐在那里不動。只見他揚(yáng)著個(gè)臉兒,望了鄧九公道:“我尹其明一介儒生,手無縛雞之力,也不敢妄稱作英雄豪杰,卻也頗頗見過幾個(gè)英雄豪杰。今日因這樁事、這句話領(lǐng)你這頓拳頭,倒也見得過天下的英雄豪杰!”說著,把脖頸兒一低,膀根兒一松,說:“領(lǐng)教!”

姑娘在旁一看,說:“這是塊魔,不可合他蠻作!”因攔鄧九公道:“師傅,不必如此。他是客,你我是主,便打他兩拳也不值一笑。況他以禮而來,尤其不可使他藉口。他既滿口的講禮,你我便合他講禮,等他講不過禮去,再給他個(gè)利害不遲�！编嚲殴�道:“姑娘,你不見是我讓進(jìn)他來的嗎,他這里叫我受著窄呢么!”一面說著,一面依舊坐下,帽子也摘了,拿一只大寬的袖子搧著,就氣得他喲,咈哧咈哧的,真作了個(gè)“手眼身法步”一絲不漏!

姑娘勸住了鄧九公,也就歸坐。先看了那先生一眼,只見他手捻著幾根小胡子兒,微微而笑。姑娘納著氣從容問道:“尹先生,我先請教,你從那處見得我是個(gè)‘尋常女子\’?”那先生道:“‘尋常\’者,對‘英雄豪杰\’而言也。英雄豪杰本于忠孝節(jié)義,母死不知成服,其為孝也安在?這便叫作‘尋常女子\’�！惫媚锫犃诉@話,口里欲待不合他辯,爭奈心里那點(diǎn)兼人好勝的性兒不準(zhǔn)不合他辯,便又問道:“我再請教,這盡孝的上頭,父親、母親那一邊兒重?”尹先生沉吟一會,道:“‘父兮生我,母兮鞠我’,其重一也。這話卻又有兩講�！�

姑娘道:“怎的個(gè)兩講呢?”尹先生說:“你們女子有同母親共得的事,同父親共不得;有合母親說得的話,合父親說不得。這叫作‘父道尊,母道親’�？吹糜H,自然看得重。

據(jù)此一說,未免覺得母親重�！惫媚锏�:“那一說呢?”尹先生道:“一個(gè)人有生母,便許有繼母,有嫡母,便許有庶母,推而至于養(yǎng)母、慈母,事非常有。只這生、繼、嫡、庶,皆母也,所謂坤道也,地道也。講到父親,天道也,乾道也。乾道大生,坤道廣生,看得大,更該看得重。據(jù)此一說,自然應(yīng)是父親更重�！�

姑娘道:“你原來也知道父親更重。我還要請教,這盡孝的事情上頭,為親穿孝,為親報(bào)仇,那一樁要緊?”尹先生連忙答道:“這何消問得?自然是報(bào)仇要緊。拿為親穿孝論,假如遇著軍事,正在軍興旁午,也只得墨绖從戎,回籍成服;假如身在官場,有個(gè)丁憂在先,聞訃在后,也只得聞訃成服。便是為人子女,不幸遇著大故,立刻穿上一身孝,難道釋服后便算完了事了不成?你只看那大舜的大孝,終身慕父母,以至里名勝母;曾子不入,邑號朝歌;墨子回車,便不穿那身孝,他心里又何嘗一時(shí)一刻忘了那個(gè)‘孝\’字?所以叫作‘喪服外除\’�！�外除\’者,明乎其終身未嘗‘內(nèi)除\’也,這是被終身無穿無盡有工夫作的事。

至于為親報(bào)仇,所謂‘父仇不共戴天\’,豈容片刻隱忍?但得個(gè)機(jī)會,正用著那‘守如處女,出如脫兔’的兩句話,要作得迅雷不及掩耳,其間間不容發(fā),否則機(jī)會一失,此生還怎生補(bǔ)行得來?豈不是終天大恨?何況這報(bào)仇正是盡孝,自然報(bào)仇更加要緊�！�

姑娘道:“原來你也知道報(bào)仇更加要緊!這等說起來,我還不至于落到個(gè)‘尋常女子\’�！币�先生道:“這話我就不解了,難道姑娘這等一個(gè)孝義女子,還有人合姑娘結(jié)仇不成?”姑娘這個(gè)當(dāng)兒,一肚子的話是倒出來了,“尋常女子”四個(gè)字是擺脫開了,理是抓住了,憑他絮絮的問,只鼓著個(gè)小腮幫子兒,一聲兒不哼。

