第三十八回　思投效強盜送征衣　念親恩英雄薦姐丈

卻說牛剛聽了牛健之言,氣昂昂道:“大哥,你如此膽怯,稱什么英雄?既為男子漢,須要敢作敢為,奈何一心畏怯楊宗保,要往投降?”牛健道:“賢弟,你休存偏見,聽我之言,方是見機�！迸�剛道:“哥哥,你言無有不依,如要投順三關,卻斷不依從,哥哥立意要往,弟亦不敢強留。”牛健道:“既然賢弟不愿同往,別有良圖,也罷,與你分伙便了�！迸�剛道:“倒也不差。”當時牛健將在山的唆羅兵,帶了三千,盡將征衣裝在車輛上,出山而去。余外物件,牛健一些也不取,留與牛剛受用。牛剛道:“哥哥此去,須要做個大大的官兒,榮宗顯祖,蔭子封妻才好�！迸＝〉�:“賢弟,你做強盜,也要做得長久稱雄方妙。”牛剛笑道:“巳看誰算的高。”當下牛健吩咐嘍羅三千,推押三十萬征衣并劫來糧草,一同推下,炮響三聲,離山望三關路途而去。牛剛亦不來相送,搖頭長嘆一聲道:“哥哥,你緣何如此怯懼楊宗保,劫搶了征衣,又去交還,悄然不允收錄于你,那時一命難逃,反吃一刀之苦了。”

書中不表牛剛之言,且說張忠、李義領了元帥將令,帶領精兵二萬,將近燕子河,只見前面一標軍馬,直望而來。李義道:“二哥,你看前邊那技人馬那里來的?”張忠道:“此路軍馬,定然是殺不盡的余寇�！崩盍x道:“狄欽差立了大戰(zhàn)功,我二人也立一點小小功勞,你道可否?”張忠道:“說得有理�！奔捶愿儡娛繗⑸锨叭�,張忠、李義刀槍并舉,雄赳赳的大喝道:“殺不盡的反賊,那里走!”牛健一看,認得是護守征衣的二將,知他們是楊元帥麾下之人,今既去投降,必先向二人下禮,方是進見之機。即馬上欠身打拱,口稱:“二位將軍,我不是西夏反徒之黨,不必攔阻�！倍�將道:“既不是反徒,莫非強盜么?”牛健道:“我原強盜,如今不做強盜了�！睆堉业�:“你是那方的強盜,今欲何往?”牛健道:“二位將軍聽稟,我本在磨盤山落草。”

話未說完,弟兄一齊重重發(fā)怒,罵道:“狗強盜,劫搶征衣,險些兒使欽差被害,連累及我眾將兵,叫關中四十萬兵丁俱受凍寒之苦。今日仇敵相遇,斷不容饒!”言未已,長槍大刀,齊砍刺來。牛健閃開刀,架過槍,即打拱道:“二位將軍,請息雷霆之怒,且容小的奉告一言�！睆堉�、李義道:“你有話快些說來!”牛健道:“二位將軍,且聽稟,念小人一時不合,誤聽孫云的言語,唆弄劫搶征衣,罪該萬死,那日劫了上山,悔已不及,恐防連累欽差有罪,原要即日送還到關,不想牛剛兄弟不明,言已誤劫征衣,如要送還,料楊元帥執(zhí)罪不赦,不如獻上大狼山。是日我心慌意亂,見事不明,就依了他。即晚放火燒山,投奔大狼山,獻于贊天王,給賞眾軍。豈知西夏士兵所穿的都是皮襖毛衣,與我中國征衣有天淵之隔,和暖各異,故征衣原裝不動。我今連劫來糧草,送還元帥,立志歸投效力,伏望將軍引見元帥�！睆堉业�:“你喚何名?”牛健道:“小的名叫牛健。”李義道:“還有一人在那里?”牛健心想:若說在大狼山,他二人必是尋牛剛去了,因道:“他與我已經分散,不知去向了�！睆堉液鹊�:“胡說,想你們已經投順贊天王,即為敵國反寇,今將征衣為由,其中定有計謀,莫不是差你來作奸細,探聽消息不成?”言罷,大刀砍去。李義長槍又刺。牛健是有心投順,故仍不敢動手,幾次架開刀槍,呼道:“二位將軍,小人實有投順之心,望勿動疑!”張、李道:“你既有投降之心,且立下誓來,方準你來投降�！迸＝￠_言道:“天地昭然共聽,我牛健立心投降楊元帥麾下效力,若有絲毫歹意,口是心非,上遭神明責譴,在陣過刀而亡!”張忠、李義原是直性英雄,見他立下重咒,即放下刀槍言道:“我二人留些情面,但作不得主張,且?guī)�你回關,候楊元帥定奪。如若元帥允準收留,是你的造化。倘然不準投降,便與我二人不涉了�！迸＝〉�:“深謝二位將軍高義,還乞周全些。”張忠吩咐眾兵丁就此回關,牛健隨后押著征衣車輛,仍從燕子河道而行。