問來問去,把個(gè)鄧九公問煩了,說道:“我真沒這么大工夫合你說話,不說罷,我又憋的慌。人家這位姑娘有殺父大仇,只因老母在堂,不曾報(bào)得。如今不幸他老太太去世了,故此他顧不得穿孝守靈,到了首七葬母之后就要去報(bào)仇。這話你明白了?”尹先生道:“哦,原來如此。這段隱情我尹其明那里曉得!只是我還要請教,姑娘這等一身本領(lǐng),這仇人是個(gè)何等樣人,姓甚名誰,有多大膽敢來合姑娘作對?”鄧九公道:“這個(gè)我不知道�！币�先生道:“老翁,我方才見你二位的稱呼,有個(gè)師生之誼,豈有不知之理?”鄧九公道:“我不能像你,相干的也問,不相干的也問;問得的也問,問不得的也問。人家報(bào)仇,與我無干。

我沒問,我不知道!”尹先生道:“報(bào)仇的這樁事,是樁光明磊落見得天地鬼神的事,何須這等狗盜雞鳴遮遮掩掩?況且英雄作事,要取那人的性命,正要叫那人知些風(fēng)聲,任他怎的個(gè)心機(jī)手段,我定要手到功成,這仇才報(bào)得痛快。這位鄧?yán)衔檀蠹s是年紀(jì)來了,暮氣至矣,也未必領(lǐng)略到此。姑娘,你何不把這仇人的姓名說與尹其明聽聽,大家痛快痛快�！�

正經(jīng)姑娘此時(shí)依然給他個(gè)老不開口,那位尹先生也就入不進(jìn)話去了。無奈聽著他這幾句話來得高超,且暗暗有個(gè)菲薄自己的意思,又動了個(gè)不服氣。便冷笑了一聲,道:“我的仇人與你何干,要你痛快?我便說了他的姓名,你聽了,也不過把舌頭伸上一伸,頸兒縮上一縮,又知道他何用!”那尹先生搖著頭道:“姑娘,你也莫過逾小看了我尹其明。我雖不拈長槍大戟,不知走壁飛檐,也頗頗有些肝膽�；蛘呗犃四隳浅鹑嗣�姓,不到得伸舌縮頸,轉(zhuǎn)給你出一臂之力,展半籌之謀,也不見得�！惫媚锏�:“惹厭!”

那尹先生聽到“惹厭”兩個(gè)字,他轉(zhuǎn)呵呵大笑,說:“姑娘你既苦苦不肯說,倒等我尹其明索興惹你一場大厭,替你說出那仇人的姓名來,你可切莫著惱�！惫媚锫犓�說的這等離離奇奇、閃閃爍爍,倒不免有些疑忌起來,道:“你說!”那尹先生疊兩個(gè)指頭說道:“你那仇人,正是現(xiàn)在經(jīng)略七省掛九頭鐵獅子印禿頭無字大將軍紀(jì)獻(xiàn)唐!你道我說的錯也不錯?”

他說完這句,定睛看著那十三妹姑娘,要看他個(gè)怎生個(gè)動作。只見那十三妹不聽這話猶可,聽了這話,腮頰邊起兩朵紅云,眉宇間橫一團(tuán)清氣,一步跨上炕去,拿起那把雁翎寶刀,拔將出來,翻身跳在當(dāng)?shù)?一聲斷喝,說道:“咄!你那人聽者!我看你也不是甚么尹七明尹八明,你定是紀(jì)獻(xiàn)唐那賊的私人!不曉得在那里怎生賺得這張彈弓,喬妝打扮,前來探我的行藏,作個(gè)說客。你不曾生得眼睛,須得生著耳朵,也要打聽打聽你姑娘可是怕你來探的,可是你說得動的?你快快說出實(shí)話,我還佛眼相看;少若遲延,哼哼!尹其明!只怕我這三間小小茆檐,任你闖得進(jìn)來,叫你飛不出去!”這正是:

不曾項(xiàng)下解金鈴,早聽山頭哮虓虎。

要知那十三妹合那假尹先生真安老爺怎的個(gè)開交,下回書交代。