這李義打算立功,因道:“張二哥,我與你到元帥帳前,須說些謊話,也可立些功勞。”張忠道:“三弟,怎生謊話,可以立得戰(zhàn)功?”李義道:“只說奉了元帥將令,殺到大狼山,殺得二牛大敗,牛剛被逃脫了,牛健被擒,取回征衣,奪轉糧草,如此豈不是立得大功?”張忠道:“元帥案前,且勿謊言,方見光明正大,即拿回強盜,討回征衣,也不算什么功勞。且待血戰(zhàn)沙場,敵人授首,定國安邦,顯標名姓,方為英雄,假功勞有何希罕的!豈可效著昨日李守備父子行為!”李義道:“二哥這句話深為有理,到底不說謊話好�！睆堉业�:“這也自然�！甭飞隙�人談談說說,已是紅日西沉,早已封鎖關門,只得在城外屯扎一宵。 次早,元帥升坐,中軍文武官員都來參見,有焦廷貴上帳,啟稟元帥道:“今有張忠、李義帶領大軍前往大狼山,路逢強盜投降,送還征衣,現(xiàn)在轅門外候令。”楊元帥喜色洋洋,連稱妙妙,吩咐即傳二人進來。焦廷貴領令,不一時張忠、李義報名進至帥堂,參見過元帥,站立兩旁。元帥虎目一瞧,二將一人面如棗色,一人面如淡墨,體壯身魁,凜凜威風,真是兩員勇將。元帥開言道:“張忠、李義,你二人帶兵往大狼山討取征衣,事體如何?且細告本帥得知�！倍�將齊稟道:“元帥,小將奉令,帶兵未到大狼山,在燕子河遇著牛健,將原劫征衣糧草送回,他自愿投降軍前效力。小將只得帶同牛健而來,不揣冒昧,準其投降與否?伏祈元帥定奪�！痹獛浡勓渣c頭,又喚孟定國將征衣檢點明白,散給眾軍兵,糧餉貯歸軍庫。狄青點首自言道:今朝才應圣覺禪師之言,有失有歸,禍中得福,毫厘不差。

當日,楊元帥吩咐捆綁牛健,進至帥堂,跪于帳前,低頭伏地。元財大怒,喝道:“牛健,你占據(jù)磨盤山為盜,本帥一向全你螻蟻之命,故未來剿滅。今日擅敢劫搶御批征衣,連累欽差,本帥都有罪名,你又投入敵人麾下,今見賊人傾盡,進退無門,方來投順。本帥這里用你不著!”喝令刀斧手,推出轅門,斬首號令。牛健道:“元帥開恩聽稟,只因孫云有書,投到磨盤山,叫我兄弟將征衣?lián)尳?原該如山罪重。劫上山后,悔已不及,料得元帥震怒,大兵一至,我兄弟休矣。當時原思送還,都是我兄弟牛剛不明,只恐元帥加罪,教唆我發(fā)火燒山,投歸贊天王部下。但今糧草征衣原裝未動,今日小人改悔前非,特來獻降,愿在元帥軍前牧馬效力,以蓋前愆,伏乞開思,留殘軀于一線,足見元帥寬仁之恩�！痹獛泦柕�:“孫云是何等樣人?與你書信往來,且直稟上來,休得隱瞞。”牛健道:“元帥,那孫云的胞兄名叫孫秀,在朝現(xiàn)為兵部之職�！痹獛浀�:“如此是孫秀之弟了�！庇纸械�:“王親大人,那孫云與你有仇么?”狄爺細將情由說明,元帥方知其故,又問牛健道:“那孫云的來書何在?”牛健道:“放火燒山,其書未存,亦已燒毀在山中了�！痹獛浀�:“狄王親,如若有書留存,本帥可以上本奏明,收除此賊了。怎奈憑證全無,言詞不足為據(jù),如何是好!”狄爺?shù)?“元帥,孫秀、孫云雖然有罪,但如今沒有書信為憑,是他的惡貫未盈之故。且慢除他,小人立心不善,下次豈無再作惡之時,待他犯了大關節(jié),再行除他,尚未為晚�！痹獛浶Φ�:“狄王親海量仁慈,非人可及�！�

一旁有焦廷貴半癡半呆叫道:“元帥,小將有稟�！痹獛浀�:“你有何商議?”焦廷貴道:“牛健是個信人,斷然殺不得�！痹獛浀�:“你怎知他是信人?”焦廷貴道:“他誤所孫云之言,劫了征衣,來害欽差。如今劫去又送還,從來只有拿到的犯人,沒有自來的犯人,元帥是明理的,殺這自來賊寇,豈不是元帥欺著信實之人?”元帥大喝道:“匹夫,休說亂語�！庇謫柗洞笕嗽跎�處置?范爺?shù)?“想大狼山余寇盡除,饒了他諒亦無妨�！睏钋嗟�:“他來投順,井無歹心,何須殺卻�！钡仪嘁娊雇①F討?zhàn)?料與牛健有些瓜葛,便道:“元帥,牛健也是一念之差,恕彼已知罪,送還征衣,免其一死�！痹獛浀�:“狄王親既如此洪量大度,本帥未便執(zhí)法,死罪饒了,活罪難寬�！狈愿浪山�,打二十軍棍,發(fā)在軍前效力。當時打了牛健二十軍根,他忍痛起來,謝了元帥之恩。元帥道:“牛健,你還有弟牛剛,如今何在?”牛健道:“逆弟不愿投降,如今分散,不知去向了�！痹獛浀�:“何須猜測,定然在大狼山,少不得發(fā)兵征剿�！迸＝〉�:“啟上元帥,小人尚有三千兵,求元帥一并收用。”元帥命焦廷貴將兵點明上冊,焦廷貴得令而去,牛健隨后而出。

這時孟將軍上帳繳命,已將三十萬軍衣給散畢,并三千押征衣兵補歸元帥麾下,糧餉亦貯歸軍庫。狄青道:“小將有言告稟�！痹獛浀�:“王親大人,有何見諭?”狄爺?shù)?“五云汛守備現(xiàn)經空缺,小將有一姐丈,名喚張文,向為潼關游擊,被馬應龍無故革除,望元帥著他暫署此缺�！痹獛浽蕼�,拔令差孟定國前往起復張文。此事慢提。

當日張忠、李義經元帥命作三關副將。原來三關上官員,要升要革,要活要死,悉憑元帥定奪,先行后奏。只因先帝真宗時,楊延昭守關之日,已敕授斧鉞生殺之權,至宗保襲職,復賜龍鳳上方寶劍,專授官爵,執(zhí)掌兵符。當下楊元帥要備本回朝,商量薦舉狄青拜帥,只因失卻征衣之事須要周全。范爺?shù)?“若言失了征衣,其罪非小,大狼山破敵功勞雖大,只好功罪兩消,焉得圣上準旨拜帥?”楊青道:“征衣雖失,不過三天,即復還了。將此抹去,有什么證據(jù)?本上只言欽差押送征衣,依限而至,進城數(shù)天,立下戰(zhàn)功,豈不省卻許多麻煩�！痹獛浡犃�,準依此擬,修起本草,即日差將登程。吩咐回到汴京,勿與眾奸黨得知,須要親至午朝門,通知黃門官傳奏。另有書信一封,送回天波府祖母佘太君、母親王氏夫人;狄青一書,送至南清宮狄太后;范爺一書,送至包待制府中;楊將軍一書,送交韓吏部府上;別無言語,無非關照狄青征衣解至,并破大狼山立下血戰(zhàn)大功。是日只有狄青思念生身母在張文姐丈家,一心牽于兩地,今日起復張文為守備,母親定然到此,使我晨昏侍奉,為子方得安心。

不知后事如何,且看下回分解。